Capítulo 10: Ele está com ciúmes?

Ele enfatizou a palavra "imediatamente" com tanto rigor que era evidente a urgência do assunto.

Li Yin lançou um olhar para Chu Yan, que segurava a cesta de alimentos, e passou por ela com o rosto sombrio, afastando-se a passos largos. Yuan Xi fez uma reverência a Chu Yan e também se retirou.

Assim que as figuras deles desapareceram, Xiang Yi disse alegremente em voz baixa:
— O jovem mestre do Príncipe de Ning é realmente gentil com a senhorita! Com medo de que a senhorita ficasse entediada, ele ordenou especialmente que trouxessem cerejas. E o Príncipe de Ning também é muito atencioso com a senhorita; ele fez questão de instruir o criado a entregar as cerejas primeiro a vossa senhoria antes de transmitir qualquer recado.

— A Princesa também é muito gentil. Tirando o segundo jovem mestre de Ning, que é sempre tão sarcástico, todos na mansão adoram a senhorita. Este casamento com o jovem mestre é, sem dúvida, a melhor coisa que poderia acontecer!

Este casamento era, de fato, excelente, se não fosse pelos acontecimentos entre ela e Li Yin. Chu Yan sentiu-se um pouco inquieta e, levantando os olhos, olhou ao redor:
— Vamos sentar ali para comer.

Xiang Yi pegou a cesta de alimentos e, ao se sentarem em um banco de madeira, abriu-a. Seus olhos brilharam de contentamento:
— Estas cerejas são grandes e vermelhas, melhores até do que as que comíamos em Pingyang. O jovem mestre é muito atencioso, ele até as lavou antes de enviar.

Chu Yan pegou uma cereja, sorriu e disse:
— Talvez tenha sido apenas o zelo dos criados. Ele é um homem, pode não ter pensado em tantos detalhes.

— Eu acredito que foi o jovem mestre quem ordenou — disse Xiang Yi com um sorriso. — O jovem mestre transparece ser uma pessoa gentil e delicada. Quando a senhorita se casar com ele, ele certamente a tratará com muito amor.

Chu Yan não respondeu, apenas colocou a cereja na boca e ofereceu uma a Xiang Yi. A criada prontamente recusou com as mãos:
— Este é um gesto de carinho do jovem mestre para a senhorita. Ele mal ousou tocar nelas, como eu poderia desfrutar?

Chu Yan não insistiu; afinal, mesmo quando vivia na mansão do Príncipe de Pingyang, ela sabia da raridade das cerejas e não se atreveria a comê-las.

Quando a maior parte das cerejas já havia sido comida, Li Han apareceu. Ele ainda trazia um pouco de umidade na pele, sinal de que acabara de sair do banho e viera às pressas. Ao pousar os olhos na pouca quantidade de cerejas restantes na cesta, Li Han sorriu:
— Parece que essas cerejas não foram reservadas em vão.

Chu Yan olhou para ele:
— Irmão Han, você as guardou especialmente para mim?

Ao ver que ela captara sua intenção, o olhar de Li Han tornou-se ainda mais terno enquanto dizia:
— Algumas cerejas foram enviadas do palácio há dois dias. Pensei que, por serem doces e ácidas, você gostaria, então as reservei.

Ao ouvir isso, Xiang Yi sorriu e piscou para Chu Yan. Chu Yan, observando o olhar terno de Li Han, sentiu o coração tomado por emoções contraditórias. Ele parecia genuinamente entusiasmado e levava muito a sério a presença dela.

Sentindo-se um tanto desconfortável sob o olhar atento da jovem, Li Han desviou o olhar, tossiu levemente e disse:
— Vamos, vou levá-la para passear.

Chu Yan abriu um sorriso, concordou e começou a caminhar ao lado dele. Li Han era um homem gentil e cortês, com uma aura que lembrava a brisa suave da primavera, fazendo com que as pessoas relaxassem naturalmente em sua presença. Mesmo na conversa, ele mantinha um equilíbrio impecável, sem ser cansativo nem desatento.

Passearam de barco pelo lago e percorreram os corredores cercados por salgueiros. A arquitetura, com seus telhados que se elevavam como asas, servia de cenário para a bela dama e seu cavalheiro.

Enquanto passeavam, encontraram dois meios-irmãos e três meias-irmãs de Li Han. Os cinco apareceram um após o outro, alegando encontros casuais, mas qualquer um com olhos veria que tinham vindo apenas para observar Chu Yan. Li Han, com um sorriso de desamparo, virou-se para ela:
— Eles são apenas um pouco curiosos, não leve a mal.

