Capítulo 8: A Entrada na Mansão Jia

A Tia Xue chegou rapidamente. Não foi por falta de compostura, mas porque a situação era mais forte do que a própria vontade.

A maioria das pessoas da família Wang era de coração frio, valorizando os interesses muito mais do que os laços familiares. Sendo da mesma linhagem, a Tia Xue conhecia perfeitamente o seu irmão e a sua irmã. Se não fosse por isso, quando entrou na capital, não teria decidido abandonar a família Wang em favor da família Jia logo após saber que Wang Ziteng fora encarregado de patrulhar as fronteiras em nome do Imperador.

Ela sabia muito bem que, com o caráter de Wang Ziteng, mesmo sabendo que a sua irmã estava prestes a mudar-se com toda a família para a capital, ele não se daria ao trabalho de pedir à esposa que a "cuidasse bem". Além disso, a esposa de Wang Ziteng, a Senhora Zhen, não tinha uma boa relação com as irmãs da família Wang. Sem uma ordem específica de Wang Ziteng, ela certamente preferiria fingir ignorância e não oferecer qualquer proteção à família Xue. Quanto à única vantagem da família Xue entre as Quatro Grandes Famílias — a riqueza —, aos olhos da Senhora Zhen, que vinha da família Zhen de Jiangnan, essa vantagem não era nada.

Contudo, refugiar-se na Senhora Wang era diferente. Primeiro, os Jia valorizavam as aparências e a reputação; segundo, por mais que a Senhora Wang fosse a matrona da casa, ela era apenas a esposa do segundo ramo. O herdeiro legítimo da Mansão Rongguo era o primeiro ramo, e quando a Velha Senhora partisse, todo o segundo ramo teria de se retirar daquela residência. Mesmo que a Senhora Wang pudesse desviar fundos da casa sob o pretexto de gestão, a mansão em si já era uma casca vazia; quanto óleo ela poderia extrair de ossos secos?

Nessas circunstâncias, a riqueza da família Xue tornou-se uma tentação irresistível para a Senhora Wang. A Tia Xue pretendia cooperar com ela: a Mansão Rongguo ofereceria proteção à família Xue e facilitaria a candidatura de Xue Baochai ao palácio, enquanto a Tia Xue forneceria dinheiro — muito dinheiro — à Senhora Wang. Ela tinha condições de oferecer um preço que a Senhora Wang não poderia recusar.

Infelizmente, ela subestimou a ganância da Senhora Wang, nem previu que esta, enquanto recebia o seu dinheiro, seria capaz de esfaqueá-la pelas costas com total desfaçatez. A Senhora Wang usou, de fato, o dinheiro dos Xue para subornar no palácio, mas fê-lo em nome da sua própria filha, Yuanchun. Quanto a Xue Baochai, a Senhora Wang não a esqueceu. Ela enviou prata aos responsáveis pela seleção preliminar no Departamento de Assuntos Internos, informando-os de que a família Xue amava a filha e não desejava que ela arriscasse a vida no palácio. Assim, pouco tempo depois, Xue Baochai obteve a isenção da seleção.

A Senhora Wang, naturalmente, não disse a verdade à Tia Xue. Afirmou que o caso de homicídio cometido por Xue Pan fora descoberto pelo Departamento de Assuntos Internos e que, por ter um irmão assassino, Xue Baochai fora desqualificada. Disse ainda que, se não fosse pelo seu esforço prévio em subornar as pessoas certas, a família Xue teria sofrido consequências ainda maiores. Na época, a Tia Xue ficou devastada e acreditou piamente na história, até que, após o casamento de Xue Pan com a jovem da família Xia, Xia Jingui, descobriu a verdade através da sogra. Mas, naquela altura, já era tarde demais: Xue Baochai já tinha ultrapassado a idade para a seleção e a família Xue já havia criado o escândalo da "união de ouro e jade" no Jardim Daguan. Ou seja, a própria família Xue cortara o seu caminho de volta.

