Capítulo 019: Eu já sabia

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Li Han, que saía cedo e retornava tarde, naturalmente não encontrava tempo para explicar a Chu Yan por que não comparecera ao encontro.

Li Yuan e Li Xin, depois de receberem uma reprimenda, tinham ainda menos vontade de explicar o ocorrido.

Até quando Chu Yan tentava mencionar Li Han de maneira indireta, ambas demonstravam não querer falar muito sobre ele.

Xiangyi mostrou-se um tanto decepcionada:

— Eu pensava que, mesmo sem ter desenvolvido sentimentos pela senhorita, o herdeiro deveria ao menos nutrir alguma afeição por ela. Afinal, não teria enviado cerejas nem acompanhado a senhorita por tanto tempo pelos jardins da residência. Mas, pelo que parece, fui eu quem entendeu tudo errado.

Chu Yan lançou-lhe um olhar e sorriu sem dizer nada.

Xiangyi fitou-a, perplexa:

— Senhorita, parece que não está nem um pouco triste.

Chu Yan virou mais uma página do livro que tinha nas mãos e respondeu sorrindo:

— Porque descobri que talvez as coisas não sejam tão ruins quanto imaginei.

— Ainda acha que não são ruins?

Xiangyi já começava a se preocupar.

— O herdeiro não ter comparecido ao encontro já seria suficiente, mas ele também começou a ficar ocupado de repente. Eu me informei: embora tenha recebido um cargo tranquilo, normalmente só vai à repartição uma vez a cada três ou cinco dias. No entanto, desde que faltou ao encontro, tem saído cedo e voltado tarde todos os dias. Se isso não é uma maneira de evitar a senhorita, então o que é?

Ao chegar a esse ponto, Xiangyi começou a suspirar.

— O herdeiro certamente também descobriu que as duas jovens da residência principesca tentavam aproximá-los e, por não ter gostado disso, passou a evitá-la.

Ao ouvir aquilo, Chu Yan apenas assentiu.

Sua reação foi tão serena que Xiangyi ficou atônita.

— A senhorita não está preocupada?

Chu Yan baixou o livro e fitou-a, soltando um suspiro.

— E de que adianta eu me preocupar? O irmão Han não sente por mim nada além de amizade. Quando tentei sondá-lo um pouco, ele chegou a evitar me ver. O que mais posso fazer? Como disse a ama Yang, se não há esperança com o irmão Han, é melhor procurar outro candidato quanto antes.

Xiangyi franziu a testa.

— Mas a princesa consorte de Ning não parece pretender organizar um banquete para apresentar a senhorita a todos. Mesmo para sair, é preciso obter a permissão dela. E agora que a senhorita mora na residência do príncipe de Ning, não pode criar um desentendimento com a princesa consorte por causa de assuntos tão pequenos. Como pretende procurar outro candidato?

Chu Yan lançou-lhe um olhar e perguntou, sondando-a:

— O que acha de Li Yin?

— O segundo jovem mestre?!

Ao ouvir aquilo, Xiangyi começou a balançar a cabeça.

— Não, não! Embora a senhorita esteja procurando alguém que possa ajudá-la, também precisa encontrar um bom marido. O segundo jovem mestre é não apenas libertino e indisciplinado, como também passa as noites em bordéis, entregando-se aos prazeres. Se o príncipe e a princesa consorte descobrissem que a senhorita pretende se casar com um homem assim, ficariam arrasados!

Libertino e indisciplinado?

Ao se lembrar do que ele lhe fizera, o rosto de Chu Yan corou levemente.

Ela pegou depressa o livro, fingindo lê-lo com atenção, e disse:

— Mesmo que o casamento seja cancelado, não cabe a mim tomar essa iniciativa. Minha tia certamente também já sabe como o irmão Han tem se comportado nos últimos dias. Agora, quem está com pressa não somos nós.

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O imperador ainda não havia se manifestado, e a residência do príncipe de Pingyang continuava sendo a mesma de antes. A princesa consorte de Ning não poderia, nem ousaria, continuar adiando a situação indefinidamente.

Chu Yan não se enganara: a princesa consorte de Ning estava realmente aflita.

Naquela noite, deixou instruções expressas: não importava a que horas Li Han retornasse, ele deveria ir vê-la assim que chegasse.

Li Han voltou novamente sob as estrelas. A princesa consorte de Ning ainda não havia se recolhido. Assim que o viu, dispensou os criados ao redor e perguntou, irritada:

— Diga-me, afinal você tem ou não interesse em Yan’er? Li Yuan e Li Xin convidaram você para ir até lá; não comparecer já teria sido suficiente. Por que, então, começou a ficar tão ocupado de repente?

— Saindo cedo e voltando tarde todos os dias... Yan’er realmente lhe desagrada tanto assim?

Li Han ficou surpreso ao ouvir aquilo.

— Mãe, de onde tirou essa ideia?

Ao vê-lo com uma expressão de genuína perplexidade, a princesa consorte de Ning presumiu que ele estava fingindo e bateu a mão sobre a mesa, furiosa.

