Capítulo Noventa e Um: A Semente da Morte

O príncipe Vist foi atravessado no peito por uma lâmina afiada e teve o osso da testa arrancado. Caiu ao mar, mas não morreu de imediato.

Sentiu-se afundando, sendo pouco a pouco engolido pelo oceano. Estendeu a mão para cima, como se quisesse agarrar a luz que se refratava da superfície. Em vão.

A luz não pode ser segurada; o que o aguardava era apenas a escuridão abissal. Bolhas escapavam de seus dedos enquanto a visão se tornava cada vez mais turva e escura. Silhuetas o cercaram, mas já não conseguia distinguir quem eram.

“Quem está aí?”

“Será que mataram aquele traidor, Henir, e vieram me salvar?” O pensamento passou por sua mente, e um sorriso de surpresa surgiu em seu rosto.

“Ou seriam... aqueles monstros?” Logo depois, a dúvida o assaltou; era mais provável que fossem as criaturas, e a alegria cedeu lugar ao terror.

Mergulhado no medo, sua consciência se apagou por completo.

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Dias depois.

Na cidade submersa do território de Sala, dentro de uma caverna marinha rodeada por cálices antigos, Vist Hossen despertou de um sono profundo. Uma dor lancinante lhe atravessava o corpo, como se milhares de agulhas penetrassem sua carne e sangue.

“Ah!” Gritou de dor, mas ao abrir a boca a água do mar invadiu-lhe a garganta.

Estava preso em uma cela feita de ossos. Abrindo os olhos, viu através das fendas do cárcere o ambiente ao redor — era, sem dúvida, uma prisão dos habitantes do Abismo.

No fim, como suspeitara, caíra nas mãos dos habitantes do Abismo.

“Por que esses monstros não me mataram?”

Não sabia a resposta, mas estar vivo já era sorte. Enquanto houvesse vida, havia esperança de reverter o jogo.

Examinou o próprio ferimento; sofrera uma lesão tão grave que, por lógica, não deveria ter sobrevivido.

Para sua surpresa, a ferida no peito estava curada. Apalpou o local, incrédulo.

“Está sarada?”

Tomado de júbilo, começou imediatamente a planejar sua fuga.

Desdenhou da cela de ossos, achando que aqueles habitantes do Abismo deviam ser tolos por imaginar que tal estrutura pudesse contê-lo.

Afinal, era um sacerdote supremo, membro da poderosa linhagem real dos Triplófilos, detentor de diversos poderes sagrados.

“Isso não vai me deter!”

Levantou a mão, e a energia mental logo se projetou desde o fundo de sua mente.

Mas antes que pudesse romper as barreiras, foi tomado por uma dor insuportável e caiu ao chão.

Ao mesmo tempo, sentiu uma ameaça mortal pairar sobre si.

Virando a cabeça, percebeu a origem de tudo aquilo.

No ombro, uma flor dourada desabrochava radiante — tão brilhante quanto a luz do sol.

Por fim, entendeu o motivo da rápida recuperação: fora salvo pelo poder vital do Cálice Solar.

Mas não havia alegria em seus olhos. Ao contemplar aquela flor dourada, era como se visse o mais terrível dos horrores.

“Acabou!”

“Está tudo perdido!”

“Arte proibida... A Flor Regicida.”

Ao perceber que o Cálice Solar estava enraizado em seu corpo, ficou tomado de pânico.

Como morrera o rei Yeser, tempos atrás? E o que acontecera ao primeiro sacerdote do Templo Celeste, Schroeder? Tudo estava narrado pelo grande poeta Tito no “Épico de Hynsay”, transmitido de geração em geração entre as quatro linhagens reais.

De fato, em todo o reino de Hynsay, ninguém desconhecia tal história.

Foi devido ao contra-ataque do Cálice Solar que o segundo Rei da Sabedoria, Yeser, morreu e os Triplófilos perderam a Coroa da Sabedoria.

“Como isso pôde acontecer?”

“Malditos... foram esses monstros!”

“Como ousam fazer isso comigo? Como podem?”

Desesperado, Vist Hossen tentou ativar repetidamente o poder da sabedoria, mas toda vez que tentava, o Cálice Solar começava a devorar o sangue mítico em suas veias.

O contra-ataque era imediato.

Aqueles seres não haviam herdado as artes do antigo sacerdote do Templo Celeste; mesmo que tivessem, não as usariam nele.

Enraizaram o Cálice Solar diretamente em sua carne, fundindo-o de forma brutal ao seu poder.

Desde o início, planejaram selar as forças de Vist Hossen com o Cálice Solar, plantando em seu corpo a semente do desespero e da morte.

A dama guerreira do Abismo, senhora do território de Sala, odiava Vist Hossen profundamente. Inúmeros de seus súditos e soldados tinham morrido pelas mãos dele.

Ela queria vê-lo morrer por suas mãos — e, mais ainda, de forma aterradora e desesperadora.

Ao perceber que ele havia despertado, os guardas do Abismo rapidamente comunicaram a notícia à dama guerreira.

Logo, um grupo de habitantes do Abismo levou a cela óssea até um palácio gelado e sombrio nas profundezas.

A dama guerreira fitou Vist Hossen com um olhar gélido:

“Ajoelhe-se!”

Ele foi forçado ao chão pela energia mental, prostrando-se como um verme grotesco, um miserável preso em uma gaiola.

“Matem-me!”

“Por favor, acabem logo comigo!”

Subitamente, Vist Hossen sentiu que teria sido melhor morrer antes. Aquilo não era sorte; era o início de seu pesadelo.

A dama guerreira o odiava a tal ponto que, arrastando sua gigantesca cauda, aproximou-se da cela, fitando o príncipe com olhos de sangue.

“Morrer?”

“Você certamente morrerá!”

“Mas eu quero vê-lo sucumbir ao desespero antes.”

Sua voz fria invadiu a mente de Vist, imitando o tom arrogante que ele mesmo usara outrora.

“Sinta a dádiva que lhe concedo! Por minha misericórdia, deixarei que viva um pouco mais.”

“Você será devorado pelo Cálice Solar. Sua vontade ficará para sempre presa nesta flor, sofrendo tormentos por milênios.”

Vist Hossen, prostrado, olhou para ela.

Sentia-se tomado pelo pavor e pela humilhação.

Mas, ao mesmo tempo, a cena lhe era estranhamente familiar.

Era como se visse a si mesmo no passado.

Arrogante, desprezando tudo.

Convencido de que castigar os outros era natural, que humilhar do alto era um dom, uma generosidade.

“Talvez...”

“Era assim que Henir me via!”

“E também... aquele outro traidor.”

De repente, Vist se perguntou se não teria sido esse o motivo de tantas traições.

A dama guerreira desviou o olhar e ordenou aos soldados:

“Amarrem-no na Ilha dos Mortos, para que sinta na pele o sofrimento dos santos.”

Olhou para Vist Hossen com desprezo:

“O grande poeta Tito também foi amarrado na Ilha dos Mortos e sofreu ali, até que o primeiro rei do Abismo, obedecendo à vontade dos deuses, veio libertar o grande poeta.”

“E você, acha que os deuses enviarão um emissário para resgatar alguém como você?”

Nem a dama guerreira acreditava nisso. E Vist Hossen, muito menos.