Capítulo Noventa e Sete: Sou aquele que desafia a correnteza

O Reino de Xingluo anexou o Reino do Vulcão, transformando a antiga terra da família Hossen em um ducado sob seu domínio. Contudo, seu próximo objetivo não era o mais difícil de conquistar, tampouco o mais poderoso, o Reino de Samo, mas sim a família Seiler, uma das quatro linhagens reais.

O Reino de Samo, após sofrer um duro golpe, acabara de retirar suas tropas da Cidade da Floresta de Pedra, dedicando-se a lamber as feridas da guerra contra Xingluo. Perdendo seu aliado mais importante, toda Samo vivia sob o temor de uma retaliação e vingança de Xingluo.

A rainha, então, decidiu aproveitar a confusão e tomar o Reino de Seiler antes que reagissem.

No palácio, todos os súditos fitavam a rainha. Em seus olhos, transparecia o anseio e a expectativa.

Sentada no trono, a Rainha de Xingluo devolvia o olhar a todos presentes, alinhando-se ao desejo coletivo.

Naquele instante, as intenções de todos se unificaram.

"Há centenas de anos," disse ela. "As famílias Samo, Hossen e Seiler já foram leais à Rainha das Estrelas e à família Shiron, mas por ganância e traição, dividiram e fragmentaram o reino de Xinsai."

"As pessoas esqueceram o antigo Reino de Xinsai e também a glória da família Shiron."

Erguendo alto o cetro de Xinsai, ela proclamou sua ordem, transmitindo a vontade e o poder real a cada canto de Xingluo.

"É chegado o momento."

"Que o reino de Xinsai retorne ao trono da família Shiron."

Todos ovacionaram; os membros da família Shiron emocionaram-se até as lágrimas.

O exército foi convocado, e Xingluo mobilizou suas forças em todo o país.

Nobres de cada ducado reuniram seus soldados e armas, e as fronteiras se envolveram em nuvens de guerra.

Entretanto, no caminho da marcha, sofreram um ataque e enfrentaram contratempos.

Os vermes gigantes do deserto da família Samo surgiram subitamente, bloqueando ferozmente o avanço das tropas de Xingluo, revelando o desespero e o pavor de Samo.

Após uma batalha sangrenta, a Rainha das Estrelas finalmente alcançou a fronteira do Reino de Seiler.

Este pequeno reino, que sempre buscara alianças entre os três grandes reinos, encontrou-se diante de uma escolha inevitável.

Submissão.

Ou extinção.

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Em outra frente.

O Grão-Duque do Vulcão, Henir, prontamente respondeu ao chamado da Rainha de Xingluo, mobilizando todas as forças possíveis do ducado.

Especialmente os inquietos e ambiciosos senhores feudais.

Desta vez, Henir convocou todos eles, integrando-os à campanha contra Seiler.

Pretendia, por meio dessa guerra, reorganizar as forças internas do Reino do Vulcão, consolidar seu poder e silenciar os opositores.

A Rainha de Xingluo observou as tropas trazidas por Henir e os vermes subterrâneos.

Sentiu-se satisfeita, certa de que não se enganara em sua escolha.

"Grão-Duque Henir, você é muito leal."

Henir não se alegrou com o elogio da rainha, mantendo sua postura serena: "Enquanto for da vontade de Vossa Majestade, Henir entregará tudo o que possui."

"Pois este é o juramento que Henir fez diante dos deuses."

Ao perceber os danos nas tropas de Xingluo, especialmente as feridas de mordida terríveis nos grandes monstros alados, Henir imediatamente perguntou à rainha o que havia acontecido.

"No caminho, os vermes do deserto de Samo emboscaram nossas tropas, mas já os repelei."

"Contudo, eles já perceberam nosso movimento. Imagino que Samo esteja rapidamente reunindo forças para socorrer Seiler."

"Mas agora, é improvável que as tropas de Samo cheguem a tempo."

"O objetivo deles pode ser atacar-nos diretamente."

Entre Samo e Seiler há uma barreira: Xingluo. Antes de partir, a rainha já havia preparado, deixando o monstro gigante de Ruhe, a Estrela da Morte, guardando o Lago Sagrado.

