Capítulo 044: Você realmente quer que fiquemos quites?

Na escuridão, Li Yin a observava silenciosamente, seus olhos sombrios e impenetráveis: "Você quer tanto assim acertar as contas comigo?"

Chu Yan lançou-lhe um olhar, baixou as pálpebras e murmurou um "hum" em resposta.

Se não acertassem as contas, o que mais poderiam fazer?

Ele carregava segredos demais, e ela não queria, nem podia, envolver-se neles. Apenas o fato de ele ser um fora da lei já era motivo suficiente para ela querer traçar uma linha divisória.

Mais importante ainda, ele não era favorecido. Se a Princesa Consorte Ning o tratasse como tratava Li Han, ela talvez pudesse considerar algo diferente.

Mas não era o caso.

Ele vivia no pátio mais isolado, e todos na mansão agiam como se ele não existisse. Se não fosse por suas aparições, ninguém saberia onde ele estava ou o que fazia.

Se não houvesse alguma necessidade na mansão, provavelmente ninguém se lembraria dele.

Ela sabia que ele era capaz; alguém que conseguia administrar o bordel Yi Hong e negociar com Zuo Zhengyi certamente não era um peixe pequeno.

Contudo, ela não tinha tempo para esperar que ele crescesse e se fortalecesse, nem capacidade para arcar com o risco de um eventual fracasso dele.

Portanto, para ela, era o fim da linha.

Li Yin observou a expressão dela por um longo tempo, então soltou um riso seco: "Tem certeza?"

Chu Yan assentiu: "Tenho."

Ao ouvir isso, Li Yin riu. Ele se sentou, ajustou as vestes sobre o corpo e disse com um sorriso irônico: "Irmã Yan, você é realmente de aparência quente e coração frio. É tão experiente em virar as costas e fingir não conhecer alguém logo após a intimidade. Devo agradecer-lhe por não querer me amarrar e me jogar ao mar desta vez?"

Dito isso, ele se levantou da cama e vestiu-se meticulosamente.

Seu rosto belo, na penumbra da noite, não revelava qualquer emoção.

Chu Yan não olhou; ela apenas permaneceu deitada, com os olhos baixos.

Li Yin, já vestido, olhou para ela e, após um longo silêncio, disse lentamente: "Perguntarei pela última vez: você realmente quer romper todos os laços comigo?"

Chu Yan apertou o cobertor e mordeu o lábio: "Sim."

O quarto mergulhou em silêncio. Após um longo tempo, a voz de Li Yin soou novamente, fria e baixa: "Que seja como você deseja. De agora em diante, não me importarei mais com seus dias de sol ou de tempestade."

Dito isso, o ambiente voltou à calmaria.

Uma brisa fresca entrou pela janela, dissipando o calor que restava no quarto, assim como o aroma deixado por Li Yin.

Apenas sob o lençol fino, ainda pairava um leve rastro de perfume de incenso de âmbar.

Chu Yan ergueu os olhos para a janela; no céu, a lua minguante brilhava fria.

***

De volta ao Recinto Qin Zhu, Li Yin foi direto para o banheiro e mergulhou na água fria.

Suas roupas íntimas manchadas foram jogadas de lado; o ar parecia ainda impregnado com o aroma do desejo.

Li Yin fechou os olhos, encostado na tina, com a testa franzida e a expressão gélida.

Mesmo no momento de maior descontrole, ele se preocupou em não manchar a cama dela, para evitar que ela tivesse problemas para explicar.

E ela?

Só pensava em romper laços com ele!

Depois da intimidade no barco, ela o jogou ao mar; após a intimidade na cama, a primeira coisa que disse foi sobre acertar as contas. Li Han a tratava daquela maneira, e ela ainda se jogava para ele, acreditando em mentiras que qualquer um notaria, repetindo sempre: "Irmão Han, eu acredito em você".

A frieza no rosto de Li Yin intensificou-se. Ele abriu os olhos abruptamente e saiu da tina.

Jian Yi estava do lado de fora, olhando para a lua cheia, distraído.

A porta se abriu de repente. Li Yin saiu, exalando um frio intenso, e caminhou sem dizer uma palavra.

Jian Yi o seguiu apressado, perguntando em voz baixa: "Logo será a hora do coelho, para onde o senhor vai?"

"Ao palácio."

Jian Yi hesitou por um momento ao ouvir a resposta, olhou para as costas frias de seu mestre e apressou o passo para acompanhá-lo.

No dia seguinte, a rotina de cumprimentos foi mantida.