A Tia Xue abraçou a filha e chorou copiosamente. Felizmente, Xue Baochai era inteligente e perspicaz, compreendendo que, dada a situação, Jia Baoyu era a sua melhor escolha e que não podiam romper relações com a Senhora Wang. A Tia Xue sabia que, embora apenas o filho pudesse herdar os bens da família, a filha era quem realmente oferecia segurança em momentos cruciais. Para sobreviver à crise com o filho, ela teria de obedecer à filha, fingindo ignorância e continuando a bajular a Senhora Wang.

Desta vez foi igual: assim que a Senhora Wang a chamou, a Tia Xue largou tudo e veio. Contudo, ao ver o belo jovem que prestava as suas saudações à Velha Senhora Jia, e ao saber que ele tinha um compromisso matrimonial com Lin Daiyu, a sua queixa por ser tratada como um capacho pela Senhora Wang dissipou-se. Embora, dada a situação atual de Baoyu, Baochai fosse a melhor escolha, e se houvesse uma hipótese? Ela não esquecera que a Velha Senhora Jia sempre quisera unir os dois "Yu". Aquele jovem, embora a sua fortuna estivesse em ruínas, era educado como um nobre, e tanto o seu porte quanto a sua atitude superavam os de famílias menores. Mais importante ainda: ele possuía um contrato de casamento formal. Poderia a Velha Senhora Jia impedi-lo para sempre?

***

Antes de vir, Xu Maoxing preparara-se minuciosamente. Analisou todos os seus pontos fortes e fracos, relembrou o caráter da Velha Senhora Jia conforme a obra original e traçou um plano viável: a sinceridade. Se buscasse linhagem, não tinha nenhuma; se buscasse talento, mal terminara de aprender o "Clássico dos Três Caracteres"; se buscasse riqueza, a sua casa fora confiscada há meio ano e vivia do auxílio do Príncipe An. Tudo o que possuía era um rosto atraente, uma postura distinta e uma sinceridade transbordante ao ver a injustiça contra Lin Daiyu.

Enquanto ele fazia a reverência, a Velha Senhora Jia observou-o. Ao ver o seu porte alto e a sua aparência refinada, sentiu-se satisfeita de imediato. Sim, a Velha Senhora Jia era uma apreciadora de beleza. As damas nobres que mantinham relações com os Jia elogiavam o seu bom gosto, pois as criadas ao seu redor eram todas encantadoras. Na verdade, não era apenas bom gosto; era simplesmente que ela não suportava ver pessoas feias circulando à sua frente.

A Velha Senhora Jia sorriu e apontou para a Senhora Wang: "Esta é a minha segunda nora."
Xu Maoxing curvou-se: "O humilde estudante Xu Maoxing presta as suas homenagens à Segunda Senhora."
A Velha Senhora Jia apontou então para a Tia Xue: "Esta é a irmã mais nova da minha segunda nora, casada com a família Xue de Jinling."
Xu Maoxing saudou-a: "Saudações à Senhora Xue."

Após as cortesias, a Velha Senhora Jia mandou trazer uma cadeira para perto de si e convidou Xu Maoxing a sentar-se. Ele não se fez de rogado e aceitou com naturalidade.
A Velha Senhora Jia disse: "Soube do que aconteceu à sua família. Não sabia que tínhamos tal vínculo; caso contrário, não teria deixado que um jovem como você vivesse tão errante."
Xu Maoxing respondeu com serenidade: "O céu tem ventos imprevisíveis, e os homens, infortúnios inesperados. O meu falecido pai era leal ao Imperador; quem poderia imaginar que seria vítima de uma conspiração? Mas acredito que a clarividência de Sua Majestade acabará por restaurar a honra do meu pai."

