Capítulo 40: Então vamos roubar

Marica era a chef imperial do Reino da Floresta Profunda, dotada do poder de transformar ingredientes simples em iguarias sublimes.

Se quisesse riqueza e conforto, poderia permanecer no Reino da Floresta Profunda — os impostos não a afetariam, e com seu talento, nem mesmo o rei ousaria cobrar-lhe taxas.

Mesmo assim, ela veio para cá.

Aqueles exilados para o Reino das Areias Rasas também precisavam pagar, além do aluguel, pois nada lhes era permitido trazer, nem mesmo ferramentas.

Sobreviver ali, sem ferramentas, parecia impossível; mas naquela terra estéril não havia nada além de areia.

Ainda assim, para usar ferramentas, era preciso pagar, alugando-as do Reino da Floresta Profunda...

Sim, não se comprava, apenas se alugava.

O próprio aluguel no Reino das Areias Rasas era uma espécie de taxa de proteção, paga pelas famílias que permaneceram no reino; era menor que os impostos, mas ainda assim considerável.

Se utilizassem outros recursos, o valor subiria demais, por isso construíam suas casas de areia, usando pedras e conchas locais como utensílios improvisados.

Recebendo o mínimo do Reino da Floresta Profunda, levavam uma vida de mera subsistência.

Mas naquela terra infértil, até comer era um problema. Nem todos conseguiam encontrar ingredientes, muito menos transformar alimentos grosseiros em pratos saborosos.

Antes da chegada de Marica, poucos sobreviviam até a travessia ao Reino da Ponte — muitos pereciam de fome.

Mesmo que quisessem partir, o Reino da Floresta Profunda não permitia, pois, enquanto estivessem ali, ainda lhes podiam cobrar aluguel...

Recebiam esse dinheiro mesmo após a morte dos exilados!

Só depois que Marica chegou a situação começou a melhorar; ao menos, as pessoas podiam se alimentar.

“Não importa o quanto as condições sejam adversas, todos têm direito de comer bem e até se saciar. Sempre acreditei nisso. Se pagar impostos impede as pessoas de saciar a fome... que mundo triste seria esse.”

Ela contemplava o povo sob a chuva torrencial; suas palavras eram simples, mas carregadas de uma convicção inabalável. “Todos têm direito a uma refeição farta. Meu papel é garantir que ninguém fique com fome!”

Ela não podia mudar as decisões do reino, mas podia, com pequenos gestos, garantir que, até o fatídico destino chegar, as pessoas tivessem ao menos uma refeição decente.

“Por isso, agradeço muito seu convite, mas eu...”

“Vá embora, Senhora Marica!”

Ela ainda falava quando foi interrompida. Uma mulher adiantou-se: “Senhora Marica, nós não temos escolha, mas a senhora tem. Pode partir!”

“Senhora Marica, nosso destino é o Reino da Ponte. Já ficou conosco por dois anos, já fez o suficiente. Se continuar, acabará indo para lá também, e quem parte para o Reino da Ponte... nunca retorna.”

“Senhora Marica, embarque! Não podemos arrastá-la para nossa desgraça. Sobrevivemos esses dois anos graças à senhora, experimentamos sabores que jamais provaríamos. Isso já basta.”

Mulheres com crianças e anciãos franzinos, mesmo relutantes, mostravam uma firme decisão.

Um ancião avançou, decidido: “Já é o suficiente, Senhora Marica. Não escaparemos do destino de ir para o Reino da Ponte. Sendo assim...”

“Pois, sendo assim, vamos roubar o rei.”

Uma voz interrompeu-o. Voltaram-se e viram Sarg tocando o queixo, olhando para o bosque além da praia: “Cobram tanto imposto, devem ter muito dinheiro... vale a pena roubar.”

“Capitão, isso não é possível. O reino tem muitos soldados, nós nem ferramentas temos...”

O ancião lançou um olhar ao soldado caído, ponderou e disse: “Mesmo que conseguíssemos, não suportaríamos a retaliação.”

“Ah, isso não me diz respeito. Não faço por vocês.”

Sarg voltou-se para Marica: “Duas opções: primeiro, levo você comigo e depois roubo o rei. Segundo, se tornar minha subordinada, eu elimino o rei e abro as portas do reino para que todos possam voltar.”

“Que capitão mais tirano...” Marica murmurou, surpresa.

Sarg riu: “Ora, sou um pirata. O que quero, tomo à força.”