Após a refeição, a Princesa Consorte Ning, enquanto tomava chá, mencionou Shen Yin por conta própria.

Ela disse: "Minha sobrinha, sei que o assunto sobre Shen Yin a deixou um pouco desconfortável. Han é de coração mole e muito leal; o tutor Shen o ensinou bem, e Shen Yin é realmente digna de pena, por isso ele teve compaixão."

"Mas não se preocupe, ontem mesmo eu fui ver Shen Yin, comprei sua liberdade e, em dois dias, ela deixará a capital para nunca mais voltar."

Chu Yan ficou surpresa: "Comprou a liberdade dela?"

A Princesa Consorte Ning assentiu: "Logicamente, ela deveria ter sido destinada a ser uma prostituta oficial, mas como foi parar no bordel Yi Hong, tornou-se de classe baixa. Todos temiam que Zuo Zhengyi não a soltasse, por isso ninguém ousou falar em resgate."

"Ontem, pedi ao administrador que investigasse e confirmei que Zuo Zhengyi não se importa mais com ela. Então, paguei por sua liberdade. Assim, retribuo a bondade do tutor Shen pelo ensino a Han. De agora em diante, os assuntos de Shen Yin não têm mais relação conosco."

Ao ouvir isso, Chu Yan respondeu apenas com um "hum" e não disse mais nada.

O que havia para dizer?

A Princesa Consorte Ning já havia encontrado Shen Yin e claramente sabia de tudo o que ocorrera entre ela e Li Han. Mãe e filho agiam em conluio, apenas transferindo o que era público para os bastidores, tratando-a como uma estrangeira ingênua para entreter-se.

Infelizmente, ambos subestimaram a ambição de Shen Yin.

***

Se Shen Yin estivesse realmente disposta a ser apenas uma amante oculta, por que teria procurado Chu Yan propositalmente?

Chu Yan sorriu: "Agradeço o trabalho que a senhora teve."

A Princesa Consorte Ning sorriu: "Em breve seremos uma família, Yan, não precisa ser tão formal comigo. Estou ansiosa para ouvi-la me chamar de mãe."

Ao ouvir isso, Chu Yan bateu o pé, virando-se timidamente: "Tia..."

A Princesa Consorte Ning riu alto: "Yan está envergonhada."

Enquanto conversavam, o administrador Fang chegou apressado, curvando-se em saudação: "Cumprimentos à Princesa Consorte e à Condessa."

A Princesa Consorte Ning pousou a xícara e perguntou: "Administrador Fang, por que tanta pressa?"

O administrador respondeu respeitosamente: "Informo à Princesa Consorte que a oficial Xin, do palácio Feng Yi, solicita uma audiência."

A oficial de Feng Yi, uma funcionária de quarto escalão responsável pelo selo da fênix, era a criada pessoal da Imperatriz.

Desde a morte do antigo príncipe herdeiro, a Imperatriz dedicara-se apenas ao budismo, alheia aos assuntos mundanos, e todo o harém era controlado pela Concubina Imperial Han.

Chu Yan viera à capital sob o pretexto de um convite da Imperatriz, mas o Príncipe Ning já havia obtido a graça do Imperador para que ela residisse em sua mansão, o que tecnicamente a desvinculava da Imperatriz.

Por que, então, a Imperatriz enviaria Xin Fengyi justamente agora?

A Princesa Consorte Ning olhou para Chu Yan e disse calmamente: "Entendido. Trate bem a oficial Xin; irei vê-la agora."

"Sim."

O administrador Fang retirou-se. A Princesa Consorte Ning levantou-se e disse a Chu Yan: "Yan, pode voltar agora."

Chu Yan concordou e saiu junto com ela.

Ao se despedirem, a Princesa Consorte Ning comentou: "Yan, você está aqui há tanto tempo e não tem feito amizades; passa a maior parte do tempo confinada na mansão. Isso foi uma negligência minha. Em breve, darei um banquete e convidarei as damas da capital. Você poderá escolher algumas com quem se identifique para conviver, assim não se sentirá tão entediada."

Chu Yan olhou para ela e disse de forma mimada: "Já basta ter a tia fazendo-me companhia."

"Diz bobagens. Sou velha demais para me divertir com você."

A Princesa Consorte Ning continuou: "O seu noivado com Han está definido. Quando eu apresentá-la às outras damas, elas certamente sentirão inveja de mim."

Chu Yan fingiu timidez: "Deveriam ser as damas a sentir inveja de mim."

A Princesa Consorte Ning riu: "Sim, sim, vamos deixá-las morrendo de inveja!"