Capítulo Quarenta e Oito: O Veneno Ataca

Este resposta não surpreendeu Chu Yan nem um pouco.

Um lobo que já provou o gosto da carne jamais conseguirá voltar a comer capim.

Li Han já era uma pessoa de vontade fraca; tendo acabado de perder a virgindade, Shen Yin se colocara em uma posição tão submissa e, com a ajuda dos ensinamentos de Guoniang, como ele poderia resistir?

Chu Yan deu uma resposta afirmativa para mostrar que entendeu e, enquanto caminhava em direção ao interior da casa, instruiu: — Dê mais algumas moedas de prata ao cocheiro para que ele mantenha a boca fechada. Façam isso de forma discreta para que os outros não percebam.

— A sen小姐 pode ficar tranquila com os meus serviços.

A velha ama Yang a acompanhou para dentro do quarto e perguntou: — Como foi o dia da senhorita hoje?

Chu Yan sentou-se à mesa e, antes que pudesse abrir a boca, Xiangyi não conseguiu mais se conter e começou a falar.

Ela havia acompanhado Chu Yan o dia todo e, como havia pessoas de fora por perto o tempo todo, estava quase explodindo de vontade de falar.

Ela despejou tudo de uma só vez, tagarelando sem parar: mencionou a simpatia e o carinho inexplicáveis da ama-seca Xin e da imperatriz, as perguntas inquisitórias da princesa consorte de Ning, e até mesmo o fato de que a imperatriz deveria ter sido a princesa consorte de Ning, e esta, por sua vez, deveria ter sido a imperatriz.

A velha ama Yang refletiu por um momento e disse: — Isso explica tudo.

Chu Yan ficou confusa: — O que explica tudo?

A velha ama Yang olhou para ela e perguntou: — A senhorita está na mansão do príncipe Ning há mais de dez dias. Por acaso já viu o príncipe Ning passar a noite no pátio principal?

Isso ela realmente nunca tinha visto.

Atualmente, os assuntos da corte imperial estavam negligenciados; sem falar no príncipe Ning, até mesmo o imperador só comparecia à corte de vez em quando. Contudo, Chu Yan ia cumprimentar a princesa consorte de Ning todos os dias e nunca encontrou o príncipe Ning em nenhum deles, nem sequer ouviu boatos de que ele tivesse pernoitado ali.

Chu Yan entendeu: — O que a ama quer dizer é que a princesa consorte de Ning e o príncipe Ning não se dão bem e, quem sabe, no coração dela, ela ainda...

A velha ama Yang assentiu: — Os pensamentos dos homens são muito complexos. A princesa consorte não costuma dizer à senhorita que um homem que guarda um amor antigo no coração não deve ser aceito? É bem provável que a imperatriz seja esse amor antigo no coração do príncipe Ning.

A princesa consorte em questão referia-se, naturalmente, à princesa consorte de Pingyang, a mãe de Chu Yan.

Pensando por esse lado, tudo realmente fazia sentido.

O príncipe Ning não havia conseguido se casar com a mulher que amava e não tinha uma boa relação com a esposa, razão pela qual a princesa consorte de Ning se empenhava tanto em fazer planos para Li Han.

E se a imperatriz era boa para ela, seria por amor à herdeira? Ou talvez quisesse se aproximar dela para que a visitasse com frequência e pudesse se informar sobre a situação recente do príncipe Ning?

Poderia até ser simplesmente por ter uma péssima relação com a princesa consorte de Ning e, por isso, querer conquistá-la — afinal, o inimigo do meu inimigo é meu amigo.

Como a imperatriz sabia de tudo o que acontecia na mansão do príncipe Ning, era muito provável que o próprio príncipe Ning lhe contasse pessoalmente.

Chu Yan compreendeu: — Isso pode ser considerado um segredo da família imperial; é melhor agirmos como se não soubéssemos de nada.

A velha ama Yang assentiu e, em seguida, suspirou: — É uma pena que a imperatriz não se envolva nos assuntos do mundo e tenha cortado relações até mesmo com a família Tan. Caso contrário, poderíamos aceitar a generosidade dela, e assim a senhorita teria algum apoio na capital.

Chu Yan permaneceu em silêncio, sem dizer nada, e estendeu a mão para tocar seus brincos, sentindo que algo havia sido ignorado, mas sem conseguir se lembrar do que era naquele momento.

Se não conseguia lembrar, resolveu simplesmente esquecer. Ela se virou e ordenou: — Preparem a água, estou cansada.

Ao ouvirem isso, a velha ama Yang e Xiangyi apressaram-se a preparar o banho.

Depois de se banhar e trocar de roupa, Chu Yan deitou-se na cama, virando-se de um lado para o outro.

Já havia se passado um dia inteiro; mesmo que houvesse algum cheiro no leito, ele deveria ter se dissipado. No entanto, ela insistia em sentir o leve aroma de âmbar cinzento que pertencia a Li Yin.

Pensando bem, se deixarmos de lado o fato de que ele sempre gostava de tirar vantagem dela e de provocá-la de maneira imprudente, na verdade, ele até a tratava muito bem.

