Capítulo 024: O que você descobriu?

Yunniang subiu ao palco com elegância e, com um sorriso, anunciou o início do leilão. O que estava sendo leiloado não eram cortesãs comuns, mas a virgindade delas. Embora os costumes da época não dessem tanta importância à castidade feminina, a natureza perversa dos homens permanecia inalterada; muitos ainda estavam dispostos a gastar fortunas por uma única noite.

As primeiras a subir ao palco foram cortesãs comuns, e os lances ecoavam sem parar. Aproveitando o momento, Xiao Tan começou a explicar a situação para Chu Yan. Li Yin, com um braço ao redor da cintura dela e o outro segurando uma taça de vinho, bebia com desdém, sem impedi-la.

Xiao Tan disse: "Hoje, dez cortesãs serão leiloadas. Exceto pela senhorita Shen, as outras nove pertencem ao Pavilhão Yihong, e quem está dando os lances agora são apenas jovens de famílias comuns."

Chu Yan perguntou: "Então a senhorita Shen não é do Pavilhão Yihong?"

Xiao Tan assentiu: "Ela foi enviada diretamente da prisão para o Pavilhão Yihong há três dias. Nunca atendeu clientes; hoje é sua primeira aparição."

Chu Yan franziu a testa: "Mas ela está leiloando sua virgindade. Isso significa que, independentemente de quão alto seja o lance desta noite, ela ainda terá que atender clientes no futuro, não é?"

Yang Yi interveio: "Há uma regra nos bordéis: qualquer cliente que arremate a virgindade tem o direito de ser o primeiro a mantê-la como exclusiva, desde que o preço não seja muito baixo."

Chu Yan entendeu: "Os jovens nobres que vieram hoje têm essa intenção, não é? Arrematar a virgindade dela e depois mantê-la como concubina, para que ela não precise realmente se perder na vida mundana."

Ao ouvir isso, Hong Yu ergueu os olhos e lançou-lhe um olhar.

Li Yin soltou uma risada sarcástica: "Você tem uma visão otimista demais das pessoas."

Chu Yan ficou surpresa: "Não é assim?"

Xiao Tan explicou: "A senhorita não sabe, mas Shen Yin era originalmente uma dama da alta sociedade, conhecida como a maior beldade da capital. De temperamento frio e altivo, ela já tratou muitos nobres com desdém. Agora que ela caiu na lama, não faltam pessoas querendo pisar nela."

Yang Yi endureceu o olhar: "Além disso, agir dessa maneira seria o mesmo que se opor a Zuo Zhengyi. Poucos teriam coragem de arcar com as consequências."

Portanto, aqueles nobres estavam lá apenas para arrematar a virgindade de Shen Yin. Chu Yan sentiu um peso no coração. Em Pingyang, seu pai e seus irmãos mencionavam frequentemente esse Zuo Zhengyi. Embora não falassem muito na frente dela, ela sabia que a desconfiança do Imperador em relação à Mansão do Príncipe de Pingyang era causada por ele.

Ela franziu a testa e perguntou: "A capital inteira está sob o domínio de Zuo Zhengyi?"

Xiao Tan suspirou: "Sim e não. É que o Imperador confia imensamente nele e o valoriza muito. Além disso, ele é extremamente vingativo. Se alguém sem bases sólidas o ofender, um deslize pode resultar em um desastre total."

Yang Yi cuspiu no chão: "Apenas um canalha que subiu na vida!"

Chu Yan refletiu profundamente; ela realmente pensara que tudo era simples demais.

Não é de admirar que, quando seu pai e sua mãe souberam do interesse da Mansão do Príncipe de Ning em um casamento, ficaram tão felizes em enviá-la para cá. Agora parecia que, a menos que fosse o último recurso, era melhor ela não procurar um marido fora de casa. Ela também ouvira falar de Zuo Zhengyi; sob o pretexto de práticas taoístas de cultivo duplo, ele era imoral, depravado e tinha inclinações peculiares — o que o tornava um "espírito afim" do atual Imperador.

Sua aparência era chamativa demais. Um descuido, e ela poderia ser a próxima Shen Yin. Não, ela não seria. Ela era muito mais astuta que Shen Yin. Desde pequena, sua maior habilidade era agradar aos outros. Mesmo que não gostasse de alguém, ela sempre a tratava bem. Exceto por Li Yin, ela nunca ofendera ninguém. "O rígido é fácil de quebrar" — ela aprendeu essa lição observando seus irmãos. Por isso, quem sempre se metia em problemas e apanhava eram eles, nunca ela.

