Capítulo 013: As Contas do Ábaco

O Príncipe Ning já havia tentado repreendê-lo e puní-lo, mas ele continuava a agir como queria. Sem conseguir domá-lo, o Príncipe Ning simplesmente o deixou seguir seu caminho.

Chu Yuan ouviu a história e sorriu discretamente, sem demonstrar emoção.

O segundo jovem príncipe Ning, que deveria estar desfrutando da noite entre flores e salgueiros, entregando-se à embriaguez e devaneios, apareceu silenciosamente a mil léguas da capital, tornando-se um criminoso do império.

Realmente interessante.

As quatro concubinas permaneceram por cerca de uma hora; depois de conversarem sobre fofocas, não havia mais o que dizer e partiram.

Após a saída delas, a ama Yang entrou no quarto, fez uma reverência e perguntou: “Gostaria de saber qual foi o presente de retorno que o jovem senhor enviou?”

Xiang Yi respondeu: “Um belo grampo de jade.”

Ao ouvir isso, a ama Yang franziu a testa e olhou para Chu Yan: “Mesmo o melhor grampo de jade, para o jovem senhor, não passa de uma coisa comum. A senhorita fez os bolos com as próprias mãos e ainda enviou um presente do palácio do Príncipe de Pingyang, mas o jovem senhor só enviou o grampo de jade, e ainda mandou apenas um criado para entregar. A senhorita deve se apressar.”

Xiang Yi tentou justificar: “A senhorita fez os bolos apenas como retribuição pelas cerejas. O fato de o jovem senhor ter guardado as cerejas mostra que ele está interessado na senhorita. Ama Yang está sendo um pouco impaciente.”

A ama Yang balançou a cabeça com seriedade: “As cerejas foram guardadas antes da chegada da senhorita, isso só indica que o jovem senhor não rejeita o casamento, mas para o Palácio de Pingyang, não rejeitar não é suficiente. Enquanto o casamento não for confirmado, haverá incertezas. A princesa consorte e o príncipe ainda aguardam boas notícias da senhorita.”

Ao ouvir isso, Chu Yan baixou os olhos e respondeu com calma: “Ama, a senhora tem razão.”

Xiang Yi ficou um pouco contrariada: “A senhorita chegou há apenas dois ou três dias, não pode ser tão rápido. Além disso, mesmo que estejamos ansiosos, não adianta nada. Não podemos simplesmente ir pressionar, não é?”

A ama Yang não respondeu, apenas olhou para Chu Yan e disse: “A senhorita deve estar ciente da situação atual. O Príncipe Ning e o príncipe, a princesa consorte Ning e a princesa consorte, de fato têm uma longa amizade, mas já faz vinte anos que quase não convivem. Ninguém pode garantir quanto dessa amizade ainda resta.”

“Em breve o palácio fará uma audiência. Se antes disso não conseguirmos fazer com que o jovem senhor se encante pela senhorita e só a queira como esposa, quando for a audiência e o imperador manifestar sua posição, a situação da senhorita e do Palácio de Pingyang ficará perigosa.”

“A ama tem toda razão.”

Chu Yan falou: “Hoje, ao conversar com as concubinas do Príncipe Ning, não foi difícil perceber que o irmão Han é uma pessoa extremamente gentil, trata a todos com cortesia, agindo com equilíbrio, não sendo especial apenas comigo.”

Xiang Yi, ao ouvir isso, ficou ansiosa: “E agora? Eu achava que o casamento já estava decidido!”

Chu Yan refletiu por um momento e perguntou: “Nestes dois dias, como você tem se relacionado com os servos das outras residências?”

“Pode deixar que eu cuido disso, senhorita,” respondeu Xiang Yi. “Eles aceitaram os presentes que enviei e falam comigo abertamente. Caso contrário, eu não teria conseguido descobrir nada sobre as concubinas do Príncipe Ning.”

Chu Yan assentiu: “Então vá descobrir o que os senhores das outras residências gostam, especialmente aquelas duas filhas ilegítimas.”

Xiang Yi concordou e perguntou: “Senhorita, isso quer dizer que...?”

Chu Yan olhou para fora da janela, com voz serena: “Se a montanha não vem até mim, eu vou até a montanha.”

A identidade de Li Yin era complicada, e agora ele parecia querer se distanciar dela. Mas pensando bem, para um libertino que se envolve com muitas mulheres, essas intimidades eram corriqueiras.

Ele não se importava, então ela também não precisava se importar. Comparado com a segurança do Palácio de Pingyang, qualquer outra coisa era insignificante.

