Capítulo 11: Somos piratas, não canalhas!

Do lado de fora, metade da ilha era cercada por uma faixa de areia; o interior, por sua vez, abrigava uma densa floresta, formando um típico pequeno arquipélago. No centro da ilha, em uma clareira entre as árvores, uma fogueira ardia intensamente, lançando sombras dançantes e refletindo a silhueta de um homem.

Sobre um tronco cortado, próximo à fogueira, estava sentado um homem de porte gigantesco e robusto. Seu tronco superior era tão volumoso quanto o de um gorila, com cabelos de um tom violeta claro e uma faixa branca atada à testa. Mantinha a cabeça ligeiramente abaixada, revelando apenas metade de seu rosto sombrio, enquanto as chamas tremulavam sobre sua expressão.

Diante dele, agrupava-se uma multidão; três indivíduos, em especial, estavam cercados pelos demais.

“Por quê?”

A voz grave do homem ecoou: “Digam-me, por que não conseguiram tomar o barco? Por que não baixaram a bandeira dos piratas?”

O som de engolir seco escapou dos três. O primeiro, de cabelos desgrenhados, barba por fazer, pele escura e olheiras profundas, respondeu com lábios grossos: “Chefe, a bandeira dos piratas é nosso símbolo, não podemos...”

Antes que terminasse, o gigante levantou-se abruptamente e, com um soco, arremessou-o ao chão, usando o antebraço para derrubá-lo com brutalidade.

“Com apenas um barquinho! Se não baixarem a bandeira dos piratas, não conquistarão nenhum navio! Que símbolo é esse, se não temos embarcação para zarpar?”

Ele atravessou a fogueira, pisando com força sobre a cabeça do homem, enterrando-a metade na terra.

“Por que não obedecem minhas ordens? Respondam!”

“Chefe! A bandeira dos piratas é nossa honra! Não podemos baixá-la novamente, nossos homens estão cada vez menos numerosos; se abaixarmos a bandeira, a moral vai...”

Outro golpe, um chute pesado, interrompeu sua fala. O gigante pisou com violência no rosto do homem, calando-o.

“A moral sempre retorna depois de capturarmos um navio! Só com uma embarcação poderemos zarpar novamente, e sempre que zarpamos, atraímos novos homens!”

O rugido do gigante fez todos estremecerem. Sem se dar por satisfeito, pisou repetidas vezes sobre o homem caído, bradando:

“Por tua desobediência perdi outra oportunidade! Quer que morramos de fome nesta ilha para ficar satisfeito?”

“Che... chefe...” Um homem de membros longos e corpo musculoso destacou-se entre os observadores, arriscando-se: “O capitão não fez por mal, só queria defender a honra do Bando de Piratas de Kliek...”

“Hum?!”

O gigante ergueu a cabeça de súbito. “Você também pretende desobedecer minhas ordens, Paru?”

“Não, nunca!” O homem forte tremeu, o suor frio escorrendo pela testa e um fio de cabelo em forma de lua minguante se molhando. “Eu sigo suas ordens, chefe!”

“Muito bem.” O gigante fixou o olhar nele. “A partir de amanhã, você vai liderar o grupo. Quando voltar, não quero ver aquele barquinho por aqui.”

Ergueu o pé, olhando para o homem com a cabeça semi-enterrada. “Quanto a você, se não corrigir sua atitude... estará fora do Bando de Kliek!”

“Chefe!” Assim que o pé se afastou, o homem se apoiou nos braços e levantou-se lentamente, ignorando a sujeira no rosto e o sangue nos olhos e lábios, e declarou:

“Chefe, antes, mesmo agindo sem escrúpulos, você ainda tinha o espírito de desbravar o mar, e eu o admirava. Mas agora, nossos homens vão nos deixando, e justamente quando precisamos manter a moral, você só pensa em tomar navios, tomar navios...”

