Capítulo 71: Quem saiu perdendo?

O sol poente deu lugar à lua cheia e, até a noite cobrir tudo, os marinheiros que haviam desmaiado—uns colidindo com o casco do navio de guerra ancorado no porto, outros caídos nas proximidades—começaram a despertar. Junto com eles, também recobraram os sentidos os piratas que haviam atacado. Porém, para estes, não havia mais futuro.

O porto, intensamente iluminado, exibia fissuras no chão por onde a água do mar se infiltrava, formando poças e buracos onde a água se acumulava. Nesse terreno devastado, grupos de piratas tinham as mãos amarradas com cordas e correntes, sendo escoltados pelos marinheiros para fora do local.

Em outro canto, Zephir estava sentado sobre uma pedra, enquanto a equipe médica da Marinha enrolava ataduras em seu corpo. Ao redor dele, um grupo de marinheiros, cabisbaixos e envergonhados, evitava encará-lo. Eram os membros da tripulação que Zephir trouxera na fragata. Incapazes de ajudar em nada, acabaram desmaiando, e, quando despertaram, seu comandante já estava gravemente ferido.

— Instrutor-chefe Zephir! — Um tenente-coronel do destacamento de Vila do Início aproximou-se apressado, parando diante de Zephir e prestando continência.

Zephir acenou com a mão: — Já não sou mais instrutor-chefe, já me aposentei há tempos. Agora sou apenas o comandante da força de guerrilha contra piratas da Marinha. Pode me chamar só de Zephir.

— Instrutor-chefe, eu não ouso... — O tenente-coronel não se atrevia a chamá-lo pelo nome.

Zephir ignorou e foi direto ao ponto: — E então, como está o balanço? Quantas baixas tivemos?

O tenente-coronel apertou os lábios antes de responder: — Desta vez, o Bando do Desastre Natural, junto de mais de uma dezena de outros bandos, invadiu e saqueou a zona rica e comercial da Vila do Início, levando grandes quantidades de bens, uma soma tão elevada que ainda não conseguimos calcular as perdas. Quanto às vítimas, foram sete.

Zephir ficou surpreso. — Sete?

— Sim, todos eram nobres da zona rica. Segundo testemunhas, tentaram resistir ao saque do Bando do Desastre Natural e acabaram mortos pelos piratas.

O oficial fez uma pausa, lançou um olhar ao redor e murmurou: — Esses nobres não tinham boa reputação. Talvez nem tenham sido...

— Não é o tipo de coisa que deva comentar! — Zephir o repreendeu com severidade. — Não busque problemas para si!

— Sim, senhor! — O tenente-coronel imediatamente se endireitou e continuou: — Não conseguimos recuperar a maior parte dos bens roubados. Há informações de que comerciantes do mercado negro local participaram do esquema, mas não temos provas. Alguns foram vistos vendendo mercadorias pelas ruas, e parece que grande parte dos bens está nas mãos da população local... Mas ninguém admite, e não temos o que fazer.

Zephir olhou instintivamente para o mar, franzindo a testa. — Só houve perdas materiais?

Sete mortos, para um ataque pirata, era um número ínfimo. Contudo, para alguém tão experiente quanto Zephir, isso não era incomum. Alguns piratas do mar desprezavam atacar os mais fracos, ou simplesmente não os consideravam dignos de atenção. Se escolhiam um alvo, seriam sempre aqueles entre os fracos que tivessem alguma força, posição ou riqueza acima da média—alvos distintos dos civis comuns.

Seria aquele garoto um pirata desse tipo?

Zephir levou a mão ao peito e murmurou com raiva: — Ainda é cedo demais para tirar minha vida, garoto!

Aquele estranho estilo de combate tinha um poder devastador. Se alguém fosse atingido, era como se o corpo fosse destruído de dentro para fora. Contudo, a técnica da Ambição já era, por si só, capaz de causar esse dano interno e, combinada à força daquele garoto, dobrava o efeito destrutivo. Talvez até mais especial do que a própria destruição interna. Era, sem dúvida, um adversário difícil.

Deixá-lo vagar livremente pelo mar...

— E ainda tem o neto do Garp, todos eles não param quietos, sempre trazendo confusão a estes mares.

