Capítulo Dezessete
Capítulo Dezessete
Shen Jin franziu a testa: “... Sobrenome Meng?”
No governo, não havia nenhum ministro com esse sobrenome.
A neve caía pelo céu, e os pingentes de gelo pendurados nas beiradas das telhas caíram de repente, fazendo a neve restante no chão se dispersar.
Shen Jin segurava uma xícara de chá com uma das mãos, o líquido claro refletindo seus olhos negros profundos e sombrios.
Zhang Yue falou com respeito: “Foi o terceiro colocado no escândalo de fraude no exame imperial daquele ano. Na época, ele veio a capital para fazer o exame e o senhor Xu estava no mesmo caminho que ele. Este guarda-chuva foi emprestado naquela ocasião.”
Além disso, eles não tinham uma relação próxima.
O escândalo da fraude no exame daquele ano foi um grande alvoroço, e a denúncia veio das próprias mãos do senhor Xu Jiqing.
Shen Jin sorriu levemente, pousando a xícara sobre a mesa.
Zhang Yue falou com voz grave: “Senhor, deseja investigar o jovem Meng...?”
“Por enquanto, não é necessário.”
Shen Jin recusou decisivamente, batendo levemente os dedos longos na borda da mesa.
“Este caso envolve muitas pessoas. Se fizermos um movimento precipitado e o Imperador descobrir, não será bom.”
Zhang Yue concordou: “O senhor tem razão, foi um pensamento descuidado da minha parte.”
Ele hesitou, andando de um lado para o outro, e finalmente disse: “Há outro assunto, o médico que enviamos, o general Xue Shao, não foi rejeitado, mas também não permitiram que ele entrasse no pátio para atender a concubina Liu.”
Shen Jin respondeu despreocupadamente: “Xue Yan tem rancor no coração, não é estranho que desconfie de estranhos.”
De repente, ouviu-se o vendedor ambulante na rua, com sua prateleira oferecendo bules de prata e cordões de frutas cristalizadas cobertas de glacê.
O sino na mão do vendedor balançava, e logo algumas crianças surgiram da esquina, olhando com desejo para as frutas.
Sem dinheiro suficiente, só podiam seguir o vendedor, olhando com esperança, como quem tenta matar a sede com miragem.
O olhar de Shen Jin hesitou por um momento, lembrando que em Bianjing também havia malandros disfarçados de vendedores para enganar crianças.
Shen Jin falou lentamente, apoiando uma mão na janela semiaberta: “Já tem alguma notícia sobre a jovem senhorita Xue?”
Após tantos anos, encontrar a jovem Xue em meio à multidão era como procurar uma agulha no palheiro.
Zhang Yue balançou a cabeça: “Não encontrei seu paradeiro. Apenas soube que alguém a viu com a ama em Jiangzhou.”
Shen Jin ergueu o olhar de repente: “... Jiangzhou?”
...
A neve caía silenciosa, ninguém falava alto no pátio, apenas o som intermitente do pipa vindo do salão aquecido.
Shen Jin parou, de mãos atrás das costas diante da escada de pedra vermelha. Uma serva que o avistou de longe inclinou-se para levantar a cortina vermelha de feltro.
Ele permaneceu imóvel.
Acabara de beber meia jarra de vinho quente, e o manto azul-pavão ainda carregava o leve aroma da bebida. Seus olhos negros raramente pareciam um pouco etéreos.
Fixou-se naquela silhueta delicada atrás do biombo.
A melodia do instrumento era triste e pungente, cheia de melancolia — a conhecida “Intoxicação pelas Flores”.
Cada nota do pipa tocava as cordas do coração.
A neve e o vento sopravam atrás dele, trazendo uma frieza suave e melancólica.
Ming Yao segurava o pipa, cabeça baixa e olhos fechados, deixando a música fluir dos dedos.
Si Xi, sentado sob a janela enfeitada com flores, sem perceber, deixou duas lágrimas quentes rolar.
Quando a música terminou, Ming Yao acariciou as cordas e levantou a cabeça, vendo Si Xi limpando as lágrimas com um lenço.
