Como ousaste enganar-me

Chen Xiang acenava com a cabeça como um pintinho ciscando o chão, sem ousar mentir naquele momento. Se o pegássemos em flagrante, aquele dedo estaria arruinado!

Para um jogador, as mãos são tão preciosas quanto para um pianista, pois acreditam firmemente que elas decidem a sorte e que falta de um dedo sequer está fora de cogitação.

Naquela mesma noite, dividimo-nos em duas frentes: eu levei Chen Xiang comigo em direção à casa da família de Feng Qin, enquanto Wang Yuan foi até a loja do mestre de Feng Shui para reaver as cinzas de meu pai.

Durante todo o caminho, Chen Xiang manteve-se obediente e me disse: — Irmão, para falar a verdade, eu nunca quis te sacanear. Foi aquele mestre de Feng Shui que espalhou boatos absurdos, dizendo que a desgraça da minha família acontecia porque as cinzas do seu pai estavam mal enterradas. Ele garantiu que, se mudássemos o local, nossa sorte mudaria e tudo prosperaria!

— E você, ao ouvir isso, logo se juntou à sua mãe e, para salvar a própria pele, não hesitou em roubar as cinzas do meu pai. E ainda ousa dizer que isso não é me sacanear?

— O mestre de Feng Shui também disse que a sua família só enfrentaria um pequeno revés de sangue, e que tudo isso recairia sobre os mais jovens, sem causar nenhum mal à sua mãe!

— Ah, e eu ainda devo agradecer a vocês, é isso?

— Bem, não exatamente. Só queria que soubesse que, no fundo, eu me importo bastante com você como meu irmão!

Chen Xiang abriu um sorriso forçado para mim. E pior do que não rir era vê-lo sorrir: seu rosto escuro estava repleto de feridas purulentas, o que, especialmente naquela madrugada sombria, parecia terrivelmente assustador.

Senti um calafrio repentino e, sem pensar, dei-lhe uma bofetada que virou seu rosto para o lado.

Chen Xiang não ousou retrucar e seguiu caminhando cabisbaixo à minha frente, atravessando nossa aldeia em direção à estrada que levava ao vilarejo vizinho.

Quase às cinco da manhã, já se podiam ouvir os primeiros galos cantando.

O vilarejo vizinho logo apareceu à vista. Chen Xiang me avisou que na casa da família de Feng Qin — ou seja, a casa de sua avó materna — já quase não havia moradores, restando apenas uma senhora idosa e solitária, e me pediu encarecidamente que não agisse por impulso para não assustar a velhinha.

Pensei comigo mesmo que, embora aquele rapaz fosse um inútil e tivesse cometido tantas maldades, pelo menos demonstrava algum respeito e consideração pelos idosos.

Logo entramos no vilarejo vizinho e paramos diante de uma casa térrea.

Chen Xiang virou-se para mim e disse: — Irmão, já chegamos. Você poderia me soltar agora? Se minha avó me vir amarrado deste jeito, é capaz de desmaiar de susto.

— Pela consideração que você demonstrou com sua avó, vou abrir essa exceção.

Soltei a corda de seus punhos e, ao olhar para o seu dedo indicador ensanguentado, soltei um suspiro leve.

Se ele tivesse me dado ouvidos e agido com decência, como teria chegado a tal ponto?

Chen Xiang caminhou até o portão do pátio e, olhando para trás, disse: — Espere aqui. Vou entrar para tirar minha mãe, será coisa de dois minutos.

— Certo, seja rápido então.

Chen Xiang assentiu, abriu o portão do pátio e entrou pisando de leve.

Olhei para aquela casa térrea, cujo estado só podia ser descrito como desolado. O pátio estava completamente vazio, coberto por uma camada espessa de folhas secas caídas.

Sendo a moradora uma senhora de idade avançada, eu até compreendia a dificuldade para fazer a limpeza, mas, considerando que Feng Qin já havia retornado, a falta de qualquer ajuda para arrumar o lugar parecia inadmissível.

Fiquei do lado de fora acendendo um cigarro, e o tempo passou, ultrapassando facilmente os cinco minutos.

Nesse momento, a casa em frente acendeu as luzes e um morador saiu carregando uma balança nos ombros, provavelmente indo buscar água no poço da aldeia para se lavar.

