Capítulo Trinta: Gotas de Sangue e Coração

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A Raposa de Fogo silenciou. O sorriso frio em seu rosto desapareceu pouco a pouco e, quando enfim tornou a erguer os olhos para Mo Beisheng e Mo Beixiao, sua expressão estava tomada por uma determinação absoluta.

— Está bem. Posso concordar com vocês. Embora não confie inteiramente nos dois, confio neste leão. Vou pôr fim à minha própria vida, mas vocês também terão de me prometer uma coisa.

— Não basta mudar a aparência da minha filha e ocultar sua aura. Vocês também deverão mantê-la ao seu lado e protegê-la até que ela tenha capacidade para se defender sozinha ou até que vocês dois morram. Terão de jurar pelo demônio interior!

Uma aura negra escorreu dos olhos do espírito da Raposa de Fogo, e sua expressão tornou a ficar feroz.

Mo Beisheng imediatamente fechou o semblante, apertou a espada e deu um passo à frente, colocando-se diante de Mo Beixiao. O leão branco, por sua vez, ergueu a cabeça e o peito, postando-se diante de Mo Beisheng.

Após um longo momento de confronto, o espírito da Raposa de Fogo finalmente cedeu.

— Está bem. Eu concordo.

Mo Beisheng soltou um suspiro de alívio e, diante do espírito da Raposa de Fogo, jurou pelo demônio interior que protegeria a pequena raposa até que ela alcançasse um nível de cultivo suficiente para se defender sozinha, a menos que morresse antes disso.

Mo Beisheng agiu rápido demais, e Mo Beixiao nem sequer conseguiu impedi-lo.

Depois, ainda passou o braço pelos ombros do irmão e disse, sorrindo:

— Jurar é jurar, não importa quem o faça. Dá no mesmo!

Mo Beixiao tinha os olhos cheios de reprovação. Seus lábios se moveram, como se quisesse dizer alguma coisa, mas no fim ele não pronunciou palavra.

O espírito da Raposa de Fogo lançou um último olhar à pequena raposa, e seu corpo começou lentamente a se tornar transparente. No instante antes de desaparecer, os olhos que, embora inundados de tristeza, sempre haviam permanecido secos, enfim se umedeceram. Uma lágrima cristalina escorreu.

Quando sua silhueta desapareceu, surgiu um cristal vermelho em forma de gota. Mo Beisheng estendeu a mão, e o cristal caiu em sua palma, irradiando uma luz incomparavelmente suave.

— Senhor Dragão, isto é uma gota de sangue vital.

A gota de sangue vital era um tesouro supremo entre os tesouros naturais, e seus efeitos eram inimagináveis para as pessoas comuns. Quantos grandes cultivadores do Continente das Estrelas Fragmentadas haviam passado a vida inteira procurando por uma sem jamais encontrá-la? E, considerando o quão elevado era o cultivo daquele espírito da Raposa de Fogo, aquilo era ainda mais raro, algo praticamente único no mundo.

A pequena raposa, que dormia o tempo todo, pareceu sentir alguma coisa. Abriu os olhos, levantou-se e soltou um gemido na direção em que o espírito da Raposa de Fogo havia desaparecido. Sua voz estava repleta de pavor.

Mo Beisheng envolveu a pequena raposa com um lenço macio e a tomou nos braços. Baixando a cabeça, disse com ternura:

— Pequena, você vai ficar comigo por muito tempo daqui em diante.

Provavelmente por Mo Beisheng carregar consigo a gota de sangue vital da Raposa de Fogo, a pequena raposa não demonstrava rejeição por ele. Pelo contrário, parecia até bastante apegada.

No entanto, quando Mo Beisheng tentou partir com ela nos braços, a pequena raposa começou a gemer e a se debater. Esticava repetidamente as patinhas na direção do corpo da Raposa de Fogo sobre a pedra, agarrando o ar uma vez após outra. Parecia saber que, depois daquela partida, jamais tornaria a ver a mãe. Seus olhos se encheram de lágrimas, que umedeceram os pelos abaixo deles.

O coração de Mo Beisheng doeu. Depois de engolir em seco, acariciou delicadamente a cabeça da pequena raposa e disse em tom suave, como quem tenta consolá-la:

— Sua mãe está olhando por você do céu. Mesmo que você deixe este lugar, ela continuará para sempre ao seu lado.

A pequena raposa não compreendia a linguagem humana e continuou se lançando na direção do corpo da mãe.

Mo Beisheng cerrou os dentes, virou-se com a pequena raposa nos braços e seguiu a luz. Os gemidos da pequena raposa ficaram ainda mais altos, cada um deles caindo sobre o coração dos dois irmãos como uma pedra.