“Navios podem ser conquistados a qualquer momento, mas é preciso fazê-lo de maneira digna, em nome do Bando de Kliek, não por ataques traiçoeiros!”

“Capitão! Não diga mais nada!” Alguém gritou entre a multidão. “O chefe vai se irritar, peça desculpas logo!”

“Chefe, o capitão deve estar faminto, por isso fala bobagens. Vamos buscar comida agora.”

“É isso mesmo, capitão, diga que vai obedecer ao chefe!”

Mas o homem parecia não ouvir, ergueu o rosto, encarando o gigante com lágrimas misturadas ao sangue escorrendo, gritando: “Somos piratas, piratas com bandeira, não canalhas!”

Crack!

O gigante apertou o punho, os ossos estalando. Os olhos, já ferozes, agora se inflamavam de veias vermelhas. Ergueu o punho e bradou:

“Akin! Você vai me desafiar?!”

Desde que fora derrotado pelo Chapéu de Palha, o chefe afundara em desânimo, obcecado em tomar outro navio, tornando-se ainda mais vil do que antes.

Baixar a bandeira dos piratas e atacar navios mercantes ou militares não era novidade, mas fracassaram. Em vez de buscar meios para elevar a moral, ele queria apenas usar um barquinho para atacar furtivamente, o que só fazia com que não se sentissem verdadeiros piratas!

Pelo menos, não do jeito que Akin queria ser!

Antes, ele se escondia atrás da fama do chefe, tomava as ambições dele como suas. Mas desde que fora derrotado pelo senhor Sanji, despertou.

Ele não queria mais aquela vida vil. Piratas... podiam ser grandiosos!

Desejava reencontrá-los no mar, de igual para igual!

Boom!

O gigante desferiu um soco tão forte que o punho cortou o ar. Akin, diante da ameaça, gritou sem medo: “Chefe, desperte!”

“Muito bem dito.”

No instante em que o punho quase tocava o rosto de Akin, uma voz soou repentinamente.

Muito próxima!

O gigante congelou, instintivamente virou-se, e viu que, junto à fogueira, estavam duas pessoas que haviam surgido sem que ninguém percebesse.

Uma jovem permanecia ao lado, e no tronco onde o gigante se sentara, um rapaz ocupava o assento. Com as pernas abertas, cotovelos apoiados nos joelhos e a mão segurando o queixo, observava tudo com interesse.

“Quem é você?” Kliek perguntou friamente.

“Assim como você, um pirata.”

Então Sarg suspirou: “Antes, quando queria encontrar vocês, não conseguia. Agora que não quero, topo com vários no mesmo dia... parece provocação.”

Viu luzes na ilha e um barco pirata à margem, então foi até lá.

Aquele barquinho parecia de um grupo pirata sem fama, e, como seu bando acabara de nascer, pensou em recrutar alguns subordinados.

Mas, chegando lá, reconheceu alguns rostos das recompensas. Todos do cartaz de procurados.

Dezessete milhões, capitão do Bando de Kliek, ‘Chefe’ Kliek.

Doze milhões, comandante da equipe de combate do Bando de Kliek, ‘Demônio’ Akin.

Sete milhões, membro do Bando de Kliek, ‘Muralha de Ferro’ Paru.

Somando ao Buggy que encontrou...

Quatro em um dia!

Se os tivesse encontrado dois dias atrás, nem seria pirata; já teria trocado pelas recompensas e comprado terras!

Agora... já não tem graça.

Mas ainda pode ganhar algo.

Sarg, como pirata, queria recrutar subordinados, mas sem barco, ninguém se interessava, além de Lili. Pirata não é tolo; sem barco, como roubar?

Mas agora...

Não é uma oportunidade pronta?

Ainda por cima, estavam em conflito interno – seria um desperdício não aproveitar.

Sarg olhou para Akin. “Admiro você. Que tal vir comigo? A bandeira do meu bando jamais será baixada.”