Capítulo quarenta e dois: Descendo a montanha

Todos acharam fascinante, pois Mo Beisheng foi o primeiro que viram capaz de acalmar o Mestre com apenas algumas palavras. Embora o Mestre não estivesse realmente zangado, se fosse qualquer outra pessoa, certamente teria que ouvir uma longa série de sermões.

O Venerável Chiyu instruiu Mo Beisheng a levar mais pílulas medicinais ao sair no dia seguinte. Ela sabia que, embora Mo Beisheng parecesse gentil, ele era alguém que não hesitava em avançar quando surgia um perigo real; sem uma boa provisão de pílulas, ela não ficaria tranquila. Além disso, ele deveria levar mais pedras espirituais e prata, para não passar necessidades com comida ou suprimentos, e caso visse algum pequeno artefato de seu agrado, que pudesse comprá-lo.

Infelizmente, esse pequeno discípulo, que deixava o Venerável Chiyu tão preocupado, não era nada fraco. Ele possuía tantas cartas na manga que, se tirasse qualquer uma delas, deixaria qualquer um boquiaberto com sua natureza transcendente.

O Venerável Chiyu, sem saber que Mo Beisheng estava sendo modesto, enquanto o aconselhava, pensava que deveria preparar uma espada espiritual exclusiva para ele.

A espada que Mo Beisheng usava atualmente era a configurada pelo Palácio Estrela Fragmentada para discípulos do núcleo. Servia para voar, mas faltava poder de ataque; era apenas o modelo padrão.

Atualmente, exceto por Mo Beisheng, todos os outros discípulos do núcleo possuíam espadas espirituais de alta qualidade, algumas compradas a preço de ouro, outras obtidas pelo destino, e outras encomendadas a mestres forjadores. O Venerável Chiyu pensava que, como tinha um amigo que era um mestre forjador, seria ideal pedir-lhe que criasse uma espada exclusiva para Mo Beisheng.

No entanto, esse amigo estava viajando longe e não voltaria tão cedo, levando ainda algum tempo.

Mo Beisheng ainda não sabia das intenções do Venerável Chiyu. Na verdade, não era que ele não tivesse uma espada espiritual; pelo contrário, ele até possuía espadas imortais. Usar a espada padrão era apenas para manter um perfil discreto. Quanto aos tesouros em seu pequeno cofre, ele precisava encontrar a oportunidade certa para revelá-los.

Na manhã seguinte, Mo Beisheng levantou-se cedo, pretendendo ir ao Pico da Estrela Fragmentada encontrar Nie Wushuang após o desjejum. Contudo, ao sair do quarto, viu Nie Wushuang parada no pátio, de costas para a porta, e, para sua surpresa, Shangguan Xiyue também estava lá.

— Irmã Sênior Nie, Irmã Sênior Shangguan, por que tão cedo? Eu estava pensando em ir ao Pico da Estrela Fragmentada daqui a pouco!

Shangguan Xiyue virou-se, sorrindo:
— Há algo que preciso lhe dizer com antecedência. Desta vez, na jornada de treinamento fora da montanha, outras pessoas seguirão o mesmo caminho que vocês.

— Ah?

O mundo a dois que ele imaginara tinha acabado de desaparecer?

Mo Beisheng olhou para Nie Wushuang, mas não conseguiu decifrar nada naquele rosto de beleza fria.

— É o seguinte: lembras-te dos dois discípulos externos que entraram no Palácio Estrela Fragmentada contigo?

Mo Beisheng assentiu:
— Lembro. São Yin Shihua e Bai Yuhao, da Cidade do Oeste. Tive contato com eles uma ou duas vezes durante as aulas, são pessoas boas. O que aconteceu com eles?

Mo Beisheng teve contato com eles durante o período no setor externo e o convívio foi agradável, mas, após aquele breve período, não mantiveram contato. Depois que ele se tornou um discípulo do núcleo, as chances de se encontrarem diminuíram ainda mais.

— O Irmão Júnior Mo tem boa memória. O talento e o cultivo de ambos são bons, e em apenas dois meses tiveram um progresso considerável. Foram notados por anciãos de outros picos e já foram aceitos como discípulos internos.

Mo Beisheng sorriu:
— Isso é ótimo!

