Capítulo 25: Fuga do Reino Secreto

Mo Beisheng percebeu prontamente a condição do irmão. Sem hesitar, remexeu em seu pequeno tesouro pessoal, extraindo uma pílula que entregou a Mo Beixiao.

— Irmão, a energia espiritual aqui é densa demais. Você acabou de romper um nível; avançar sucessivamente pode comprometer suas bases. Tome esta pílula para estabilizar seu cultivo.

Mo Beixiao aceitou o medicamento e o ingeriu. Logo, sentiu como se uma resistência surgisse ao redor de seu corpo, impedindo que a energia espiritual fosse absorvida de forma tão frenética.

Parecia que, devido ao fechamento da dimensão secreta, as feras, antes extremamente agressivas, tornaram-se muito mais dóceis. Durante o trajeto, a dupla não encontrou quase nenhum obstáculo.

— Se encontrarmos o local exato por onde entramos, deveremos conseguir sair utilizando uma formação.

Mo Beixiao assentiu, e ambos se dirigiram rapidamente ao espaço aberto por onde haviam caído ao acessar a dimensão. O local, com cerca de trinta metros de lado, parecia estranhamente nivelado, como se tivesse sido cortado por uma lâmina. Ao chegar à borda, um brilho passou pelos olhos de Mo Beisheng, que arqueou as sobrancelhas.

Ele retirou diversas pedras espirituais de seu bracelete espacial, entregou um papel a Mo Beixiao com as instruções de posicionamento e, ao final, quando a última pedra foi colocada no centro, Mo Beixiao anunciou que estava pronto.

Mo Beisheng assentiu. Restavam apenas três núcleos da formação. Ele realizou os gestos rituais com os dedos, enviando as pedras restantes para os pontos designados. Ao comando de "Ativar!", ambos se posicionaram no centro.

A formação, antes silenciosa, começou a girar violentamente. Uma pressão avassaladora emanou das três pedras principais, expandindo-se para o ambiente. Mo Beixiao nunca vira algo tão magnífico; parecia que todo o espaço tremia, prestes a colapsar.

O céu, antes cinzento, escureceu subitamente com nuvens negras assustadoras. Contudo, ao observar com atenção, percebia-se que não eram nuvens, mas poeira em suspensão.

A máscara azul-clara de Mo Beisheng reapareceu, ocultando metade de seu rosto. Seus lábios estavam cerrados, sem o sorriso habitual, e sua aura tornava-se gélida.

O que se seguiu foi aterrador: o céu começou a se fragmentar. Fendas brancas, como relâmpagos sinistros, espalharam-se por toda a abóbada celeste, desmoronando sob o peso da instabilidade. Mo Beisheng abraçou o braço do irmão com força; o pior ainda estava por vir, e perder-se ali seria fatal.

A formação exigia a energia espiritual de quem a criava. Se não fosse o vasto reservatório de Mo Beisheng, ele teria sido drenado instantaneamente. Enquanto sentia suas forças se esvaírem, ele rezou para não morrer de exaustão — um fim pouco glorioso.

Mo Beixiao, com expressão grave, sustentava o irmão. Sentia-se impotente por, como irmão mais velho, acabar sendo um fardo.

Ao recuperar a consciência, Mo Beisheng percebeu que estava sobre uma rocha lisa. O sol brilhava intensamente, mas não trazia calor. Ao olhar para baixo, viu que abraçava uma pedra de jade redonda, fria e lisa.

— Irmão!

Mo Beisheng olhou ao redor. A paisagem era deslumbrante, mas ele não tinha ânimo para apreciar. Ao notar a ausência de Mo Beixiao, sentiu um aperto no peito. Estariam separados pela formação?

— Bai! Meu irmão não foi transportado comigo?

O leão branco respondeu telepaticamente:
— Ele está nas proximidades. O mestre deve ter saído para buscar comida enquanto você ainda dormia.

Mo Beisheng levantou-se e, pouco depois, encontrou Mo Beixiao, que trazia um faisão selvagem.

— Pequeno Sheng, você acordou! Está se sentindo bem? — Mo Beixiao pousou a ave, preocupado. O esgotamento quase total da energia espiritual não era brincadeira.

Mo Beisheng negou com a cabeça. — Estou bem. Onde será que viemos parar?

— Estamos em uma pequena cidade no Oeste. Como você ainda não tinha despertado, não era seguro caminhar. Agora que está bem, vamos buscar uma estalagem no povoado próximo.

Eles chegaram à Cidade de Xihua após uma curta caminhada. No entanto, o lugar era estranho. Estava desolado, sem uma alma nas ruas, apesar de ainda não ter escurecido. Contrastando com a beleza da natureza ao redor, o silêncio da cidade era lúgubre, como dois mundos distintos.

— Irmão, isso não parece certo. Parece uma cidade fantasma.

Mo Beixiao observava as janelas e portas cerradas.
— Cuidado. Pode haver algo escondido aqui.

Ao virarem uma esquina, encontraram uma estalagem aberta: a "Estalagem Honghu", com letras douradas em um fundo vermelho. Quando Mo Beisheng ia subir os degraus, Mo Beixiao o puxou para trás.

— Deixe-me ir primeiro.

Mo Beisheng piscou. Desde que saíram, essa proteção constante de seu irmão tornara-se frequente.

Para surpresa deles, o saguão da estalagem estava lotado, embora a rua estivesse deserta. Ao entrarem, notaram que os hóspedes estavam imóveis, com expressões rígidas e rostos pálidos. Mo Beisheng sentiu um calafrio percorrer sua espinha.

— O que é isso?

Mo Beixiao franziu a testa. — São mortos-vivos. Há um "campo de cultivo de cadáveres" por perto.

— Mortos-vivos? Campo de cultivo de cadáveres? O que é isso?

Mo Beixiao explicou: — São locais de energia yin extrema que preservam corpos da decomposição. Pessoas à beira da morte deixadas nesses locais tornam-se mortos-vivos.

— Por que alguém faria isso?

— Por crueldade ou desespero. Famílias sem recursos ou que não querem gastar com enfermos os abandonam aqui, muitas vezes enterrando-os vivos para se livrarem do "azar" — respondeu Mo Beixiao com um sorriso irônico.

Mo Beisheng sentiu uma profunda melancolia diante de tal escuridão.

Nesse momento, uma bela mulher de vestes vermelhas como fogo surgiu por trás de uma cortina. Seus longos cabelos negros eram presos por um grampo de jade vermelha em formato de animal. Ela exalava um charme sedutor, mas nem Mo Beisheng nem Mo Beixiao foram afetados.

Ao perceber que sua técnica de sedução falhara, a mulher sorriu ainda mais.

— Dois cavalheiros! Vão hospedar-se? Temos quartos de luxo, perfeitos para cultivadores como vocês!

Ela tentou tocar o peito de Mo Beixiao, mas Mo Beisheng interveio, colocando-se à frente do irmão.

— Exatamente, patroa. Meu irmão é tímido. Vamos querer os quartos e prepare-nos o melhor da casa.

A mulher riu, satisfeita com a generosidade aparente, e os conduziu ao terceiro andar, onde os quartos eram idênticos e impecavelmente organizados.