Capítulo Dezessete
Capítulo 19
A floresta estava silenciosa, com o som sussurrante do vento caindo ao redor, acompanhado pela voz leve de Shen Jin que pairava perto de Ming Yao.
De repente, ela arregalou os olhos, o choque e a surpresa estampados em seu rosto, sem ter para onde fugir.
"... Senhor, senhorzinho."
Com os lábios trêmulos, Ming Yao mal conseguia falar direito, segurando o arco Shenwu com força, quase deixando-o cair no chão.
Sua respiração parou abruptamente.
Através das densas sombras das árvores, os dois e o cão tibetano estavam em confronto.
O som do vento era como um alerta.
O cão tibetano não comia há dias e, ao olhar para Xu Jiqing e o criado, parecia encarar uma verdadeira presa gorda.
A selvageria e crueldade da fera se mostravam de forma vívida naquele momento.
As pontas dos dedos de Ming Yao tremiam, tentando retirar as mãos da palma de Shen Jin.
Seu olhar estava aterrorizado: "Senhor, eu... eu não sei usar arco e flecha."
Shen Jin não se importou: "Qual a dificuldade?"
Raramente mostrava esse lado didático, seus olhos negros estavam calmos e tranquilos, como se o alvo não fosse uma pessoa viva, mas um cervo ou um javali.
Shen Jin não deu espaço para contestação: "Eu te ensino."
Sua voz era fria, semelhante a uma nascente de montanha gelada.
O arco nas mãos de Ming Yao desviava lentamente da direção certa, mas logo Shen Jin o corrigia.
"Não se distraia."
Ele, como um mestre paciente, sussurrou ao ouvido de Ming Yao, falando pausadamente.
"As mãos não tremam, relaxe."
"Você vê Xu Jiqing?"
Não muito longe, o criado rastejava em frente a Xu Jiqing, agitando os braços para proteger seu senhor.
A direção da flecha desviou novamente, apontando diretamente para a testa de Xu Jiqing.
O coração de Ming Yao pulou na garganta, incapaz de continuar olhando.
"Já ouviu falar do arco Shenwu?"
A voz dele era calma e lenta, como se viesse de longe.
"O arco Shenwu atravessa folhas a cem passos, flechas nunca erram. Já pertenceu ao imperador fundador, depois..."
De repente, a flecha disparou do arco, atravessando as copas das árvores e voando em direção à frente!
Ming Yao ergueu os olhos de repente.
Uma mão larga caiu rapidamente à sua frente, Shen Jin a estendeu para proteger as sobrancelhas delicadas de Ming Yao.
A escuridão envolveu tudo, a visão foi tomada, enquanto o som parecia amplificar infinitamente.
Ming Yao ouviu a flecha cortando a floresta, o som da carne sendo perfurada.
A voz de Shen Jin soava como um espectro: "Depois, com uma flecha, atravessei um tigre feroz, e o pai me presenteou com ele."
O coração que estava suspenso no ar caiu pesadamente no chão, enquanto o criado gritava em desespero.
No ar pairava um leve cheiro de sangue, que chegava ao nariz de Ming Yao.
De repente, ouviu a respiração ofegante do cão tibetano.
Ming Yao empurrou a mão de Shen Jin com força, olhando ao redor, vendo um rastro sinuoso de sangue pelo chão.
A flecha atingira... o olho do cão tibetano.
Uma flechada fatal.
Talvez por nunca ter visto algo tão assustador, ou por sobreviver ao desastre, o criado chorava agarrado à perna de Xu Jiqing, soluçando.
Curioso, olhava em direção a Shen Jin e Ming Yao.
Ming Yao ficou paralisada, como se sua alma tivesse sido arrancada, seu corpo parecia um zumbi, sem forças.
Seus olhos arregalados demoraram um tempo para recuperar a voz.
Ela olhou fixamente para frente, como se perguntasse a Shen Jin, ou falasse consigo mesma:
"... Xu Jiqing está... está vivo?"
Shen Jin deu uma risada sarcástica, zombando do medo de Ming Yao.
Seus olhos negros atravessaram as sombras das árvores e repousaram calmamente sobre o senhor e o criado apoiados na beira do penhasco.