Como a influência da mansão Jia diminuía, eles desconheciam os detalhes das grandes manobras na corte, baseando-se apenas em aparências. Por isso, a Velha Senhora Jia não sabia por que razão Xu Gan fora exilado, deduzindo, pelo apoio do Príncipe An, que Xu Gan fora envolvido nas disputas entre os príncipes. Independentemente de a família Xu ser inocente ou não, o interesse do Príncipe An em Xu Maoxing indicava que eles não estavam totalmente acabados. Foi isto que a Velha Senhora Jia descobriu após receber o convite, e foi com base nisso que passou a ver o casamento com melhores olhos.

Desde que Xu Maoxing tivesse um caráter íntegro, a Velha Senhora Jia estaria disposta a entregar-lhe Daiyu, independentemente do seu talento literário. Não era falta de amor pela neta, mas a atual situação da mansão e a sua própria fragilidade que a forçavam a reduzir os padrões. Havia ainda algo que ninguém ousava mencionar diante dela, mas que ela sabia bem: a saúde de Lin Daiyu, já debilitada, deteriorara-se rapidamente no último semestre. Na mente da Velha Senhora, não era apenas Baoyu que precisava de uma união auspiciosa para atrair a sorte; Daiyu precisava exatamente do mesmo.

Embora, ao falar com Wang Xifeng, ela fingisse desdenhar Xu Maoxing por ele tentar usar Daiyu para se aproximar da família Jia, na verdade, ela desejava que ele tivesse esse desejo de aproximação. Após viver tantos anos, ela sabia que nada era mais sólido do que os interesses. Desde que Xu Maoxing tivesse ambições em relação aos Jia, ele não trataria Daiyu com desdém.

A idosa mantinha os seus cálculos ocultos. A Senhora Wang não percebeu, mas a Tia Xue notou a satisfação da Velha Senhora Jia. Contudo, a Tia Xue não diria nada. Ela conhecia a irmã: a Senhora Wang não só desprezava Lin Daiyu, como, por inveja de Jia Min, odiava tudo o que lhe fosse próximo. Além disso, após uma vida inteira sob a autoridade da Velha Senhora Jia, a Senhora Wang agora detinha o poder e sentia um desejo de vingança. Com a sua natureza impulsiva, se soubesse que a Velha Senhora Jia aprovava Xu Maoxing, a Senhora Wang seria capaz de destruir o casamento apenas para contrariá-la, sem se importar em fechar as portas para Baoyu e Daiyu.

Enquanto a Tia Xue pensava, a Velha Senhora Jia perguntou-lhe sobre os seus estudos e se pretendia seguir a carreira oficial. Eram perguntas naturais, para as quais Xu Maoxing já estava preparado: "Sinto vergonha, senhora. Antes, sob a proteção do meu pai e do meu irmão, vivia sem preocupações, estudando com negligência, esquecendo o que aprendia. Com as recentes dificuldades da família, compreendi o peso das responsabilidades e decidi retomar os livros. Felizmente, graças à bondade do Príncipe An, que me arranjou um mestre paciente e erudito, terminei o 'Clássico dos Três Caracteres' e estou a aprender o 'Clássico dos Cem Apelidos'."

Bem, desta vez a Velha Senhora Jia nem precisou de fingir; o seu rosto endureceu por um instante, revelando o seu descontentamento. É claro que, por educação, ela não poderia ser descortês: "Ter essa intenção mostra que o sofrimento não foi em vão. Nos estudos, nunca é tarde para começar." Na verdade, sem falar nos rapazes, mesmo Daiyu, quando chegou à mansão aos seis anos, já tinha estudado os Quatro Livros.

Pode-se dizer que o momento escolhido por Xu Maoxing foi perfeito. Em qualquer outra ocasião, a Velha Senhora Jia nunca teria consentido em casar Daiyu com a família Xu. Ao ver a reação da Velha Senhora Jia, a Senhora Wang, sob o pretexto de limpar a boca, esboçou um sorriso de triunfo e schadenfreude: "Tão altiva era a sua Jia Min, e agora a sua filha terá de se casar com um ignorante?" Com medo de que a Velha Senhora Jia rejeitasse Xu Maoxing, ela deu um sinal à Tia Xue para que esta interviesse.