No porto, ecoou um suspiro. E, distante dali, em uma casa de um beco escuro, um grupo de pessoas já se reunia.

— Quanto lucramos? — Link mordiscava um charuto, lançando um olhar aos comerciantes do mercado negro ao redor. No chão, pilhas de beris se amontoavam!

Um dos comerciantes terminou de organizar o último maço de dinheiro e exclamou, empolgado: — Fechamos a conta, ao todo faturamos doze bilhões de beris! Estamos ricos!

— Doze bilhões? — Link esboçou um sorriso, mas logo estranhou. — Espera aí, doze bilhões... Isso significa que só lucramos dois bilhões! E aí, onde está a fortuna nisso?

— Mas vendemos tudo no ato! Desde o início do saque, ao meio-dia, até agora, meia-noite, acabamos de despachar a última leva. Menos de doze horas, recuperamos o investimento e ainda lucramos. Já é excelente! — justificou um dos comerciantes.

— Mas somos dezoito! — Link exclamou. — Cada um só ficou com pouco mais de onze milhões!

— E... e daí? — Os outros comerciantes olharam hesitantes para Link. — Não é pouca coisa...

Dois bilhões de beris, com cada um levando cerca de onze milhões, era uma fortuna para qualquer civil, e mesmo para eles, não era um valor desprezível. Um comerciante do mercado negro, ao comprar e revender mercadorias, podia lucrar alguns milhões, às vezes dez ou vinte milhões por lote, o que já era considerável. Só que, quanto maior o lucro, mais demorava para escoar os produtos—às vezes meses, até mais. Agora, em poucas horas, embolsaram mais de dez milhões cada um; não era pouco.

Mas para Link, não bastava.

— Se tivéssemos mais tempo, cada um de nós lucraria pelo menos cem milhões! Tenho certeza! — Link gritou. — Sagg nos vendeu as mercadorias por metade do valor! Uma oportunidade dessas para enriquecer e o Zephir teve que estragar tudo! Maldito Zephir, justo agora ele tinha que aparecer!

Quando Sagg decidiu saquear a Vila do Início, Link estava receoso com o risco. Agora, com as mercadorias em mãos, ele queria sempre mais. Perante o que poderia ter sido um lucro colossal, considerava o que ganhou uma perda. Não importa quanto ganhasse, sempre seria pouco!

— Já está ótimo, Link, não fique pensando demais. Uma operação desse tamanho sempre atrai investigações. Esqueceu que a Marinha veio atrás da gente? Só que vendemos tudo para a população da cidade, espalhamos os bens e ninguém pode nos rastrear. Não corremos riscos. — Um comerciante pegou um maço de beris, cheirando as notas com deleite. — Veja: lucramos, devolvemos os bens ao povo, o Desastre ficou com sua parte e a Marinha capturou outros piratas para prestar contas. Todos saem ganhando, um futuro promissor para todos.

— Pois é... — Outro comerciante assentiu e, pensativo, perguntou de repente: — Mas... quem saiu perdendo?

Silêncio.

Todos pareciam refletir profundamente sobre isso. Por fim, um deles declarou com convicção: — Ninguém perdeu!

Os outros olharam para ele, que continuou: — Os bens continuam na cidade; remédios e mercadorias sempre acabam vendidos para alguém. Não faz diferença se somos nós ou outros a vender, tudo permanece aqui, nada desapareceu. Então...

Ele concluiu, em voz alta: — Todos ganharam!

— Oh! Brilhante colocação! — Os comerciantes aplaudiram, concordando entusiasmados.

— Idiotas! — A veia na testa de Link pulsou de raiva. Respirou fundo e saiu, dizendo: — Guardem meu dinheiro, vamos sumir por um tempo, fiquem discretos!

Se continuasse com aquele grupo, morreria de raiva.

Do lado de fora, Link olhou para o céu estrelado, pensou por um momento e, balançando a cabeça, suspirou: — Talvez faça algum sentido...

Ainda em atualização. Para não deixar os leitores esperando, deixei este capítulo; o próximo será mais longo. Cabeça de Peixe agradece a todos.

(Fim deste capítulo)