— Sim. Discípulos que sobem de externo para interno devem passar por um teste antes de serem formalmente discípulos de um mestre. Devem descer a montanha e completar uma missão de placa amarela da Torre da Recompensa. Após concluírem, poderão ser aceitos formalmente; se falharem, terão que esperar pela próxima oportunidade.

A dificuldade de uma missão de placa amarela para cultivadores no Estágio de Travessia Espiritual não era excessiva, mas também não era fácil de concluir. Dependia muito da solidez do cultivo e da coragem pessoal, sendo frequentemente usada por seitas imortais para avaliar seus discípulos.

— Eles vão conosco e com a Irmã Sênior Nie?

— Não exatamente. Bai Yuhao ingressará no Pico Estrela Vermelha e quem o leva é seu irmão sênior direto, Fang Qi. Fang Qi também é um discípulo do núcleo; você o viu no dia em que desafiou Zhou Zhou.

— Ele! — Mo Beisheng sentiu um certo desinteresse. Ele não gostava muito de Fang Qi, sentia que ele era do tipo que escondia uma adaga atrás do sorriso. Não tinha provas, nem falaria mal dele pelas costas, mas isso não o impedia de manter distância. Afinal, manter proximidade ou distância era seu direito. — É o irmão sênior daquele Zhou Zhou, certo?

Shangguan Xiyue estreitou os olhos:
— Pelo visto, o Irmão Júnior Mo tem algumas ressalvas quanto a Fang Qi.

— "Ressalvas" é um termo forte — Mo Beisheng respondeu com um sorriso educado, porém distante. — Mas, nesta vida, sempre há pessoas de quem gostamos ou não, e nem sempre precisamos de um motivo, não é?

Shangguan Xiyue riu baixinho:
— O Irmão Júnior Mo tem toda a razão. Eu concordo plenamente. Quem leva Yin Shihua é seu irmão sênior direto, Qiao Chen. Qiao Chen não é um discípulo do núcleo, mas sua posição no Pico da Garça Estelar não é baixa; ele é um dos discípulos favoritos do mestre do pico. De qualquer forma, como você e Wushuang também vão à Torre da Recompensa aceitar missões, o caminho é o mesmo. Só vim avisar para evitar mal-entendidos caso se encontrem no portão da montanha.

Mal-entendidos? Que tipo de mal-entendido poderia haver?

Mo Beisheng não sabia ao que Shangguan Xiyue se referia, mas assentiu. Como ela veio pessoalmente avisar, não seria educado não reagir.

— Já que estão aqui, vamos tomar o desjejum juntos? Ainda não comeram, certo?

— Já comemos. Pode comer, Wushuang e eu te esperaremos no portão da montanha.

Mo Beisheng viu Nie Wushuang, que não abrira a boca desde o início, partir junto com Shangguan Xiyue, sentindo-se bastante impotente. Já estavam esperando no portão, como ele poderia comer tranquilamente?

Sem escolha, Mo Beisheng foi ao Jardim Refrescante, pegou dois pães cozidos no vapor e despediu-se apressadamente do Venerável Chiyu e dos outros.

O Venerável Chiyu reclamou que Mo Beisheng não tinha modos, mas não foi severa, apenas pedindo que comesse devagar para não engasgar.

Quando Mo Beisheng chegou ao portão da montanha, os dois pães já tinham acabado. Para sua surpresa, todos, exceto ele, já estavam lá. E ele que pensava ter acordado cedo!

Após as saudações, Yin Shihua e Bai Yuhao aproximaram-se, agitando-se com Mo Beisheng.

— Nos vemos de novo, Irmão Sênior Mo! Vamos treinar juntos na próxima vez? — Yin Shihua era expansivo, avaliou Mo Beisheng de cima a baixo e exclamou: — Seu cultivo progrediu rápido, Irmão Sênior! Ser um discípulo do núcleo é mesmo outra coisa, você parece uma pessoa completamente diferente!

Bai Yuhao também balançou a cabeça, suspirando:
— Pensávamos que, ao nos tornarmos discípulos internos, teríamos mais chances de nos ver, mas você sempre dá um passo à frente! Nós viramos internos e você vira do núcleo, não conseguimos te alcançar!

Mo Beisheng arqueou as sobrancelhas, dizendo em tom de brincadeira:
— Quem mandou eu ser um gênio nato!

