Capítulo 20: Chegando Voluntariamente

O oceano se estendia vasto e infinito, e encontrar uma ilha era tarefa fácil. Contudo, localizar um navio...

Boom!

A água explodiu ao redor da fragata de velas negras, bafejada pelo impacto dos projéteis. Várias balas de canhão voaram em direção ao navio, mas um brilho frio cortou o ar: os projéteis foram fatiados ao meio, e Lívia saltou do alto para o convés lateral, recolhendo lentamente sua espada fina.

"Fogo!", ordenou ela.

Ao seu comando, os canhões do lado da fragata dispararam em uníssono contra o navio perseguidor. Um tiro atingiu o mastro, outro penetrou o convés, e vários explodiram no casco, liberando nuvens negras e labaredas.

Lívia lançou um olhar à fragata inimiga, agora incapaz de seguir a perseguição, e voltou-se rumo ao gabinete do capitão.

Sagres trocara de roupa: vestia uma camisa branca de pirata aberta até o peito, mangas arregaçadas até os antebraços, calças largas e botas justas ao tornozelo. Uma perna estava apoiada em cima da mesa, e ele se recostava preguiçosamente numa cadeira que mais parecia um sofá. Segurava um copo de vinho, cujo líquido ondulava com seus movimentos.

"Quantos navios já foram?", perguntou, lançando um olhar a Lívia, que acabara de entrar.

"O segundo de hoje. Nos últimos três dias, já enfrentamos cinco fragatas da marinha", respondeu ela.

Navios piratas eram difíceis de encontrar no mar, mas as fragatas da marinha apareciam sem serem convidadas.

Parecia que os marinheiros daquela região estavam decididos a capturar Sagres: sempre que avistavam a fragata de velas negras, perseguiam-na como cães raivosos, sem descanso.

"Será que saiu alguma recompensa?", questionou Sagres, curioso.

Lívia balançou a cabeça: "Tenho acompanhado os jornais das gaivotas mensageiras, mas não há nenhum cartaz de recompensa por nós."

"Então..." Sagres esvaziou o copo de vinho de um gole e o depositou com força sobre a mesa, aborrecido. "Por que estão nos perseguindo tanto?"

Lívia manteve-se impassível, mas o brilho de seus olhos entregava sua opinião.

Tudo culpa do azar...

Piratas comuns não cruzavam com a marinha todos os dias.

Navios piratas geralmente eram pequenos e rápidos, e podiam escapar facilmente. Mas eles navegavam numa fragata igual às da marinha, com a mesma configuração; não dava para fugir, só restava lutar. E se a perseguição durasse muito, era fácil revelar sua localização e atrair ainda mais marinheiros.

Sagres compreendia bem isso. E, conhecendo sua própria má sorte, não achava estranho cruzar com a marinha diariamente.

O que o intrigava era: por que os marinheiros insistiam em persegui-lo?

Mesmo que fosse culpado, apenas saqueou algumas vilas. Piratas assim existiam aos montes pelo oceano, então por que só ele era o alvo? Isso o irritava.

Nos últimos dias, ele nem sabia se estava indo bem ou mal.

Bem, não podia dizer: era perseguido pela marinha todos os dias, às vezes nem dormia direito. Certamente não era bom.

Por outro lado...

Ao menos não faltavam suprimentos, pois tudo o que conquistavam dos outros navios da marinha garantiam a viagem, e às vezes até conseguiam mercadorias de valor. Aqueles oficiais tinham boa comida, roupas e utensílios.

A roupa de Sagres, por exemplo, era fruto dessas conquistas, muito melhor que seus trapos anteriores, e até caixas de bom vinho já tinham conseguido.

Os subordinados estavam mais experientes devido ao contato constante com a marinha, especialmente Lívia, que agora era capaz de fatiar balas de canhão.

Ela sempre teve esse potencial, mas lhe faltava experiência em combate. Os embates com a marinha supriram rapidamente essa lacuna.

Parecia haver vantagens.

Mas...

Não conseguiam dinheiro!

Ele fora ao mar como pirata para enriquecer; mesmo que atingisse o auge do poder, era só para facilitar o saque.

"Sagres, talvez devêssemos mudar de região. Os piratas de velas negras... não são fáceis de encontrar", sugeriu Lívia, mordendo os lábios e hesitando. "Além disso, os subordinados não estão bem com tanto tempo no mar, a moral está baixa. Precisamos descansar em algum lugar."

"Não vou carregar o fardo para deixar alguém viver livremente! Não existe essa opção. Mesmo que eu esvazie a vigésima terceira divisão da marinha, vou encontrar o culpado!", respondeu Sagres, acenando com a mão. Mas, refletindo, acrescentou: "Você tem razão, precisamos pisar em terra firme. Vamos escolher uma vila para descansar. Aproveitamos e perguntamos por notícias dos piratas de velas negras. Só ficar à deriva não nos leva a lugar algum."

