Capítulo 015: Observando do Alpendre, Despir-se

Li Yin virou os olhos na direção de Li Han e viu suas bochechas coradas, os lábios finos apertados, a garganta se movendo levemente. Sendo um homem, Li Yin conhecia bem essa reação de Li Han. Ele semicerrou os olhos e olhou para Chu Yan, que dançava graciosamente na floresta, sorrindo: “A dança da princesa é realmente bela, só que está vestida com pouca roupa.” Li Han voltou à realidade ao ouvir isso. Agora ele entendeu que Li Zhao e Li Yuan o haviam chamado não para julgar nada, mas para que ele visse Chu Yan naquele momento. Li Han sentiu um leve arrependimento, então se moveu para bloquear o olhar de Li Yin e disse: “Vamos voltar.” Li Yin ergueu as sobrancelhas: “Você não veio para ser o juiz?” “Não,” respondeu Li Han, “é apenas para as duas irmãs se divertirem com Yan’er. Se formos, elas ficarão desconfortáveis. Vamos.” Li Yin olhou para dentro da floresta: “A dança da princesa…” Li Han o interrompeu apressadamente: “Vamos.” Li Yin suspirou levemente, desapontado, e seguiu-o. Dentro do bosque das flores de pêssego, Chu Yan terminou sua dança e ainda não via Li Han. Franziu levemente a testa, pensando se teria entendido errado. Li Yuan e Li Xin realmente só queriam ver sua dança? Li Yuan e Li Xin, por sua vez, estavam preocupadas. Quando chegaram, haviam enviado alguém para chamar o irmão, mas ele ainda não chegara, e a princesa já havia terminado sua dança. A apresentação de Chu Yan fora deslumbrante, não apenas pela técnica, mas pela postura orgulhosa, a cintura fina que cabia numa mão — não só homens, até elas próprias ficavam hipnotizadas! Que pena que o irmão não pôde assistir! Li Yuan e Li Xin estavam ansiosas e desapontadas, mas ao verem o suor molhando os cabelos soltos da princesa, não tiveram coragem de pedir outra dança. Chu Yan pegou o lenço que Xiang Yi lhe ofereceu e enxugou o suor, sorrindo: “Foi uma performance humilde.” Xiang Yi apressou-se a negar: “Como poderia ser humilde? A princesa dança maravilhosamente bem. Em comparação, nós duas não temos lugar na mesma categoria.” Li Yuan assentiu várias vezes: “Exato, a técnica da princesa é única entre as jovens nobres da capital! Se tivesse vindo antes, no Festival das Flores, certamente seria a campeã.” Xiang Yi puxou a manga de Li Yuan, cochichando com um tom repreensivo: “Que bobagem é essa? Você sabe bem as intenções das moças que brigam pelo destaque no banquete das flores. Como a princesa poderia competir por isso?” Li Yuan percebeu o equívoco e apressou-se a corrigir: “Foi mal, só quis dizer que a princesa é incrível na dança.” As palavras dela mexeram com Chu Yan. Na verdade, antes do final do ano passado, a imperatriz já havia enviado pessoas a Pingyang para trazê-la à capital, mas seu pai e sua mãe a recusaram com firmeza, alegando que ela não estava bem de saúde e que o frio era rigoroso. Depois, mantiveram contato com o Palácio do Príncipe Ning. Inicialmente, ela deveria chegar antes do Festival das Flores, pois recusara a imperatriz no ano anterior e precisava ser mais ativa no ano seguinte. Mas a princesa Ning respondeu que tudo estava arranjado e que não havia pressa em vir antes do fim do festival, quando a primavera estivesse no auge. Chu Yan sorriu: “Obrigada pelo elogio, irmã.” Ao ver que ela não guardava ressentimentos, Li Xin e Li Yuan suspiraram aliviadas e olharam para fora da floresta, inquietas. Por que o irmão ainda não chegara? Essas duas jovens tolas mostravam no rosto tudo o que pensavam. Chu Yan, vendo a expressão delas, sorriu e disse: “Tenho outra dança em que sou boa, a Dança das Nuvens Coloridas. Querem ver?” Li Yuan e Li Xin concordaram animadas: “Claro!” Chu Yan sorriu, levantou-se e começou a dançar. A Dança das Nuvens Coloridas era mais longa, e Chu Yan dançava lentamente para mostrar suas curvas graciosas. Mas, por mais que tentasse prolongar, a dança chegou ao fim. Ela enxugou o suor, sentou-se à mesa de pedra, já sem ânimo. Li Yuan e Li Xin ficaram desapontadas e frustradas. Quando chegou o meio-dia, não tiveram escolha senão desistir e voltar para casa. Chu Yan, envolta em um manto, voltou para o Jardim Yunshang, onde a ama Yang a recebeu preocupada: “E então? O jovem mestre ficou encantado com a senhorita?” Xiang Yi fez bico, visivelmente contrariado: “Encantado? Ele nem apareceu!” Yang franziu a testa: “Será que entendemos errado? As jovens nem sequer convidaram o jovem mestre?” Chu Yan balançou a cabeça: “Convidaram sim, só que ele não foi.” Com isso, Yang e Xiang Yi ficaram em silêncio. Após hesitar, Yang sugeriu: “Vamos enviar alguém para investigar. Se o jovem mestre teve algum imprevisto, tudo bem, mas se não…” Ela olhou para Chu Yan com preocupação: “Então a senhorita precisa pensar em uma alternativa.” Chu Yan assentiu: “Pode deixar, ama. Estou ciente. Já que suei bastante, por favor, preparem água para eu tomar banho.” Yang respondeu e foi preparar a água. Desde Pingyang, Chu Yan trouxera apenas Xiang Yi e a ama Yang, o resto eram guardas para protegê-la. A princesa Ning mencionara enviar criados para ajudá-la, mas fora recusada delicadamente, e não insistiram mais, pois adicionar pessoas ao seu pátio poderia parecer uma vigilância. Com poucos ajudantes, Xiang Yi e Yang cuidavam de tudo pessoalmente. Sozinha, Chu Yan entrou no quarto, escolheu roupas para trocar e começou a tirar as vestes. Quando já havia tirado quase tudo, ficando apenas com as roupas íntimas e um colete, prestes a ir para o banho, ela sentiu algo — virou-se para cima. No teto do quarto, Li Yin estava sentado, olhando diretamente para ela. Chu Yan pensou: ... Que problema esse homem tem? Ou está olhando ela tomar banho, ou olhando enquanto ela se despia? Li Yin ficou surpreso ao vê-la olhar para cima. Ele havia vindo para esclarecer uma coisa: jamais permitiria que, depois do que tiveram juntos, ela se casasse com Li Han como se nada tivesse acontecido. Apesar do imperador ser débil e indulgente, e muitas concubinas terem sido mulheres de outros, numa época em que a castidade feminina era menos valorizada, Li Han não era assim. Além da posição social, ele era conservador e honesto. Chu Yan, por outro lado, era desavergonhada e cheia de artimanhas; se ficasse perto de Li Han, ele seria enganado por completo. Por isso, depois de sair de Li Han, Li Yin veio silenciosamente ao Jardim Yunshang, sentou-se no teto para descansar e esperava por ela. Mas, para sua surpresa, ela entrou e começou a se despir. Com a criada ainda perto, Li Yin não podia falar. Quis desviar o olhar, mas não conseguiu; em sua mente, surgia a imagem dela dançando entre as flores, especialmente os giros e saltos que realçavam seus seios firmes e tentadores.