Capítulo trinta e quatro: "Desavergonhado"

Antes que Mo Beisheng pudesse refletir, uma nuvem de fumaça negra surgiu rapidamente do horizonte, irrompeu no pátio e dirigiu-se diretamente ao quarto onde estava o caixão.

Havia uma forma humana indistinta dentro da fumaça. Ao entrar e ver o caixão aberto, a entidade soltou um grito extremamente agudo. O som causou uma dor lancinante na cabeça de Mo Beisheng, que não pôde evitar fechar os olhos com força, cobrindo os ouvidos com as mãos.

Vendo isso, Mo Beisheng moveu-se instantaneamente para o lado do irmão, envolvendo a cabeça dele com um braço para pressioná-la contra seu próprio ombro, enquanto com a outra mão erguia sua espada longa. Uma luz branca em forma de arco expandiu-se ao redor da lâmina, protegendo Mo Beisheng.

Após o surgimento dessa luz, o som que Mo Beisheng ouvia tornou-se muito mais abafado e menos estridente. Assim que levantou a cabeça, viu a massa de fumaça negra atacando-os.

Irritado com o barulho, Mo Beisheng desembainhou sua espada e investiu. A lâmina atravessou a névoa negra, mas não conseguiu atingir a figura oculta nela.

Rugidos ecoaram novamente das montanhas atrás da aldeia, cada vez mais urgentes, como se as feras estivessem desesperadas para retornar ao lado de seu mestre e ajudá-lo na batalha.

Mo Beixiao seguiu logo atrás de Mo Beisheng. Enquanto o primeiro golpe de seu irmão não encontrara alvo, o de Mo Beixiao atingiu o que parecia ser o ombro da entidade, fazendo-a recuar dois passos, enquanto a figura dentro da névoa segurava o local ferido.

Poder feri-lo já era um alívio; o medo era que nada pudesse atingi-lo, o que seria um problema real.

Mo Beisheng desferiu outro golpe, e uma luz vermelha disparou da ponta de sua espada. Embora não tenha atingido a forma humana, a luz dissipou a névoa negra ao redor dela. Ao mesmo tempo, ele canalizou sua energia espiritual para a lâmina e, aproveitando o momento em que a figura se esquivava, desferiu um golpe horizontal com extrema rapidez, ferindo-a novamente.

Justo quando Mo Beisheng estava prestes a se alegrar, o espectro pareceu ignorar completamente os ferimentos. Com um breve movimento, ele atacou novamente. Era, de fato, um fantasma capaz de matar um cultivador no estágio final da Formação Espiritual; era formidável.

Mo Beisheng levantou a espada para bloquear, mas foi um pouco lento. Seu ombro esquerdo foi atingido pelas garras da sombra, causando uma dor ardente.

Mo Beixiao avançou e, com um movimento de baixo para cima, decepou o braço daquela figura que segurava o ombro de seu irmão.

A espada que Mo Beixiao empunhava era a arma de nível celestial que Mo Beisheng lhe presenteara no reino secreto; era capaz de ceifar até mesmo fantasmas. Já Mo Beisheng, para não chamar atenção, usava uma espada espiritual comum. Seu poder era mediano e exigia uma infusão constante de energia espiritual para ser eficaz. Para pessoas comuns, isso não seria sustentável, pois o consumo de energia era imenso, mas Mo Beisheng era diferente: ele possuía um reservatório espiritual cem vezes maior que o de uma pessoa comum, tornando o uso de sua energia muito mais duradouro.

O braço decepado do espectro dissipou-se rapidamente, e uma grande quantidade de névoa negra emanou do coto, deixando o fantasma visivelmente mais fraco.

Mo Beixiao agiu com determinação, cada golpe visando a aniquilação total da alma do inimigo. Mo Beisheng observava, impressionado; seu irmão era incrível e estava deslumbrante.

— Irmão, tenha piedade! Não o destrua completamente, ainda preciso perguntar sobre a Formação da Ilusão Espiritual!

Ao ouvir a voz do irmão, o ímpeto de Mo Beixiao diminuiu. Ele subjugou o espectro gravemente ferido e o prendeu com correntes de contenção de almas, garantindo que não escapasse.

