Capítulo 51: Velho, vamos ver quem ri por último
No convés, além das pilhas de pedras acumuladas, uma multidão de pessoas também se reunia; o espaço antes vazio agora estava ocupado pela metade.
– Fogo! Depressa, disparem os canhões! – gritava Akim, comandando os piratas a bordo enquanto transportavam projéteis para o lado do navio, bombardeando o local onde Karp havia caído, tentando impedir que ele se levantasse.
Boom!
Mas nesse instante, o navio negro estremeceu e uma nuvem escura explodiu no costado esquerdo.
Eram projéteis de canhão!
Fiu!
O navio da Marinha, adornado com o cão na proa e com um dos mastros quebrados, aproximava-se velozmente; o canhão principal soltava fumaça, disparando uma rajada cerrada de balas de canhão em direção ao convés.
Se os projéteis caíssem ali, muitos dos recém-chegados seriam lançados aos ares. Embora aquele navio fosse robusto o suficiente para resistir aos canhões, em grande quantidade ninguém poderia prever o resultado, principalmente se caíssem sobre o convés: uma explosão na munição a bordo traria problemas verdadeiros.
– Tekkai!
Uma das balas de canhão avançava ameaçadora, prestes a atingir o convés, quando uma silhueta saltou ágil até a amurada, parando-se firme e agarrando o projétil no ar.
Boom!
O estouro da pólvora criou uma nuvem negra, dispersando-se ao redor. Quando a fumaça se dissipou, via-se apenas a silhueta de Paru de costas sobre a amurada.
Ele virou-se, ajeitou a mecha de cabelo em forma de lua sobre a testa, mostrou os dentes reluzentes e ergueu o polegar para todos:
– Eu sou o invencível Paru!
– Ah! Até você fez algo de útil, seu grandalhão! – gritou Renetia, os olhos brilhando.
– Sim, Lady Renetia, eu...
Antes que Paru terminasse a frase, seus olhos reviraram, o sorriso congelou-se no rosto e ele despencou no convés.
– Só aguentou um tiro?! – esbravejou Renetia.
Uff!
Os demais projéteis continuaram a voar. Nesse momento, uma figura ágil saltou no convés; Akim, brandindo suas muletas, bateu com as esferas de ferro nos canhões, desviando-os um a um para o mar, onde explodiam em colunas d’água.
– Lady Renetia, deixe comigo! – disse Akim com convicção, ao pousar no convés.
– Deixar nada! Eles mudaram de direção, preparem-se para a defesa! – berrou Renetia.
O navio da Marinha, após disparar pela proa, girou rapidamente, posicionando o costado em direção ao navio negro.
A proa e a popa, por serem menores, comportam menos canhões do que as laterais. Embora não soubessem por que o navio da Marinha não disparou o canhão principal, estava claro que o ataque lateral seria muito mais volumoso.
Bang! Bang! Bang!
Uma sucessão de faíscas acendeu-se ao longo do costado do navio da Marinha, transformando-se numa linha negra de projéteis cruzando o céu e avançando em massa sobre o convés do navio negro.
Com tal quantidade, seria impossível defender-se de todos!
– Falta tão pouco! – rangeu Renetia os dentes, largando o martelo e abrindo as pequenas mãos.
Do outro lado da ponte destruída, ainda havia pessoas saltando; só faltava mais um instante e todos os escravos dos arredores estariam a salvo no navio. Faltava tão pouco, mas agora era hora de decidir.
– Potência...
Renetia aproximava a mão do convés para ativar o mecanismo, quando ouviu o som de uma espada cortando o ar. Lilly saltou até o final da amurada, ergueu a fina espada à frente e avançou em disparada; ao se aproximar da fileira de projéteis, saltou alto. Ela e a lâmina, juntas, traçaram um risco prateado no céu escurecido, rasgando a noite.
Zang!
O clarão prateado percorreu toda a fileira de projéteis, cortando-os em dois no ar. Explodiram como fogos de artifício, iluminando a noite escura.
– Renetia!
Lilly caiu no segundo andar da estrutura do convés e gritou decidida:
– Zarpem!
Nesse instante, todos os escravos que saltavam da ponte caíram no convés.
Ninguém mais se aproximava do navio; Renetia arreganhou os dentes caninos, e, como se faíscas saltassem entre seus dedos, pressionou com força o convés:
– Acelerem essa geringonça, agora!
O navio negro, parado no centro da ponte, sem que ninguém manobrasse velas ou leme, explodiu em potência, lançando-se de volta ao mar, fugindo do alcance dos canhões da Marinha, navegando rapidamente para longe.
