14 Pequenos Afazeres do Festival do Meio do Outono

Planos raramente acompanham as mudanças.

Naquele dia, a Sra. Wang levou Wang Xifeng para ver a matriarca da família Jia, alegando que a data para o casamento de Baoyu e todas as restrições haviam sido calculadas.

— O adivinho disse que o signo de Carneiro é incompatível com ele. Se houver alguém na casa sob esse signo, é melhor que se retire o quanto antes — disse a Sra. Wang. Seu rosto transbordava preocupação e hesitação, mas suas palavras não continham a menor dúvida.

E Daiyu, justamente, era do signo de Carneiro.

A expressão da matriarca tornou-se sombria imediatamente. Ela conteve-se e perguntou:
— Antes do casamento de Baoyu, não há outra data auspiciosa?

Wang Xifeng respondeu:
— Vovó, o dia marcado para o casamento do irmão Baoyu é o melhor dia que temos no futuro próximo.

Isso era usar Baoyu para pressioná-la. A matriarca riu de raiva:
— E o que pretendem fazer com a jovem Lin? Dar-lhe uma faixa de seda branca ou servir-lhe uma taça de vinho envenenado?

As palavras foram graves o suficiente para que a Sra. Wang e Wang Xifeng se levantassem, apressadas em dizer:
— Vovó, acalme sua ira.

A Sra. Wang, enxugando lágrimas, disse:
— Vovó, faço tudo isso por causa de Baoyu! Desde que Zhu se foi, ele é o único sangue que me resta. Se Baoyu não ficar bem, minha vida nunca mais será completa.

Wang Xifeng também interveio:
— Vovó, o adivinho que chamamos não é um estranho, é o tio Zhang do Templo Qingxu. Ele era o substituto do falecido mestre e sempre cuidou de Baoyu com carinho; como ele não seria cauteloso o suficiente?

Embora a matriarca soubesse que aquelas palavras eram uma mistura de verdade e mentira, tratando-se de Baoyu, ela não podia agir sem pesar as consequências. Ao ver que a expressão da idosa se suavizava, Wang Xifeng aproveitou para sugerir o nome de Xu Maoxing. Era, em parte, o desejo da Sra. Wang, e, por outro lado, não restava outro caminho.

A matriarca, com o rosto fechado, finalmente cedeu após um longo silêncio:
— Então enviem um convite e peçam ao rapaz da família Xu que venha à mansão amanhã.

Chamar Xu Maoxing naquele momento era, naturalmente, para discutir o casamento. Contudo, pelas regras da época, após a data do casamento ser formalmente estabelecida, os noivos não podiam mais se encontrar antes da cerimônia, sob risco de má sorte. O plano original de deixar Daiyu vê-lo uma última vez teve de ser descartado.

Vendo que o objetivo fora alcançado, a Sra. Wang sentiu-se vitoriosa e, não querendo cumprir as formalidades na presença da matriarca, retirou-se sob o pretexto de cuidar dos preparativos para o casamento de Baoyu.

* * *

De volta à sua residência, Xu Maoxing foi questionado pela tia Fu sobre quantos bolos lunares deveriam ser feitos e quais seriam os recheios, além de quantos seriam enviados para Ping'anzhou.

Xu Maoxing hesitou, lembrando-se das reuniões familiares do Festival do Meio Outono, quando sua mãe organizava a confecção de inúmeros bolos. Graças às suas ideias de viajante do tempo, os bolos da família sempre tinham mais variedades do que os dos outros. Mas, este ano, por mais redonda que fosse a lua, a família dificilmente estaria reunida.

— Tia Fu, sua consideração é muito louvável. Mesmo que papai e mamãe não possam voltar para casa, provar o sabor de casa será um consolo. Faça como nos anos anteriores; se não for possível fazer os sabores exóticos, concentre-se naqueles que papai, mamãe e meus irmãos apreciam.