No entanto, estando sozinha na capital, era melhor ser cautelosa e discreta. Pensando nisso, ela se encolheu nos braços de Li Yin.

A mão de Li Yin acariciou sua pele macia e ele sorriu: "Com medo?"

Chu Yan bufou e não disse nada. Afinal, não era esse o propósito dele ao trazê-la?

Pouco tempo depois, finalmente chegou a vez de Shen Yin subir ao palco. Chu Yan endireitou-se e olhou para baixo. Para ser sincera, devido à distância, ela não conseguia ver o rosto de Shen Yin claramente, mas ainda assim seu coração estremeceu.

O traje de Shen Yin hoje não era muito diferente do de Chu Yan. Teoricamente, uma dama que caíra tão baixo deveria estar envergonhada, mas ela estava lá como um cisne branco orgulhoso, com as costas eretas, parada com dignidade, permitindo que todos os olhares caíssem sobre ela.

Chu Yan suspirou internamente; esse comportamento só faria com que os homens tivessem ainda mais vontade de subjugá-la. Sua mãe lhe ensinara que a maioria dos homens tem uma natureza perversa: quanto mais você resiste, mais eles querem vê-la implorar. Se um dia ela se visse em uma situação desesperadora, deveria ser submissa, bajular e agradar; com o tempo, o homem perderia o interesse. Contanto que sobrevivesse, nada mais importava. Onde quer que sua família estivesse, eles certamente encontrariam um meio de salvá-la.

Mas, agora, Shen Yin não tinha ninguém além de si mesma.

Chu Yan sentiu pena e, voltando-se para Li Yin, perguntou em voz baixa: "Irmão Yin, vai dar um lance?"

Li Yin franziu a testa ao ouvi-la: "Você quer que eu compre a virgindade dela para passar uma noite agradável?"

"Comprar não significa que precise dormir com ela", sugeriu Chu Yan. "Talvez pudesse convencê-la de algo?"

Ao ouvir isso, a expressão de Li Yin suavizou-se um pouco. Ele olhou para Shen Yin no palco e disse calmamente: "Pode-se salvar alguém por um momento, mas não por toda uma vida."

Lá embaixo, os lances já haviam chegado a cinco mil taéis.

"General Han, cinco mil e quinhentos taéis!"
"Jovem mestre Han, oito mil taéis!"

O salto no lance causou um alvoroço. No parapeito oposto, um homem balançava seu leque, radiante de orgulho: "Hoje, este jovem mestre certamente vencerá!"

Chu Yan franziu a testa: "Quem é ele?"

Xiao Tan explicou: "Han Kui, irmão mais novo da Concubina Imperial Han."

Não é de se admirar que tivesse aquela postura de canalha vitorioso. Mas ele não ficou satisfeito por muito tempo. Do camarote no terceiro andar, um lance foi anunciado: "O Segundo Príncipe oferece dez mil taéis!"

Um príncipe?!

Os olhos de Chu Yan brilharam. Ela se endireitou imediatamente e começou a espiar lá fora.

Hmph! Sentada em seus braços, ela cobiçava outros homens, e seus olhos brilhavam ao ouvir o título de "Príncipe". Ele nunca vira uma mulher mais ambiciosa, volúvel e gananciosa!

Li Yin riu com raiva e chamou para o lado de fora: "Jian Yi."

Jian Yi imediatamente anunciou em voz alta: "O Segundo Jovem Mestre da Mansão do Príncipe de Ning oferece onze mil taéis!"

Chu Yan ficou surpresa e virou-se para ele: "Você não disse que não daria nenhum lance?"

Li Yin sorriu e sussurrou em seu ouvido: "Como é? Você pode cobiçar um príncipe, mas eu não posso mudar de ideia? De qualquer forma, é a virgindade da maior beldade da capital, é um tanto tentador."

Chu Yan ergueu os olhos, observou sua expressão e perguntou seriamente: "Irmão Yin, isso é verdade?"

Li Yin sustentou seu olhar, sem desviar, com uma aparência franca: "Naturalmente, é a verdade."

Chu Yan retirou o olhar e voltou a observar lá fora: "Certo, entendi."

Li Yin agarrou sua cintura: "O que você entendeu?"