Seus olhos estavam sombrios e indecifráveis, ninguém poderia adivinhar seus pensamentos.
Ele acariciou levemente o arco...
No penhasco, o criado ajudava Xu Jiqing a se levantar lentamente. No momento em que a flecha atingiu o cão tibetano, a fera avançava ferozmente contra os dois.
Se tivesse demorado meio segundo a mais...
O criado balançou a cabeça, sem coragem de imaginar como teria sido dilacerado.
Por sorte, escaparam do perigo. Ele limpou o suor da testa e sorriu para Xu Jiqing:
"O senhor realmente tem sorte, quase me matou de susto."
O criado se abaixou para olhar o olho do cão tibetano, pisando sem querer na poça de sangue no chão, recuando assustado:
"Cuidado, senhor, o sangue dessa fera..."
Antes que pudesse terminar, o criado arregalou os olhos, escorregou e caiu para trás.
Atrás dele havia um penhasco íngreme, e o vento frio uivava pela montanha.
O criado estava pálido de medo, gritando com a voz rasgada:
"Senhor..."
"— Cuidado!"
Xu Jiqing puxou o criado com força, mas pisou em lama mole e perdeu o equilíbrio, dando um passo em falso.
"Senhor—!"
"Senhor!"
Em um instante, o criado foi empurrado para frente, cambaleando dois ou três passos.
Antes de se firmar, olhou para trás e já não viu mais Xu Jiqing.
A floresta estava silenciosa, um vento frio soprava pelo vale, fazendo as folhas sussurrarem.
Depois, tudo ficou em completo silêncio.
O criado ficou boquiaberto, ajoelhou-se no chão, e rastejou em direção ao penhasco.
A neve da noite passada ainda não havia derretido, cobrindo toda a montanha com um manto espesso, onde não se via mais Xu Jiqing.
O vale ecoava com o choro desesperado do criado.
Fora da floresta, Ming Yao estava montada no cavalo, olhando incrédula para a cena à sua frente.
Seu peito subia e descia acelerado, as palmas das mãos estavam cheias de suor.
"Senhor, o senhor Xu... ele..."
As palavras saíam desconexas, desesperadas.
Shen Jin lançou-lhe um olhar, sua expressão era indiferente. Ele jogou o arco para Zhang Yue, com um leve sorriso nos lábios.
"Que azar."
...
A neve e o vento tremulavam, e os aldeões que ouviram sobre o oficial que caiu na montanha de Fen ficaram todos balançando a cabeça e suspirando.
Eles não ousavam subir a montanha, apenas observavam de longe, lamentando e atribuindo a culpa ao espírito da montanha.
"Com certeza foi aquele espírito da montanha causando problemas de novo. Já disse para não irem, mas ele não acreditou."
"Eu digo que é castigo. Outro dia ele apareceu na minha casa querendo abrir o caixão para examinar o corpo, falou com tanta solenidade, mas meu filho já nasceu com má sorte, como ele pôde ser tão cruel..."
"Viu? Se você não obedecer no futuro, a mamãe vai te deixar na montanha de Fen para o espírito da montanha te levar."
Sussurros se espalhavam como fogo em palha, alguns se alegravam com o infortúnio alheio, outros aproveitavam para repreender as crianças desobedientes.
Havia também quem dissesse que o campo de caça do magistrado Liu nas proximidades era o motivo, que ele não aceitava a própria morte e voltou para buscar vingança.
Abaixo da montanha Fen, era quase dia claro, e as pessoas seguravam tochas, cujo brilho intenso serpenteava pela noite.
O criado de Xu Jiqing desmaiou de tanto chorar durante o dia, e só acordou agora, com o rosto banhado em lágrimas, seguindo o grupo enquanto murmurava "Senhor, senhor".
A montanha Fen, com suas florestas densas e neve acumulada, nunca esteve tão movimentada e iluminada, embora ninguém ousasse olhar para cima, temendo encontrar o olhar do espírito da montanha.
Depois desta noite, os moradores de Fen provavelmente evitarão a montanha ainda mais, nem ousando chegar perto.
Na metade da montanha.
A luz da vela tremulava, Shen Jin vestia um manto de pele de raposa verde-escuro com padrões discretos. Flocos de neve caíam sobre seus ombros, trazendo uma sensação momentânea de frio.
