Capítulo Quarenta e Quatro: Subjugando as Formigas do Abismo Demoníaco

Nie Wushuang observou em silêncio enquanto Mo Beisheng empurrava seus pratos favoritos para mais perto dela. Ela ergueu a xícara de chá e tomou um gole leve, ignorando a estranheza em seu peito, e baixou o olhar devagar.

Bai Yuhao contorceu o canto da boca ao captar os olhares de Qi Fang e Qiao Chen. Sentindo uma dor de cabeça iminente, pensou que a fala descuidada de Yin Shihua era fácil demais de ser interpretada mal.

Inspirando profundamente, Bai Yuhao murmurou, resignado:
— Deve ser isso, afinal a Irmã Sênior Nie não estaria tão calma caso contrário.

Bai Yuhao percebeu que, após dizer aquilo, as expressões de Qi Fang and Qiao Chen tornaram-se ainda mais enigmáticas. E para piorar, Yin Shihua, com sua falta de tato habitual, não percebeu nada e assentiu com extrema seriedade.

Ah, que dor de cabeça...

Enquanto a refeição transcorria com cada um dos presentes nutrindo pensamentos distintos, coube a Nie Wushuang e Mo Beisheng desfrutarem da comida com total tranquilidade.

Terminado o almoço, o natural seria que cada um seguisse o seu próprio caminho. Contudo, a missão aceita por Mo Beisheng revelava-se ligeiramente complexa, despertando nele o desejo de averiguar a situação o mais rápido possível.

Após ponderar um instante, Bai Yuhao manifestou-se:
— Minha missão não é tão urgente. Já que temos esta rara oportunidade, pergunto-me se seria possível acompanhar o Irmão Sênior Mo em sua tarefa?

Mo Beisheng não respondeu de imediato. Em vez disso, virou-se instantaneamente para encarar Nie Wushuang, buscando a opinião dela num gesto quase automático.

Bai Yuhao e Yin Shihua trocaram um rápido olhar, sentindo-se ainda mais convencidos de suas impressões anteriores.

Franzindo o cenho de forma graciosa, Nie Wushuang varreu o grupo com o olhar:
— As missões de vocês seguem por caminhos diferentes.

O recado era claro: cada um deveria cuidar de suas próprias obrigações e evitar complicações desnecessárias.

Yin Shihua e os outros apressaram-se em se despedir sem graça, partindo na direção oposta. Perceberam que tinham agido por impulso; afinal, missões de treinamento não podiam ser tratadas levianamente. Como o nível da tarefa de Mo Beisheng superava o deles, segui-lo significaria apenas ser um peso.

Qiao Chen partiu junto com os demais, virando-se a cada três passos para olhar para trás. Ele não conseguia se conformar: por que Nie Wushuang tratava Mo Beisheng de maneira tão especial? Seria mesmo apenas por laços de irmandade? Ele recusava-se a acreditar!

Ao ver que os "velas" haviam finalmente ido embora, Mo Beisheng sentiu uma alegria íntima, pois isso significava que teria mais tempo para ficar a sós com Nie Wushuang.

A tarefa que Mo Beisheng aceitara consistia em eliminar feras demoníacas mutantes, situando-se numa região consideravelmente distante da Cidade Canglan. Por essa razão, os dois decidiram dar um passeio pelas ruas primeiro.

Fazendo jus à sua fama de grande cidade, Canglan não demorou a revelar algo interessante a Mo Beisheng.

Tratava-se de um minério vermelho-púrpura, com o preço fixado em oitenta moedas espirituais de baixo grau.

Mo Beisheng aproximou-se, apanhou o minério e examinou-o minuciosamente por alguns instantes. Ao confirmar que não se enganara, assentiu satisfeito e estendeu o pagamento de oitenta moedas espirituais de baixo grau.

Ele era mesmo um homem de sorte!

— Há algo dentro dele.

Ao lado, os lábios finos de Nie Wushuang moveram-se levemente, proferindo com suavidade uma frase curta em tom afirmativo.

Com um sorriso, Mo Beisheng assentiu:
— Sim, e é algo excelente.

Ferro Ziyang, um minério espiritual de baixo grau, encontrado com frequência nas redondezas de vulcões.
Cristal Púrpura de Fogo Celeste, um minério espiritual de grau supremo, gerado no interior de magmas.
Essência de Cristal Púrpura de Fogo Celeste, formada pela condensação de toda uma veia de minério de Cristal Púrpura de Fogo Celeste nas profundezas do magma.

O fragmento nas mãos de Mo Beisheng era justamente a Essência de Cristal Púrpura de Fogo Celeste, vendida como se fosse mero Ferro Ziyang por pessoas incapazes de reconhecer seu verdadeiro valor.

Logicamente, a flutuação da energia espiritual de atributo fogo ao redor do Cristal Púrpura de Fogo Celeste — e especialmente da Essência de Cristal Púrpura de Fogo Celeste — era incomparável à de um simples minério de Ferro Ziyang. Contudo, a peça nas mãos de Mo Beisheng constituía uma exceção.

