Capítulo Vinte
Capítulo Vinte
A floresta estava silenciosa, a noite profundamente tranquila. Ming Yao olhava fixamente para Shen Jin quando, de repente, ouviu um tumulto vindo do pé da montanha.
“Encontramos o Senhor Xu!”
“Alguém! Rápido, alguém! O Senhor Xu ainda está respirando!”
“O banco de carregar! Tragam rápido o banco, parece que o Senhor Xu não consegue mais andar.”
O jovem criado, com o rosto encharcado em lágrimas, viu Xu Jiqing deitado entre as ervas, coberto de sangue, e rompeu em pranto, cambaleando para perto dele.
Ajudaram às pressas o Senhor Xu a se sentar no banco de carregar, enquanto todos choravam durante o caminho.
Xu Jiqing estava inconsciente, sendo carregado de maneira confusa.
As pessoas que viram aquilo recuaram respeitosamente; algumas diziam que o Senhor Xu tinha sorte de estar vivo, outras comentavam que sua testa estava escura, temendo que algum espírito da montanha tivesse sugado sua energia vital e que ele não teria muito tempo de vida.
Muitos comentários se espalhavam.
...
A neve era tão grande quanto um tapete.
Após três ou quatro dias de intensa neve, o mundo estava completamente coberto por um manto branco e imaculado.
Na rua principal, havia poucos transeuntes, mas na frente da Casa das Ervas, um grupo se reunia esperando por remédios.
A cortina de feltro escura estava presa para cima, e Ming Yao desceu do banquinho, mas de repente notou uma figura curiosa espiando em frente à Casa das Ervas.
Yuzhu vestia um grosso casaco vermelho de seda, ficando na ponta dos pés para olhar para dentro da casa.
De repente, ouviu alguém chamá-la por trás. Yuzhu sorriu amplamente:
“Irmã Ming!”
Ela espiou por cima do ombro de Ming Yao e perguntou:
“E a irmã Sìxǐ? Por que ela não está aqui hoje?”
Ming Yao explicou suavemente:
“Ela está com febre há dois dias e não consegue se levantar.”
Sìxǐ era obstinada; no dia anterior, tossiu o dia inteiro sem aceitar descansar.
Ming Yao veio hoje para pegar remédios para Sìxǐ.
Yuzhu arregalou os olhos:
“Minha mãe também está assim, ouvi ela tossindo a noite inteira ontem, e a vizinha Niú também pegou um resfriado.”
Ela olhou atentamente para a Casa das Ervas:
“O atendente disse que os médicos foram para uma consulta em outro lugar.”
Três médicos geralmente atendiam na Casa das Ervas, mas nenhum deles estava presente agora.
Debaixo do beiral, várias mulheres olhavam para cima, ansiosas.
“Por que os médicos ainda não chegaram? Minha filha tem febre alta e eu estou desesperada.”
“Minha criança também, desde anteontem assim, não sei se foi alguma ofensa aos espíritos.”
O povo murmurava quando, de repente, alguém gritou:
“Os médicos chegaram! Os médicos chegaram!”
De longe, um velho curvado apareceu, carregando uma caixa de remédios, mancando e descendo lentamente da carruagem.
Antes de se aproximar da Casa das Ervas, foi rodeado por pessoas que puxavam o médico para suas casas.
Yuzhu, aflita, já esperava por mais de duas horas, mas sempre que os médicos chegavam, ela não conseguia competir com os adultos.
Estava quase chorando:
“Irmã Ming, minha mãe, minha mãe ainda está em casa...”
A Casa das Ervas estava lotada, os atendentes ocupados, e alguém gritou que os medicamentos estavam acabando.
Ming Yao enxugou as lágrimas de Yuzhu, comprou um pouco de mel e lírios secos na Casa das Ervas, e os entregou a Yuzhu.
Ela se inclinou, explicando suavemente como preparar lírios cozidos no mel, e acrescentou:
“Se tiver planta de peixe no quintal, também pode usar para fazer chá.”
A família Meng era comerciante de ervas; Ming Yao, que já trabalhara na mansão Meng, aprendera um pouco sobre remédios caseiros.
Yuzhu abriu bem os olhos:
“Se ela tomar isso, minha mãe vai melhorar?”
Ming Yao sorriu:
“Lírios cozidos no mel ajudam a aliviar a tosse e a febre, podem aliviar um pouco a doença. Você vá para casa, depois eu busco o médico para ver sua mãe.”
Terminando de falar, contratou uma pequena liteira para que Yuzhu fosse bem cuidada até sua casa.
A neve cobria a longa rua, as telhas sob o beiral estavam cobertas de neve branca. Ming Yao caminhava lentamente, levantando a saia e pisando sobre as pedras floridas.
Ao longe, perto do pavilhão à beira do lago, uma sombra familiar apareceu.
Shen Jin estava sentado atrás da mesa de bambu, escrevendo algo com um pincel.
Ele notou Ming Yao pelo canto do olho, mas não ergueu o olhar, sua figura ereta como um pinheiro.
Ming Yao fez uma reverência e contou seu propósito.
Shen Jin, sendo um príncipe imperial, tinha médicos reais acompanhando-o fora do palácio.
Porém, desde que Xu Jiqing caíra da montanha e permanecia inconsciente, o médico Zhang permanecera no quarto de Xu Jiqing, e Ming Yao queria pedir para Zhang sair da residência.
Shen Jin permaneceu em silêncio, o pincel carregado de tinta hesitava sobre o papel.
Ming Yao ficou apreensiva:
“...Príncipe?”
A luz da neve era fraca, uma vela amarela tremulava ao vento sobre a mesa de bambu.
