Capítulo Oitenta e Oito: O Príncipe em Busca da Sagrada Arca

No alto das colinas, Vesir Horsen observava ao longe, acompanhado por seus seguidores.

De um lado da grande estrada, o caminho levava à Cidade do Sol, no Reino de Xingluó; do outro, conduzia ao mar.

Exércitos armados com espadas e martelos de guerra avançavam em longas colunas em direção ao horizonte, enquanto a poeira levantada pelos passos encobria as sombras dos soldados. Ao longe, o sol poente tingia de vermelho-sangue o céu crepuscular.

“Lutem pelo rei.”

“Lutem pela Casa Horsen.”

O Reino de Hynsay fervilhava de loucura por causa do “Último Capítulo” do Santo Tito. As quatro grandes casas reais, descendentes do sangue sagrado, cobiçavam o poder concedido pelos deuses, ansiosas pela força mítica capaz de realizar qualquer desejo.

O Reino de Xingluó buscava aliança com o Reino de Seler, prometendo compartilhar tanto o poder divino quanto a glória de adentrar o domínio dos deuses.

Enquanto isso, o Reino do Vulcão e o Reino de Samo uniam forças, pressionando as fronteiras de Xingluó com reforços, chegando ao ponto de liberar criaturas lendárias como o Monstro de Ruhe.

Ambos almejavam a parte do “Último Capítulo” que estava em poder do outro.

Talvez nem mesmo o Santo Tito pudesse imaginar que sua última obra, um relato que mal era considerado uma epopeia, quanto menos um mito, teria mais poder do que sua “Epopeia de Hynsay” ou o “Hino ao Rei Sábio”, conduzindo multidões à morte em seu nome.

O orgulho e a arrogância haviam abandonado o rosto de Vesir Horsen, agora marcado por preocupação.

Através de talento para o teatro e discursos inflamados, ele havia conseguido se retirar da beira do abismo.

Contudo...

Se fracassasse novamente, o destino que o aguardava seria trágico.

As disputas entre as casas reais eram muito mais cruéis do que o povo comum podia imaginar; o vencedor tomava tudo, o perdedor perdia até a vida.

Especialmente para um príncipe que antes era o primeiro na linha de sucessão. O preço do fracasso era extremo, como estava registrado claramente, geração após geração, na história do reino.

Para ele, não havia mais volta. Precisava encontrar a Arca Sagrada.

“É hora de partir, alteza”, alertou-lhe um dos seguidores.

O Verme Furador movia-se pela terra árida como uma serpente, avançando em direção ao mar.

Na cabeça da criatura, saliências ósseas dispostas em círculo pareciam uma coroa; foi ali que Vesir Horsen e seus companheiros se acomodaram.

Antes de partir, Vesir Horsen murmurou para si mesmo:

“Eu vou encontrar a Arca Sagrada.”

“Eu... serei rei.”

O seguidor Henir olhou para o príncipe Vesir e afirmou com convicção:

“Não se preocupe, alteza. O senhor vai conseguir.”

Vesir Horsen desconfiava de seus próprios irmãos, mas confiava em Henir, chegando mesmo a considerá-lo um irmão.

De fato, era filho do rei do Reino do Vulcão, mas não da rainha.

Era um bastardo.

Mas um bastardo diferente, pois possuía o sangue do Rei Sábio. Por isso, quando ele buscou refúgio, Vesir Horsen o acolheu.

Alguém com tanto poder e linhagem nobre, mas que não ameaçava sua posição, transmitia a Vesir uma sensação de segurança.

Vesir pousou a mão no ombro de Henir. “Fique tranquilo. Quando eu for rei, farei de você o Grande Chanceler do Palácio e lhe darei um poder abaixo apenas do meu.”

“Mas, claro, você também precisa ser o melhor, tornar-se minha espada afiada, abrindo caminho à minha frente.”

Henir sorriu. “O senhor sabe, essas coisas não me importam. Só acredito que, se o senhor se tornar rei, realizará grandes feitos.”

As palavras, porém, não alegraram Vesir Horsen. Pelo contrário, seu semblante se fechou.

“Você sabe que detesto recusas. O que eu lhe dou, basta aceitar. Quero fazê-lo Chanceler, e assim será.”