Ele baixou a cabeça, olhando para as pessoas confusas na base da montanha, seus olhos claros e límpidos.
O templo budista construído pelo magistrado Liu estava atrás dele, e Shen Jin não mandou desmontá-lo.
O Buda era misericordioso, olhando para todos os seres vivos.
Ming Yao ajoelhou-se sobre a almofada, inquieta, esquecendo até de entregar ao Shen Jin o aquecedor de mãos.
Só então percebeu que a ação de Shen Jin não visava tirar a vida de Xu Jiqing, mas sim fazer com que o povo temesse a montanha Fen e não ousasse mais invadi-la.
Um tiro certeiro, dois objetivos alcançados.
A névoa e a neve pairavam suavemente, e Shen Jin caminhava na escuridão até o templo budista:
"O que está fazendo?"
Sua voz fria trouxe Ming Yao de volta à realidade. Ela ficou imóvel, encontrando o olhar profundo e obscuro de Shen Jin.
A luz e sombra dançavam aos seus pés.
Ming Yao ainda segurava o cilindro de sorteios, feito de bambu liso e amigável, refletindo a luz das velas do ambiente.
Shen Jin baixou os olhos, passando o olhar pelo cilindro nas mãos dela:
"… Está pedindo um oráculo?"
Ming Yao hesitou, assentiu com a cabeça, suas pestanas tremulavam, lançando uma sombra leve.
"Quero perguntar ao Buda se o senhor Xu... se ele está bem."
A neve caía lentamente, a noite densa se espalhava atrás de Shen Jin. Ele abaixou a cabeça e encontrou o olhar de Ming Yao.
"Se vai perguntar ao Buda, por que não me pergunta a mim?"
O anel de jade girava entre seus dedos.
À luz da vela, o rosto de Shen Jin aparecia e desaparecia, sua voz profunda ecoava lentamente no templo.
Os aldeões queriam apenas se afastar da montanha Fen; além de assistir ao espetáculo, ninguém mais ousava ajudar.
Agora, quem procurava na montanha eram apenas os homens de confiança de Shen Jin.
Se Xu Jiqing estava vivo ou morto, dependia da vontade de Shen Jin.
Ming Yao murmurou baixinho:
"... Senhor, o senhor vai poupar a vida dele?"
Olhando para os olhos claros e focados de Shen Jin, Ming Yao parecia sempre assim, como se nada mais existisse ao redor, apenas ele.
Na noite anterior, ao cuidar de Shen Jin bêbado, ela o olhava da mesma forma, com profundo afeto.
A expressão de Shen Jin mudou, seus olhos negros não estavam mais calmos. De repente, estendeu a mão para bloquear aquele olhar intenso.
Com voz grave, disse:
"Depende do destino dele."
Virando-se, deixou o braço cair naturalmente, liberando os olhos de Ming Yao.
Endireitou-se e começou a sair, mas percebeu que Ming Yao não o seguia. Virou-se para ela.
"... Ainda tem algo a dizer?"
Ming Yao ficou parada, como se falasse consigo mesma:
"Senhor, o senhor já teve piedade de alguém? Se um dia eu fizer algo errado e o senhor se irritar comigo..."
Ao terminar, percebeu que havia ultrapassado os limites e apressadamente pediu perdão.
"Perdoe-me, senhor, fui imprudente e o ofendi."
A neve caía silenciosa, pingos de gelo caíam pela encosta.
Na base da montanha, as chamas não se apagavam, o povo continuava procurando por Xu Jiqing.
O templo na metade da montanha estava silencioso e vazio, ninguém se aventurava a entrar.
As sombras das velas tremulavam sobre o rosto de Shen Jin, e Ming Yao o observava fixamente.
Atrás dela estava a estátua de Avalokiteshvara, protetora de todos os seres, à sua frente estava Shen Jin, cuja expressão não revelava emoção.
O anel de jade em seus dedos parou de girar.
Shen Jin fixou os olhos em Ming Yao, então sorriu de repente.
"Se for você quem erra..."
Ming Yao ergueu a cabeça para olhá-lo.
O sorriso nos lábios de Shen Jin era enigmático:
"Lembre-se de fugir rápido."
Fim.