Capítulo 29: Eu jamais agiria assim

Chu Yan sabia perfeitamente o que tinha acontecido, mas precisava manter as aparências.

Ela procurou Li Yuan e Li Xin, mas ambas a evitaram deliberadamente. A situação com Xiangyi não era melhor; os criados que antes conversavam e riam com ela agora desviavam o caminho. Mesmo quando conseguia encurralar algum, eles desconversavam ou fingiam ignorância. Não importava quanto ela tentasse agradá-los com presentes, nada funcionava.

Após passar a maior parte do dia ocupada, retornou de mãos vazias.

— Essas pessoas são insuportáveis — disse ela, irritada. — Antes me chamavam de irmã, aceitavam presentes prontamente, mas agora parecem ter a boca costurada. Não é para isso que damos presentes e tentamos agradá-los? Para obter informações! Eles não conhecem as regras básicas!

Chu Yan riu do comentário:
— Existe esse tipo de etiqueta entre vocês, criados?

Xiangyi fez um biquinho:
— Senhorita, não zombe desta serva.

Chu Yan conteve o riso e suspirou:
— Eles estão evitando o assunto, o que significa que algo grave aconteceu, e como o fato me envolve, não ousam nos contar.

Xiangyi franziu a testa:
— O que poderia ser? Será que roubaram nossos pertences? Os guardas não mencionaram nada! — Ao pensar nisso, ficou ansiosa. — Vou fazer uma contagem. São os bens do seu dote, senhorita, não pode haver desfalques!

Ela saiu apressada. A ama Yang comentou em voz baixa:
— Será que tem a ver com o herdeiro?

A experiência da ama era inquestionável.

— Talvez — fingiu Chu Yan. — Se realmente tem a ver com o irmão Han e estão me escondendo, o que será?

A expressão da ama Yang tornou-se séria. Após um breve silêncio, ela disse:
— Seja o que for, amanhã a senhorita deve conversar com a Princesa sobre sair da mansão, para ver qual é a real atitude dela.

Chu Yan concordou:
— Amanhã, quando vir a tia, falarei com ela.

O dia da Princesa de Ning não fora nada fácil. Pouco depois de Li Han ser punido, ela recebeu a notícia e, ao chegar apressada, encontrou-o coberto de ferimentos e levado de volta ao seu pavilhão. Ao vê-lo na cama, sentiu raiva e compaixão. Chamou o médico da mansão e ordenou imediatamente: quem ousasse revelar uma única palavra sobre o ocorrido às pessoas do Pavilhão Yunshang seria executado.

Após confirmar que Li Han tinha apenas ferimentos superficiais e nada grave, a Princesa de Ning explodiu de fúria. Dispensou todos os criados e, encarando o filho, bradou:
— Você enlouqueceu?! Justo agora, foi se envolver com essa tal Shen Yin, tornando o caso público em toda a capital?!

Li Han baixou os olhos, em silêncio. Ao vê-lo assim, a raiva da Princesa aumentou; se ele não estivesse tão ferido, ela certamente o teria açoitado.

— Ontem! Ontem mesmo eu lhe perguntei sobre sua atitude em relação a Yan'er, e o que você respondeu? Disse que tinha afeição por ela! É assim que demonstra afeição? Você sabe que, se ela descobrir isso, o casamento será desfeito?

Ao ouvir isso, Li Han finalmente reagiu. Ele virou o olhar para a mãe:
— Shen Yin já caiu na vida devassa e ofendeu Zuo Zhengyi. Mesmo que eu quisesse tomá-la como concubina, não seria possível. Isso não afetará o casamento.

— O que você sabe sobre isso?! — A Princesa de Ning sentia uma dor no peito. — O Príncipe de Pingyang teve apenas uma esposa na vida e sua única exigência para o casamento é que você não se envolva com nenhuma outra mulher! A Princesa de Pingyang é uma mulher que não tolera a menor traição. Você acha que Chu Yan toleraria?

Li Han não esperava tal consequência e ficou atônito. Após um tempo, murmurou:
— Foi apenas uma vez.

A Princesa sorriu com escárnio:
— Eu carreguei você no ventre por dez meses, acha que não conheço sua natureza?

— Se eu soubesse que afetaria o casamento, jamais teria feito isso — disse ele à mãe. — A senhora diz que Chu Yan não tolera falhas, eu também não. Depois que ela começar a receber clientes, não a tocarei mais. Afinal, nos conhecemos, e prometi ajudá-la a sair daquela vida. É apenas uma promessa.

A Princesa de Ning observou sua expressão e, ao notar sinceridade, suspirou:
— Consegui abafar o caso por ora, mas você fez tanto barulho que, assim que Yan'er sair da mansão, ela saberá. Posso calar os criados da mansão, mas não a capital inteira. A única solução é fazer com que ela se apaixone perdidamente por você antes que descubra.

Ela suspirou novamente, aconselhando-o com insistência:
— Yan'er supera Shen Yin em beleza, porte e talento. Nem quando Shen Yin era considerada a mais bela da capital ela podia se comparar a Yan'er. Além disso, ela é a única filha do Príncipe de Pingyang. Você deve saber o que é mais importante. O que aconteceu hoje jamais pode se repetir, entendeu?

Li Han assentiu:
— Reconheço meu erro, mãe.

Como era seu único filho e estava ferido, a Princesa de Ning apenas suspirou, deu mais algumas recomendações e retirou-se.

No dia seguinte, Chu Yan foi prestar suas homenagens como de costume e indagou sobre a saúde da Princesa.

— Filhas são sempre mais atenciosas — disse a Princesa de Ning sorrindo. — Não é nada, apenas a idade, e o vento que tomei perto do lago ontem, que me causou um pouco de dor de cabeça. Nada grave.

— Fico aliviada que a tia esteja bem — disse Chu Yan, suspirando. Depois, com um tom manhoso, acrescentou: — A tia ainda é tão jovem. Se saíssemos e alguém a visse, pensariam que é minha irmã! Não há como falar em velhice!

Ao ouvir a menção de sair da mansão, a Princesa de Ning manteve a expressão serena:
— Você tem um mel na língua!

Chu Yan sorriu, tímida:
— Digo apenas a verdade.

— Já que falamos em sair — começou a Princesa, segurando a mão de Chu Yan com carinho —, preciso ser clara. Teoricamente, eu deveria oferecer um banquete para apresentá-la a todos, mas talvez você não saiba que a capital está instável. Aquele Zuo Zhengyi seduz o soberano, e qualquer mulher bela ou é tomada à força, ou é enviada para o harém imperial. Nossa Yan'er é tão bela que me preocupo…

Ela não terminou a frase, deixando um ar de mistério. Chu Yan respondeu com compreensão:
— A tia se preocupa comigo, não tenho pressa alguma.

Ao ver a docilidade da jovem, a Princesa sorriu, dando tapinhas em sua mão:
— Eu sabia que você compreenderia minhas boas intenções.

Chu Yan assentiu e disse:
— Tia, gostaria de escrever uma carta para Pingyang. Já faz vários dias que cheguei e ainda não enviei notícias. Além disso, a receita que uso para cuidar da minha saúde foi perdida durante a viagem marítima; preciso que a enviem de casa.