Capítulo 28: Se está interessado nela, diga logo!

Chu Yan hesitou apenas um instante antes de seguir seu caminho. Durante o percurso de volta, ela permaneceu em silêncio. Li Yin também não disse nada, observando calmamente a expressão dela. Ao notar que não havia qualquer sinal de tristeza, ele soltou um riso desdenhoso. De fato, como ela poderia sentir algo, se sequer possuía um coração?

Ao chegarem, Li Yin a deixou em seu quarto com a mesma discrição com que a retirara da mansão e partiu. Chu Yan ainda queria perguntar quando ele cumpriria a promessa de levá-la para encontrar outras pessoas, mas, antes que pudesse abrir a boca, ele já havia desaparecido. Ela suspirou, despiu-se, tirou os sapatos e deitou-se.

Enquanto observava o luar banhar o quarto, a voz de Li Han ecoava em sua mente: "Eu certamente a tirarei daqui". Ela soltou um suspiro profundo e fechou os olhos.

O Príncipe Ning, que não dormia desde que se levantara, aguardava o retorno de Li Yin com bom humor. Ele acreditava que Li Han, ao interceptar o rapaz, teria arruinado seus planos, deixando-o furioso. Enquanto bebia seu chá e cantarolava, esperando que Li Yin viesse acertar as contas, um guarda secreto se aproximou: "Vossa Alteza, o Segundo Jovem Mestre retornou com a Condessa".

O Príncipe Ning sorriu: "E então? Ele está fora de si de raiva?"
O guarda lançou-lhe um olhar complexo: "Não, senhor".
"Esse moleque aprendeu a esconder as emoções; isso é um progresso", resmungou o Príncipe Ning, antes de perguntar: "O Herdeiro encontrou a Condessa? Como aquele rapaz explicou a situação?"
O guarda baixou a cabeça e respondeu com voz grave: "Não sei se o Herdeiro encontrou a Condessa, nem como o Segundo Jovem Mestre explicou o ocorrido, mas... sei que o Herdeiro não voltou".

"O quê?!" O Príncipe Ning levantou-se num salto. "Quem não voltou?"
"Ora, o seu querido filho", respondeu Li Yin, entrando na sala. Ele dispensou o guarda com um gesto, sentou-se à mesa, serviu-se de uma xícara de chá e, observando-o com serenidade, disse: "Velho, você sabia que hoje era a noite da estreia de Shen Yin no bordel?"

O Príncipe Ning ficou paralisado e, ao compreender o que ouvira, apontou o dedo para Li Yin, com os olhos arregalados de indignação: "Seu moleque insolente! Até o seu próprio pai você ousa manipular?!"
Li Yin sorriu: "Cuide das suas palavras. Você não é meu pai".
"É apenas uma forma de tratar a mim mesmo!", rebateu o Príncipe Ning, furioso.
"Muito bem, muito bem", disse Li Yin, pousando a xícara. "Não se exalte tanto. Pode ser que, em breve, você se torne avô."

O Príncipe Ning sentiu o ar faltar e sua mão tremia ao apontar para o filho: "Eu te trato com toda a sinceridade, e é assim que você me retribui?! Mesmo que ele não seja seu irmão biológico, ele é seu irmão! Como teve coragem de nos manipular? Como pôde empurrá-lo para o precipício?"
O Príncipe Ning sentia uma dor profunda, mas Li Yin mantinha a compostura: "Fiz isso pelo bem de vocês".
"Pelo nosso bem?", o Príncipe Ning riu de raiva. "Eu deveria te agradecer, então?"
Li Yin assentiu: "De nada".

O Príncipe Ning sentou-se, exausto, massageando o peito. Li Yin pousou o chá e disse com seriedade: "Você conhece o Príncipe de Pingyang melhor do que eu. Ele ama sua esposa e sua filha acima de tudo. Em décadas, nunca teve outra mulher além da Princesa de Pingyang. Você realmente acha que Chu Yan, criada nesse ambiente, permitiria que seu marido tivesse concubinas?"
"Então ele não as terá!", protestou o Príncipe Ning. "Ter muitas mulheres só traz problemas! Han não é um homem lascivo!"
Além disso, uma mulher como Chu Yan valia por inúmeras beldades.

