Capítulo 42: Um Desperdício Inaceitável

A cidade real do Reino da Floresta Profunda lembrava um pouco as construções erguidas pelas tribos indígenas que persistiam na memória de Sarg, especialmente o palácio real, onde, sobre imensos degraus de pedra, erguia-se um edifício de linhas retas e esculpidas. Era um lugar que evocava a sensação de abrigar tesouros incontáveis.

Depois de aniquilar os soldados que ali se reuniam, Sarg avançou sem obstáculos pelo interior do palácio, enquanto uma dezena de piratas se espalhava pelos corredores, vasculhando em busca das riquezas escondidas.

Na sala do trono, construída inteiramente em pedra, Sarg se instalou diante do trono, apoiando uma das pernas no braço do assento, reclinado de lado, a cabeça sustentada pela mão, observando Akim examinar baú após baú.

“Masculino”, declarou Akim, ao revirar mais um baú, antes de se debruçar sobre o próximo.

“Masculino”, repetiu, e passou ao seguinte.

“Dá pra saber o sexo de um baú?” Renéthia, curiosa, aproximou-se e abriu um baú de madeira, encontrando-o completamente vazio.

“Está vazio!” exclamou, uma veia saltando-lhe na testa de frustração.

Sarg, do trono, não pôde evitar um tique de irritação nos olhos ao assistir àquela cena.

Os baús enfim haviam sido encontrados, mas todos estavam vazios.

Nem uma única moeda restara. Após tanto esforço, tudo o que conseguiram foram alguns suprimentos, cujo valor não chegava nem perto do que valia o cadáver do rei, ainda adornado por muitos ornamentos de ouro.

“Capitão, encontramos um homem que se diz mordomo!” anunciou um dos piratas, arrastando à presença de Sarg um homem de meia-idade, coberto por uma capa e usando um chapéu de penas vistosas, e atirando-o ao chão.

“Por favor, não me matem!” implorou o homem, ajoelhado, tremendo dos pés à cabeça, as mãos sobre a cabeça. “Eu direi tudo o que sei, só peço que poupem minha vida!”

“Mordomo Gadri, quanto tempo!” disse Marika com um sorriso suave.

Ao ouvir a voz, o mordomo levantou os olhos, surpreso: “M-Ma-Marika! Foi você que tramou tudo isso?”

“Pode-se dizer que sim. Em breve, farei parte dessa tripulação de piratas com recompensa de setenta milhões, e o Capitão Sarg está angustiado porque não encontrou tesouros...” Marika manteve o sorriso: “Por isso, poderia nos dizer onde está o tesouro?”

Sarg lançou a Marika um olhar de aprovação. Depois de eliminar o rei, aquela mulher parecia decidida a embarcar com eles.

“O t-tesouro...” gaguejou o mordomo, “Não há tesouro algum. Todo o dinheiro arrecadado foi entregue ao Governo Mundial pelo rei.”

“O quê?!” exclamou Sarg, surpreso. “Entregaram tanto dinheiro assim? Não sobrou nada?”

Sarg não sabia exatamente quanto era o imposto celestial, mas, pelo comportamento do rei, que cobrava dinheiro de todos os lados, era difícil acreditar que não conseguisse arrecadar o suficiente.

“N-não é bem isso, capitão. O rei achava o reino pobre demais, sem recursos, e queria trocar de país. Então entregava mais dinheiro ao Governo Mundial, na esperança de ser nomeado rei de um país mais rico.”

O Governo Mundial era de fato um colosso, mas não abrangia o mundo inteiro, apenas cerca de metade dos países...

Ainda havia mais da metade dos países do mundo fora do alcance do Governo Mundial; mesmo no Mar do Leste, metade dos reinos permaneciam independentes. Não que todos recusassem a proteção do Governo Mundial, mas a maioria simplesmente não podia pagar o imposto celestial.

Esses países não eram protegidos, não tinham os chamados “direitos humanos” dentro do escopo do governo, e podiam ser conquistados à vontade.

Mas mesmo entre os reinos do Governo Mundial não havia tantos países realmente poderosos; a maioria não era muito diferente dos não filiados, e alguns eram até mais fracos. O mar era vasto e o Governo Mundial nem sempre sabia onde estavam todos os países independentes.

Mesmo que encontrassem um novo país, seria difícil conquistá-lo apenas com as forças do próprio reino. Defender a própria terra sempre é mais fácil do que atacar de longe.

O rei do Reino da Floresta Profunda, já que não conseguia prosperar, preferia entregar tudo ao Governo Mundial, pagando mais a cada ano na esperança de ser transferido para governar um país mais próspero.

O reino era realmente pobre, sua única fonte de riqueza eram as frutas. O rei explorava ao máximo os súditos, até vendendo gente para o Reino da Ponte. O pouco que sobrava era entregue ao Governo Mundial — não havia quase nada guardado.

Sarg resmungou: “Para quem foi entregue? Você sabe onde está essa pessoa?”

“N-não sei, apenas sei que, todos os anos, com o envio do imposto celestial, o dinheiro era entregue a um funcionário do governo”, respondeu o mordomo.

