Capítulo 16: O Grande Primeiro Passo!

Sentindo-se acolhidos, os habitantes comuns logo relaxaram a desconfiança em relação a Sarg. Um deles, após engolir os pedaços de carne, disse:

— Capitão, viemos da Vila Campas.

— Vila Campas? — Akin ficou surpreso.

Sarg voltou o olhar para Akin.

— Capitão Sarg, a Vila Campas é um lugar famoso no Mar do Leste, suas lonas são muito procuradas — explicou Akin.

— Exatamente isso — confirmou o civil. — Somos mercadores de transporte de Campas. Saímos para levar um carregamento de lonas, mas fomos atacados por piratas no caminho. Eles levaram toda a nossa carga. O capitão e os guardas tentaram resistir, mas caíram no mar e desapareceram.

— Ao menos deixaram um barril de água, foi um gesto de clemência — assentiu Sarg.

— Não... Eles só não levaram o resto porque não quiseram. A comida foi perdida por causa dos canhões — retrucou um civil, erguendo a mão em protesto.

Até que ele se orgulha...

— Bem, capitão... — o primeiro civil hesitou, com voz tímida. — Sei que é um pedido ousado, mas... poderia nos deixar no próximo povoado habitado?

— Não tenho interesse em transformar civis em piratas — respondeu Sarg, lançando-lhe um olhar. Em seguida, perguntou a Akin: — A lona de Campas é valiosa?

— No mercado, cada peça vale vinte mil beli — respondeu Akin, lançando um olhar à embarcação. — Este barco pode transportar cinquenta peças por vez.

Isso dá um milhão de beli.

Era um número elevado. Sarg lembrou que nem mesmo ele e seu padrasto, cultivando a terra durante um ano inteiro, chegavam a tal soma. E aqueles mercadores conseguiam em uma única viagem.

— E quanto à defesa do lugar? — Sarg prosseguiu.

Akin entendeu a intenção.

— A Vila Campas não tem grande proteção, mas há patrulhas regulares da Marinha. O posto fica nas proximidades.

Sarg assentiu. — Lili...

Após pensar um pouco, Lili respondeu: — Podemos tentar.

Sarg sorriu para os civis: — Então, vou levá-los de volta.

— Vai... vai nos levar de volta... — o civil empalideceu. — Você pretende...

Sarg exibiu um sorriso gélido, mostrando os dentes brancos: — Sou um pirata. Claro que pretendo saquear.

Se era para roubar, tanto fazia atacar um navio mercante ou um vilarejo.

Um lugar economicamente valioso certamente teria riquezas. Por que desperdiçar a oportunidade?

— Capitão, vamos atacar a vila diretamente?! — Palu perguntou, animado.

— Exatamente. Mudemos o rumo, sigam para a Vila Campas — declarou Sarg, levantando-se. — Trancem essas pessoas no porão, libertem-nas quando chegarmos à vila.

Alguns piratas cumpriram a ordem, conduzindo o grupo de civis para baixo.

Sarg, por sua vez, subiu até o segundo nível da embarcação, onde ficava a cabine do capitão. Ao abrir a porta, deparou-se com livros e papéis espalhados pelo chão, uma verdadeira desordem.

Sorrindo, ignorou a bagunça, atravessou o ambiente, ergueu a cadeira e sentou-se com satisfação.

— Isso sim é bom! — exclamou Sarg, satisfeito.

— O que é tão bom assim? — A porta de madeira se abriu novamente e Lili entrou, franzindo a testa ao ver a desordem. — Esta cabine tem cartas náuticas?

— Lili! — Sarg sorriu, mostrando os dentes. — Nosso negócio pirata está prosperando!

— Prospera como? — retrucou ela, agachando-se para procurar algo, até que seus olhos brilharam. — Aqui estão as cartas náuticas.

— Viu só? Prova do nosso sucesso! — Sarg gargalhou. — Como navegadora, você conseguiu as cartas; como capitão, conquistei subordinados, capturei o primeiro navio e estamos prestes a realizar nosso primeiro saque. Só boas notícias!

Lili mordeu os lábios, ponderando: — Sarg, este navio... não vai aguentar viagens longas.

— Isso não importa! — Sarg abriu os braços, enfático. — O importante é que demos o primeiro passo!

O navio é ruim? Só porque é velho? Sarg não se importava nem um pouco.

Mesmo um barco velho ainda é um barco; afinal, Sarg já tinha conquistado o seu. O primeiro passo era uma grande conquista, coisa que nunca conseguira antes.

Plantava e nada brotava, pescava e não pegava peixe, nunca fora contratado como guarda-costas, nem como mercenário... Nem mesmo para dançar nas festas populares tinha chance de mostrar serviço.

