18 Enviando a Noiva

Após a velha Wang ser enviada para informar à segunda senhora, Wang Xifeng, sobre a chegada da família Xu para o casamento, Wang Xifeng lhe deu duzentos moedas de chá como recompensa e mandou-a descansar.

Wang Xifeng então sentou-se para tomar uma tigela de ninho de andorinha antes de se levantar lentamente, limpando a boca, e dirigiu-se ao aposento superior para encontrar a senhora Wang.

Curiosamente, a mansão Rongguo era originalmente destinada à herança da casa principal, mas quem residia na ala principal era a casa secundária.

Mesmo que a família de Jia Zheng da casa secundária morasse apenas em três pequenos quartos laterais, era como a situação no Palácio Kunning onde a imperatriz não podia residir, mas a concubina nobre podia ocupar o pavilhão lateral.

No entanto, a nora da casa principal, Wang Xifeng, permanecia completamente alheia a isso, passando os dias ao lado da segunda senhora, cuidando da administração da casa, e todas as decisões, grandes ou pequenas, precisavam ser aprovadas pela segunda senhora, Wang Furen, para serem efetivadas.

— Guardar as chaves sem ser a dona da casa não é nada mais do que ser uma criada de aparência distinta.

Wang Furen estava no altar budista recolhendo sementes de lótus, recitando “Amitabha” a cada semente apanhada. Ela possuía uma expressão serena e benevolente, e quando uma criada da casa morria, ela sempre chorava e lamentava profundamente.

Mas entre os servos que a assistiam, nenhum se atrevia a contrariar sua autoridade.

Não se esquecia do espírito vingativo de Jin Chuan, que ainda vagava pelo poço nos fundos do jardim; e dizia-se que, no leito de morte, Qingwen no pátio do segundo jovem mal conseguia engolir saliva.

Quem ousaria desafiar novamente?

Mesmo Wang Xifeng, ao chegar, só podia servir chá no salão lateral, esperando até que a senhora terminasse de recolher as sementes para falar. Quando Wang Xifeng achou que a demora era excessiva, a porta do altar finalmente se abriu.

Wang Furen saiu devagar, segurando um rosário de bodhi.

“Que horas são?” perguntou ela.

Wang Xifeng apressou-se a ajudar, “Senhora, já é meia-noite e meia.”

“Hm.” Wang Furen acenou com a cabeça com dignidade, um leve sorriso surgiu no canto da boca, e, batendo suavemente no braço de Wang Xifeng com as contas de oração, disse com voz profunda: “Hoje é o dia especial de sua irmã Lin e também o casamento do seu irmão Bao. São dois eventos felizes em um só dia; você precisará se esforçar bastante.”

Wang Xifeng sorriu, “Tia, pode ficar tranquila, não haverá nenhum erro.”

Quanto a qual dos eventos não teria erro, não precisava ser explicitado.

Enquanto conversavam, as duas saíram pela porta dos fundos do salão Rongxi e foram ao salão Rongqing para convidar a senhora mais velha.

De qualquer forma, Lin Daiyu era neta materna da senhora mais velha. Embora ela não tivesse muita influência na casa e não pudesse decidir nada sobre Baoyu, era adequado que acompanhasse o casamento de Lin Daiyu.

Caso contrário, os mais jovens perderiam a reputação de piedade filial e seriam motivo de zombaria.

Quando chegaram ao salão Rongqing, antes de alguém avisar, a pequena criada que guardava a porta disse: “Senhora, segunda senhora Lian, a senhora mais velha já se levantou. Ela ordenou que, assim que chegassem, entrassem direto.” E puxou a cortina.

As duas trocaram um olhar e entraram uma atrás da outra, encontrando a senhora mais velha vestida com uma roupa de casamento vermelha decorada com o caractere “wan” (infinito), sentada com o rosto sério dentro do armário de seda verde, com os olhos vermelhos e aparentando estar pouco saudável.

Wang Xifeng franziu ligeiramente a testa e olhou instintivamente para Yuanyang, que estava ao lado da senhora mais velha.

Yuanyang era a criada mais confiável da senhora, conhecia muito bem seus pensamentos e frequentemente ajudava Wang Xifeng a resolver problemas.

Mas agora o vento havia mudado, e Yuanyang já não se empenhava para agradar Wang Xifeng. Ao vê-la olhando, Yuanyang balançou a cabeça levemente e fez um gesto para a senhora mais velha, indicando que nada podia fazer.

Wang Xifeng sentiu um aperto no peito, sorriu e aproximou-se: “Senhora mais velha, o genro já chegou, posso chamá-lo para que a senhora o veja?”