Então, não havia mais o que fazer.

Funcionários do governo... Era tudo a mesma coisa: ou embolsavam para si, ou entregavam ao superior, que embolsava. Em qualquer hipótese, nada disso importava mais para Sarg.

“E os nobres do reino?” insistiu Sarg. “Eles devem ter dinheiro.”

Afinal, um país não é feito só de um rei, mas também de nobres.

“Os nobres estão nas aldeias. O rei também confiscou o dinheiro deles, mas talvez ainda reste algo. Eu posso guiá-los!” exclamou o mordomo.

“Deixe pra lá... Vai dar muito trabalho”, ponderou Sarg, abandonando a ideia.

O território era amplo, com muitas aldeias e vilarejos, mas os nobres estavam espalhados, seria trabalhoso saqueá-los e talvez nem fosse tão lucrativo.

Além disso, ele era um pirata, não um bandido de estrada. O navio ainda estava atracado na praia rasa; se demorassem muito, poderiam ser descobertos pela Marinha.

Com um chute, Sarg destruiu o trono de pedra, lançou um olhar de desprezo ao mordomo ajoelhado e falou, contrariado:

“Então, depois de todo esse esforço, o mais valioso que encontrei foi o ouro no cadáver do rei?”

“Nós... podemos cobrar impostos dos plebeus agora! Não, eu vou imediatamente arrecadar impostos!” apressou-se a dizer o mordomo.

“Esqueça, não tenho interesse pelos pobres, e além disso...” Sarg desceu os degraus e olhou para a porta. “Nem sei se você conseguirá arrecadar alguma coisa... Vamos embora!”

Erguendo-se, saiu diretamente pelas portas do palácio. Na cidade abaixo, os plebeus, armados de forquilhas e paus, reuniam-se espontaneamente. Ao ver Sarg, abriram caminho em duas fileiras.

“Senhora Marika...”, começaram a dizer, mas Marika apenas piscou e levou o dedo aos lábios, pedindo silêncio.

A rua que levava à saída ficou então mergulhada em silêncio.

Só quando Sarg passou pelos portões da cidade, voltou-se e perguntou:

“Não vai se despedir?”

“Ah, prestes a me tornar pirata, acho melhor não me despedir. Se pensarem que os habitantes conspiraram com piratas, será um grande problema”, respondeu Marika com um sorriso. “Você fez o que prometeu, então também cumprirei minha promessa e serei sua tripulante.”

Aos olhos dela, Sarg cumprira sua palavra: matou o rei, derrubou os portões, e permitiu que o povo retornasse às suas vidas.

Sem o rei, não haveria mais impostos opressivos, e todos poderiam comer à vontade.

Quanto ao resto...

“Oh!” Da direção do palácio real, irrompeu uma explosão de alegria.

“Por que estão tão felizes?” Renéthia olhou para trás, curiosa. “Só porque o rei morreu? Bem, quando Murdock morreu, eu também fiquei feliz.”

“Não é a mesma coisa. Você buscava vingança; eles celebram o fim dos impostos e o fato de não precisarem mais ir ao Reino da Ponte”, explicou Lili, depois de pensar um pouco. “Acho eu...”

Se conseguiriam mesmo mudar o próprio destino ou acabariam reprimidos como antes, ninguém podia prever.

“E você, Sarg, o que acha?” perguntou Lili.

“Não me interessa nem um pouco”, respondeu Sarg com um sorriso frio. “Sou apenas um pirata de passagem. O que acontecer com eles não me importa. Dei-lhes uma oportunidade; se forem capazes, que vivam melhor. Mas...”

Ele suspirou. “Que desperdício.”

“Desperdício?” Lili não entendeu.

“Claro! Se eu tivesse um território desses, com tanta gente, criaria novos métodos inovadores para alavancar os produtos locais, alinharia estratégias, faria a informação circular sem obstáculos, distribuiria recursos para nichos específicos, e, no fim, transformaria tudo em lucro! Ficaria rico!” declarou Sarg, convicto.

Lili apenas o fitou em silêncio.

Ela não entendeu muito bem, mas sentiu que talvez os insucessos de Sarg como empreendedor não fossem apenas azar...

Mudando de assunto, perguntou: “Não vai tentar recrutá-los? Eles parecem não ter aversão a piratas, ainda mais com a senhorita Marika...”

“Com Marika, e depois de brincar dois anos na areia, essas pessoas não servem para piratas”, retrucou Sarg, balançando a cabeça. “Além disso, já saímos e ninguém nos seguiu; isso mostra que não querem essa vida. Melhor procurar em outro lugar.”

“Quanto à tripulação...” Marika pensou um pouco, ergueu a mão e sugeriu: “Capitão, por que não tentamos o Reino da Ponte?”

“É mesmo?” Os olhos de Sarg brilharam, um sorriso se formando em seus lábios. “Claro, o Reino da Ponte... Já tenho um plano!”

“O quê?” Lili perguntou instintivamente.

“Vamos para o Reino da Ponte!” Sarg declarou, confiante. “Lá, com certeza encontrarei os tripulantes que procuro!”