Chegou a sentir que, mesmo que resolvesse transportar esterco, não encontraria o que carregar.

O quê? Neste mundo há privadas? Então nem essa tarefa conseguiria!

Na carreira de caçador de recompensas, até chegou a capturar piratas, mas sem recompensa alguma. Pensou em insistir, mas depois de ser acusado injustamente pelo Reino de Oicote, perdeu as esperanças.

Mas agora, como pirata, dera finalmente o primeiro passo.

Não é à toa que esta é a carreira mais promissora dos mares!

Sarg abriu a mão, depois a fechou com força, como se segurasse tudo ao redor.

Rico proprietário, há esperança!

— Ha! Ha ha ha! — Sarg riu alto, repleto de arrogância.

Lili, com as cartas náuticas arrumadas nos braços, sentou-se ao lado dele e começou a analisá-las uma a uma.

Lá fora, os piratas pareciam contagiados por aquela risada; um a um, começaram a gargalhar também. Palu batia o escudo ritmadamente no convés, fazendo ecoar um som compassado, enquanto os piratas, de braços entrelaçados, entoavam canções piratas.

Akin, vendo a alegria dos companheiros, também não conseguiu conter o sorriso.

Depois de tantos dias de fracasso, estavam finalmente de volta ao mar!

A embarcação, velha e trêmula, balançava ao som das canções, navegando sob o sol e cortando as ondas em direção ao horizonte.

...

Dois dias depois.

A embarcação finalmente chegou à Vila Campas.

Não era longe dali; Akin e os velhos piratas conheciam as rotas do Mar do Leste. Se o navio não estivesse tão danificado, teriam chegado em um dia.

A vila situava-se numa pequena ilha oval, sem barreiras naturais ao redor, composta por uma vasta planície. Sua riqueza era o algodão e o linho de alta qualidade, razão pela qual suas lonas eram tão apreciadas.

A vila ficava ao leste da ilha, e o barco seguia para lá.

Sarg estava no corrimão do segundo andar, com Lili ao lado, ambos observando os piratas no convés, armados e com sorrisos cruéis, e os civis num canto, esperando para desembarcar.

Um dos civis ergueu o olhar para Sarg, mordeu os lábios e se adiantou:

— Capitão, é melhor desistir. Vocês nos salvaram, mas Campas tem guardas bem equipados e a Marinha virá imediatamente. Vocês são só uns trinta, não é suficiente! Se nos libertar, eu lhe dou outro navio!

Um brigue de mastro único custa entre sessenta mil e um milhão de beli. Eles poderiam juntar esse valor.

Durante esses dois dias, os piratas não os maltrataram; pelo contrário, convidavam-nos para as refeições. Fora o desconforto para dormir, tratavam-nos como convidados.

Nas palavras do capitão Sarg, todos eram azarados, não havia por que diferenciar o tratamento.

Um capitão generoso.

Apesar de pirata, era digno de respeito.

Sarg sorriu serenamente e olhou para os piratas abaixo:

— Ouviram isso, rapazes? Ele quer que desistam.

Chac!

Lili sacou a fina espada, o olhar ficando frio.

— Capitão Sarg, somos piratas! — Akin declarou, apertando o bastão e rindo. — Pirata não aceita esmola; o que quiser, toma à força! Os homens do mar não temem a morte!

— Isso mesmo, capitão Akin! — bradaram os piratas.

Sarg não aboliu o posto de capitão de combate de Akin; assim, os piratas seguiam os antigos costumes.

Desse modo, Sarg não precisava se preocupar com a disciplina dos marinheiros.

— Perfeito! — Sarg apontou para a frente. — Já que escolhemos ser piratas, faremos as coisas à moda pirata. Tudo o que você ofereceu...

Ele cerrou o punho, sorrindo ferozmente: — Quero tudo!

Juntar dinheiro para um barco?

Com a sorte que tinha, não conseguiria nada. Melhor garantir ele mesmo.

E, além disso, o discurso confiante daqueles homens só mostrava que a vila era ainda mais rica, ainda mais digna de ser saqueada.

O barco seguiu pela orla da ilha, aproximando-se do ponto de desembarque da Vila Campas, um típico porto. Bastava chegar perto.

A vila se aproximava cada vez mais, e os piratas já se amontoavam na amurada, prontos para saltar assim que encostassem.

Mas, ao enxergarem de fato a vila, todos ficaram em choque.

Campas era um grande centro, com portos movimentados diariamente e ruas sempre cheias de gente... Mas agora, a cena era outra.

O mar do porto estava repleto de destroços, desde o cais até o interior da vila o solo estava rachado e esburacado, edifícios parcialmente destruídos ou inteiramente desmoronados, marcas de queimado por todos os lados.

Metade da vila estava arrasada!