Capítulo Vinte e Três — Artefato Divino

A voz ríspida, tingida de ganância, soava terrivelmente desagradável. Somada àquela atitude arrogante, a paciência de Mo Beixiao esgotou-se por completo. Ao notar que seu irmão permanecia calmo, ele conteve sua própria fúria, forçando-se a esperar.

Dentro da Pulseira do Universo, Xiaoxue mostrava os dentes, furiosa; aquele homem vulgar era simplesmente um ingrato.

— Awoo! Awoo! — "Que raiva!"

Mo Beisheng sentiu vontade de rir. Com um erguer de sobrancelhas, ele pegou Xiaoxue e a colocou de volta sobre seu ombro.

— Ora, que criaturinha interessante. Que tal dar um preço e vendê-la para mim? — Luo Zheng, ao notar o pequeno animal, percebeu de imediato que não se tratava de uma fera comum. Ele perguntou, mas, sem qualquer cortesia, estendeu a mão para agarrá-la.

Insensato.

*Awoo!*

— Ah!

Um clarão branco brilhou. O homem, que até um momento atrás parecia tão arrogante, agora segurava o ombro direito com a mão esquerda. Seus olhos injetados de sangue arregalaram-se enquanto metade de seu corpo era banhado em vermelho; seu braço direito fora engolido pelas línguas de fogo do altar.

Ao verem que seu irmão mais velho, o de maior nível de cultivo entre eles, perdera o braço tão facilmente, os seguidores recuaram um passo, pálidos e com as pernas trêmulas. Eles sequer haviam visto o movimento da pequena criatura!

— Besta maldita! — Esquecendo-se dos artefatos imortais, Luo Zheng ergueu sua espada com a mão esquerda e, com os olhos faiscando de ódio, investiu contra Mo Beisheng.

Mo Beixiao desferiu um golpe com sua espada, forçando Luo Zheng a desviar e recuar de forma desajeitada. Vendo a situação lamentável de seu líder, os outros três desembainharam suas armas e avançaram.

— Vamos juntos!

Mo Beixiao contornou o trio. Ao verem que eles se viravam para atacar novamente, ele trocou um olhar com Mo Beisheng e esquivou-se. Mo Beisheng sorriu de canto e, com um movimento rápido, arremessou Luo Zheng, que ainda gemia de dor, na direção dos outros três.

— I-irmão mais velho! — Os discípulos, sem esperar que acertariam o próprio líder, ficaram paralisados. Nem ousavam retirar suas espadas, pálidos e incapazes de balbuciar qualquer explicação.

Luo Zheng, contudo, não estava em condições de ouvir. Com a mente atordoada e ao sentir as três lâminas perfurando seu corpo, ele sentiu-se traído e começou a golpear seus próprios companheiros.

Mo Beisheng observava a confusão no altar. Luo Zheng ainda tinha certa habilidade; embora as espadas não tivessem atingido seu coração, os ferimentos eram graves, mas, mesmo assim, ele não se deixava abater.

— Awoo! Awoo!

"Batam, batam!"

— Você está se divertindo com a desgraça alheia, não é? — Mo Beixiao observou o animal saltitando no ombro do irmão, percebendo que a criatura estava se deliciando com o espetáculo.

Mo Beisheng tocou as bochechas de Xiaoxue. — Está bem, já vimos o bastante e você já se vingou. Volte para dentro.

Após guardar Xiaoxue, Mo Beisheng voltou sua atenção ao altar. Ele notou que as chamas brancas começavam a adquirir um tom avermelhado. Enquanto os quatro lutavam, não perceberam que se aproximavam cada vez mais do altar. O sangue de Luo Zheng respingava nas chamas, deixando-as frenéticas; as línguas de fogo dançavam como uma coreografia da morte.

Faltava pouco. O Leão Branco revelara-lhe o segredo do altar, bastava esperar. Mo Beisheng sorriu, lançando um olhar satisfeito para um dos artefatos sagrados que flutuavam acima.

No momento em que os homens pisaram na borda do altar, os tentáculos de fogo surgiram silenciosamente...

Embora o cultivo de Luo Zheng fosse superior, ele estava ferido. O que antes era um equilíbrio, tornou-se uma derrota. Pressionado, ele recuou até ser forçado a pisar na beira do altar. Os outros três, que há muito acumulavam ressentimento por ele, aproveitaram a chance para enviá-lo ao inferno.

— Aaaah!!!

As três espadas perfuraram o peito de Luo Zheng novamente. Mas, antes que pudessem celebrar, uma aura abrasadora os envolveu. Uma dor excruciante invadiu suas almas e, em um piscar de olhos, tudo ficou escuro.