Tinham escapado!
Tinham alcançado o objetivo...
Uff!
Mal as palavras se dissiparam, um bloco gigantesco de pedra voou em direção ao navio, ainda mais rápido e poderoso que um projétil de canhão, estrondando no ar com tamanha força que só de ouvir já se percebia o perigo.
Bang!
Akim saltou de imediato, girando as esferas de ferro das muletas e acertando o rochedo; a força do impacto fez sangue jorrar de sua boca, sendo lançado ao convés pelo bloco.
Paf!
Antes que ele caísse, Marica apareceu velozmente, apoiando as mãos no rochedo. As veias saltaram-lhe nos braços, e o sorriso gentil desapareceu; a testa marcada de tensão, ela resistiu ao impacto, os pés afundando o convés enquanto era arrastada para trás, abrindo um sulco até conseguir parar.
Marica sentiu as mãos dormentes e, instintivamente, olhou para as ruínas da ponte. Lá, uma figura corpulenta, coberta de sangue, emergia dos escombros e gargalhava:
– Não vou deixar vocês escaparem!
O navio da Marinha já estava na ponte partida. Karp saltou para cima dele, posicionando-se ao lado e sacando um projétil, que arremessou com força ao navio negro.
– Punho Meteoro!
Boom!
O projétil explodiu ao lado do navio, levantando uma onda ainda maior do que os canhões, e o impacto fez o navio negro balançar mais do que antes.
– Que força... – Marica mordeu os lábios. – Não podemos bloquear isso.
Se era possível deter pedras, aquelas balas, menores mas ainda mais destrutivas, eram impossíveis de parar.
– Chuva de Meteoros do Punho!
Boom! Boom! Boom!
Os projéteis negros voavam como uma tempestade de meteoros, sem tempo para reagir. Um após outro, Karp os lançava ao redor do navio, explodindo em ondas colossais, pingando água sobre o convés como se chovesse.
Alguns ainda acertaram o casco, e as explosões fizeram o navio negro cambalear de um lado para o outro. Sentiam-se em situação pior que numa tempestade.
Pelo menos, durante a tormenta, o navio mantinha-se estável. Agora, graças ao casco sólido, feito com o melhor material do Leste e a técnica de Renetia, além da velocidade, os projéteis tinham pouco efeito.
Mas, onde eram atingidos, o dano era visível – não era um canhão comum, o casco já apresentava rachaduras!
– Bwahaha, resistente, hein? Vamos ver agora!
Karp gargalhou outra vez e, do nada, surgiu uma bola de ferro gigantesca, ocupando metade do convés. A esfera, presa numa grossa corrente, girava no ar enquanto Karp a balançava, lançando-a diretamente ao navio negro.
A sombra do ferro cobriu metade do navio.
– Não pode ser... – Akim olhou petrificado para o céu, vendo a esfera aproximar-se como o prenúncio do fim; se acertasse, metade do navio afundaria!
Lilly cerrava os dentes prateados, os nós dos dedos esbranquiçados no punho da espada, a determinação brilhando nos olhos: morreria tentando deter aquela ameaça!
Crock.
Quando ela ia avançar, os escombros de pedras no convés se moveram subitamente. Com um estrondo, os destroços explodiram e uma figura saltou ao alto.
Boom!
O som surdo da colisão ecoou na bola de ferro, que, atingida, desviou-se e caiu no mar.
Boom!
Uma onda imensa ergueu-se com a queda da esfera, espalhando água ao redor e formando marolas na superfície.
– Oh... – Karp exclamou, surpreso, olhando para o homem que agora se erguia na proa do navio e riu: – Bwahaha, você é mesmo persistente!
Ali estava Sagg.
Bogart, em algum momento, aparecera no costado do navio. Com um olhar afiado, observou Sagg e, surpreso, ordenou:
– Fogo!
Os marinheiros giraram rapidamente os canhões, prontos para disparar, quando seus corpos pararam de repente; olhos revirados, espuma na boca, desabaram.
Bogart arregalou os olhos em choque, suor frio escorrendo pelo rosto ao encarar Sagg do outro lado.
– Você...
Até Karp perdera o sorriso. Agora, sua expressão era séria.
– Velho...
Nos olhos de Sagg, um brilho escarlate reluziu e se apagou; a escuridão que envolvia seu punho recuou como a maré, deixando apenas uma camada negra que logo se dissipou.
Ele olhou para Karp, que ficava cada vez mais distante, e sorriu com ferocidade:
– Da próxima vez que nos encontrarmos, não estarei tão desesperado. Pode esperar!