Yin Shihua deu um soco leve no ombro de Mo Beisheng:
— O Irmão Sênior não sabe o que é modéstia? O verdadeiro gênio nato está bem ali!

Yin Shihua lançou um olhar em direção a Nie Wushuang, o significado implícito era óbvio.

Mo Beisheng não apenas não ficou incomodado, como sorriu ainda mais, sentindo-se honrado.

Bai Yuhao arqueou as sobrancelhas e cutucou Mo Beisheng com o cotovelo, provocando:
— Irmão Sênior Mo, não foi um elogio para você, por que está tão orgulhoso?

Yin Shihua pensou que Mo Beisheng estava apenas sendo convencido, mas, por respeito a Nie Wushuang, não ousou dizer nada mais.

Bai Yuhao, no entanto, começou a pensar demais. Ele lembrava do dia do desafio de Mo Beisheng contra Zhou Zhou; ele teve a sorte de assistir e estava logo atrás de Nie Wushuang. Viu que, quando o Mestre atacou Mo Beisheng, as mãos de Nie Wushuang se fecharam com força. Se o Venerável Chiyu não tivesse intervindo, ele tinha certeza de que ela teria desembainhado sua espada.

Dizer que Nie Wushuang agiu por dever seria aceitável; ela era fria, mas justa. Porém, Bai Yuhao achou a reação dela estranha.

Nie Wushuang não confirmou as palavras de Mo Beisheng, e sua expressão não mudou, mas todos sabiam como ela era distante e avessa a interações sociais; o simples fato de não negar já era surpreendente.

Shangguan Xiyue, ao lado, cobriu a boca com a mão para esconder um sorriso:
— Bem, já que todos estão aqui, vamos descer a montanha. Os mais velhos devem cuidar dos mais novos. Embora não sigam o mesmo caminho o tempo todo, devem se apoiar até chegarem à Torre da Recompensa.

Eles saudaram Shangguan Xiyue e, após um aceno de cabeça dela, partiram.

Mo Beisheng voava em sua espada, logo atrás de Nie Wushuang, observando o rubor suspeito no rosto de Qiao Chen, à sua esquerda, e estreitou levemente os olhos.

— Yin Shihua.

Yin Shihua estava admirando a paisagem das montanhas e, ao ouvir o chamado, respondeu distraído:
— Hum?

— Por que não é um discípulo do núcleo do seu pico que te trouxe? Como o cultivo de Qiao Chen pode ser suficiente para te proteger?

Yin Shihua revirou os olhos:
— O quê? O Irmão Sênior Mo está preocupado comigo?

Mo Beisheng ficou sem fala:
— Estou apenas curioso.

Yin Shihua fez um bico:
— Originalmente, o Irmão Sênior Hefeng, do núcleo, deveria me trazer, mas ele está prestes a romper para o estágio intermediário da Construção Espiritual, então o Mestre o mandou para o isolamento. É um momento crítico, ele não poderia vir. Depois, soubemos que você e a Irmã Sênior Nie também desceriam, e o Irmão Sênior Qiao se ofereceu para nos acompanhar.

Mo Beisheng arqueou a sobrancelha:
— Foi iniciativa dele?

— Sim! Normalmente, nenhum irmão sênior quer fazer isso. Ambos estamos no Estágio de Travessia Espiritual, e ele ainda tem que cuidar de um novato com pouca experiência prática; é perigoso, trabalhoso e não traz benefícios. Quem gostaria de fazer um serviço ingrato desses? Eu não tenho muita proximidade com o Irmão Sênior Qiao, por isso também achei estranho ele se oferecer.

Mo Beisheng bufou levemente:
— Pelo que vejo, ele não veio por você, mas pela Irmã Sênior Nie.

Yin Shihua ficou atônito e virou-se para observar. Viu que Qiao Chen, embora mantivesse uma distância respeitável à esquerda de Nie Wushuang, não tirava os olhos das costas dela, com um sorriso nos lábios e um rubor suspeito nas bochechas. A expressão era, inequivocamente, a de alguém olhando timidamente para a pessoa amada.

— Não pode ser... não, como seria possível... — Yin Shihua ficou chocado com o próprio pensamento. — Será que o Irmão Sênior Qiao... tem sentimentos pela Irmã Sênior Nie?