10 Entre mãe e filha

A satisfação era uma coisa, mas se Baochai desejasse visitar o Pavilhão Yihong para ver Baoyu, a Senhora Wang jamais permitiria.

A Senhora Wang disse: "Acabei de visitá-lo. Neste momento, Baoyu já tomou o remédio e caiu no sono, por isso não vá incomodá-lo."

Baochai já esperava por isso. Embora seu rosto mostrasse desapontamento, em seu íntimo não havia qualquer surpresa. Ela apenas disse em voz baixa: "Sendo assim, tia, cuide de seus afazeres, eu voltarei primeiro."

Dito isso, fez uma reverência à Senhora Wang e, com um semblante desolado, retirou-se amparada por Ying'er. A Senhora Wang observou sua figura desaparecer no fim do corredor antes de se virar e partir com suas duas servas.

Ao retornar ao Jardim Lixiang, Xia Jingui parecia ter adormecido após beber, e seus insultos não eram mais ouvidos. Ying'er soltou um suspiro exagerado de alívio e mostrou a língua para Baochai.

Baochai olhou para ela com resignação e, estendendo o dedo indicador, macio como creme, deu-lhe um leve toque na testa. Ying'er riu baixinho, cobrindo a boca para não fazer ruído, com medo de acordar Xia Jingui novamente. Embora patroa e serva não tenham trocado uma palavra sequer, o temor que sentiam por Xia Jingui era evidente. Parecia que, por mais astuta e talentosa que alguém fosse, diante de uma megera que vence pela força bruta, não restava alternativa senão evitar o confronto e suspirar pela impotência.

Ao chegar ao cômodo principal, viu Hongxiu, a serva da Senhora Xue, sentada em um banco redondo bordando. Ying'er correu até ela e chamou: "Irmã Hongxiu!"

"Ai!" Hongxiu soltou um grito de dor; estava concentrada nos detalhes do bordado quando o susto de Ying'er a fez desviar a agulha fina, que acabou por espetar a ponta do seu dedo indicador esquerdo.

Percebendo a confusão que causara, Ying'er mudou de semblante e apressou-se a tirar o bastidor das mãos de Hongxiu, dizendo com culpa: "Irmã Hongxiu, a culpa é minha, não deveria ter gritado de repente."

Hongxiu levou o dedo à boca para chupar o sangue, levantou-se para cumprimentar Baochai e disse sorrindo a Ying'er: "Não se culpe, menina, estas são coisas que não se pode prever."

Originalmente, para uma serva que vigiava a porta, o bordado era secundário; ela deveria estar atenta ao movimento no pátio. Desta vez, só pôde concentrar-se no trabalho porque Xia Jingui finalmente estava quieta, e ela acabou se distraindo.

Baochai apontou para o quarto de Xia Jingui e perguntou em voz baixa: "Desde quando ela parou?"

Hongxiu fez uma careta e respondeu também em tom baixo: "Primeiro queria comer ossos de frango fritos. Quando o cozinheiro preparou e levou, reclamou que o tempero não estava bom e que a carne não fora limpa direito. Quebrou tudo, bebeu e xingou enquanto comia. Agora pouco adormeceu, e Xiangling ainda está limpando o quarto."

Enquanto conversavam, viram Xiangling saindo cambaleante com uma grande bandeja de restos. Baodan a empurrara, e ela quase caíra. Xiangling, de natureza ingênua e dócil, desde que servia a Xia Jingui, sofria constantes humilhações; tornara-se ainda mais retraída e covarde, não ousando responder nem mesmo às provocações de Baodan, que era também uma serva.

Baodan, que vinha logo atrás, achou entediante ver Xiangling de cabeça baixa, sem dizer nada. Ao notar a presença de Baochai, fingiu não vê-la, fez uma careta e entrou no quarto, fechando a porta atrás de si.

"Ora, esta..." Ying'er, furiosa, ia avançar para tirar satisfações, mas foi impedida por Baochai.

