Capítulo 032: Uma recusa explícita

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Vendo que ela aceitara prontamente, Li Yin pressionou a ponta da língua contra os molares:

— Irmãzinha Yan, você realmente está ansiosa para se casar.

Chu Yan olhou para ele com expressão serena e respondeu em tom indiferente:

— O irmão Yin sabe muito bem que vim para a capital justamente para encontrar um bom casamento. Até trouxe meu dote comigo; como poderia não estar ansiosa?

Li Yin sorriu.

— Está bem. Então aguardemos para ver.

Ele se virou e foi até a janela, preparando-se para partir.

Chu Yan ia observá-lo enquanto ele saía, quando o viu voltar-se de repente. Com uma das mãos, ele a puxou para os braços; com a outra, acariciou-lhe o peito farto. Então baixou a cabeça e beijou seus lábios rubros.

— Primeiro, vou cobrar alguns juros.

Depois de um beijo nem longo nem breve, ele finalmente foi embora.

Observando a direção em que desaparecera, Chu Yan fez beicinho e soltou um resmungo.

Que canalha! Só se atrevia a tirar vantagem dela, só se atrevia a brincar com a ambiguidade entre os dois, mas não tinha coragem de assumir responsabilidade!

Era exatamente o tipo de homem que sua mãe descrevera: um aproveitador que queria tudo de graça!

Li Han tirara dois dias de licença e permanecera em seus aposentos, tratando da doença. Para esconder isso de Chu Yan, sua carruagem continuava saindo cedo e retornando tarde. Ele ainda ordenara aos criados que deixassem Xiangyi descobrir a notícia de propósito, criando a impressão de que estava muito ocupado.

Chu Yan fingiu não saber de nada. Ela mesma preparou uma sopa nutritiva e a enviou para ele.

É claro que também não perderia a oportunidade de conquistar a afeição das pessoas e mostrar sua diligência. Mandou uma porção para todos os membros da residência do Príncipe de Ning.

Enquanto tomava a sopa preparada por Chu Yan, a princesa consorte de Ning disse a Cuiluan:

— Será que subestimei essa moça?

Cuiluan não entendeu.

— Por que diz isso, minha senhora?

A princesa consorte de Ning fitou a tigela diante de si.

— Veja só. Em poucos dias, desde que chegou, ela conquistou todos na residência, de cima a baixo. Não importa se são senhores ou criados: todos a elogiam quando falam dela. Não organizei um banquete e ainda a mantive confinada aqui, mas ela não proferiu uma única queixa.

— Quando eu disse que enviaria a carta por ela, entregou-a sem hesitar. E, o mais importante, veja como trata Han. Seja ao mandar doces, seja ao enviar sopa, ela dá uma porção a todos na residência. Parece dedicar atenção especial a Han, mas, pensando bem, não faz nada exclusivamente por ele.

Cuiluan respondeu:

— Talvez seja apenas a timidez de uma moça.

A princesa consorte de Ning franziu o cenho.

— A princípio, também pensei assim. Mas, sendo filha de uma mulher como aquela, como poderia ter uma personalidade tão ingênua?

Naturalmente, aquela mulher era a princesa consorte de Pingyang.

Muitas coisas não resistiam a uma análise cuidadosa.

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Cuiluan só pôde consolá-la:

— Não pense demais, minha senhora. A jovem condessa foi criada com muitos mimos; é normal que tenha um temperamento mais simples.

A princesa consorte de Ning não respondeu. Apenas fitou a sopa diante de si e suspirou em silêncio.

A mulher que, naquela época, era conhecida como a estrategista feminina, jamais teria educado a própria filha para ser tão ingênua e alheia ao mundo.

Naturalmente, a sopa precisava ser entregue quente, diretamente aos aposentos dos senhores de cada pátio.

Xiangyi não gostava de Li Yin. Sempre achara o segundo jovem senhor leviano e desregrado e, o pior de tudo, percebia nele uma hostilidade evidente contra sua senhorita.

Por isso, deixou o pátio dele para o fim.

O pátio ficava numa parte isolada da residência, sem ser contíguo aos demais. Estava separado do lado de fora apenas por um muro, o que explicava por que ele conseguia pular a muralha com tanta frequência para passar a noite em bordéis.

Xiangyi bufou interiormente. Segurando a caixa de comida, parou junto ao portão aberto e bateu de leve.

Lai Fu a viu e correu para recebê-la. Ao ouvir o motivo de sua visita, conduziu-a imediatamente para dentro, a fim de encontrar Li Yin.

Li Yin olhou para a caixa de comida colocada diante dele, e seu rosto ficou sombrio.

Com um sorriso frio, perguntou:

— Disse que sua senhorita, compadecida do esforço de Li Han nos últimos dias, preparou especialmente uma sopa nutritiva para ele?

Na verdade, não havia necessidade de explicar aquilo. Mas Xiangyi não queria que um gesto casual de sua senhorita fosse interpretado por ele como uma tentativa de bajulação, por isso acrescentou algumas palavras.

