Capítulo 36: Olhe para mim, em que parte pareço ser uma pessoa boa?

A tempestade não cessava, mas aqueles que estavam no mar não temiam o furor do vento e da chuva. Sagre deixou metade de sua tripulação a bordo, entre eles Renétia. Não era porque os dotados de habilidades não pudessem usá-las sob tal tempestade; na verdade, contanto que não estivessem submersos acima da metade do corpo, nada lhes impediria. Mas era preciso alguém para guardar o navio, e Renétia ainda era uma menina. Com aquele tempo fechado, não seria adequado deixá-la sair, e como ela conhecia bem o navio, poderia, em caso de emergência, usar seus poderes para movimentá-lo. Caso contrário, com tão poucos homens, seria difícil até mesmo içar as velas.

Enfrentando o vento e a chuva, Sagre aproximou-se do pescador desmaiado. "Akin..." Akin saiu das sombras, agarrou o colarinho do homem e desferiu-lhe duas bofetadas. O estímulo fez o pescador recobrar lentamente a consciência. Ao abrir os olhos, deu-se de cara, sob o céu carregado, com um rosto negro e ameaçador como o de um demônio.

"Um fantasma..."

Pá! Akin sacou o bastão de ferro pendurado à cintura; o peso da esfera de ferro prendeu a garganta do pescador, pressionando-o com força na areia. O bastão, pesado pelo ferro, fez saltar os olhos do homem, que lutava para respirar, agarrando a barra de ferro numa tentativa instintiva de se libertar.

"Já acordou?" perguntou Akin com indiferença. O pescador assentiu desesperado. Akin retirou o bastão, observando-o enquanto recuperava o fôlego entre tosses. "Não somos fantasmas, somos piratas."

"Pi... piratas..." O pescador ficou atônito, e, em vez de medo, virou-se para trás e gritou: "São piratas! Não precisam fugir, são só piratas! Corram, guardem logo o que está no castelo de areia!"

Sagre estranhou: "Ei, eu sou pirata, você não tem medo?" O pescador fez um gesto despreocupado: "O que tem de assustador em piratas? Achei que fosse um navio fantasma." "Eu sou pirata, vim roubar!" Sagre falou com ênfase. "Eu sei! Piratas servem pra isso mesmo, não é? Mas aqui não temos nada..."

De repente, um estrondo de ondas irrompeu atrás deles, e dessa vez o pescador demonstrou verdadeiro temor.

"A maré está subindo!" Dos castelos de areia ergueram-se gritos apavorados. Um som surdo e estranho, vindo de um chifre de osso, ecoou. Ao ouvirem-no, muitos correram dos castelos para o interior da ilha.

"Sagre..." Lili, séria, chamou por ele. Atrás deles, as ondas avançavam como uma matilha de lobos furiosos, prestes a engoli-los. Ser atingido por aquilo seria como naufragar.

"Vão ficar parados esperando beber água do mar? Corram!" Sagre apenas lançou um olhar rápido e disparou à frente. Ondas daquela magnitude exigiam recuo estratégico, especialmente para ele. Apesar de não ser um dotado de habilidades, pouco diferia de um; se metade de seu corpo fosse submersa, algo ainda pior que perder seus poderes aconteceria: atrairia bestas marinhas, até mesmo reis do oceano! Sim, em azar, ele sempre confiava.

O grupo inteiro disparou à frente, fugindo das ondas que engoliam a faixa rasa. Logo, as águas tomaram os castelos de areia, que desabaram sob o impacto, revelando camas de pedra e conchas escondidas. Uma mulher tropeçou enquanto corria com uma criança nos braços, caindo na areia. Apavorada, abraçou o filho, fitando a onda que se aproximava.

De repente, uma rajada de vento a levantou do chão; ela flutuou pelo ar e foi deixada no topo da duna mais alta. Só então, ao olhar para cima, viu um homem repleto de joias saltando pelo ar antes de pousar no chão.

"Obri... obrigada!" Ela se ajoelhou diante de Sagre, abraçando o filho, os olhos marejados. "Muito obrigada! Muito obrigada mesmo!"

As ondas continuaram a investir, mas pararam ao atingir o topo da duna. O que antes era uma vasta praia, agora era apenas um banco de areia, sobre o qual se amontoavam duzentas ou trezentas pessoas. De relance, eram todos idosos, mulheres e crianças; poucos homens, todos de aspecto frágil e miserável.

Em suas mãos, seguravam ferramentas de pedra e conchas, algumas pederneiras... além disso, nem uma roupa decente possuíam, apenas trapos remendados de todas as formas.

"Vocês são realmente pobres..." Sagre estalou a língua, suspirando sem esperanças. Nos piores dias de azar, passara fome, mas nunca a ponto de usar panelas de pedra e tigelas de concha. Ele olhou para trás, para a praia agora submersa, e perguntou: "O que está acontecendo aqui?"

"O Reino das Areias Rasas foi fundado sobre terras de maré. De tempos em tempos, somos engolidos pela subida das águas, e nossos castelos de areia desabam..." Do meio da multidão, uma mulher se adiantou. "Muito obrigada por salvar Siludi e sua filha."

Era uma mulher alta, pelo menos dois metros, mais alta que todos os piratas ali, mas de aparência frágil e delicada. Vestia um manto branco decorado com conchas, e o cabelo negro, liso como seda, caía solto e brilhante até as costas. O rosto, de traços jovens, irradiava uma ternura maternal incomum... Uma verdadeira beleza de cabelos longos e negros.

"Isso não foi nada," Sagre acenou com a mão. "Não tenho interesse em pobres. Vocês podem ser miseráveis, mas contanto que o rei de vocês seja rico, está ótimo. Em consideração ao que fiz por sua gente, conduza-me até ele e diga onde está, para que eu possa saqueá-lo."

A bela mulher de cabelos negros ficou surpresa. "Saque... o rei? Vocês não são pessoas boas?"

Sagre escancarou os dentes, aproximou-se dela e ergueu a mão. "Para começo de conversa, gente boa tem que trabalhar de graça? E depois, olhe pra mim: o que aqui parece coisa de gente boa?"

A camisa de pirata aberta, calças largas, botas pretas apertadas, uma pistola cravejada de gemas na cintura, um colar de rubis, anéis de ouro e joias nos dedos, um manto imponente, e ao redor, uma horda de brutamontes armados. Não havia nada ali que sugerisse algum traço de bondade. Pelo contrário, era a imagem exata de um pirata.

"Marika, eles são piratas!" gritou o pescador de antes. Ao ouvir isso, a bela mulher dos cabelos negros sorriu, resignada. Inclinando-se levemente diante de Sagre, disse: "Então são piratas... Tenho que desapontar vocês. Como podem ver, somos muito pobres. Quanto ao rei de que você fala, permita-me apresentar: sou Marika, a rainha deste Reino das Areias Rasas."

Sagre ficou mudo.

"Você é a rainha?" Ele arqueou uma sobrancelha, examinando Marika de cima a baixo, incrédulo. "Está brincando? Assim você chama de rainha? Aposto que só você mesma tem algum valor por aqui."