Capítulo 037: Que cara de pau!

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Yun Niang observou Chu Yan entrar na mansão do Príncipe Ning como quem fugia e, de imediato, abriu um sorriso.

Aquela princesa era realmente uma criatura extraordinária. Não era de admirar que seu senhor a mimasse tanto.

Ao lado da carruagem, Shen Yin olhava para Li Han. Seus olhos foram ficando vermelhos, e ela mordeu o lábio, numa obstinação que despertava compaixão.

Os transeuntes que passavam lançavam olhares curiosos para os dois lados. Li Han cerrou os punhos e, endurecendo o coração, disse:

— Você não deveria ter vindo me procurar.

Ao ouvir aquilo, o rosto de Shen Yin empalideceu ainda mais, e todo o seu corpo pareceu prestes a desabar.

Yun Niang adiantou-se, fez uma reverência a Li Han e disse com um sorriso:

— Meu senhor, não a culpe. Fui eu quem trouxe Shen Yin. Naquela noite, o senhor pediu água seis vezes, então pensei que gostasse dela.

Uma expressão de constrangimento passou pelo rosto de Li Han. Ele franziu a testa.

— Mesmo assim, vocês não deveriam ter vindo à mansão do Príncipe Ning!

Yun Niang suspirou.

— Eu também não queria vir. Mas, desde que o senhor partiu, Shen Yin não pensa em chá nem em comida. O dia de sua estreia já passou e o senhor não deu qualquer sinal. Ela não consegue desistir e queria perguntar pessoalmente.

— Pensei que Shen Yin fosse diferente das outras. Além disso, como o senhor ainda não pagou o valor que ofereceu pela primeira noite dela, trouxe-a para vê-lo. Quanto a ela desistir ou não, cabe ao senhor dizer isso pessoalmente.

Se não tivessem se encontrado, talvez nada acontecesse. Mas, agora que estavam frente a frente, Yun Niang ainda mencionara as seis vezes em que ele pedira água, e Li Han não pôde deixar de se lembrar do prazer extremo daquela noite.

Ao olhar para Shen Yin, que mordia o lábio e mal conseguia se manter de pé, viu-se imediatamente diante de um dilema.

Com o fim do dia de sua estreia, se ele não pretendesse continuar mantendo Shen Yin para si, ela teria de começar a receber clientes.

Afinal, ela fora sua primeira mulher. Antes uma jovem nobre, entregara-lhe sua pureza e também se tornara sua confidente. Como poderia assistir, de braços cruzados, enquanto ela se entregava ao prazer sob corpos de homens diferentes?

Cada vez mais pessoas paravam para observar. Yun Niang sorriu e disse:

— Meu senhor, o que acha? Procuramos um lugar para conversar ou...

Li Han voltou a si.

— Encontremos um lugar onde não haja ninguém.

— Então vamos ao Pátio da Alegria Rubra. Não há quase ninguém nos fundos, e garanto que ninguém saberá que o senhor esteve lá.

Li Han hesitou por um momento antes de assentir.

— Está bem.

Ao lado, Yuanxi quase pulava de ansiedade e tentou impedi-lo:

— Meu senhor, não faça isso...

Li Han interrompeu-o:

— Volte primeiro para a mansão e avise a princesa consorte de que surgiu um assunto oficial urgente. Diga que voltarei assim que possível.

Yuanxi ainda queria insistir, mas Li Han já ordenara ao cocheiro que retirasse da carruagem o emblema da mansão do Príncipe Ning. Em seguida, virou-se e subiu.

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Observando a carruagem afastar-se, Yuanxi só pôde bater o pé e voltar para a mansão.

Chu Yan ainda confiava em si mesma. O olhar de Li Han para ela não podia ser fingido, assim como a expressão fascinada que assumira enquanto ela dançava. Quando ele se entregara a Shen Yin, não apenas fora repreendido como também se ferira, permanecendo de cama por três dias até se recuperar.

Naquele dia, ela ainda demonstrara oportunamente sua admiração por ele. Agora, os dois podiam ser considerados apaixonados um pelo outro, e ela já conquistara boa parte do lugar de confidente que Shen Yin ocupava. Se Li Han tivesse o mínimo de bom senso, não cometeria o mesmo erro duas vezes em tão pouco tempo.

Por isso, mesmo ao saber que Li Han partira com Yun Niang e Shen Yin, Chu Yan não ficou excessivamente preocupada.

Xiang Yi, porém, estava furiosa.

— Senhorita! Uma mulher veio procurá-lo em pessoa. Isso prova que nossas suspeitas anteriores estavam certas! Na minha opinião, devemos trazer tudo à luz e exigir uma explicação da mansão do Príncipe Ning!

Chu Yan balançou a cabeça.