Shen Jin finalmente ergueu os olhos, as sombras dançavam em seu olhar enquanto ele a observava em silêncio.
Após um momento, seus olhos negros se desviaram do rosto de Ming Yao.
Ele falou suavemente:
“Entendi, o médico Zhang está no pátio oeste.”
O pátio oeste era onde Shen Jin havia colocado temporariamente Xu Jiqing para se recuperar, separado por apenas uma parede do pátio leste onde Shen Jin morava.
Ming Yao suspirou aliviada em voz baixa:
“Obrigado, príncipe. Irei ao pátio oeste chamar o médico Zhang agora.”
A neve caía silenciosa.
Shen Jin levantou-se de repente, sua figura alta lentamente desaparecendo na brancura da neve. Virando-se de lado, ele viu Ming Yao ainda parada, olhando para ele com o olhar fixo.
Ele, impassível, perguntou:
“...Ainda não vai?”
Ming Yao se assustou:
“Príncipe, o senhor também vai ao pátio oeste?”
Shen Jin não respondeu, apenas lançou um olhar silencioso para Ming Yao.
O caminho de pedra azul estava coberto de neve. Ming Yao apressou o passo para acompanhá-lo, quando ouviu Shen Jin dizer distraído:
“...Você entende de medicina?”
Ming Yao sentiu o coração apertar, negando instintivamente. Seus sapatos bordados com pérolas pisavam na neve, e o frio a envolvia.
Shen Jin caminhava calmamente à frente, o manto de pele de raposa lançando sombras negras. Ele estava lá, imaculado na neve.
Parecia não estar com pressa pela resposta.
Ming Yao abaixou os olhos e refletiu:
“Minha mãe era doente quando eu era pequena, e o médico da vila, por compaixão por nossa pobreza, me ensinou alguns remédios caseiros. Não posso me chamar de médica.”
O pátio oeste era isolado. Debaixo da varanda, vários servos aguardavam em silêncio. Ao avistarem Shen Jin, curvaram-se rapidamente e ergueram a cortina de feltro para ele.
O vento frio entrou.
Dentro da casa, o cheiro amargo dos remédios cozidos pairava no ar, difícil de afastar.
O médico Zhang, com as têmporas brancas, acariciava a barba e tranquilizava:
“O pulso do Senhor Xu está estável, não há perigo grave. Ele deve acordar em breve, mas a queda feriu seus ossos, então precisará de algum tempo para se recuperar.”
Zhang olhou para Shen Jin e depois para Ming Yao, ponderando:
“Príncipe, qual a razão da visita hoje?”
Shen Jin olhou para trás.
Ming Yao fez uma reverência, explicou seu pedido e acrescentou:
“Agradeço, médico Zhang.”
Com o coração de médico, Zhang aceitou prontamente:
“Não precisa agradecer, senhorita Ming.”
Ele então olhou para Xu Jiqing, atrás da cortina de seda azul:
“Depois que eu aplicar a acupuntura, posso acompanhar a senhorita Ming para sair da residência.”
Xu Jiqing, deitado no leito, estava pálido e fraco, seu corpo magro sem um pedaço de carne saudável.
Seus dedos pendiam sem força na beirada do leito, a cor branca fria mostrava sua fragilidade.
Várias agulhas de prata estavam cravadas nas costas das mãos, as sombras da vela tremulavam no rosto dele.
Sua respiração era tranquila, as pálpebras pesadas fechadas, sem qualquer sinal de despertar.
O criado chorava baixinho, limpando cuidadosamente o rosto de Xu Jiqing e saindo silenciosamente com a bacia.
Desde o começo até ali, a expressão serena de Xu Jiqing não mudara, ele permanecia imóvel.
A cortina de seda azul flutuava, iluminada pelas velas, enquanto Shen Jin passava o olhar levemente pelo rosto de Xu Jiqing e dizia com voz fria:
“Cuidem bem do Senhor Xu.”
Os servos se curvaram respeitosamente:
“Sim, senhor.”
Shen Jin lançou um olhar para o médico Zhang:
“O prontuário do Senhor Xu ainda está aqui?”
Zhang respondeu rapidamente:
“Ainda está, príncipe, por favor, venha comigo.”
Do outro lado da cortina de vidro, a voz envelhecida do médico Zhang podia ser ouvida com clareza.
Ming Yao deu um passo para trás, pensando em passar pela cortina.
De repente, um leve som veio de trás do biombo, tão suave quanto um pássaro passando sobre um lago no outono, sem fazer qualquer ondulação.
Ming Yao quase achou que estava imaginando, e olhou discretamente para o leito, ficando imóvel de repente.
Xu Jiqing, que estava atrás da cortina, havia aberto os olhos sem que ninguém percebesse, seus olhos negros estavam encobertos por sombras densas.
Zhang estava atrás do biombo, e Ming Yao instintivamente quis chamar alguém.
Mas Xu Jiqing falou primeiro, movendo os lábios silenciosamente:
“Eu sei quem você é.”
Ming Yao ficou confusa, pensando que talvez ele tivesse sofrido uma lesão cerebral na queda.
Ela franziu a testa:
“Você...”
Xu Jiqing levantou a mão. Sem comer arroz há vários dias e ainda ferido, seus movimentos eram lentos.
Ele suportou a dor e, no leito, escreveu cuidadosamente um caractere.
Ming Yao hesitou e deu meio passo à frente, arregalando os olhos.
Sob o cobertor bordado, Xu Jiqing havia escrito: “Meng”.
Ele se lembrava de Meng Shaochang mencionando Ming Yao.
Fim do capítulo.