21 Alegrias de recém-casados

Zi Juan subitamente recordou-se de que hoje não era apenas o dia do casamento de Daiyu, mas também o de Baoyu. O fato de a mansão ter insistido em deixar Xueyan para trás, receava ela, tinha um propósito oculto...

— Senhora... — começou ela.

— O que houve? — Daiyu, ao notar sua hesitação, perguntou prontamente.

— Nada... não é nada. — Zi Juan logo recobrou o juízo, percebendo que, mesmo que tivesse suspeitas, aquele não era assunto para ser tratado diante de Daiyu, e apressou-se em negar com a cabeça.

Vendo que Daiyu claramente não acreditara, ela forçou o pensamento e, habilmente, mudou o rumo da conversa para Baoyu: — Eu só pensava em como o Segundo Mestre Bao anda distraído e avoado; será que o casamento de hoje correrá bem?

A expressão de Daiyu vacilou por um instante, mas ela logo retomou a compostura e disse com naturalidade: — Não precisas te preocupar com isso. A Segunda Tia é quem mais preza por Baoyu, e a Irmã Feng é dotada de uma capacidade excepcional; como permitiriam que algo desse errado em um evento de tamanha importância?

Ao dizer isso, ela soltou um suspiro, embora sua preocupação residisse em outra pessoa: — Pelo contrário, temo pela Irmã Bao. Se a enfermidade de Baoyu não melhorar, como será a vida dela daqui para frente?

Embora ela e Baochai tivessem tido seus desentendimentos por causa de Baoyu, ambas sabiam no fundo que o casamento dele não era decidido pela vitória ou derrota de suas disputas, e tais conflitos não haviam se transformado em um ódio profundo.

Afinal, conheciam-se há anos, compartilhavam momentos de lazer e não deixariam que a amizade se dissipasse por causa de um único homem. Assim, embora Daiyu não se sentisse feliz com o fato de Baochai se casar com Baoyu, ela não podia deixar de se preocupar com as provações que a outra possivelmente enfrentaria.

Ao ver que Daiyu ainda encontrava fôlego para se preocupar com os outros, Zi Juan perdeu a paciência, dividida entre a irritação e o riso: — Minha senhora, por que se preocupa tanto com os outros e não pensa um pouco em si mesma?

Embora reconhecesse as virtudes da Srta. Bao, Zi Juan ainda guardava ressentimentos por causa de Daiyu. Lembrava-se de quando sua patroa, em sua inocência, não percebia as intenções da família Xue e chegara a pedir à Sra. Xue que intercedesse pelo casamento com Baoyu. Pensando agora, tal ato deve ter parecido risível aos olhos da família Xue. Por mais que a Srta. Bao fosse próxima de sua senhora, poderia isso se sobrepor aos interesses da própria família?

Quem diria que, enquanto ela se indignava em nome de Daiyu, a principal interessada não dava a mínima. Era o retrato fiel do ditado: "O imperador não se apressa, mas o eunuco morre de preocupação".

— Ora, menina, não foi você quem começou com esse assunto? Agora quer inverter o jogo e me culpar? — Daiyu organizou a caixa, entregou-a a Zi Juan e disse: — Guarde isto. Após a cerimônia de visita aos pais, peça ao Segundo Mestre que tome os recibos e os símbolos para retirar os itens.

O Segundo Mestre a quem se referia era, naturalmente, Xu Maoxing.

Um sorriso floresceu no rosto de Zi Juan: — Contanto que a senhora esteja em paz, não me importo com a Srta. Bao ou com a Segunda Jovem Senhora Bao.

Em seguida, acrescentou com preocupação: — Se houver algo que pese em seu coração, por favor, não esconda de mim; desabafe comigo. Mesmo que eu não tenha soluções para aliviar suas mágoas, ter alguém para ouvir é melhor do que carregar tudo sozinha.

Daiyu sabia que ela se preocupava com seu possível apego a Baoyu e compreendia que tais coisas não se resolvem apenas com palavras. Ela sorriu: — Minha boa irmã, não te enganes mais. A partir de hoje, já não sou mais uma donzela.

Dizer que ela havia superado Baoyu completamente seria uma mentira que nem ela mesma conseguiria sustentar. No entanto, o que dissera a Zi Juan era verdade: desde que vomitara aquele sangue estagnado, sentia como se uma janela tivesse sido aberta em seu peito, deixando-a subitamente clara. Ela compreendera que, nas coisas do mundo, muitas vezes não há necessidade de se prender. Entre ela e Baoyu, o destino, no fim, era insuficiente.

Enquanto a senhora e a serva conversavam, meia hora se passou rapidamente. Três batidas soaram na porta e a voz clara de Tia Fu ecoou: — Srta. Zi Juan, a senhora já descansou?

— Ainda não. — Zi Juan respondeu prontamente e disse a Daiyu: — Deve ser a Tia Fu trazendo a comida, vou abrir a porta.

Dito isso, ela contornou o biombo e abriu a porta, encontrando Tia Fu, que trazia uma caixa de refeições e sorria gentilmente.

— Entre, Tia Fu, a senhora está se sentindo bem agora. — Zi Juan deu passagem, Tia Fu entrou com a caixa, e Zi Juan logo recolheu as tigelas da pequena mesa para a mesa redonda na sala externa.

Como não havia criadas para auxiliá-la, muitas tarefas recaíam sobre ela. Felizmente, quando decidira seguir Daiyu para a família Xu, já estava preparada, e a situação atual era muito melhor do que imaginara.

Ao retornar ao quarto interno, Tia Fu já havia disposto os alimentos sobre a mesa. Havia dois tipos de mingau, um de tâmaras vermelhas e outro de arroz japonês. Três acompanhamentos: tiras de mostarda finamente cortadas, pepino em conserva e um ovo salgado cortado ao meio.