Ele próprio não era fã de bolos lunares, não gostava nem dos doces nem dos salgados, e todos os anos apenas provava um pedaço ou dois para marcar a tradição.

Após a casa terminar a azáfama dos bolos, ele pediu que Xu Lu os levasse com a caravana comercial, aproveitando para enviar algodão e tecidos resistentes para que eles mesmos pudessem confeccionar as roupas de inverno.

O tio Fu, preocupado com a família Jia, via que após sete ou oito dias não havia notícias, e seu ânimo decaía. Ele secretamente suspirava, temendo que o compromisso de casamento fracassasse e que fosse difícil para Xu Maoxing encontrar uma boa esposa no futuro. Xu Maoxing não sabia de nada disso; o tio Fu, temendo distraí-lo dos estudos, escondia suas preocupações e seus planos sobre o futuro matrimonial do rapaz.

Em comparação, a tia Fu era muito mais otimista e zombava do marido:
— Você vive preocupado com coisas vãs. Quantos anos tem nosso Jovem Mestre? Não há problema em um homem casar-se mais tarde. Quando ele for aprovado nos exames imperiais, não faltarão famílias de alto escalão disputando sua mão.

Mas o tio Fu retrucava:
— Se chegarmos a esse ponto, não seremos nós a escolher, seremos escolhidos. Sem mencionar que ele teria de aceitar as sobras dos outros, como isso poderia se comparar a alguém que conhecemos tão bem como a senhorita da família Lin?

A tia Fu riu:
— Nossa família chegou a este ponto e você ainda mantém esse orgulho.

O tio Fu respondeu com naturalidade:
— A família Xu é uma linhagem respeitada de Lanxi. Embora tenhamos prosperado apenas na geração do meu senhor e agora estejamos em tempos difíceis, quem ousaria menosprezar nosso Jovem Mestre ao voltarmos para Lanxi?

Casados há anos, a tia Fu entendia os sentimentos do marido. Mesmo vivendo quase como dependentes, o tio Fu tentava manter a dignidade de Xu Maoxing perante o mundo. No fundo, era apenas uma esperança persistente de que a família Xu ainda pudesse se reerguer.

Ela suspirou silenciosamente, mas não disse mais nada, apenas comentou:
— Vejo que o Jovem Mestre tem tudo sob controle. O pedido de casamento à mansão Rongguo foi ideia dele, e se ele não está preocupado, é porque já tem um plano. Em vez de se preocupar aqui, por que não vai conversar com ele?

— Isso não — o tio Fu balançou a cabeça rapidamente. — O Jovem Mestre está ocupado estudando. Ouvi do Mestre Guo que ele está muito melhor ultimamente; em cinco ou seis dias, decorou o "Clássico dos Mil Caracteres" e agora está estudando o "Youxue Qionglin".

Ao mencionar isso, seu rosto se iluminava de orgulho, como se os elogios do Mestre Guo fossem para ele mesmo.

A tia Fu arqueou as sobrancelhas:
— Já que o Jovem Mestre está se esforçando, do que você ainda se preocupa? — Ela o apressou com um gesto de mão. — Chega, chega. Depois de amanhã é o Festival do Meio Outono, e os presentes para a Mansão do Príncipe An ainda não foram enviados. Vá logo, não dê motivos para reclamações.

A Mansão do Príncipe An era agora o único apoio da família Xu. O tio Fu, não ousando descuidar, chamou seu filho mais novo, Xu Shou, e partiu imediatamente. Além do Príncipe An, também prepararam um presente para o Secretário Luan. De qualquer forma, ele os ajudara muito, e não podiam parecer ingratos.

Naquela tarde, o tio Fu contratou alguns ajudantes na rua oeste e, na manhã seguinte, o casal partiu para entregar os presentes. Embora fossem itens comuns, com o único destaque sendo os bolos lunares caseiros, o que importava era a intenção, e a do Príncipe An.