Com toda a tristeza dissipada, Ming Yao sorriu levemente: “Por que choras assim, está tudo bem.”
Si Xi ainda tinha lágrimas nos olhos. Ela não entendia de música, mas não sabia por que ao ouvir aquela canção sempre acabava chorando.
Com voz embargada, ela olhou para Ming Yao com um sorriso meio repreensor: “É culpa da irmã, se não fosse sua habilidade no pipa, eu não teria chorado tanto.”
Ming Yao sorriu sem graça e balançou a cabeça impotente.
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Si Xi limpou as lágrimas e se aproximou com curiosidade: “Irmã, estás a pensar em alguém?”
Mesmo sem entender de música, ela percebia a tristeza profunda na melodia, como se fosse uma saudade dolorosa. Ming Yao vinha praticando essa peça por mais de meio mês.
Ming Yao sorriu com leve amargura, os olhos baixos focados na prótese de tartaruga que usava na mão, presente de Wan Niang antes de deixar a capital.
Seu olhar repousou na delicada placa de madeira esculpida na parede, onde algumas flores vermelhas de ameixeira estavam expostas.
Ao lado da placa, um par de versos colados — era o poema “Intoxicação pelas Flores” de Li Qingzhao:
“As cortinas se abrem para o vento oeste, mais magra que as flores amarelas.”
As sobrancelhas de Ming Yao se arqueavam levemente, um sabor amargo se espalhando aos poucos.
Si Xi segurou o rosto dela e falou suavemente: “Quando voltarmos à capital, com certeza a veremos novamente.”
Ming Yao sorriu sem responder.
De repente, Si Xi levantou-se apressada, e Ming Yao virou-se para olhar para trás.
Si Xi fez uma reverência apressada.
Shen Jin falou com voz baixa: “Todos podem sair.”
No leito da consorte nobre, coberto com seda bordada, Shen Jin recostou-se no encosto de cetim azul e sinalizou para Ming Yao continuar.
A melodia soava triste e comovente, como um sabiá chorando sangue.
De repente, Shen Jin perguntou: “Ouvi dizer que tua mãe era de Jiangzhou. Como foi para Jinling depois?”
O crepúsculo caiu, e os pássaros retornavam às árvores.
O pátio estava tão silencioso que nenhum som era ouvido, apenas as sombras das árvores balançando diante da janela.
Sob a beirada do telhado, os servos seguravam lanternas perfuradas, cuja luz tremulante deixava a noite ainda mais solitária.
As cordas vibravam sob os dedos de Ming Yao, que segurava o instrumento sem usar a prótese, as pontas dos dedos tremendo. Felizmente, as cordas não vibravam visivelmente para os outros.
Ela ergueu os olhos, imersa nas lembranças: “Eu era pequena na época. Lembro vagamente que a saúde da mãe não era boa, e ela foi para Jinling...”
Ela lutou para conter o amargor na língua e falou suavemente: “Foi para Jinling provavelmente para buscar remédios e tratamento.”
“Jinling...”
Shen Jin fechou os olhos fingindo dormir, murmurando baixinho, como se falasse em sonhos:
“Ouvi dizer que, nos primeiros anos, os comerciantes de remédios em Jinling eram liderados pela família Meng...”
A voz enfraqueceu até o silêncio voltar ao quarto.
Tudo estava vazio, as cordas pararam de vibrar, Ming Yao baixou os olhos, apertando a prótese com força na palma da mão, deixando marcas vermelhas.
De fato, a família Meng havia sido a principal comerciante de remédios, mas o velho Meng não sabia escolher pessoas e casou sua filha com um homem cruel como um lobo.
Depois, para libertar a filha da prisão, o velho Meng sacrificou quase toda sua fortuna para conseguir o divórcio.
Meng Shaochang, que levava o nome da mãe, voltou para a mansão Meng junto com ela.
A luz das velas tremulava, dançando no fundo dos olhos de Ming Yao.
Ela não sabia se as palavras de Shen Jin eram apenas conversa de bêbado ou uma tentativa de sondá-la.
Com mil pensamentos na mente, Ming Yao levantou-se silenciosamente e caminhou até o leito da consorte nobre.