"Deixe estar, ela é uma pessoa leviana e sem juízo, por que se importar com ela?" Baochai a aconselhou com doçura e disse: "Entrarei para conversar com minha mãe, vá ajudar Xiangling."

Ying'er conteve a raiva e correu para ajudar Xiangling com as coisas. Baochai balançou a cabeça, levantou a cortina e entrou. O ambiente externo estava vazio; a Senhora Xue descansava no divã, na parte interna.

"Mãe." Baochai chamou e sentou-se na beira da cama.

A Senhora Xue, ao ouvir a voz da filha, abriu os olhos e sentou-se, perguntando: "Minha filha, onde você estava?"

Baochai respondeu: "Fui ao Pavilhão Xiaoxiang ver a Irmã Lin."

Ao ouvir o nome "Lin", a Senhora Xue hesitou e, com um suspiro, perguntou: "Ouvi dizer que ela está muito doente. Como ela está?"

Baochai franziu a testa e balançou a cabeça: "Agora que o tempo está quente, é suportável. Se esperarmos mais três ou cinco meses, quando o frio chegar, se ela sobreviverá ou não dependerá do destino."

Não querendo mais falar sobre a saúde de Lin Daiyu, o que lhe parecia um presságio ruim, mudou de assunto: "A propósito, mãe, por que a tia a chamou hoje?"

Ao pensar em uma possibilidade, seu rosto mudou instantaneamente e ela perguntou: "Ela não veio pedir dinheiro emprestado de novo, veio?"

A Senhora Xue sentiu-se desconfortável, segurou a mão da filha para disfarçar o embaraço e explicou: "Não. Guardei suas palavras no coração; não dou um passo sem segurança. De qualquer forma, sua tia é uma pessoa que zela pela reputação e se considera de uma família nobre; mesmo que precise pedir dinheiro emprestado a nós, comerciantes, não dirá abertamente. Finjo apenas que não entendo."

Ao dizer isso, sentiu uma ponta de autodepreciação. Antes, ela sabia que sua irmã era impiedosa e fria, mas não imaginava que ela fosse capaz de usar Baoyu para manter Baochai sob controle e, assim, obter vantagens sem dar nada em troca. Ela acreditava piamente que a Senhora Wang desejava sinceramente que Baochai fosse sua nora e, para fortalecer a relação e sob as insinuações da outra, já havia dado, ao todo, não menos que cem mil moedas de prata. Se não fosse por Baochai, que a alertou, ela ainda estaria vivendo um sonho.

Felizmente, o destino parecia estar do lado delas. Agora que Baoyu estava naquele estado, onde encontrar alguém melhor que Baochai? A Senhora Xue sentia-se vitoriosa, ignorando subconscientemente que, se sua filha se casasse com um Baoyu tolo e tivesse uma sogra que via o filho como sua própria vida, que tipo de felicidade ela teria?

Baochai via a situação com clareza e estava preparada para o que viesse. Além disso, não tinha outra escolha. Não podia simplesmente abandonar o irmão.

A Senhora Xue retomou o fio da meada e disse a Baochai: "Você conhece a família Xu, do antigo vice-ministro do Ministério dos Ritos? O segundo filho deles veio hoje, trazendo a certidão de casamento com a menina Lin, dizendo que quer cumprir o compromisso selado pelos anciãos das duas famílias."

"Compromisso?" Baochai surpreendeu-se. "O Senhor Lin, antes de falecer, não tinha um entendimento com a senhora idosa para que a Irmã Lin se casasse com Baoyu?"

A Senhora Xue disse: "Como eu poderia saber? De qualquer forma, a certidão de casamento é legítima e deve haver um registro oficial. Caso contrário, a senhora idosa já o teria expulsado, em vez de tratá-lo como convidado de honra."

Baochai apressou-se a perguntar: "Você viu esse Segundo Jovem Xu? Como ele é? Ele é digno da Irmã Lin?"