Após o uso das correntes, Mo Beixiao agitou suas vestes, e a névoa negra que envolvia o fantasma dissipou-se lentamente, revelando a aparência de um homem de feições bonitas, porém com uma aura de maldade insondável entre as sobrancelhas. Bastava olhar para ele para notar que, em vida, fora um homem impiedoso, com um olhar carregado de intenção assassina.

Parecia que a reputação que a aldeia do outro lado da montanha lhe dera não estava totalmente errada; ele era um demônio que não hesitava em matar, possuindo aquele olhar que tratava a vida humana como grama.

Mo Beisheng aproximou-se, inclinou a cabeça para examinar o fantasma e sorriu:
— Você está pensando que, não importa o que eu pergunte, não dirá nada, esperando que fiquemos furiosos e o destruamos de vez, não é? Tsc, tsc, que falta de criatividade.

No entanto, acredito que você responderá ao que vou perguntar a seguir. Quem era a mulher no caixão? Ouvi vagamente você chamá-la de "A-Qing"? Ou seria "A-Qing" de afeto? De qualquer forma, soa parecido.

— A-Qing! — o fantasma encarou Mo Beisheng com ódio, incapaz de suportar o tom leviano com que o nome dela era tratado. — O nome dela é Shan A-Qing, ela é minha esposa!

— Você é um cultivador, e de nível considerável. Teria uma vida longa pela frente. Por que escolheu uma mulher comum? Como imaginava o futuro, vendo-a envelhecer enquanto sua aparência permanecia a mesma?

O fantasma riu com escárnio:
— O que você sabe? Se eu pudesse estar com ela, abriria mão de todo o meu cultivo para envelhecer ao seu lado. Infelizmente, o destino não me deu essa chance.

Mo Beisheng baixou o olhar:
— Esta Formação da Ilusão Espiritual no chão foi obra sua?

O fantasma hesitou por um momento, exibindo um sorriso irônico:
— Então é assim que se chama... Formação da Ilusão Espiritual. O nome é bastante apropriado.

Mo Beisheng franziu a testa:
— Você não sabia o nome? O que pensava que era, então?

— Achei que fosse um feitiço capaz de reverter o tempo — o fantasma riu amargamente. — Zou Zheng me disse que essa formação poderia fazer o tempo voltar e realizar meu desejo. Para ativá-la, precisei de muitas plantas e materiais espirituais raros, além de muitas pedras espirituais. Levei quase quatro anos matando pessoas para ajudá-lo a reunir os materiais. Ele disse que estava quase tudo pronto. Meu desejo logo seria realizado.

Ao dizer isso, o rosto sombrio do fantasma revelava um vislumbre de esperança.

Mo Beixiao perguntou repentinamente:
— Qual era o seu desejo? Voltar para antes de sua esposa morrer?

Anteriormente, Mo Beixiao examinara o cadáver e constatara que a causa da morte fora um golpe de espada no peito. Para uma pessoa comum, um ferimento tão profundo naquela região seria fatal. O fantasma parecia amar profundamente a esposa; era lógico que quisesse voltar no tempo para protegê-la.

Contudo, o fantasma balançou a cabeça:
— Eu queria voltar nove anos atrás, quando um cultivador estava me perseguindo e me deixou gravemente ferido.

Mo Beisheng lembrou-se do que o chefe da aldeia dissera: havia boatos de que um mestre imortal perseguira aquele cultivador perverso, mas, embora o tivesse ferido gravemente, o criminoso escapara. O fantasma provavelmente falava daquele evento.

Mo Beisheng assentiu:
— Então você queria voltar para matar aquele cultivador e se vingar?

O fantasma negou, com uma expressão surpreendentemente calma:
— Não, eu queria morrer pelas mãos dele.

Mo Beisheng levantou uma sobrancelha, sorrindo:
— Um assassino cruel cujo desejo é morrer nove anos atrás? Por quê?

O fantasma bufou, num tom hostil:
— Por que eu deveria lhe contar?

Mo Beisheng riu levemente:
— Porque agora você está sob meu controle, e porque, se eu quiser, posso destruir o corpo da sua esposa.