Tia Fu serviu o mingau de tâmaras a Daiyu, aconselhando com suavidade: — Este é o que melhor nutre o estômago; tome algumas colheradas primeiro para ajudar na digestão.

Daiyu assentiu e tomou algumas porções, sentindo o calor trazer conforto ao estômago. Tia Fu continuou: — Estes acompanhamentos são conservas caseiras, feitas com a receita secreta da dota da nossa senhora; são diferentes de tudo o que se encontra por aí. A senhora deve provar ao menos um pouco para abrir o apetite.

Sendo uma receita da família de seu marido, Daiyu não pôde recusar e, com os palitinhos, provou as tiras de mostarda. O sabor salgado trazia um toque doce, realçado pelo óleo de gergelim, revelando um sabor singular.

O que era para ser apenas uma prova por cortesia tornou-se um deleite, e ela se interessou pelos outros pratos. O pepino em conserva tinha um sabor rico, e o ovo salgado era surpreendente, com uma gema arenosa e aromática que, ao ser pressionada, liberava um óleo saboroso.

Vendo Daiyu consumir quase duas tigelas de mingau, metade do ovo e uma boa porção de mostarda, Zi Juan sussurrou um agradecimento aos céus, sentindo que a família Xu era, de fato, o lugar certo.

Como Daiyu não conseguia comer mais, Tia Fu, observadora, não insistiu. Enquanto recolhia a louça, sugeriu que Zi Juan levasse Daiyu para caminhar um pouco pelo quarto para auxiliar na digestão.

— Se alguém ficar sempre deitada ou sentada, até uma pessoa saudável definha.

Ambas sabiam que aquele era um conselho valioso. Após a caminhada e um breve descanso no sofá, o pátio começou a ganhar vida. A Sra. Fang, que havia saído, retornou com uma flor de peônia vermelha presa ao cabelo, conferindo-lhe um ar festivo.

Ela limpou o rosto de Daiyu, aplicou a maquiagem e cobriu-a com o véu vermelho, soltando uma torrente de palavras auspiciosas que soavam como grãos de feijão caindo, fazendo Daiyu e Zi Juan rirem.

A Sra. Fang brincou: — A nova esposa não deve apenas rir por ter encontrado um bom marido. Segundo os costumes antigos da capital, deve-se chorar antes de subir na liteira; é o chamado 'choro da liteira'.

Zi Juan prontamente ofereceu-lhe chá para silenciá-la: — Beba um pouco de chá, senhora.

— Pois bem, pois bem, beberei. — A Sra. Fang aceitou a xícara e ironizou: — A noiva está tímida, não ouso mais falar.

Quando chegou a hora propícia, ouviu-se o grito do mestre de cerimônias lá fora: — A noiva deve subir na liteira! — O tom era longo e cadenciado, soando claro e festivo.

Para Daiyu e Zi Juan, que nunca haviam presenciado um casamento de gente comum, a experiência era novidade. A Sra. Fang cobriu Daiyu com o véu, chamou Zi Juan, e ambas a conduziram até a liteira que aguardava no pátio.

Ao avistarem a noiva, todos começaram a parabenizá-la. Xu Maoxing aproximou-se, subiu os degraus e carregou Daiyu até a liteira, antes de montar em seu cavalo. Com o comando para partir, a música começou, e o cortejo seguiu animado pelas ruas até chegar a uma pequena casa de três seções no oeste da cidade.

Após o desembarque, a Sra. Fang proferiu mais palavras de boa sorte. Ao ver que o responsável já havia colocado um braseiro à porta, ela levantou a cortina da liteira e anunciou: — A noiva pode descer!

Daiyu estendeu uma mão fina e delicada, que a Sra. Fang amparou com cuidado, ajudando-a a levantar-se. Zi Juan, sempre atenta, segurou o outro braço, sussurrando para que tivesse cuidado com os pés.

Após cruzar o braseiro, Tia Fu entregou a Daiyu um vaso com cinco grãos e passou a auxiliá-la. A Sra. Fang, agora livre, liderou o caminho com maestria, espalhando doces de sua bolsa para as crianças que se aglomeravam para ver a festa.

O casamento era uma ocasião de júbilo; a vizinhança era composta por letrados e funcionários públicos, todos pessoas distintas que prezavam pelas normas de conduta. No entanto, aquele era um motivo legítimo para uma celebração descontraída, e todos compareceram.

As crianças, ao ganharem doces, gritavam "A noiva chegou!", repetindo frases que ouviam dos adultos, arrancando risos de todos. Daiyu sentia-se envergonhada, mas aquela alegria pura era algo que raramente experimentara.

Ao cruzar o portão, ouviu-se o estalo de fogos de artifício. Tia Fu sussurrou: — Não se assuste, senhora. É o costume para afastar os azares do passado e garantir uma vida harmoniosa daqui por diante.

Daiyu assentiu e foi conduzida aos aposentos principais. Zi Juan observava o local, notando que a residência era superior à casa alugada e até mesmo melhor que a casa dos fundos da Mansão Rongguo. Pensou consigo mesma: 'Afinal, é uma família de funcionários; mesmo com as provações pelas quais passaram, ainda resta algo de substancial'.

Enquanto Xu Maoxing recebia os vizinhos, Daiyu descansava nos aposentos. Quando chegou a hora, o casal uniu-se por uma fita vermelha para a cerimônia. Como os parentes de Xu Maoxing estavam distantes e os pais de Daiyu haviam falecido, o casal decidiu realizar o culto aos antepassados no próprio pátio, voltado para a direção da terra natal, colocando as tabuletas de Lin Ruhai e sua esposa como se estivessem presentes para abençoar a união.