Embora Baoyu não fosse o pretendente ideal, era a melhor opção para a família Xue, por isso ela não podia desistir. No entanto, isso não significava que ela não sentisse culpa em relação a Lin Daiyu, nem que desejasse a morte da moça. Se houvesse outro homem bom que pudesse tirar Lin Daiyu daquele lugar, ela ficaria feliz por ela. Tendo vivido na Mansão Rongguo por tantos anos, ela sabia perfeitamente que aquele não era um bom lugar.

Ao mencionar Xu Maoxing, o que mais marcou a Senhora Xue foi o momento em que o rapaz atravessou o biombo de mogno e entrou no cômodo: ele era belo, de porte altivo e uma presença verdadeiramente distinta. Apesar de a mansão ser luxuosa, a presença de Xu Maoxing fazia com que parecesse ainda mais resplandecente.

A Senhora Xue considerava ter visto muitos jovens, mas nenhum se comparava ao segundo filho da família Xu.

"Nem mesmo Baoyu?" perguntou Baochai, curiosa.

"Não", respondeu a Senhora Xue. "Embora Baoyu seja delicado, comparado ao Segundo Jovem Xu, ele tem uma certa afetação feminina; não tem o frescor do rapaz."

Baochai perguntou novamente: "O vice-ministro Xu entrou na carreira oficial pelo exame imperial. Como filho da família Xu, ele deve ter talento literário, não?"

O sorriso da Senhora Xue vacilou, sentindo-se um pouco constrangida por Xu Maoxing: "Aquele rapaz... ele ainda é jovem, e como tinha o pai e o irmão mais velho, era um pouco travesso. Mas agora ele mudou muito. Observei atentamente que, embora tenha sofrido um grande golpe, não demonstra qualquer abatimento; pelo contrário, é muito sóbrio e maduro."

Baochai ficou decepcionada a princípio, mas ao ouvir o que se seguiu, riu: "Desde que tenha caráter, se estuda ou não, pouco importa. Muitos acumulam livros apenas para tramar maldades; melhor seria se não lessem nada. A propósito, o que disse a senhora idosa?"

A Senhora Xue suspirou: "Você sabe como ela é. Ela adora a menina Lin; mesmo que não fosse Baoyu, ela buscaria alguém perfeito em todos os aspectos. Embora o Segundo Jovem Xu seja bom, temo que não agrade aos olhos dela."

Dito isso, sentiu um ímpeto súbito e apertou a mão de Baochai: "Minha filha, se a menina Lin desejasse..."

"Mãe, que bobagem você está dizendo?" Baochai ficou pálida de susto, levantou-se rapidamente para verificar se havia alguém na porta e, ao ver que não, sentiu um alívio, dizendo com irritação: "O estado de saúde da Irmã Lin é delicado, como suportaria tal estímulo? Se você ousar revelar isso, a senhora idosa não a perdoará."

A Senhora Xue ficou sem jeito: "Eu só estava comentando."

Baochai disse com seriedade: "Nem comentar. Não só não pode dizer, como não deve nem pensar nisso. Mesmo que a tia mencione algo na sua frente, finja que não ouviu."

Antes, ela achava que a Senhora Wang era fria e cruel, e que sua mãe era apenas de bom coração, confusa e mimada. Nesse momento, compreendeu: ambas eram filhas da família Wang; quem poderia ser mais bondosa que a outra?

Pensando em como a Senhora Xue sempre chorava e se mostrava indecisa diante de questões importantes, deixando que Baochai tomasse as decisões — inclusive sobre os boatos do "Destino de Ouro e Jade" e a disputa pela posição de nora da casa — ela sentiu um calafrio.

— Será que minha mãe realmente não entende nada? Será que não sabe decidir? Será que não compreende que casar-me com o Baoyu de agora é como me empurrar para o fogo?

Ela olhou fixamente para a mãe. A Senhora Xue percebeu que o humor da filha estava estranho, mas não pensou muito, atribuindo-o ao que havia dito. Por causa disso, Baochai sentiu que estava exagerando e riu de si mesma: — Como posso ser tão desconfiada até da minha própria mãe?