— Ainda não é o momento.

— E quando será? — perguntou Xiang Yi, com os olhos marejados. — Acho isso tão injusto para a senhorita!

A ama Yang suspirou.

— A senhorita tem razão. De fato, ainda não é o momento. Primeiro, não temos provas nem os pegamos em flagrante. Se fizermos um escândalo, não apenas será inútil, como também fará a senhorita parecer ciumenta e irracional. Como a mansão do Príncipe Ning já começou a ceder e permitir que a senhorita deixe o local, é melhor acalmá-los por enquanto.

— No fim das contas, foi o jovem senhor quem fez algo errado. Mesmo que o noivado já esteja firmado, quando trouxermos esse assunto à tona, caberá a nós decidir se o rompemos ou não!

Chu Yan assentiu depressa.

— A ama Yang tem toda a razão.

O mínimo era esperar até que ela ganhasse a aposta.

Mesmo no pior dos casos, se perdesse, ainda teria de pensar cuidadosamente em uma maneira de usar o remorso de Li Han e da mansão do Príncipe Ning para obter o que queria.

Caso contrário, teria suportado tantos dias de humilhação em vão?

No entanto, aquela confiança começou a desaparecer à medida que o céu escurecia e Li Han continuava sem voltar à mansão.

Quando a noite caiu por completo, Chu Yan ficou tão furiosa que quase começou a xingá-lo.

Será que todos os livros que ele lera haviam ido parar na barriga de um cão? Ele não conseguia nem controlar aqueles poucos gramas entre as pernas?

Ela os pegara no flagra. Ele sabia que uma mulher fora procurá-lo. E ainda assim ousava passar a noite inteira fora!

Ele a tomava por uma completa idiota ou pensava que ela era a reencarnação de uma tartaruga?

A ama Yang falou de repente:

— Vendo as coisas por esse ângulo, o segundo jovem senhor, Li Yin, parece ser um homem inteligente.

Xiang Yi franziu a testa imediatamente.

— O segundo jovem senhor e o herdeiro Li Han são farinha do mesmo saco. Nenhum dos dois presta!

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— Dessa vez você está enganada.

A ama Yang continuou:

— Ambos são filhos legítimos. A posição de herdeiro será de Li Han ou dele. Antes, não conhecíamos bem o herdeiro do Príncipe Ning. Pensávamos apenas que ele fora impulsivo e imprudente ao demonstrar tão abertamente sua aversão pela senhorita, sem se importar com a própria dignidade. Mas, olhando agora, fica claro que foi extremamente inteligente.

— Com o temperamento de Li Han, se Li Yin tivesse ambição, poderia muito bem disputar a posição de herdeiro. Porém, a princesa consorte do Príncipe Ning favorece claramente Li Han. Se Li Yin se aproximasse da senhorita, mesmo que apenas mantivesse com ela uma cordialidade aparente, despertaria a desconfiança da princesa consorte. Ele está usando o assunto da senhorita para mostrar que não tem intenção de disputar a posição de herdeiro.

Xiang Yi continuava sem acreditar.

— Mas a princesa consorte do Príncipe Ning sempre foi muito boa com ele. Quando chegamos aqui...

— Isso não passa de aparência.

A ama Yang interrompeu-a e disse com indiferença:

— Se ele fosse realmente tão favorecido, por que teria sido instalado no pátio mais afastado? Mesmo que seu comportamento anterior tenha sido imprudente, não haveria motivo para deixá-lo apenas com dois criados.

Xiang Yi ficou imediatamente em silêncio.

A ama Yang suspirou.

— Que pena. Ele não é querido, e nenhum dos dois filhos legítimos do Príncipe Ning é um bom partido!

Chu Yan ouviu tudo calada, sem dizer uma palavra.

Admirava a perspicácia da ama Yang, mas evidentemente o caso de Li Yin era mais complicado do que ela imaginava.

Yun Niang o chamara de seu senhor, o que mostrava que o Pátio da Alegria Rubra pertencia a ele. Então como era possível que Yun Niang não tivesse aparecido antes nem depois, mas justamente quando ela e Li Han voltavam para a mansão?

Se não houvesse a mão de Li Yin por trás daquilo, ela não acreditaria nem por um instante.

No fim das contas, ele só queria vencer a aposta para tirar proveito dela e obrigá-la a ajudá-lo a aliviar seus desejos.

Que descaramento!

As pontas das orelhas de Chu Yan ficaram levemente vermelhas. Ela soltou um resmungo silencioso.

Queria fazê-la perder? Não seria tão fácil!

Virou-se para Xiang Yi e disse:

— Lembro-me de que, entre as coisas que trouxemos, há algumas coletâneas de poemas raras. Pegue uma delas, qualquer uma. Tenho um uso para ela.

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