Li Yin balançou a cabeça: "Você realmente não conhece seu filho. Ele é um intelectual que busca a afinidade de almas. Se Chu Yan tivesse aparecido antes de Shen Yin e tivessem tempo para se conhecer, ele fatalmente se apaixonaria por ela. Mas Chu Yan chegou tarde demais; ele já encontrou a pessoa que ressoa com ele".
"Mesmo que ele não tivesse ido ao bordel hoje, ele acabaria indo por causa de Shen Yin. Quando o casamento for selado, o que você fará? Pedirá a Chu Yan que suporte a situação, ou pedirá ao Príncipe de Pingyang que o faça?"
O Príncipe Ning ficou sem palavras. Após um tempo, murmurou: "Com o tempo, ele esquecerá".
Li Yin riu: "Você acredita mesmo no que está dizendo?"

O Príncipe Ning desviou o olhar. Li Yin continuou calmamente: "A Princesa Ning já cometeu um grave erro ao manter Chu Yan confinada na mansão. Você realmente acredita que o Príncipe de Pingyang, que venera a filha, não tomou precauções antes de deixá-la vir para cá, carregando tamanha fortuna, sem que ninguém notasse?"
Naturalmente, ele não seria tão ingênuo. Embora vivesse em Pingyang, o Príncipe de Pingyang controlava um terço das forças militares do império, e ele não alcançou tal posição apenas por sua habilidade em combate.

O humor do Príncipe Ning serenou aos poucos. Ele olhou para Li Yin: "Moleque, se você se interessou por Chu Yan, diga logo! Por que criar tantos problemas? Tudo isso não passa de um plano para fazer com que ela desista de Han de uma vez por todas!"
"Interessado nela?", Li Yin soltou um riso seco. "Estou apenas fazendo o que deve ser feito. Não seja tão superficial."
O Príncipe Ning franziu a testa, desconfiado: "Sério mesmo que não está interessado?"
"Mais verdadeiro que ouro puro!" Li Yin levantou-se e disse: "É melhor você conversar com a Princesa Ning. Se continuarem mantendo Chu Yan presa, a situação ficará insustentável".
O Príncipe Ning hesitou: "Após o que aconteceu hoje, ela certamente saberá o que fazer. Não preciso lembrá-la".
Li Yin deu um sorriso frio: "Isso é algo que não se pode garantir".

Li Han retornou ao amanhecer. Assim que atravessou os portões, viu o Príncipe Ning sentado diante da parede de proteção, segurando um chicote longo, com as roupas úmidas pelo orvalho e uma aura assassina. Li Han cerrou os punhos, caminhou até ele e, levantando as abas de suas vestes, ajoelhou-se. O Príncipe Ning não disse uma palavra e desferiu o chicote contra ele.

Chu Yan levantou-se no horário de costume, por volta das sete da manhã, e após realizar sua higiene, foi prestar seus respeitos à Princesa Ning, pretendendo acompanhá-la na refeição. No entanto, ao chegar ao pátio principal, a serva pessoal da Princesa informou que ela não estava passando bem e não participaria do desjejum.

Chu Yan compreendeu a situação. Após expressar sua preocupação com polidez, retornou ao Pavilhão Yunshang. Terminada a refeição, ela disse a Xiangyi: "Circule pela mansão hoje e tente descobrir se algo aconteceu".
Xiangyi entendeu imediatamente: "A senhorita acha que aconteceu algo que fez a Princesa adoecer?"
Chu Yan assentiu: "Sinto que a mansão está silenciosa de uma forma estranha, e os servos me olham com uma expressão peculiar".
"A senhorita também percebeu?", Xiangyi franziu a testa. "Pensei que fosse apenas impressão minha."
"Se é impressão ou não, saberemos ao investigar", disse Chu Yan. "Eu também irei perguntar a Li Yuan e Li Xin."