A Princesa, que geria a casa e sabia que o Príncipe valorizava Xu Maoxing, pediu que eles tomassem um chá, presenteou-os com tecidos de seda da moda, quatro tesouros do estudo e quatro pares de lingotes de ouro, incentivando Xu Maoxing a estudar com dedicação.

Como o exemplo vinha de cima, os criados da mansão, vendo a atitude do Príncipe e da Princesa, passaram a tratar a família Xu com maior deferência, não mais como simples convidados.

Ao sair da mansão, o tio Fu recuperou o vigor. Ao chegar em casa, pagou os ajudantes e deu-lhes uma gorjeta extra para beberem, entrando alegre para ver Xu Maoxing.

Naquele momento, o Mestre Guo havia dado três dias de folga para o festival. Xu Maoxing preparou quatro caixas de doces, dois pedaços de seda fina e um lote de papel de alta qualidade para o mestre, em sinal de respeito.

Ontem, ao decorar o "Clássico dos Mil Caracteres", ele abriu a caixa misteriosa do sistema e, para sua surpresa e desapontamento, recebeu uma cópia dos "Analectos de Confúcio" anotada pessoalmente por Wang Yangming. O sentimento era complexo.

A surpresa vinha pelo nome de Wang Yangming, o sábio reconhecido do confucionismo, cujo "Estudo do Coração" pregava a união do conhecimento e da ação. Receber uma obra anotada por um gênio era algo para se ficar maravilhado. A decepção era que, embora o objeto fosse valioso, estava longe do que ele esperava.

Da última vez, ao decorar o "Clássico dos Cem Sobrenomes", a recompensa fora vinte lingotes de ouro de cinco taéis cada, o que aliviou a crise financeira da família. Não era ganância, mas a dura realidade: um homem pode ser derrotado por uma única moeda. Embora recebessem vinte taéis mensais do Príncipe An, na capital o custo de vida e os gastos com os estudos eram altíssimos.

Com os cem taéis de ouro anteriores, ele entregou metade ao tio Fu para as despesas diárias. O tio Fu não perguntou a origem, mas passou a economizar ainda mais.

— Jovem Mestre, está estudando? — perguntou o tio Fu ao entrar.

Xu Maoxing colocou o livro sobre a mesa e perguntou:
— Os presentes para a Mansão do Príncipe An foram entregues?

— Entregues, sim! — respondeu o tio Fu, radiante. — A governanta da Princesa foi muito gentil e nos serviu chá.

Xu Maoxing suspirou aliviado e sorriu. Não fora em vão sua estratégia de se aproximar do Príncipe. Sabendo que seu pai era um aliado do Príncipe An e tendo recebido tantos favores, seu destino político estava naturalmente ligado a ele.

— Não se esqueça do Secretário Luan — acrescentou Xu Maoxing.

— Pode deixar, Jovem Mestre, tudo está pronto. Amanhã irei pessoalmente.

O tio Fu contou as novidades da mansão, incluindo quais outros administradores ele vira por lá. Para Xu Maoxing, aquilo era uma valiosa fonte de informações sobre os movimentos da corte.

De repente, ele ouviu um nome familiar e interrompeu:
— Você disse que o segundo administrador da Mansão do Marquês de Baoling também foi ver a Princesa?

— Sim, entramos quase ao mesmo tempo — disse o tio Fu com orgulho. — Mas o administrador da mansão nos deixou entrar primeiro.

Xu Maoxing pensou um pouco e perguntou:
— A Mansão de Baoling costuma enviar presentes no festival?

O tio Fu fez uma careta:
— Costuma, sim. Eles nunca ofendem ninguém. Qualquer príncipe na corte recebe seus presentes.

— Entendo — disse Xu Maoxing.

A família Shi tinha muitos membros e gastos enormes. Manter essa neutralidade custava caro, o que explicava sua situação financeira. Mas tal comportamento era insustentável. Ele se lembrava de que, no mundo de onde viera, a família Shi fora confiscada antes mesmo da família Jia.