Eles morreram sem entender o motivo, mas Mo Beisheng e Mo Beixiao viram tudo com clareza. As chamas, como uma boca faminta, haviam se erguido do altar para devorá-los.

Mo Beisheng observou com interesse os quatro sendo consumidos pelo fogo branco. Ele lançou um olhar sutil para os olhos atônitos de alguém escondido atrás de uma coluna distante e sorriu.

Liuzi, que espionava a cena, sentiu o coração falhar uma batida e recuou instintivamente. Somente quando não podia mais vê-los, sentiu um breve alívio. Ao entrar no salão, ele notara os dois jovens; era difícil ignorar alguém com tal aparência e tantos artefatos.

Ele se escondera atrás da coluna, sentindo-se um tolo pela reação exagerada. Contudo, o que presenciara depois era incompreensível: a crueldade, a traição entre membros da mesma seita... Seria aquilo o comportamento de uma seita justa?

Refletindo sobre sua jornada no reino secreto e pensando em sua irmã doente, ele começou a questionar se insistir para que ela entrasse na seita era o correto. Talvez uma vida simples fosse melhor.

Sem dar atenção ao jovem cultivador, Mo Beisheng manteve os olhos fixos nas chamas que acabavam de ceifar quatro vidas.

— Mestre do Dragão, quando o fogo estiver mais intenso, pode entrar.

Mo Beisheng confirmou mentalmente. Como esperado, as chamas tornaram-se vermelhas, vibrantes e vívidas, como se tivessem se saciado com o sangue.

— Irmão, salte comigo assim que eu disser. Não há perigo, depois explico tudo.

Quando o fogo atingiu seu ponto mais baixo e a cor avermelhada se intensificou, Mo Beisheng saltou sem hesitar. Mo Beixiao, vendo o irmão pular, seguiu-o imediatamente.

Liuzi, ao retomar a coragem e espiar, viu apenas a cena dos dois pulando. Pálido, correu até o altar, encontrando apenas as chamas brancas.

Ele olhou para cima e notou os artefatos flutuando. Parecia haver um a menos do que quando entraram. Após observar as chamas por um longo tempo, Liuzi decidiu partir. Aquele não era um lugar para ele. Seu cultivo era baixo demais. Se não fosse por Luo Zheng, ele jamais teria se arriscado tanto; na verdade, ele só entrara no reino secreto em busca de ervas medicinais para fortalecer o corpo.

Com as ervas que coletara, sua irmã poderia ser saudável, correr e brincar. Ele decidira: após seis anos na Seita Taixing, percebera que a vida ali não era tão pacífica quanto imaginava. Sua irmã era simples demais; uma vida calma seria muito melhor para ela.

Com uma expressão de ternura, ele pensou em sua irmã de catorze anos. Sem mais demora, virou-se para sair, mas, antes de deixar o altar, ouviu um som cortante no ar. Antes de reagir, sentiu uma dor no ombro, e uma espada azul parou diante de seus olhos. Era um dos quatro artefatos que restavam no altar.

***

Mo Beisheng e Mo Beixiao estavam agora em um salão branco, um espaço selado, como uma câmara secreta sem saídas, exceto pelas chamas que ainda queimavam acima, provando de onde haviam descido.

Mo Beixiao observava o centro da sala. Assim como lá em cima, vários itens flutuavam, nenhum deles era comum.

— Irmão, para você! — Uma espada azul surgiu diante dele.

— Xiaosheng, isso é...?

— Peguei lá em cima. Achei que combinaria perfeitamente com você. Quando usar um traje azul, certamente vai encantar muitas beldades. O problema da sua futura esposa estará resolvido.

As palavras descontraídas de Mo Beisheng quebraram a tensão de Mo Beixiao, que não pôde evitar um sorriso.

— Que esposa? Pare de falar besteiras. Quando chegarmos em casa, acertaremos as contas.

Mo Beisheng riu e voltou a observar o ambiente. Havia cinco artefatos flutuando: um pergaminho, uma fita vermelha, uma flauta de jade, um medalhão e uma pequena pérola azul.

A fita, chamada "Fita do Caos", dizia-se capaz de perturbar o mundo mortal, ideal para mulheres. A flauta, "Coração Puro", podia purificar a mente, resistir a energias malignas e auxiliar na estabilização do cultivo. A pérola, "Pérola Sem Infortúnio", permitia que seu possuidor ignorasse as leis do Céu, evitando tribulações celestiais.

Quanto ao medalhão, nem mesmo o Leão Branco sabia o que era.