Capítulo 036: Ainda bem que ela correu depressa

Chu Yan desceu da carruagem e, ao notar que Li Han ainda segurava sua mão, chamou-o baixinho: "Irmão Han."

Li Han despertou de seus devaneios e soltou a mão dela apressado, com as bochechas tingidas de vermelho: "Perdoe minha indiscrição, irmãzinha Yan, por favor, entre."

Chu Yan murmurou uma concordância e caminhou ao lado dele.

Yuan Xi, seguindo-os logo atrás, observou as orelhas do seu senhor completamente vermelhas e sussurrou para Xiang Yi: "O jovem lorde e a condessa são, de fato, um par feito no céu."

Xiang Yi, ao ouvir aquilo, lançou-lhe um olhar: "Hum!"

Yuan Xi: ...

A propriedade já havia sido avisada com antecedência. Após o administrador guiar todos para as devidas saudações, os empregados se retiraram, deixando apenas o administrador à distância, aguardando ordens.

Li Han, claramente bem preparado, trouxe consigo diversos passatempos. Como era época de primavera, com flores desabrochando e uma brisa suave, os dois soltaram pipas juntos e, quando o cansaço bateu, estenderam uma manta sobre a relva verde para um piquenique com frutas, doces e chá.

Chu Yan andava entediada há dias, por isso divertiu-se imensamente; o sorriso não abandonou seu rosto nem por um instante.

Li Han observava-a com ternura e um sorriso nos lábios, sentindo o afeto crescer. Apaixonar-se por Chu Yan era a coisa mais simples do mundo. Ela parecia ser a favorita dos céus; seu charme, sua beleza, a delicadeza de sua pele e a elegância de seu porte eram algo que ele jamais havia contemplado antes. Além disso, ela o compreendia, e seus pensamentos estavam em perfeita sintonia com os dele.

Recordando aquele relance fugaz no bosque de pessegueiros, Li Han tomou a iniciativa de explicar: "Irmãzinha Yan, na verdade, eu fui ao nosso encontro naquele bosque. Mas, naquela hora, meu segundo irmão também apareceu e eu... eu não queria que ele visse você dançando, por isso o levei embora às pressas."

"Depois disso, meus deveres aumentaram repentinamente e não tive tempo de explicar pessoalmente. Pedi às minhas duas irmãs que o fizessem por mim, mas não imaginei que elas entenderiam mal a minha intenção."

Então era isso.

Se fosse antes, ela teria ficado feliz com a explicação, mas o que passou, passou. Para Chu Yan, aquela justificativa já não tinha importância. Além disso, se ele realmente se importasse, como não teria encontrado um momento sequer para se explicar? A verdade era que ela simplesmente não era tão importante assim para ele.

Chu Yan sorriu levemente: "Dancei mal, peço desculpas por ter feito o irmão Han passar por esse constrangimento."

"Não, você dançou maravilhosamente!" Li Han olhou para ela com urgência: "Fui eu quem agiu por egoísmo e acabei perdendo a oportunidade."

Dito isso, ele a encarou profundamente: "Irmãzinha Yan, você aceitaria dançar para mim mais uma vez?"

Chu Yan baixou o olhar: "Mas não trouxe meu traje de dança."

"Não importa", disse Li Han com suavidade. "Se for você quem dança, eu gosto de qualquer maneira."

Percebendo a intenção por trás das palavras, Chu Yan hesitou por um momento, mas acabou assentindo: "Muito bem, então que assim seja."

Li Han demonstrou alegria, sentando-se ereto e com postura, em sinal de expectativa.

Chu Yan levantou-se, caminhou até o gramado, lançou-lhe um sorriso suave e começou a dançar. Seus movimentos eram graciosos, a cintura flexível e delicada, cada gesto emanava uma aura de encanto e sedução, como um salgueiro ao vento crepuscular. Cada olhar e cada sorriso eram carregados de um charme irresistível.

Li Han observava, fascinado. Ele já vira dançarinas na corte, mas nem a melhor delas poderia tocar o coração como Chu Yan. A técnica era secundária; sua beleza e seu magnetismo eram únicos e insubstituíveis. Especialmente no instante em que ela, com os olhos transbordando emoção, olhou diretamente para ele, Li Han pôde ouvir claramente o som de seu próprio coração bater.

Naquele momento, ele sentiu até um pouco de vergonha de si mesmo, questionando se seria digno de alguém tão maravilhosa. Mas, logo em seguida, sentiu-se afortunado por ela estar agora na mansão do Príncipe Ning, e por ser ele o único a conhecer toda a sua grandeza.