Se Samo não conseguir chegar, talvez ataquem diretamente a Cidade da Floresta de Pedra ou até a Cidade dos Servos Divinos.

A Estrela da Morte era sua força reserva.

Henir saudou com respeito, elogiando a sabedoria da rainha.

Ao levantar o olhar, percebeu que a marca de Ruhe — o monstro celeste da família Shiron — em sua testa já não estava apenas desvanecida, mas quase indistinta.

Ele ficou surpreso.

"A marca do monstro celeste da família Shiron, tão rápido se aproxima do fim?"

Num instante, lembrou-se do mensageiro divino, do Rei do Vulcão, e do último Ruhe gigante que renascera e fugira para o mar.

O novo Grão-Duque sentiu um calafrio e um pensamento surgiu em sua mente.

Seu olhar mudou de imediato.

Havia nele uma loucura desesperada e uma ânsia voraz.

Henir abaixou a cabeça, escondendo-se, com medo que a Rainha de Xingluo percebesse seus olhos.

Ele voluntariamente pediu para ir à guerra: "Vossa Majestade!"

"Ainda há muitos que me criticam no reino. Peço permissão para conquistar a capital de Seiler, a Cidade das Sereias, e provar minha lealdade."

A Rainha de Xingluo o acalmou, demonstrando confiança, mas logo concordou com seu pedido.

Atacar a Cidade das Sereias, uma fortaleza quase inexpugnável, era uma tarefa árdua e de alto custo, originalmente destinada a Henir, mas temia que ele recusasse.

Agora que ele se oferecera, a rainha só aumentou sua satisfação com Henir.

Ele curvou-se em humildade, retirando-se de costas.

A Rainha de Xingluo fitou o cetro em suas mãos, recordando-se de seu antigo dono.

"Rainha das Estrelas!"

"Rei Ari."

"Rei Yeser e... Rei Ledrik."

Ela já se via reunificando o reino de Xinsai, vestindo novamente a coroa do Rei de Xinsai.

Na noite, em uma vila ocupada pelas tropas do ducado do Vulcão e transformada em acampamento, Henir reuniu seus vassalos para discutir como conquistar a fortaleza da Cidade das Sereias. O monstro marinho Seiler seria enfrentado pelo monstro celeste da rainha, mas mesmo assim, o sacerdócio das sereias e os soldados da família Seiler seriam uma barreira difícil.

Henir pretendia poupar forças, usando os vermes subterrâneos apenas quando necessário.

"O exército do reino atacará a frente do Porto das Águas Profundas. Se perdermos esse porto, não será possível defender a Cidade das Sereias, e a família Seiler jamais o abandonará. Portanto, ali será o campo de batalha principal."

"A Cidade das Sereias fica numa ilha a dezenas de quilômetros da costa, mas ao entardecer, durante a maré baixa, surge uma estrada que leva até ela."

"Essa é nossa oportunidade, mas a cidade estará preparada. Precisamos..."

Henir traçou o plano; vassalos e comandantes receberam suas ordens e foram preparar-se.

O Grão-Duque do Vulcão caminhava sob a lua, hesitando, refletindo.

Mas não demorou a chamar seu mais confiável conselheiro.

"Leve dois mil homens e prepare-se fora do Porto das Águas Profundas, aguarde o momento certo."

O conselheiro, intrigado: "Aguardar!"

"Senhor!"

"O que estamos esperando?"

Henir respondeu: "Aguardamos uma mudança no Porto das Águas Profundas. Eu avisarei com um sinal divino o que fazer."

Ele não revelou seus verdadeiros planos, mas seus conselheiros e vassalos sentiam um pressentimento, como se algo grandioso estivesse prestes a acontecer.

Ao partir, o conselheiro olhou para Henir.

"Senhor!"

"O que está tramando?"

Henir encarou as trevas, sem medo ou inquietação, e sentiu-se mais à vontade.

Como se tivesse nascido para se fundir àquela escuridão.

Murmurou: "Sou aquele que nada contra a corrente."

"Apenas quem nada contra a corrente pode mudar tudo, conquistar o impossível, realizar o inimaginável."