A saia longa arrastava-se pelo chão, criando círculos de luz e sombra.
Contra a luz, ela avançou passo a passo até ficar diante de Shen Jin.
Ela apoiou-se no banco, examinando cuidadosamente as feições dele à luz das velas.
A luz tremulante fazia o sinal de lágrima sob o olho dele aparecer e desaparecer.
Ming Yao contemplou por muito tempo.
Quando sua pele tocou a dele, Shen Jin abriu os olhos de repente, seus olhos negros cheios de desconfiança e frieza.
Com os dedos, apertou o pulso de Ming Yao com força quase para quebrar os ossos.
Ming Yao quase chorou, assustada: “Senhor, sou eu.”
O olhar frio de Shen Jin aos poucos se dissipou, e ele a puxou para perto de si.
Surpresa, Ming Yao arregalou os olhos, mas a palavra “senhor” desapareceu em seus lábios.
Quando seus lábios se tocaram, ela sentiu o aroma crescente do vinho nele.
Sua cintura delicada afundou contra o peito dele.
...
A fumaça suave ondulava, e o pingente de jade nos cabelos de Ming Yao balançava sem parar.
Quase sufocando.
O cabelo desgrenhado, e um leve cheiro de sangue no lábio.
No instante antes de perder a consciência, Shen Jin finalmente a soltou.
Ele baixou o olhar, examinando-a de cima a baixo.
Ming Yao olhou para cima cautelosamente: “Senhor, acaso bebeu demais fora?”
Shen Jin respondeu distraído com um “hum”, recolhendo o olhar.
Ming Yao levantou-se apressadamente, mandou a criada trazer chá forte e cuidou pessoalmente para que ele o tomasse, pegando também uma pedra para ajudar a expulsar o álcool.
Por trás das grossas cortinas de contas vermelhas e douradas, podia-se ver sua figura ocupada e ansiosa.
Shen Jin fechou os olhos, depois os abriu novamente.
Ele olhou para o espelho de bronze a poucos passos.
O espelho no camarim era límpido, refletindo um par de olhos sem vestígios de embriaguez.
Ao descer o olhar, franziu levemente a testa.
Ming Yao havia acabado de olhar para... a mancha de lágrima sob seu olho?
À luz fraca, no espelho límpido, aquela pequena mancha parecia quase invisível.
Como se descascasse camadas, de repente, os olhos profundos e ternos de Ming Yao passaram diante de Shen Jin.
Ela parecia tê-lo observado mais de uma vez com aquele olhar fixo em sua mancha de lágrima.
O vento movia os bambus, e atrás da cortina de contas, Ming Yao segurava a pedra para o álcool, levantando a saia e saindo.
A figura preguiçosa sobre o leito da consorte nobre já não estava mais lá. Shen Jin, com uma mão atrás das costas e outra segurando a partitura que ela praticara por dias — a “Intoxicação pelas Flores”.
As mangas largas eram levantadas levemente, o fio dourado na borda fino como cabelo de bebê, adornado com seda de bicho-da-seda.
De repente, Shen Jin levantou a mão e jogou a partitura no fogo da lareira, que rapidamente se transformou em cinzas, restando apenas uma fina fumaça.
Ming Yao ficou boquiaberta, paralisada no lugar: “Senhor, será que foi porque toquei mal?”
A ansiedade em seus olhos era evidente, impossível de esconder.
Shen Jin olhou para Ming Yao profundamente, e depois de um momento, seus lábios se moveram lentamente:
“Horrível.”
“Intoxicação pelas Flores” foi escrita por Li Qingzhao em memória do marido, então o gesto de Ming Yao tinha um significado oculto.
Shen Jin lançou a ela um olhar cheio de significado. A partitura em suas mãos já vira cinzas, restando apenas um pouco de pó entre os dedos.
Ele limpou as mãos com um lenço, jogando-o no leito, onde ficou amassado e esquecido.
Ignorando tudo, sua expressão fria voltou-se para Ming Yao.
Ele falou com voz dura:
“Faça o que lhe cabe.”
“... Pare de se achar esperta demais.”