A senhora Jia olhou-a profundamente, de um modo que quase fez seu sorriso desaparecer, suspirou profundamente e indicou com a mão que Yuanyang lhe entregasse a bengala, dizendo: “Não precisa. Já é tarde, vá direto ao Pavilhão Xiaoxiang para ver a jovem Lin.”

Wang Xifeng apressou-se a ampará-la, Yuanyang entregou a bengala e segurou a outra mão da senhora.

Wang Furen, sempre desajeitada para falar, ao ver que a senhora mais velha nem sequer lhe dava tempo para cumprimentá-la, não encontrou uma maneira de recuperar a situação e só pôde seguir silenciosamente atrás.

O grupo chegou ao Pavilhão Xiaoxiang, onde a senhora mais velha, já ofegante, insistiu em entrar no quarto interior para ver a noiva sendo arrumada pela dama de honra.

Antes mesmo de entrarem, ouviu-se uma tosse desesperada vinda de dentro.

A senhora mais velha ficou com o nariz aguado e não pôde evitar gritar: “Minha Yu’er!” Empurrou a mão de Wang Xifeng, apoiou-se em Yuanyang e entrou apressadamente.

A criada Chunqian rapidamente puxou a cortina e viu os três entrando em fila, abaixando a cabeça; se olhasse com atenção, seus olhos também estavam vermelhos.

“Vossa ancestralidade!”

Ao ouvir o barulho, Daiyu, que estava sentada diante da penteadeira, esforçou-se para se levantar apesar da fragilidade e ajoelhou-se diante da avó: “Vossa ancestralidade, a neta é desobediente, não poderá mais ouvir seus ensinamentos.”

“Coitada da Yu’er!” A senhora mais velha a abraçou com força, como no dia em que ela chegou à mansão Jia, e as duas choraram juntas.

Wang Xifeng ficou extremamente constrangida, sem saber como consolar, olhou para Wang Furen, que permanecia calma, tranquilamente girando o rosário.

Percebendo o olhar de Wang Xifeng, Wang Furen levantou a pálpebra e lançou-lhe um olhar, franzindo a testa e apressando: “Feng, a senhora mais velha é idosa, não aguenta tanto choro. Vá consolar.”

Essas palavras eram um incentivo direto para Wang Xifeng, mas também uma crítica velada a Lin Daiyu.

Sentindo o corpo frágil enrijecer um pouco, a senhora Jia acalmou-a, batendo levemente nas costas e sinalizando para Zi Juan: “Ajude a sua jovem a se levantar.”

Zi Juan, já aflita, sentiu-se aliviada com a ordem e apressou-se a sustentar Lin Daiyu, suavemente dizendo: “Jovem senhorita, levante-se, o chão está frio.”

Yuanyang também ajudou a senhora mais velha, e as duas criadas apoiaram as duas mulheres até um divã perto da biombo.

Lin Daiyu já estava com o penteado feito, mas o choro havia estragado a maquiagem.

Após acomodá-la, Zi Juan foi até a porta chamar Chunqian para trazer água morna. Ela molhou uma toalha e cuidadosamente limpou a maquiagem borrada do rosto de Daiyu.

A senhora Jia observava com um olhar frio e assentiu levemente: “Essa criada é cuidadosa, deixe que ela fique com você; assim, mesmo se eu morrer, poderei partir em paz.”

“Vó...” Daiyu tentou dizer para não falar tais coisas, mas a senhora Jia ergueu a mão para interrompê-la e, voltando-se para Yuanyang, perguntou: “E o contrato de servidão de Zi Juan? Você não deveria tê-lo encontrado?”

“Está aqui.” Yuanyang sorriu e tirou de seu peito uma caixa achatada, do tamanho de um livro.

A senhora Jia pegou a caixa e, diante de todos, abriu-a. Os olhares de Wang Furen e Wang Xifeng foram imediatamente atraídos para dentro.

Dentro da caixa, sobre um pano de seda vermelha, repousava uma folha de papel: o contrato de servidão de Zi Juan.

Após conferir, a senhora Jia fechou a caixa e entregou a Zi Juan, sorrindo: “Boa menina, guarde isso para sua jovem. Desde que ela entrou nesta casa, você tem cuidado dela. Agora, eu confio ela a você.”

Zi Juan ajoelhou-se com lágrimas nos olhos diante da senhora Jia, aceitou a caixa com ambas as mãos e garantiu: “Senhora, enquanto eu estiver aqui, não deixarei a jovem sofrer.”

“Boa menina, realmente uma boa menina!” A senhora Jia bateu em seu ombro, suspirando profundamente: “Vamos, vamos maquiar a jovem para que o jovem Xu não tenha que esperar.”