Agora, ao ouvir o tom sarcástico de Li Yin, ficou ainda mais irritada e assentiu diretamente:

— Exatamente. Minha senhorita achou que não seria correto favorecer uma pessoa em detrimento das outras, então preparou mais sopa e enviou uma porção aos senhores de todos os pátios.

A expressão de Li Yin tornou-se completamente gélida.

— Este jovem senhor não tem a bênção de saborear essa sopa!

Ele soltou um resmungo frio e se virou, caminhando para dentro do aposento.

— Diga à sua senhorita que, se não é algo exclusivo para mim, então não quero.

Xiangyi ficou furiosa. Segurou a caixa de comida e voltou ao Pátio das Vestes de Nuvem. Tão irritada estava que nem se deu ao trabalho de observar as formalidades: colocou a caixa sobre a mesa e contou tudo de uma vez.

— Será que há algo de errado com o segundo jovem senhor? Minha senhorita nunca o ofendeu. Por que ele insiste em humilhá-la dessa maneira?

A ama Yang franziu o cenho.

— Talvez esteja fazendo isso de propósito, para que os outros saibam que ele e sua senhorita não se dão bem.

Xiangyi não entendeu.

— Por que ele faria isso?

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A ama Yang lançou um olhar a Chu Yan e disse em voz baixa:

— Aquilo que todos na residência esconderam tão rigorosamente antes certamente tem alguma relação com o herdeiro. E, se não me engano, talvez seja algum caso amoroso...

Antes que pudesse terminar, Xiangyi soltou um grito de espanto. Em seguida, cobriu a boca às pressas e sussurrou:

— N-não pode ser, pode?

A ama Yang soltou um resmungo frio.

— Por que não poderia? Há muitos homens que parecem íntegros por fora, mas são depravados por dentro. Nós acabamos de chegar à capital, não conhecemos ninguém e ainda estamos confinadas nesta residência do Príncipe de Ning. O que sabemos é apenas aquilo que eles querem que saibamos.

Xiangyi continuava um pouco incrédula. A ama Yang lançou-lhe um olhar e disse, irritada:

— Entre as quatro criadas de sua senhorita, você é a mais lerda. Se não fosse por sua lealdade, eu jamais teria concordado em deixá-la acompanhar sua senhorita à capital.

Xiangyi imediatamente se calou e baixou a cabeça, sentindo-se injustiçada.

Embora aquelas palavras fossem duras, eram verdadeiras.

A ama Yang fora a ama de leite da princesa consorte de Pingyang. Tanto em experiência quanto nos demais aspectos, estava muito acima das pessoas comuns.

Embora a escolha das criadas tivesse sido organizada pessoalmente pela princesa consorte de Pingyang, ela também pedira a opinião da ama Yang.

Num lugar como a capital, as pessoas excessivamente astutas podiam facilmente se deixar deslumbrar e perder o rumo. A lealdade era muito mais importante. Quanto ao motivo de a princesa consorte de Pingyang ter levado apenas Xiangyi consigo, ela naturalmente tinha suas próprias considerações.

Chu Yan estendeu a mão e afagou a cabeça de Xiangyi, consolando-a:

— A ama Yang está elogiando sua lealdade!

Xiangyi piscou.

— É isso mesmo?

A ama Yang ficou sem palavras. Se dissesse que não, não conseguiria explicar. Então mudou de assunto:

— Em todo caso, não se deve julgar alguém apenas pelas aparências, especialmente quando se trata de mulheres. Homens como nosso príncipe são raríssimos neste mundo; a maioria dos homens é escrava dos próprios desejos. Se não houvesse algum caso amoroso, por que teriam medo de que sua senhorita descobrisse?

Chu Yan admirou secretamente a perspicácia da ama Yang e assentiu em silêncio, concordando.

O humor de Xiangyi piorou de imediato. Ela bateu o pé, furiosa:

— Eu achava que o herdeiro fosse um homem decente!

— Isso depende de com quem o comparamos.

A ama Yang respondeu calmamente:

— Em suma, um homem que não consegue controlar a própria parte inferior do corpo nem mesmo quando está tratando de um casamento, por mais talentoso que seja, jamais será um bom marido. Ele não sabe distinguir o que é importante e não possui o menor senso de responsabilidade. Se já é assim agora, no futuro será ainda menos digno de confiança!

Xiangyi pareceu entender apenas parte daquilo.

— Mas o que isso tem a ver com o segundo jovem senhor humilhar minha senhorita repetidas vezes?

A ama Yang franziu o cenho.

— Mais cedo ou mais tarde, a verdade sobre o herdeiro virá à tona. Se a residência do Príncipe de Ning realmente pretende unir-se à família de Pingyang por meio de um casamento, e o filho mais velho não servir, ainda há o segundo. A posição de herdeiro não é impossível de alterar. Mas, ao demonstrar agora uma atitude de aversão pela sua senhorita, o segundo jovem senhor está claramente recusando o casamento.

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