Ao me ver ali parado, ele perguntou com curiosidade: — Nunca te vi por aqui. Quem você está procurando?

— Estou esperando alguém. Ele entrou para chamar uma pessoa e já sai.

O aldeão olhou desconfiado para a casa térrea atrás de mim e tornou a perguntar: — Você está esperando alguém desta casa?

— Sim, por que o senhor pergunta?

— A velhinha que morava aqui faleceu há vários anos, e a casa está abandonada e vazia desde então. Está esperando por fantasmas, é?

— O quê?

— Só pode ter caído em algum golpe!

O homem balançou a cabeça e seguiu seu caminho com a carga nos ombros.

Olhei para o relógio: já se haviam passado oito minutos, e nada de Chen Xiang aparecer.

Imediatamente, empurrei o portão do pátio e entrei correndo. Ao alcançar a sala de estar da casa, vi o retrato fúnebre de uma idosa de rosto marcado por cicatrizes pendurado na parede. A casa estava tomada por uma espessa camada de poeira e não havia o menor sinal de que alguém estivesse morando ali!

Uma lufada de vento gelado me fez sentir um aperto no peito; afinal, invadir a propriedade alheia era algo reprovável.

Eu já me preparava para ir embora quando reparei que a janela da cozinha estava meio aberta, dando para um terreno baldio repleto de mato. O vento soprava por ali, indicando claramente que Chen Xiang havia escapado por aquela rota!

Maldito bastardo! Se eu voltar a acreditar nele uma única vez, que caia um raio sobre a minha cabeça!

Sem hesitar um segundo sequer, atravessei a janela disposto a persegui-lo, mas ouvi um som de passos abafados logo atrás de mim. Antes que pudesse reagir, senti o impacto brutal de um tijolo desabando sobre a minha cabeça.

Quando recobrei a consciência, estava na caçamba de um caminhão lotado de esterco de boi, deitado diretamente sobre o adubo já seco que exalava um fedor insuportável.

Chen Xiang conduzia o veículo, sem que eu fizesse ideia de para onde estava sendo levado.

Minha cabeça latejava de dor, e ao passar a mão pelo local, pude sentir o cheiro de sangue.

Enquanto recuperava gradualmente os sentidos, peguei o celular e enviei uma mensagem de texto a Wang Yuan, avisando-o de que o plano havia mudado, que Chen Xiang tinha armado uma cilada e que ele deveria bater em retirada imediatamente.

Chen Xiang ousara me enganar, o que significava que o endereço fornecido a Wang Yuan muito provavelmente também era falso.

Ainda bem que meu período de desmaio não durara muito, o que certamente se devia ao meu hábito de praticar exercícios físicos. Pessoas como nós, que trabalham duramente em obras durante anos, possuem um vigor físico muito superior ao das pessoas comuns.

Chen Xiang parecia não esperar que eu acordasse tão cedo; ele dirigia de costas para mim, cantarolando alegremente uma musiquinha.

Aos poucos, virei-me de bruços, enfiei as duas mãos profundamente no esterco de boi e, num salto repentino, cobri o rosto dele com o adubo fedorento.

— Droga! — xingou Chen Xiang, enquanto o volante começava a ziguezaguear sem controle.

Com os olhos completamente tapados pelo esterco e sem conseguir enxergar absolutamente nada, ele perdeu a direção e acabou capotando o veículo para dentro de uma vala.

Quanto a mim, aproveitei o momento em que o caminhão começava a balançar para saltar a tempo.

A carroceria cheia de esterco soterrou o corpo de Chen Xiang. Pude ver os montes de adubo se mexendo incessantemente; naquele momento, ele devia estar tomado pelo desespero absoluto.

Nesse exato instante, o meu celular começou a tocar.

— Irmão, o que significava aquela mensagem? Eu já estava quase chegando, afinal, vou ou não vou?

— Não vá! Ouça-me e volte para a aldeia agora mesmo!

— Você está bem?

— Fora um buraco na cabeça e o corpo coberto de esterco de boi, estou perfeitamente bem.

— Credo... — Wang Yuan desligou o telefone com repulsa.

Dei um salto para dentro da vala e tirei Chen Xiang debaixo do esterco.

O dia já estava completamente claro. Ele vomitou repetidas vezes, expelindo montes de adubo viscoso, enquanto os transeuntes passavam e nos olhavam com expressões de absoluto espanto.