Depois, voltou-se para Wang Furen: “Hoje também é um dia especial para Baoyu. Você deve estar muito ocupada. Eu cuidarei de Yu’er; você e Feng podem ir primeiro.”

Wang Furen assentiu: “Então, senhora, fique à vontade; nós iremos.”

Wang Xifeng queria dizer algo, mas, diante da presença de Wang Furen, calou-se e acompanhou-a para fora.

Quando saíram, Zi Juan ordenou que duas criadas trouxessem o espelho de maquiagem e chamou a dama de honra para continuar a maquiagem festiva de Lin Daiyu.

Na noite anterior, a senhora Jia havia chorado até altas horas; agora, sem lágrimas, murmurava: “Ser filha em casa e ser nora na casa do marido são diferentes. Já conheci o jovem da família Xu; ele tem olhos honestos, não é alguém que deseja riqueza e status.

Seguir alguém assim, seja rico ou pobre, ele respeitará as regras, dará-lhe consideração e honra, não o abandonará quando prosperar. Nós, mulheres, o que mais queremos é tranquilidade.”

Lin Daiyu respondeu uma vez após outra, sentindo-se muito triste.

Curiosamente, desde que soube que Baoyu se casaria com Baojie e, em sua tristeza, cuspiu sangue, ela chorava menos.

Antes, ao ver a lua minguante ou as flores caindo, derramava lágrimas; agora, apesar da dor da separação, chorou apenas aquela vez, e o pranto se dissipou.

Quando a maquiagem foi refeita, a senhora Jia colocou seus óculos de tartaruga para observar atentamente e, satisfeita, tirou um grampo de ouro em forma de flor de sua própria cabeça e o prendeu à lateral do penteado de Daiyu.

“Este era usado por sua mãe quando jovem. Recentemente mandei refazê-lo. Ela teve pouca sorte e não pôde vê-la casar; use este grampo como se fosse ela a enviando.”

Daiyu instintivamente tocou e se olhou no espelho, como se realmente visse sua mãe atrás de si, com dois rostos floridos refletidos no espelho de bronze.

A senhora Jia sinalizou para que as criadas retirassem o espelho, segurou as mãos delicadas de Daiyu nas suas, batendo suavemente e suspirando: “Vamos, vamos. Enquanto ainda estou viva, finalmente consegui encontrar um lugar seguro para você. Quando eu partir, ninguém saberá quem dominará esta casa.”

Wang Xifeng parecia astuta, mas estava completamente controlada pela rígida Wang Furen. Seu corpo estava arruinado, seu filho perdido, o dote gasto, e restava apenas uma filha frágil.

Antes, a senhora Wang precisava dela; mas em poucos dias, com a entrada da criada da família Xue, a senhora Wang teria uma nora legítima — e ambas eram sobrinhas. Para quem ela não estaria a favor? Era óbvio.

A senhora já havia sugerido e advertido várias vezes, mas pobre Feng, cega pelo amor familiar e pela autoridade doméstica, nunca percebeu.

Dizem que a distância não interrompe o afeto; elas eram tia e sobrinha, e esta velha senhora, como avó, não podia apontar Wang Furen para Wang Xifeng dizendo que sua tia não era boa.

Antes, ela estava confusa, achando que Yu’er, sem uma família materna para apoiá-la, ao casar na família Jia e com os tios e primos, ao menos não sofreria humilhação.

Mas, pensando bem, se Yu’er se tornasse nora da família Wang, a sogra teria meios legítimos de atormentar a nora, deixando-a sem voz para reclamar.

Ela já estava velha, não sabia quanto tempo ainda lhe restava. Quando partisse, se Yu’er caísse nas mãos da família Wang, não demoraria para que ela tivesse companhia na sepultura.

Vendo sua expressão melancólica, Daiyu chamou preocupada: “Vó.”

“Não se preocupe.” A senhora Jia voltou ao presente, sorriu e ordenou aos criados: “Tragam o vestido de noiva para a jovem vestir; o novo genro está prestes a chegar.”

Mal terminou de falar, ouviu a voz de Jia Lian vindo do corredor: “Vó, seu neto trouxe o genro.”

Logo após, outra voz soou clara e harmoniosa: “Sou Xu Maoxing, saúdo a senhora mais velha.”

Daiyu olhou instintivamente para a porta; atrás da cortina de bambu, via apenas uma figura esguia e desfocada.

Pensou consigo mesma: “Que voz agradável, não sei que tipo de homem elegante será.”

A senhora Jia sorriu e disse: “Levantem-se, família não precisa de formalidades. Lian, ofereça chá ao seu cunhado no corredor; sua irmã ainda não está pronta.”

Xu Maoxing respondeu prontamente: “Agradeço pela gentileza, senhora mais velha.”