Como pirata, sempre teve clareza de seu papel.

Já saqueou reinos antes, e os reis sempre têm mais riquezas. Por que não roubar?

Se os Nobres Celestiais podem roubar, por que ele não poderia?

Ao menos, era melhor que eles — nunca roubava dos pobres!

Marica fitou Sarg por um instante: “Parece que não tenho alternativa.”

Sentia que, mesmo recusando, ele teria meios de impedi-la até de morrer.

“Não é bem assim. Se decidir lutar contra mim, e não tivermos inimizade, talvez eu só jogue você ao mar ou deixe você ir, pois não gosto de gente desobediente, mas...”

Sarg avançou, cruzando por entre soldados caídos e chutando uma cabeça na areia.

“De qualquer modo, é só escolher um lugar para viver. Por que não tentar meu caminho? Em vez de se consumir num único lugar, é melhor conhecer o mundo. Assim, terá mais escolhas. Afinal, piratas são criaturas muito livres.”

Marica estacou, murmurando: “Livre...”

Nunca pensara nisso. Só queria que todos pudessem saciar a fome. Os navios que passaram antes só queriam levar o povo ao Reino da Ponte — ninguém falava daquele modo.

“Vamos, meus caros! Ao saque!”

Sarg bradou, rindo alto: “Aquele reino está cheio de tesouros, vamos tomá-los!”

“Sim!!”

Uma dúzia de piratas ergueu armas e seguiu Sarg rumo ao interior do bosque.

Eles iam mesmo roubar?

Marica observou os piratas, incrédula. Não achava que fosse bravata; aquele homem, com uma recompensa de setenta milhões, certamente era capaz.

Então...

Por que não tentar?

Abandonar o reino, buscar um caminho para que todos pudessem comer à vontade, livres das limitações do ambiente!

Se a comida fosse farta, poderiam criar pratos cada vez melhores, e a boa comida... é capaz de confortar a alma das pessoas!

“Se você conseguir...”

Marica inspirou fundo, os olhos firmes, e seguiu-os: “Venham comigo, sei o caminho para o castelo!”

Com seu gesto, os demais hesitaram, divididos.

Podiam aceitar o próprio sofrimento, podiam não querer arrastar Marica consigo, mas enfrentar o reino era rebelião...

E as consequências seriam insuportáveis.

Porém...

Olhavam para o território das Areias Rasas, submerso pela maré, e para o minúsculo espaço onde se amontoavam...

“Na vida, é preciso contar consigo mesmo.”

Lily virou-se de súbito, falando friamente: “Se vocês não reagem, merecem ser oprimidos. Suas famílias, seus filhos — nunca escaparão desse destino.”

Virou-se e seguiu Sarg.

“Vamos com tudo!”

Um pescador lançou sua rede, correndo atrás do grupo de Sarg: “Não quero ser escravo no Reino da Ponte, nem morrer de fome aqui! O resultado é o mesmo, então que o rei veja nossa determinação!”

Seus gritos acenderam a chama nos demais, que, decididos, os seguiram.

Já que era assim... era hora de lutar!

Falhar só significaria se tornar escravo mais cedo — não havia o que temer!

...

O castelo do Reino da Floresta Profunda erguia-se em meio a densas matas, uma cidade vibrante e verdejante.

“Vai chover... aquelas nuvens estão pesadas.”

Sentinelas nas muralhas olhavam as nuvens se aproximando e suspiravam: “Que azar. Nem terminei de consertar minha casa, justo agora vai chover.”

“Pior está para mim. Não sei mais como pagar o imposto do meu filho, mal consigo alimentar minha família.”

Outro sentinela suspirou: “Que saudade da Senhora Marica... Naquele tempo, todos comiam bem. Mesmo restos de ingredientes viravam pratos deliciosos em suas mãos.”

“Sim, Senhora Marica... Senhora Marica!”

Ele parou de falar, surpreso ao olhar além dos muros, onde Marica surgia, sorrindo com aquela doçura familiar.

Boom!

Logo depois, um disparo de canhão explodiu no portão, abrindo um buraco.

“Consegui!”

Renétia transformou o canhão em um martelo de ferramentas e apertou o punho: “Capitão, explodimos o portão!”

“Muito bem.”

Sarg entrou pelo buraco, olhando as largas ruas e, ao fundo, o castelo de pedra que parecia uma antiga relíquia. Sorriu de modo feroz:

“Vamos saquear tudo que pudermos!”