Ao terminar a dança, Chu Yan estava levemente ofegante. Li Han, recobrando os sentidos, tirou apressado um lenço da manga e estendeu-o a ela.

Chu Yan olhou para ele, pegou o lenço e perguntou com timidez: "Dancei mal?"

Li Han respondeu prontamente: "Você dançou divinamente, irmãzinha Yan. É uma bênção para mim ter podido testemunhar sua dança."

Chu Yan sorriu, enxugou o suor da testa e, segurando o lenço, lançou-lhe um olhar.

Li Han moveu-se ligeiramente e estendeu a mão: "Pode me devolver o lenço."

Chu Yan assentiu e entregou-lhe o objeto. Li Han recebeu-o, dobrou-o com cuidado e guardou-o novamente na manga.

Os dois almoçaram juntos, descansaram um pouco e depois passearam por entre as flores. O casal, harmonioso e belo, desfrutava da tranquilidade do tempo. Quando o sol começou a se pôr, retornaram na carruagem para a mansão do Príncipe Ning.

No caminho de volta, a conversa continuou animada. Chu Yan sentia-se satisfeita, pois o olhar de Li Han era claramente diferente do que costumava ser; ele estava apaixonado. Assim, não só teria a iniciativa no casamento, como também ganharia a aposta.

Li Han também estava radiante. Ele havia decidido que, ao chegar, conversaria com a Princesa Consorte Ning sobre o noivado, para selar o compromisso com Chu Yan o quanto antes e evitar contratempos.

Yun Niang, calculando o tempo, aguardava com Shen Yin na entrada da mansão.

Yuan Xi, ao avistá-las, empalideceu e desejou que a carruagem pudesse parar ali mesmo. Porém, como Xiang Yi estava ao lado, ele teve que seguir em frente, deixando que o cocheiro parasse diante do portão.

Li Han, alheio a tudo, saiu da carruagem com um sorriso, mas, ao elevar o olhar e ver Yun Niang e Shen Yin, seu sorriso congelou imediatamente.

Ao vê-lo, os olhos de Shen Yin brilharam. Ela caminhou em sua direção com alegria, chamando-o com voz suave: "Irmão Han."

O corpo de Li Han enrijeceu, a cor fugiu de seu rosto, e ele olhou instintivamente para dentro da carruagem.

Chu Yan acabara de levantar a cortina e, ao testemunhar a cena, sentiu o coração apertar.

"Droga!"

Se ela revelasse ali que já sabia do caso entre Li Han e Shen Yin, o que seria da sua aposta? Ela era a Condessa Pingyang, representante da honra da sua linhagem. O envolvimento de Li Han com Shen Yin era uma afronta clara à sua família. Enquanto não fosse dito em voz alta, ela poderia fingir ignorância, mas, uma vez exposto, ela seria obrigada a tomar uma atitude.

Se o noivado estivesse firmado, ela teria o controle da situação, mas, sem compromisso, como condessa, ela seria forçada a romper com ele. A aposta ainda não estava ganha, ela ainda não tinha um novo aliado e ainda precisava da proteção da mansão do Príncipe Ning...

Chu Yan decidiu-se rapidamente. Encontrando o olhar de Li Han, disse com um sorriso: "Irmão Han, por que não desce da carruagem?"

Shen Yin, cujo olhar transbordava ternura e alegria, mudou de expressão instantaneamente ao ver Chu Yan. Sua figura parecia uma folha ao vento, e seus lábios perderam a cor.

Li Han baixou o olhar para ela, sentindo uma pontada no peito. Shen Yin era uma mulher tão orgulhosa, mas ali parecia tão frágil e desolada, como se fosse desvanecer a qualquer sopro.

Ele endureceu o coração, ignorando a fragilidade dela, desceu da carruagem, lançou um sorriso a Chu Yan e estendeu-lhe a mão.

Chu Yan, com a expressão serena, colocou sua mão na dele e desceu da carruagem usando o estribo.

Shen Yin observou as mãos deles unidas e pareceu prestes a desabar: "Irmão Han, você claramente havia dito..."

Chu Yan sentiu um aperto no peito e apressou-se a interrompê-la, dizendo a Li Han com um sorriso: "Já que o irmão Han tem visitas, eu irei entrando."

Li Han respondeu apressado: "Está bem, logo irei procurar você."

Chu Yan concordou e apressou o passo.

Ao entrar na mansão, ela levou a mão ao peito e soltou um longo suspiro.

Ainda bem que ela foi rápida!

Por pouco não foi forçada a admitir que sabia que Li Han era um canalha!