Mo Beixiao caminhava silenciosamente ao lado do irmão mais novo. Ao ver seu olhar sombrio, franziu profundamente a testa.

Quanto ao responsável por tudo aquilo, os dois ainda não tinham capacidade para enfrentá-lo, e também não podiam alertá-lo para sua presença.

Em vez de retornar à Hospedaria do Cisne Selvagem, foram para outra hospedaria da Cidade de Xihua. Era exatamente meio-dia, e a cidade havia recuperado sua agitação habitual.

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Depois de algumas perguntas, Mo Beisheng e Mo Beixiao descobriram que os habitantes da cidade haviam sido enganados por uma ilusão. Em tempos normais, não tinham a menor noção de que havia algo errado na Hospedaria do Cisne Selvagem. Apenas costumavam ouvir sons de fantasmas e monstros durante a noite. Além disso, como muitas pessoas haviam desaparecido recentemente, praticamente todas as famílias se recolhiam cedo, antes mesmo de escurecer.

Não era de admirar que, quando chegaram à Cidade de Xihua, as ruas estivessem tão desertas. Eles haviam pensado que todos os habitantes tinham sido mortos. Felizmente, fora apenas um alarme falso.

Agora que o espírito da Raposa de Fogo havia tirado a própria vida, era provável que os cozinheiros da Hospedaria do Cisne Selvagem percebessem a situação nos dias seguintes. Então, a hospedaria provavelmente voltaria a funcionar normalmente.

Afinal, seguindo o método ensinado pelo leão branco, Mo Beisheng já havia usado a gota de sangue vital para alterar as memórias dos cozinheiros da hospedaria. Eles acreditariam apenas que o antigo patrão partira para viver com parentes distantes, deixando a Hospedaria do Cisne Selvagem como compensação para eles.

Ao entardecer, quando se deitou na cama, Mo Beisheng estava quase atordoado de cansaço. Aquele dia havia sido exaustivo; ele sequer tinha forças para erguer os braços e sentia que passaria o dia inteiro dormindo no dia seguinte.

Mo Beixiao estava sentado ao seu lado. Vendo que o irmão mal conseguia manter os olhos abertos, permaneceu em silêncio por um momento antes de perguntar:

— Nós havíamos combinado que eu, como irmão mais velho, cuidaria de você, meu irmão mais novo. Então por que não me deixou fazer o juramento pelo demônio interior quando o espírito da Raposa de Fogo impôs aquela condição? Isso me dá uma sensação de fracasso como irmão.

Ao ouvir as palavras do irmão, Mo Beisheng sorriu de olhos fechados.

— Fazer um juramento pelo demônio interior não é algo bom! Como eu poderia deixar você fazer isso? Você sempre quer me mimar e me proteger em tudo. Mas esse tipo de juramento inevitavelmente afeta a mente e o espírito. Mesmo quando temos certeza de que conseguiremos cumprir algo, não devemos jurar levianamente pelo demônio interior.

— Você não me deixou fazer, mas fez o juramento.

— Sim. Bastava que um de nós dois aceitasse a exigência daquele espírito. Eu aceitei, então você não precisava fazer o mesmo.

— Mas...

Mo Beisheng murmurou alguma coisa, sonolento, mas Mo Beixiao não conseguiu entender. Quando tornou a perguntar ao irmão deitado, viu-o acenar com a mão, como se já estivesse achando a conversa cansativa.

Mo Beixiao baixou os olhos e murmurou:

— Xiaosheng cresceu. Só não sei se devo me alegrar ou sentir pena. Às vezes, eu realmente preferiria que você nunca crescesse e pudesse continuar vivendo sob a proteção de mim e de nossos pais. Mas também sei que isso não é possível... Ah...

Dessa vez, Mo Beisheng não respondeu. Sua boca estava ligeiramente aberta, a respiração regular. Ele já havia adormecido.

Com os olhos cheios de ternura e preocupação, Mo Beixiao puxou o cobertor para cobri-lo. Depois, permaneceu sentado ao lado da cama por um bom tempo antes de sair.

No dia seguinte, Mo Beisheng realmente dormiu além da conta. Quando acordou, o sol já estava alto no céu. Se a fome não tivesse feito seu estômago roncar, talvez ainda continuasse dormindo.

Sentou-se e espreguiçou-se. Só então percebeu que havia adormecido sem sequer tirar a roupa, embora o cobertor estivesse perfeitamente colocado sobre ele.

Lembrava vagamente que estivera conversando com o irmão antes de dormir, mas não sabia em que momento havia pegado no sono.