Henir não discutiu. Limitou-se a dizer:

“Alteza, sua vontade é o rumo que sigo. Sou apenas a lâmina e a espada que o senhor empunha, onde apontar, lá estarei.”

Vesir Horsen assentiu, satisfeito.

O grupo avançou rumo ao mar; o plano já havia sido traçado.

A Arca Sagrada partira das catacumbas de Tito e mergulhara no oceano; então, provavelmente, repousava no mar diante da Cidade da Descida Divina.

Já havia subornado uma linhagem de nobres piscianos, donos de ancestrais peixes, e seus escravos-pescadores vasculhavam a costa havia quase um mês.

Nada fora encontrado, exceto rumores de que alguém vira, numa noite, um clarão prateado deslizar ao longe, refletindo à luz da lua um brilho tão intenso quanto as estrelas.

Isso sugeria que a Arca Sagrada, ao deixar a tumba de Tito, seguira para as profundezas.

E ali era território dos Abissais.

Vesir Horsen mergulhou em reflexão: “Arca Sagrada, estarás tu reconstituindo a rota gloriosa do santo Tito?”

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Luz solar descia do alto, atravessando o mar e iluminando a cidade submersa.

Uma sombra colossal tombou sobre a cidade, rompendo sua serenidade.

Vultos emergiram em massa do fundo do mar, olhando ansiosos para cima.

Era o Monstro de Ruhe, do Reino do Vulcão: uma criatura mítica chamada Verme Furador.

“Ondas! Ondas!”

O som das caudas dos Abissais agitava a água.

Uma aura aterradora pesou sobre todos, enchendo os Abissais de temor, fazendo-os girar desorientados como moscas sem cabeça.

Esse território pertencia ao domínio de Sara, uma cidade fronteiriça do Reino do Abismo.

A cidade submersa fora, outrora, uma vila do Reino de Hynsay.

O grande poeta Tito já havia passado por ali, fato ainda registrado no “Último Capítulo” agora em posse de Vesir Horsen.

Mas hoje, o local se transformara numa estranha cidade subaquática de arquitetura exótica, sem nenhum traço de Hynsay.

Montando camarões monstruosos, uma cavaleira abissal guiava seus soldados para fora da cidade. Era a senhora do domínio de Sara, uma mulher de porte forte, braços vigorosos e lança afiada, mais assustadora do que qualquer homem de seu povo.

Seus olhos fixaram-se na cabeça do monstro de Ruhe.

Nunca o vira com os próprios olhos, mas já ouvira falar daquela criatura.

“É o monstro!”

“Gente de Hynsay, aqui não é o seu lugar. Saiam imediatamente.”

Os abissais, como o príncipe sabia, não podiam falar, exceto aqueles dotados do Dom da Sabedoria—como a mulher diante dele.

O príncipe também a abordou com esse poder, mas sua postura era altiva, desprezando-a por completo.

“Ajoelhem-se! Rendam-se! Criaturas patéticas e miseráveis, assim poderei poupá-los. Permito que sejam meus escravos—esta é a suprema honra que a Casa Horsen concede aos povos condenados.”

Vesir Horsen já decidira usar os abissais para procurar a Arca Sagrada.

Para ele, eram apenas monstros; manter-lhes a vida era já um ato de clemência.

Mas a senhora do clã Sara não aceitou tal “clemência” e “misericórdia”, muito menos compreendia a glória da Casa Horsen.

A cavaleira do Abismo se enfureceu de imediato: “Povo vil e desprezível de Hynsay, pagarás caro por tua arrogância!”

Vesir Horsen sorriu: “Pagar? Vocês? Esquecestes o poder do monstro? Esquecestes como fostes expulsos para o Abismo?”

Ele apontou para a cidade submersa: “Verme Furador, devora-os!”

A cavaleira abissal liderou os soldados na batalha. Mesmo diante do monstro lendário, encontraram coragem no sangue guerreiro que lhes corria nas veias.

“Não temam! O monstro não possui inteligência. Basta matar aquele homem, e a criatura sairá de controle!”

Os Tríceps haviam permanecido fora das profundezas por tanto tempo que quase se esqueciam da existência dos abissais.

E os abissais, por sua vez, há muito não guerreavam contra Hynsay. Tinham esquecido o terror do Monstro de Ruhe.