Ele não podia se fixar apenas no inimigo, esquecendo seu próprio objetivo: saquear era o que importava.

Se não houvesse cidades ricas, atacaria as médias.

"Escolha algumas ilhas para saque. Nada de pobres, são todos miseráveis sem dinheiro. Foque nos ricos", instruiu Sagres.

"Entendido. Realmente, os pobres nada têm. Sobre aquele Arlong que você procurava, ouvi rumores: cobra taxas de proteção exorbitantes. Adultos pagam cem mil berries por mês, crianças cinquenta mil. Esse valor já arruinou vários vilarejos", assentiu Lívia, observando Sagres por um longo tempo, tentando falar, mas por fim saiu em silêncio.

Sagres serviu-se de vinho, aproximou o copo dos lábios e hesitou, pensativo: "Será que ela quis dizer que estou azarado, por isso não encontramos?"

Locais específicos são fáceis de achar, mas sem um ponto fixo...

Como quando foi caçador de recompensas e procurava piratas: não encontrava nenhum.

Além disso, tratava-se de um pirata desconhecido.

Sagres, enquanto caçador, memorizou todos os procurados do Mar do Leste; nunca viu um com manto negro, provavelmente não era famoso, talvez um novato como ele.

Sagres não era teimoso: ao perceber isso, cogitou desistir do alvo.

O Mar do Leste era vasto; não fazia sentido ficar só na divisão vinte e três. Havia muitos outros lugares para saquear, e continuar insistindo seria perda de tempo.

Refletiu, sorveu um pouco de vinho e recostou-se confortavelmente, olhando pela janela para o mar ondulado e reluzente.

Ao menos, em outras empreitadas, nunca teve esse conforto: agora tinha subordinados e uma secretária, ainda que de qualidade modesta, já podia sentir o gosto da vida de um futuro senhor de terras.

...

A ilha escolhida por Lívia ficava próxima, meia jornada de navegação. Era oval, com várias vilas e, à beira-mar, uma cidade de tamanho considerável.

Não tinha produtos típicos, era apenas um vilarejo comum; mas onde há gente, há ricos — esses eram o objetivo de Sagres.

Quanto aos civis... como Lívia dissera, adultos e crianças juntos não arrecadavam mais que algumas dezenas de milhares de berries por mês; em poucos meses, ficavam arruinados. Não valia a pena saquear.

Na verdade, o verdadeiro lucro dos piratas vinha do ataque às embarcações comerciais: uma só carregava mercadorias de alto valor, e o risco era menor.

Mas eles não encontravam nenhuma, caso contrário não se incomodariam em buscar vilas.

Cidades eram ricas, mas saquear uma cidade tinha riscos: quanto maior, mais bem protegida, e se fossem encurralados, com apoio da marinha, poderiam perder tudo.

Para Sagres, porém, isso não era problema.

No Mar do Leste, desde que não cruzasse com os grandes combatentes que patrulhavam de volta da sede, sentia-se confiante para escapar ileso...

No limiar entre o crepúsculo e a noite, a fragata de velas negras chegou à cidade escolhida por Lívia.

Sagres saiu do gabinete, parou junto à amurada e observou o perfil da cidade que começava a se delinear. Voltou-se para Lívia:

"Depois desse saque, deixaremos essa região. Os piratas de velas negras provavelmente já partiram, caso contrário, não seria impossível encontrá-los. Sendo piratas, certamente fariam algum alvoroço no mar. Se surgir uma chance, voltamos a procurar."

Curiosamente, Lívia não concordou de imediato.

Ela entregou a luneta a Sagres, piscou os olhos belos e murmurou, intrigada: "Acho que... encontramos."

"Hm?"

Sagres apanhou a luneta e mirou a cidade. Primeiro, viu uma mansão imensa no alto, iluminada e ostensiva, típica de um grande rico.

Descendo o olhar, observou filas de casas, e junto ao litoral, casas envoltas em fumaça, que o vento carregava para oeste.

Na sequência, sobre o mar, na direção da fumaça, um navio seguia rumo ao oceano. Era uma escuna de dois mastros, e, pela luneta, Sagres viu muitas pessoas celebrando no convés.

No mastro...

Havia uma vela negra sem qualquer bandeira!

Velas negras!

Sagres esmagou a luneta com força, rangendo os dentes: "Mudamos o rumo! Quero que interceptem aquele navio de velas negras!"

Quando quis encontrar, não conseguiu; quando desistiu, o alvo veio até ele!