— Yan’er é a princesa de Pingyang, a única filha do príncipe de Pingyang! Como pode tratá-la com tamanha indiferença, depois de todos os esforços que fiz? Hoje você me dará uma resposta sincera: gosta dela ou não?

As orelhas de Li Han ficaram levemente vermelhas.

— Yan’er é encantadora e graciosa. De fato, sinto afeição por ela, mas falar em amor ainda seria prematuro.

Para a princesa consorte de Ning, aquela afeição já era suficiente.

— Se sente afeição por ela, por que não compareceu ao encontro e passou a evitá-la?

Li Han explicou imediatamente:

— Eu fui, sim. Mas meu segundo irmão também estava lá. A princesa estava vestida de maneira bastante leve, e a senhora sabe muito bem como ele é. Por isso, acabei indo embora assim que cheguei. Já contei tudo às minhas duas irmãs mais novas. Elas não falaram nada à princesa?

A princesa consorte de Ning franziu a testa.

— Depois de você dizer a elas que não deixassem a princesa fazer algo indecoroso, o que mais poderiam dizer?

Li Han também franziu o cenho.

— Nesse assunto, não considerei tudo com o devido cuidado.

— Está bem.

A princesa consorte de Ning fitou-o.

— Deixemos de lado o encontro. Por que você tem saído cedo e voltado tarde nestes últimos dias, comportando-se como se quisesse evitá-la? Todos sabem que seu cargo é tranquilo. Agindo assim, como espera que Yan’er se sinta?

Li Han soltou um leve suspiro.

— Eu mesmo não sei o que aconteceu. Nestes últimos dois dias, surgiram assuntos demais, e muitos problemas acabaram se acumulando. Assim que terminar esta onda de trabalho, explicarei tudo pessoalmente à minha irmã Yan’er.

— Se realmente sente afeição por Yan’er, então arranje tempo para acompanhá-la e conviver com ela. Como poderá gostar dela sem passar tempo ao lado dela?

A princesa consorte de Ning aconselhou-o com toda a paciência:

— Considerando a posição e a beleza de Yan’er, ela não depende de você para se casar. A amizade entre nossas famílias existe, naturalmente, mas ninguém sabe quanto dela ainda resta. Tenho adiado sua apresentação e ainda não a levei para conhecer as pessoas. Se você não aproveitar este período para criar laços com ela, será ainda mais difícil no futuro.

Ao ouvir aquilo, Li Han franziu a testa.

— Entendi.

A princesa consorte de Ning suspirou e acenou com a mão.

— Está bem. Você também se cansou nestes últimos dias. Volte cedo para descansar.

Li Han saiu do pátio principal e dirigiu-se à sua residência. Ao passar por uma bifurcação, lançou um olhar ao Pátio das Vestes de Nuvem.

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Deixemos isso de lado. Primeiro terminarei o trabalho destes dois dias.

Chu Yan esperava que Li Yin cumprisse a promessa e a levasse para fora da residência. No entanto, dois dias se passaram sem que ele desse qualquer sinal.

Aquele sujeito não teria se aproveitado dela mais uma vez e agora pretendia faltar à palavra?

Só de pensar nisso, Chu Yan cerrou os dentes. Se ele realmente a tivesse enganado, faria com que experimentasse novamente os efeitos do Pó da Rigidez!

Foi então que a voz de Li Yin soou na escuridão:

— Você está pronunciando meu nome entre dentes. Está me xingando?

Chu Yan se assustou e levantou-se depressa, negando:

— Claro que não! Eu e o irmão Yin já fizemos as pazes e, além disso, ainda preciso de sua ajuda. Como eu poderia xingá-lo pelas costas?

Li Yin soltou um riso desdenhoso.

— Falsa e bajuladora.

Chu Yan fingiu não ter ouvido e perguntou sorrindo:

— Irmão Yin, o que o traz aqui no meio da noite?

Li Yin olhou para o decote ligeiramente aberto de sua roupa e respondeu com indiferença:

— Você não queria que eu a levasse para fora da residência? Vim cumprir minha promessa.

Chu Yan ficou atônita.

— Agora? Sair da residência agora?!

Li Yin assentiu.

— Sim. Neste instante.

— Li Yin!

Chu Yan ficou furiosa.

— Se não queria me levar para fora, bastava dizer! Por que inventar uma maneira tão repulsiva de me humilhar? Onde poderíamos ir a esta hora da madrugada? E quem poderíamos encontrar?

Li Yin desviou o olhar do peito dela e o pousou em seu rosto delicado e encantador. Sua voz permaneceu calma:

— Hoje à noite, o Pavilhão das Delícias Rubras apresentará uma nova cortesã. Seis ou sete entre cada dez jovens nobres da capital já foram até lá para assistir. Você pode decidir se quer ir.

Chu Yan ficou imediatamente sem palavras.

Ao vê-la daquele modo, Li Yin soltou um riso desdenhoso. Sabia que ela reagiria exatamente assim.

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