Se não fosse por ele, ela teria sido mantida totalmente às cegas quanto aos atos de Shen Yin, talvez ainda estivesse esperando alegremente pela confirmação do noivado, para depois se casar e ser completamente enganada como uma boba.

Mas ela também não havia sido injusta com ele.

Deixando de lado o que acontecera no barco, ela já havia sido tocada por ele e até feito aquele tipo de coisa para ele, o que podia ser considerado como pagamento.

Além disso, ele havia destruído seus pombos, então era ele quem lhe devia!

Pensando nisso, o coração de Chu Yan sentiu-se muito melhor. Aquela culpa vaga e tênue dissipou-se por completo depois que ela ponderou várias vezes sobre o fato de que não havia nenhuma possibilidade entre eles. Fechou os olhos e adormeceu profundamente.

A noite estava cinzenta e as sombras dos sonhos eram densas.

Enquanto dormia, Chu Yan franziu o theso cenho com força, e finas gotas de suor brotaram em sua testa.

Seu rosto delicado e encantador adquiriu uma tonalidade avermelhada. No sono, ela soltou um gemido abafado, empurrou o cobertor com irritação e abriu o colarinho da roupa.

De repente, Chu Yan abriu os olhos, despertando por completo do sono.

Seu veneno havia agido.

Uma onda de calor intenso irrompeu de dentro de seu corpo, e seu baixo ventre parecia estar sendo consumido por uma fogueira, queimando-a a ponto de deixá-la atordoada e indefesa.

Antes, sempre que o veneno agia, bastava tomar o remédio; embora fosse desconfortável, não era tão penoso, bastando suportar um pouco para passar. Além disso, o veneno costumava agir uma vez por mês, mas parecia que mal haviam se passado pouco mais de dez dias — por que havia voltado a agir tão cedo?!

Chu Yan rasgou as vestes que cobriam seu corpo, puxando até mesmo o corpete e jogando-o de lado.

A pele exposta ao ar proporcionou-lhe um breve alívio fresco.

Mas foi apenas por um instante; logo a onda de calor voltou a subir.

Chu Yan cerrou os dentes com força, sem emitir nenhum som.

Os comprimidos e a fórmula medicinal haviam se perdido. Mesmo que chamasse Xiangyi e a velha ama Yang, de nada adiantaria, servindo apenas para deixá-las ansiosas e preocupadas.

Ela teria de se salvar sozinha.

Na última vez em que o veneno agira, o que Li Yin havia feito?

Naquela ocasião, embora sua consciência estivesse confusa, ela ainda guardava algumas lembranças vagas do que acontecera.

Além disso, ela se lembrava perfeitamente de como Li Yin costumava agir no dia a dia.

Com o veneno agindo de forma cada vez mais intensa, Chu Yan, resistindo à vergonha, tocou a si mesma.

Era o final de março, uma época em que o clima era fresco de manhã e à noite.

Li Yin retornava sob a luz da lua e, ao passar pelo Pátio Yunshang, parou de repente.

Sua manga direita parecia um pouco pesada; ali estava guardada uma caixa brocada.

Ele olhou para o Pátio Yunshang envolto em escuridão, apertou a caixa brocada dentro da manga e, após hesitar por um momento, saltou em direção ao pátio.

Entrou no quarto pela janela com a familiaridade de quem já conhecia o caminho. Assim que pisou no chão, o corpo de Li Yin enrijeceu.

Sobre a cama, Chu Yan estava com o rosto ruborizado e as vestes amplamente abertas.

A luz da lua entrava pela janela, fazendo com que sua pele parecesse ainda mais resplandecente que a neve, alva e sem qualquer defeito.

Ela mantinha os olhos fechados, mordendo o lábio inferior com angústia, enquanto uma das mãos se movia de forma caótica e desordenada. Apenas por seus movimentos, era evidente o que ela estava fazendo.

Um ar doce e perfumado preenchia todo o quarto.

A razão de Li Yin desmoronou com um estrondo: o que... ela estava fazendo?!

Um gemido abafado e contido ecoou, carregado por um tom de choro magoado. Os movimentos de suas mãos tornaram-se ainda mais intempestivos, agitando-se sem rumo ou método.

A razão de Li Yin foi retornando aos poucos. Ao ver as lágrimas que brotavam nos cantos dos olhos dela e sua expressão de tanta angústia que parecia prestes a chorar, ele finalmente compreendeu: o veneno dela havia agido.

Tola!

Apenas tateando de forma aleatória daquele jeito.

Tomado por uma certa dose de irritação, Li Yin deu um passo à frente e parou junto à beira da cama, olhando para ela.

A consciência de Chu Yan já quase não existia; ela não havia percebido a presença dele de forma alguma.

Com o cenho franzido, Li Yin estendeu a mão na direção dela.

Uma lufada de frescor a atingiu, e Chu Yan agarrou imediatamente a mão dele, desejando que ele fizesse muito mais.

Ela abriu os olhos e, ao deparar-se com a expressão fria dele, soluçou com mágoa: — Eu... não sei...