A flutuação da energia espiritual naquela Essência de Cristal Púrpura de Fogo Celeste era praticamente idêntica à do Ferro Ziyang, sendo talvez até ligeiramente inferior.

Qual seria o motivo? Naturalmente, devia-se à sutil aura de vida que emanava de dentro daquela essência de cristal.

Aquela pulsação de vida era extremamente fraca; se a percepção espiritual de Mo Beisheng não estivesse tão aguçada a ponto de conseguir projetar-se para fora do corpo, ele jamais teria conseguido senti-la.

O motivo pelo qual a energia espiritual daquela Essência de Cristal Púrpura de Fogo Celeste parecia tão fraca a ponto de ser insignificante era simples: a essência contida em seu interior havia sido completamente absorvida por aquela forma de vida ainda desconhecida.

Graças ao pavilhão de tesouros do Mapa Tianque, Mo Beisheng podia agora gabar-se de possuir vastos conhecimentos — embora, até então, tivesse apenas ouvido falar de muitas coisas sem nunca tê-las visto pessoalmente. De acordo com o que sabia, existiam exatamente dezoito espécies de insetos espirituais que tinham o hábito de depositar seus ovos no interior de pedras espirituais; contudo, apenas três espécies no total eram capazes de botar ovos nas profundezas do magma, dentro da Essência de Cristal Púrpura de Fogo Celeste.

Independentemente de qual das três espécies fosse o inseto espiritual contido naquela essência, Mo Beisheng daria as costas para a sorte grande se conseguisse subjugá-lo utilizando o poder de sua linhagem sanguínea.

Por essa razão, Mo Beisheng sequer tentou regatear o preço; atirou imediatamente oito moedas espirituais de grau médio para garantir o tesouro antes de mais nada.

Com o tesouro inesperado em mãos, o entusiasmo de Mo Beisheng disparou. Imediatamente, puxou Nie Wushuang e passou o dia inteiro percorrendo todas as barracas da Cidade Canglan, embora no fim não tenha encontrado mais nada de relevante.

Mo Beisheng, contudo, não demonstrou desapontamento:
— Irmã Sênior Nie, o que acha de partirmos para a nossa missão amanhã? Preciso de algum tempo para extrair o que está aqui dentro.

Baixando o olhar para o minério em questão, Nie Wushuang pronunciou calmamente uma única palavra:
— Combinado.
Em seguida, ambos retornaram diretamente à estalagem.

Ao entrar em seu quarto e certificar-se de que estava sozinho, Mo Beisheng ingressou no espaço do Mapa Tianque. Só então retirou a Essência de Cristal Púrpura de Fogo Celeste e pôs-se a estudá-la com atenção.

Com extrema cautela, foi removendo camada por camada do minério que a envolvia, até restar apenas um fragmento do tamanho de um ovo. Nesse ponto, Mo Beisheng já conseguia distinguir o objeto em seu interior.

Envolto por uma fina camada de cristal quase transparente, um ovo roxo-escuro, ligeiramente maior do que um grão de feijão, pulsava de forma bizarra, contraindo-se e expandindo-se. A aura de vida, que se tornava cada vez mais intensa, emanava precisamente daquele ovo.

Ao deparar-se com aquilo, Mo Beisheng não conteve um arquejo de surpresa: como era possível ser aquilo?!

Ele imaginara inicialmente que a Essência de Cristal Púrpura de Fogo Celeste abrigaria uma Centopeia Dourada de Fogo ou um Bicho-da-seda Devorador de Fogo — ambos insetos espirituais que nutriam profunda paixão por depositar ovos em minérios espirituais ígneos e possuíam capacidade suficiente para alcançar as profundezas do magma. Jamais esperara encontrar Formigas do Abismo Demoníaco!

As Formigas do Abismo Demoníaco eram temíveis insetos lendários oriundos das profundezas da Floresta das Feras Demoníacas, ocupando o primeiro lugar entre as dez principais pragas insetoides. Essas criaturas reproduziam-se com vertiginosa rapidez, exibiam uma ferocidade implacável e devoravam tudo o que viam pela frente. Seus corpos revestiam-se de uma couraça indestrutível e imune a artes mágicas, só podendo ser aniquilados por meio do poder do raio, a força mais pura e impetuosa que existia. O aspecto mais frustrante, contudo, residia na dúvida sobre como subjugá-las, visto que, segundo os registros históricos, uma Formiga do Abismo Demoníaco recorria invariavelmente à autoexplosão ao ser capturada.

— *Yiwu*... — Mestre!

Mo Beisheng virou o rosto e deparou-se com uma bolinha branca ao seu lado:
— Baixinha, você concluiu seu retiro espiritual? Parece que cresceu um pouco.

— *Aowu*? *Yiwu*! *Yiwu*!

Mestre, o que o senhor está fazendo? É um inseto delicioso! A Baixinha quer comer!