Depois de se espreguiçar novamente, Mo Beisheng se levantou e caminhou até a porta. Assim que a abriu bruscamente, viu Mo Beixiao parado do lado de fora, de costas para ele.

Mo Beisheng levou um susto. Estava prestes a bocejar, mas conteve o bocejo.

Mo Beixiao se virou e, ao ver a expressão atônita do irmão, perguntou:

— O que foi?

Mo Beisheng sorriu sem jeito.

— Nada. Só levei um susto quando abri a porta e vi você!

Ao perceber que o irmão parecia estar bem-disposto, Mo Beixiao soltou um suspiro de alívio.

— A culpa foi minha. Acabou de acordar; está com fome? Vou pedir ao dono que mande alguma coisa para comer.

Mo Beisheng sorriu, mostrando uma fileira de dentes brancos.

— Eu sabia que você era quem mais cuidava de mim! Estou mesmo morrendo de fome, meu estômago já está roncando. Vou me lavar primeiro.

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Mo Beixiao observou o irmão desaparecer novamente dentro do quarto e não conseguiu conter uma risada. Ergueu a mão e lançou uma barra de prata para trás.

Embora estivesse de costas para o salão no andar de baixo, a prata caiu com precisão sobre o balcão.

Ao ver a barra, o estalajadeiro ergueu os olhos e gritou:

— Senhor, espere um instante! A comida será levada imediatamente!

Depois de se lavar, Mo Beisheng sentou-se à mesa para esperar o prato trazido pelo estalajadeiro.

— Irmão, ontem fiquei completamente exausto. Dormi por tanto tempo que não é de admirar que esteja com tanta fome.

Mo Beixiao olhou para ele com uma expressão complexa.

Mo Beisheng coçou o rosto.

— Eu disse alguma coisa errada?

Mo Beixiao suspirou, impotente.

— É só que fico irritado quando penso no quanto você agiu por impulso.

— Eu também não esperava que aquela gota de sangue vital consumisse tanta energia espiritual. Era como se estivesse devorando minha energia! Se eu não tivesse gasto tanto poder espiritual enfrentando o espírito da Raposa de Fogo antes, controlar a gota de sangue vital não teria sido tão difícil. Foi realmente irritante.

— Mas essa gota de sangue vital é um tesouro raríssimo. E, pensando bem, fui eu quem fez primeiro o juramento pelo demônio interior. O espírito da Raposa de Fogo provavelmente me presenteou com a gota justamente por ter visto o meu juramento. Se você também tivesse jurado, respeitando a ordem de idade e posição entre nós, a gota deveria ter sido sua.

Mo Beixiao franziu a testa.

— Se foi você quem a obteve, então esse é o seu destino. Sou seu irmão de sangue; entre nós, não há necessidade de fazer distinções. Além disso... jurar pelo demônio interior não é algo bom.

Mo Beisheng sorriu e nem percebeu que as últimas palavras do irmão eram exatamente as mesmas que ele próprio havia dito antes.

— Não há nada de errado com isso. Eu sei muito bem que você nunca faria questão dessas coisas pequenas. Só estava provocando você, porque continua tão preocupado com esse assunto.

Mo Beixiao baixou ligeiramente os olhos.

— Não foi apenas esse assunto.

Mo Beisheng soltou uma gargalhada.

— É verdade, não foi apenas esse. Toda vez que você tenta me proteger, acabo protegendo você em troca. Sou mesmo incrível! Daqui em diante, serei o guardião de você e de nossos pais!

Mo Beixiao não conseguiu conter uma risada.

— Se continuar falando assim, vou selar sua boca com uma técnica proibida. Quero ver como você vai comer depois.

Pouco depois, um criado trouxe os pratos.

Ao vê-los, Mo Beisheng abriu um sorriso.

— Frango apimentado e peixe ensopado! São justamente os meus pratos favoritos. Irmão, você se lembra perfeitamente dos meus gostos!

Mo Beisheng levou um pedaço de frango apimentado à boca e assentiu.

— Hum, está delicioso! O sabor está perfeito! Dormi tão bem e, ao acordar, pude comer uma refeição tão saborosa... A vida parece completa.

Mo Beixiao o observou com um sorriso nos olhos, fingindo surpresa.

— Isso é extraordinário. O homem que decidiu se tornar o guardião de toda a família considera a vida completa por causa de uma única refeição?

Mo Beisheng sorriu, os olhos se curvando levemente.

— Se eu tiver de dizer que falta alguma coisa... é que não há vinho! Mas tudo bem, consigo suportar isso. Prove também, irmão. Este frango apimentado está realmente delicioso.