A expressão do fantasma tornou-se imediatamente terrível:
— Você cultiva o caminho do bem! Como pode agir assim?!

Mo Beisheng inclinou a cabeça e sorriu:
— Onde isso está escrito? E quem disse que quem segue o caminho da retidão deve sempre agir com justiça? Não sabe de onde vem a expressão "hipocrisia"?

O fantasma provavelmente nunca encontrara um cultivador do caminho do bem tão descarado. Mas, infelizmente para ele, Mo Beisheng não estava mentindo; ele estava, de fato, à mercê deles.

— Se você ousar feri-la, não o perdoarei nem mesmo na morte! — rugiu o fantasma.

Mo Beisheng balançou os dedos longos e articulados:
— Primeiro, ela já está morta. Segundo, você também já é um fantasma. — Mo Beisheng abriu as mãos em um gesto de desdém, assumindo seu lado mais petulante. — O que você pode fazer contra mim?

Era impossível negar que a atitude de Mo Beisheng era o tipo de comportamento detestável capaz de fazer um fantasma "ressuscitar" de raiva. O espectro chegou a sentir, por um momento, a ilusão de um batimento cardíaco voltando devido à fúria extrema.

O fantasma virou-se para Mo Beixiao, rangendo os dentes:
— Vocês são irmãos! Como irmão mais velho, não vai controlá-lo?

Mo Beixiao conteve o riso, tirou um cantil de água de sua bolsa de armazenamento e entregou ao irmão:
— Beba um pouco de água, hidrate a garganta.

Mo Beisheng soltou uma risada que não conseguiu conter por um longo tempo. Ele tinha certeza de que seu irmão estava provocando o fantasma de propósito. Aquela cumplicidade deliberada fez com que ele perdesse a compostura, rindo até balançar o corpo.

Mesmo bebendo água, ele continuava a rir, até que se engasgou. Mo Beixiao tossiu levemente para esconder o sorriso, e Mo Beisheng, agora engasgado, parou de rir, secou o queixo com o dorso da mão e bebeu obedientemente.

Era raro ver o fantasma com o peito ofegante de tanta raiva; ele quase parecia ter recuperado um pouco de humanidade.

Mo Beisheng terminou de beber e devolveu o cantil ao irmão:
— E então? Vai falar ou não? Não tenho muita paciência. Deixe-me dizer uma coisa: meu irmão me adora. Se você me irritar, ele pode acabar com você em um piscar de olhos, e aí sim você não poderá proteger sua esposa.

Sendo um fantasma, era difícil demonstrar emoções intensas, mas os olhos do homem avermelharam-se.

— Eu nunca fui uma boa pessoa em vida, não há muito o que dizer. Aquele cultivador me enganou para coletar plantas e materiais espirituais, e depois me usou como cobaia para a Formação da Ilusão Espiritual. Quando descobri, controlei minha besta contratada para matá-lo; ele teve o que merecia. Sei que você tem interesse na formação, mas o rolo de bambu que você possui está incompleto; a segunda metade está comigo. Você pode me destruir, mas, se enterrar A-Qing adequadamente, eu lhe direi onde está a segunda parte.

— Então foi você quem controlou a besta contratada para cometer o assassinato? Usou algum método ou artefato para evitar o pessoal do Palácio da Estrela Fragmentada? Eles apenas selaram sua besta, não esperava que você fosse tão capaz.

O fantasma bufou, sem negar.

Mo Beisheng desprezava aqueles que, incapazes de obter o que queriam, recorriam a ilusões, mas ele realmente queria estudar aquela formação. O Mapa Celestial não continha o esquema da formação, apenas registros, pois sendo uma formação de nível celestial, era extremamente rara. Estudá-la ajudaria muito no seu próprio progresso nas artes das formações.

Ele já havia provado os benefícios de usar formações para escapar do reino secreto e, com a Pérola da Inexistência em mãos, se alcançasse um nível alto nessa arte, talvez ela se tornasse sua tábua de salvação no futuro.

Ainda assim, Mo Beisheng olhou para o irmão, buscando sua opinião.

— Irmão, o que acha?

Mo Beixiao percebeu que o irmão queria aceitar a proposta e assentiu:
— É viável.