Chu Yan riu:
— Se fosse comigo, eu também estaria curiosa.

Se um dia soubesse que seu irmão estava passeando pelo jardim com sua futura cunhada a quem ela ainda não conhecia, ela também teria ido ver o que estava acontecendo. Li Han, ao ouvir isso, deixou o sorriso de lado e, pensativo, disse com seriedade:
— Se fosse comigo, talvez eu também fosse. Mas eu faria isso de forma mais discreta, afinal, é preciso preservar a dignidade do irmão mais velho.

Ao ouvir isso, Chu Yan não conseguiu evitar uma risada; não esperava que, por trás daquela aparência madura e estável, ele pudesse dizer coisas tão engraçadas com total seriedade. Li Han, ao ver o sorriso radiante dela, também curvou os lábios.

***

No escritório, o Príncipe de Ning encarava Li Yin, baixando a voz:
— Você enlouqueceu? Como pôde ir pessoalmente matar o oficial do Departamento de Registros Taoístas?

Li Yin soltou um bufo frio:
— Ele não merecia morrer?

— Ele merecia! Mas não deveria ter sido pelas suas mãos!

O Príncipe de Ning, enfurecido, caminhava de um lado para o outro no escritório, mas, sem querer ser duro demais, apenas o fulminou com o olhar:
— Qual é a sua posição? Como pode se envolver pessoalmente em um assassinato? Ele sequer merece isso! E o pior de tudo: você nem conseguiu matá-lo!

Li Yin franziu a testa:
— Subestimei o adversário, de fato. Serei mais cauteloso no futuro.

— É de cautela que estou falando?! — rugiu o Príncipe de Ning. — Estou dizendo que esse tipo de risco não deve ser assumido por você!

Li Yin apenas murmurou um "hum" com uma atitude extremamente desinteressada, sem que se soubesse se ele tinha realmente escutado. O Príncipe de Ning, sem saber o que fazer com ele, bufou de raiva por um tempo antes de perguntar:
— Ouvi dizer que você se feriu?

Li Yin respondeu com desdém:
— Apenas um ferimento interno leve. Em poucos dias estarei curado.

O Príncipe de Ning relaxou um pouco e aconselhou:
— Nestes dias, descanse bem. Quanto àqueles amigos de má influência, lide com eles apenas ocasionalmente; sua saúde é o que importa.

Li Yin respondeu com um aceno:
— Se não há mais nada, vou me retirar.

O Príncipe de Ning suspirou e acenou com a mão:
— Vá.

Ao sair, Li Yin encontrou Laifu conversando animadamente com alguns criados. Ao vê-lo, o criado correu apressado:
— Mestre, saiu tão cedo?

Li Yin respondeu com um aceno, mantendo o rosto fechado sem dizer nada. Laifu, percebendo o mau humor do patrão, não se atreveu a falar mais nada e apenas o seguiu em silêncio até o pátio.

Na hora do almoço, Li Yin comia em silêncio quando, de repente, perguntou como se não desse importância:
— Sobre o que vocês estavam conversando agora há pouco?

Laifu ficou surpreso e, após refletir, respondeu:
— Não era nada importante, apenas uma conversa casual.

Li Yin pegou um pouco de comida e disse com frieza:
— Pareceu-me ouvir algo sobre uma "Princesa".

— Ah, isso... — Laifu sorriu. — Na verdade, não é nada. Estávamos apenas comentando como o jovem mestre acompanhou a Princesa pelo jardim. Muitos criados foram ver escondidos e todos dizem que nunca viram o jovem mestre olhar para alguém com tanta ternura. Estão todos apostando em quando a mansão celebrará o casamento.

Li Yin fechou a cara. Laifu, ao notar, franziu a testa:
— Mestre, o senhor tem algum preconceito contra a Princesa?

— Preconceito? — Li Yin zombou. — Que tipo de preconceito eu poderia ter contra uma mulher volúvel, sem vergonha, dissimulada e de coração cruel?

Laifu: ...

Li Yin ficou cada vez mais sombrio até que finalmente largou os talheres e entrou no quarto. Laifu, observando suas costas, não conseguia entender por que ele estava tão irritado.

Será que ele estava com ciúmes por sentir que seu irmão mais velho havia sido "roubado" pela Princesa?

Parecia que ele teria que falar mais vezes sobre a profunda afeição entre o jovem mestre e a Princesa na frente de seu mestre, para que ele pudesse encarar a realidade o quanto antes.