Capítulo 11: O Afeto Profundo entre Cunhados

A residência do Príncipe, como esperado, era vastamente imponente. Chu Yan passou duas horas passeando calmamente com Li Han antes de terminar o percurso.

Ao deixá-la na entrada de seu pátio, ele disse com suavidade: "Caminhamos bastante hoje, imagino que esteja exausta. A viagem de Pingyang para a capital já foi cansativa o suficiente. Quando estiver bem descansada, eu a levarei para conhecer os arredores da cidade."

Chu Yan assentiu e, parada no portão, observou-o partir. Comparado a Li Yin, Li Han era infinitamente superior: gentil, atencioso e compreensivo. Se não fosse pelo incidente no barco, ela não teria motivo algum para considerar Li Yin.

Ao pensar nele, uma onda de irritação tomou conta dela. Ela se virou e entrou no pátio, perguntando à governanta Yang: "A pequena cozinha já está pronta?"

"Já está tudo preparado", respondeu a governanta Yang com um sorriso. "A senhorita pretende fazer os bolinhos pessoalmente para presentear o herdeiro?"

Chu Yan respondeu com um aceno: "Ele me enviou cerejas como gentileza, é justo que eu retribua."

A governanta Yang sorriu: "A senhorita está certa, não podemos faltar com as boas maneiras."

Chu Yan assentiu e dirigiu-se à cozinha. Ao anoitecer, todos os pátios da Mansão do Príncipe Ning receberam os bolinhos feitos por ela, acompanhados de presentes que trouxera da Mansão do Príncipe de Pingyang. Esses agrados deveriam ter sido entregues ontem, mas como ela descansara cedo e não se apresentara formalmente aos membros da casa, a entrega foi adiada para hoje, junto com os doces.

Laifu entrou no quarto com entusiasmo, carregando os bolinhos em uma mão e os presentes na outra: "Meu senhor, a Princesa enviou algo para o senhor!"

Li Yin estava deitado em um divã, lendo um livro. Seus ferimentos internos não eram graves originalmente, mas, após usar sua energia vital para expelir o veneno paralisante, cair ao mar e tomar banhos de água gelada, a condição se agravou. O treino de hoje com Li Han fora um esforço extremo de sua parte. E cada um desses contratempos estava relacionado a Chu Yan!

Por isso, ao ouvir o título de "Princesa", a expressão de Li Yin tornou-se sombria. Sem sequer levantar a cabeça, ele ordenou: "Jogue fora!"

Laifu assustou-se e apressou-se a dizer: "Não pode, meu senhor! Foi a própria Princesa quem fez!"

Ao ouvir isso, Li Yin finalmente levantou o olhar para os bolinhos, soltando um riso de desdém: "Sendo ela uma Princesa, faria bolinhos com as próprias mãos? Deve ter sido obra dos criados, e ela apenas leva o crédito."

"De jeito nenhum!" Laifu defendeu-se prontamente. "Assim que retornou do passeio com o herdeiro, a Princesa foi direto para a cozinha. Muitos ingredientes não estavam disponíveis, e ela teve de pedi-los à cozinha principal. A Princesa Consorte até foi vê-la, e vários criados testemunharam."

"Desde o preparo da massa até o cozimento, ela fez tudo pessoalmente, vigiando até o fogo. É difícil encontrar uma mulher tão virtuosa, talentosa e bela como a Princesa!"

"Não passa de um truque para conquistar a simpatia dos outros", resmungou Li Yin. Contudo, ele acabou se levantando e pegou um dos bolinhos, provando-o.

Era doce, mas não enjoativo, com um aroma levemente perfumado, diferente dos bolinhos típicos da capital, com um sabor singular.

Laifu, ao notar que ele relaxara a expressão, tossiu levemente e comentou: "Estes bolinhos foram feitos especialmente para o senhor, mas, pensando nos outros irmãos, ela fez uma quantidade maior para todos os pátios. Veja, ter uma cunhada assim é bom, não é? Ainda ganha uma atenção extra..."

*Pá!*

O bolinho que ele comia pela metade foi arremessado com força contra o prato.

Li Yin disse friamente: "Jogue fora!"

Laifu ficou atônito: "Mas..."

"Eu mandei jogar fora!"

Diante da determinação dele, Laifu respondeu: "Sim."

Ele olhou com pesar para os bolinhos e suspirou, preparando-se para sair, quando notou, surpreso, um pequeno papel de carta escondido sob os doces: "O que é isto?"

Li Yin olhou e viu a caligrafia elegante. Ele arrancou o papel da mão de Laifu e, ao ler o conteúdo, sua expressão tornou-se complexa. Na verdade, não havia nada de especial, apenas o nome dos bolinhos e sugestões de qual chá harmonizaria melhor com eles.

"A Princesa é realmente atenciosa", disse Laifu com um sorriso.

Li Yin encarou o papel em silêncio por um longo tempo antes de dizer: "Deixe os bolinhos e pode sair."

Laifu, acreditando que a dedicação da Princesa fizera seu senhor mudar de ideia, deixou tudo ali e retirou-se alegremente.

Li Yin olhou para os bolinhos e para o papel em sua mão, soltando um bufo. Se ela fosse realmente franca, teria deixado o bilhete de forma clara sobre os bolinhos. Escondê-lo embaixo, para que só fosse descoberto após comer, não seria um sinal de segundas intenções?

Depois do que aconteceu entre eles, ela ainda conseguia passear timidamente com Li Han e, logo em seguida, escrever-lhe uma nota escondida sob os doces. Será que ela via a Mansão do Príncipe Ning como um campo de caça amorosa?

Após caminhar metade do dia, Chu Yan estava exausta e descansava imersa na tina de banho, com os olhos fechados. De repente, uma sombra projetou-se sobre ela, e um olhar hostil caiu sobre seu corpo.

Chu Yan abriu os olhos e viu Li Yin parado ao lado da tina, com os braços cruzados, observando-a friamente. Talvez por já ter sofrido duas aparições repentinas, ela manteve a calma, mas, lembrando-se de quando ele a chamou de sem vergonha, ela abraçou o próprio corpo e mergulhou na água.

Ao ver o gesto, Li Yin soltou um riso seco: "Um gesto inútil!"

Chu Yan sentiu que ele era irracional. Quando ela estava prestes a retrucar, Li Yin jogou algo dentro da água e disse com desdém: "Você não se acha tão audaciosa? Flertar comigo pelas costas assim... deseja o peixe e o urso ao mesmo tempo, ou quer brincar de romance proibido entre cunhados?"

O rosto de Chu Yan corou instantaneamente! Não de vergonha, mas de raiva! O bilhete era apenas um sinal de boa vontade, para que esquecessem o passado e tudo ficasse resolvido. Mas ele? Seja acusando-a de ganância ou de depravação, ele a tratava como uma mulher leviana.

O Príncipe de Pingyang costumava dizer que toda a rebeldia da família Chu residia nela. Se ela pesasse cinco quilos, quase cinco seriam pura rebeldia. E, naquele momento, a rebeldia de Chu Yan atingiu o ápice. Longe de se enfurecer, ela sorriu, soltou os braços que protegiam seu peito e levantou-se lentamente da água.