Agora, devia dedicar mais atenção a Li Han.

Xiang Yi era muito eficiente; à tarde, já havia descoberto quase tudo sobre as preferências das outras residências.

As duas filhas ilegítimas do Príncipe Ning eram: a mais velha, chamada Li Yuan, de dezesseis anos, filha de Zhang Shi, ainda sem noivo; e a mais nova, Li Xin, de quinze anos, filha de Jiang Shi, que completaria a maioridade em dois meses, também sem noivo.

Zhang Shi e Jiang Shi eram ex-damas do palácio, as primeiras a acompanhar o Príncipe Ning. Apesar de estarem ansiosas com o casamento, sempre que mencionavam o assunto à princesa consorte Ning, eram dispensadas com poucas palavras.

Como Li Han e Li Yin ainda não haviam se casado, não podiam pressioná-los demais, com medo de irritar a princesa consorte Ning. Assim, apressavam o noivado de Li Zhao e Li Yuan às escondidas.

Chu Yan agora tinha uma noção clara da situação. No dia seguinte, durante o café da manhã com a princesa consorte Ning, comentou sobre Li Zhao e Li Yuan.

Ela disse com um pouco de preocupação: “Além de ter visto as duas irmãs quando andamos pelo palácio com o irmão Han, não as encontrei mais. Eu não tenho irmãs, não sei como me relacionar com elas. Ontem, quando as concubinas vieram para retribuir os presentes, elas não apareceram. Será que não gostam de mim?”

A princesa consorte Ning bufou levemente: “Você é uma princesa, elas são apenas filhas ilegítimas. Que direito têm de não gostar de você?”

Depois disso, mudou de tom: “Mas você tem razão, Yan’er. Han é meio ingênuo, está sempre em serviço ou trancado no escritório lendo. Não dá para você, uma jovem, tentar conquistá-lo sozinha. Se Li Zhao e Li Yuan ajudarem a intermediar, poderão ter mais contato.”

Chu Yan corou e disse: “Tia, não era isso que eu queria dizer.”

“Sim, sim, você não quis dizer isso, mas é o que a tia pensa,” respondeu a princesa consorte Ning com um sorriso, batendo na mão dela. “Vá brincar com Li Zhao e Li Yuan. Vocês têm idades próximas, devem se dar bem.”

Chu Yan respondeu timidamente: “Sim.”

Depois que ela saiu, Cui Yuan sorriu e comentou: “A princesa é muito perspicaz. Sabendo que você não gosta de Zhang Shi e Jiang Shi, quis saber sua opinião primeiro.”

A princesa consorte Ning assentiu: “A criada dela tem estado ocupada no pátio nos últimos dias, não está fazendo nada em vão. Se ela se importa, isso já é suficiente.”

Cui Yuan perguntou: “A princesa quer se aproximar da filha mais velha e da mais nova para, quem sabe, aumentar o contato com o jovem senhor?”

“Se elas não são próximas de Han, como poderiam ajudar?” respondeu a princesa consorte Ning, sorrindo. “O que eu disse foi só para alertá-la.”

“Então por que a princesa quer se aproximar delas?”

Cui Yuan parecia confusa: “A princesa tem uma posição tão nobre. Se se aproximar delas, não seria uma perda de prestígio?”

“É só um capricho de jovem. Ela acabou de chegar e não conhece ninguém. Han é uma pessoa difícil de lidar, não se mexe por nada.”

Ela suspirou: “Ela passa o dia sozinha no palácio, deve estar entediada.”

Cui Yuan olhou para ela e, hesitante, disse: “Tenho uma coisa para dizer, não sei se devo.”

A princesa consorte Ning ergueu a xícara de chá e respondeu calmamente: “Fale diretamente.”

“Então direi,” começou Cui Yuan. “A princesa está na residência há alguns dias, e normalmente a princesa consorte deveria fazer uma festa para apresentá-la a todos na capital.”

A princesa consorte Ning colocou a xícara de lado e perguntou: “O que você acha de Yan’er?”

“Ela é maravilhosa,” Cui Yuan respondeu sinceramente. “Em beleza e porte, é a mais linda que já vi. Encantadora, mas sem parecer leviana. Seus gestos são apropriados, graciosos e equilibrados. Sem querer ofender a princesa consorte, eu fiquei fascinada ao vê-la pela primeira vez.”

A princesa consorte Ning suspirou: “Sim, se até você ficou impressionada, imagine os outros. Se eu agora organizasse uma festa para apresentá-la, você acha que Han ainda seria a única escolha dela?”