A cena da Baixinha babando pela Formiga do Abismo Demoníaco deixou Mo Beisheng estupefacto. O seu pequeno animal espiritual seria tão feroz a ponto de devorar até mesmo uma Formiga do Abismo Demoníaco?

— Baixinha, ainda preciso deste inseto. Se estiver com fome, coma isto.

Mo Beisheng enfiou uma fruta espiritual na boca da Baixinha e, ao notar que ela finalmente cessara de babar sobre o inseto, voltou a preocupar-se com o dilema de como domesticar a criatura.

— *Aowu wu... wu wu yi*...

O Mestre quer que aquele inseto saboroso obedeça?

Fito na Formiga do Abismo Demoníaco, Mo Beisheng assentiu em resposta à indagação da Baixinha.

— *Yiwu yiwu*! *Yiwu yiwu*...

Mestre, eu tenho um jeito. Estenda a mão, tenho algo para o senhor.

Olhando desconfiado, Mo Beisheng estendeu a palma da mão. No instante em que as patinhas peludas da Baixinha tocaram sua pele, um conjunto de técnicas mentais inundou sua mente.

A Técnica do Coração do Pacto de Sangue Sincronizado.

Uma técnica secreta de domesticação há muito perdida, capaz de subjugar feras espirituais e demoníacas para servir ao próprio mestre!

Extasiado, Mo Beisheng ergueu a Baixinha nos braços e deu-lhe um abraço apertado, cobrindo-a de beijos!

Será que a Baixinha que ele encontrara pertencia a alguma linhagem de fera divina lendária?

— Baixinha, como você soube dessa técnica?

Balançando a cabeça, a Baixinha respondeu:
— *Yiwu yiwu*... Eu não sei... Sempre esteve na minha memória. Senti que seria útil para o mestre e acabei lembrando.

Acariciando suavemente as orelhas felpudas daquela pequena massa branca, Mo Beisheng concluiu que a origem da Baixinha certamente não era comum. Quando ele lhe perguntara sobre sua raça no passado, nem mesmo o Leão Branco soubera identificar, o que aumentava a probabilidade de ela ser de fato uma fera divina.

Após assimilar os detalhes da Técnica do Coração do Pacto de Sangue Sincronizado, Mo Beisheng compreendeu o segredo para dominar a Formiga do Abismo Demoníaco.

Entoando encantamentos com os dedos, ele disparou três feixes de energia do pacto sanguíneo sincronizado contra o ovo da Formiga do Abismo Demoníaco, projetando com cautela uma fração do poder de sua linhagem e uma gota de sua essência sanguínea para o interior do ovo. Como sua cultivação ainda era modesta e ele não havia rompido para o Estágio de Nutrição Espiritual, o esforço exigido pela técnica revelou-se extenuante, quase fazendo-o desmaiar; contudo, cerrou os dentes e resistiu até o fim.

Assim que a energia da linhagem, misturada à gota de essência de sangue, foi integrada ao ovo por meio da técnica secreta, Mo Beisheng desabou desfalecido no chão, sem sequer dispor de forças para conferir o resultado.

Após o desmaio do rapaz, a Baixinha permaneceu vigilante ao seu lado, roendo calmamente uma fruta espiritual, enquanto o ovo da Formiga do Abismo Demoníaco interrompia subitamente seus movimentos para, em seguida, estufar com violência e romper-se. Do interior da casca emergiu uma pequenina formiga roxa-escuro, do tamanho de um grão de arroz. Assim que eclodiu, a minúscula criatura voou diretamente para o entrecenho de Mo Beisheng, sumindo sem deixar vestígios.

— *Yiwu yiwu* — Prontinho. Estou cheia e com sono, vou tirar uma soneca.

Murmurando essas palavras, a Baixinha aninhou-se junto ao mestre inconsciente e adormeceu.

Fome...
Muita fome...
Uma fome insuportável...

Tudo ao redor encontrava-se envolto em trevas, embora reinasse um calor agradável e reconfortante; o problema era a fome avassaladora, a ponto de deixá-lo sem o mínimo vigor...

Quando Mo Beisheng abriu os olhos, a primeira sensação que o invadiu foi a de um apetite voraz e ilimitado. Para ser mais exato, não era propriamente o seu estômago que exigia comida; tratava-se de uma contradição desconcertante: embora soubesse perfeitamente que ele próprio não estava com fome, seu corpo sentia-se fraco e tomado por um desejo desesperado de mastigar algo...

Uma dualidade confusa!

Resistindo à ânsia, Mo Beisheng ergueu o olhar para inspecionar o ambiente. O pavilhão do Mapa Tianque continuava impecável, sem a menor alteração — espere! Quando o ovo da Formiga do Abismo Demoníaco havia se partido? E onde estaria a formiga? Para onde fora?

Invocando prontamente a Formiga do Abismo Demoníaco de volta ao seu mar de consciência e oferecendo-lhe uma porção de bugigangas variadas para aplacar seu apetite, Mo Beisheng pôde, enfim, iniciar o estudo detalhado daquela criatura.