Capítulo 100: O Jovem Dourado e a Donzela de Jade, Sacrifício de Sangue

À medida que as contas do rosário de crânio giravam nas mãos de Qi Xiuping, rostos espectrais alternavam-se incessantemente no círculo de luz ao redor de Ye Zhiqiu e Liu Yan, aterrorizando-os e perturbando seus corações; sentiam que suas almas estavam prestes a abandonar seus corpos.

Felizmente, haviam se preparado de antemão; do contrário, seria quase impossível salvar-se naquele momento.

Liu Yan e Ye Zhiqiu concentraram-se, sem pressa para romper o círculo de aprisionamento das almas, aparentando fraqueza enquanto aguardavam pela próxima demonstração de Qi Xiuping.

Ye Zhiqiu sorriu amargamente, fingindo resignação, e acenou com a cabeça: “O rosário do crânio do velho fantasma Zhou Suiwen está em suas mãos; parece que vocês são realmente cúmplices, uma dupla de canalhas.”

“Jamais imaginei que o vice-reitor da respeitável Universidade de Gangzhou, um professor de arqueologia admirado por todos, além de ladrão de tumbas, fosse também o cão do velho fantasma Zhou Suiwen!” Liu Yan insultou sem piedade.

Qi Xiuping soltou uma gargalhada e assentiu: “Você está certa, tudo o que disse é verdade. Sou vice-reitor, ladrão de tumbas e, acima de tudo, o cão de Zhou Suiwen.”

“Se sentindo tão feliz sendo cão, realmente um descarado!” Liu Yan resmungou e perguntou: “Você usou magia para nos prender. O que pretende fazer?”

“Pois é, senhor Qi, tanta astúcia, tantos cálculos... O que quer afinal? Diga-nos, para que possamos morrer sabendo,” Ye Zhiqiu também indagou.

Qi Xiuping permaneceu em silêncio, girando as contas do rosário com força, recuando lentamente.

Ao girar o rosário, o círculo de luz ao redor de Ye Zhiqiu e Liu Yan também girava, levando-os para frente.

Adiante, havia um pedestal de lótus com cerca de sessenta centímetros de altura, sobre o qual repousava um caixão aberto.

Como a borda do caixão era alta, Ye Zhiqiu não podia ver seu interior, ignorando se ali havia restos mortais ou outros objetos.

Na parede acima do caixão, destacava-se um quadro de dois metros e meio, retratando Zhou Suiwen.

Ye Zhiqiu assentiu e perguntou: “Então, dentro do caixão está o cadáver de Zhou Suiwen?”

“Muito perspicaz,” Qi Xiuping sorriu, parou de andar e virou-se: “Ancião, este casal de jovens está capturado, esperando seu julgamento.”

“Ancião?” Ye Zhiqiu ficou surpreso. “Senhor Qi, então você é descendente de Zhou Suiwen?”

“Não há problema em revelar: meu verdadeiro sobrenome é Zhou. Este lugar é o subsolo do templo ancestral da minha família,” Qi Xiuping respondeu.

Ye Zhiqiu compreendeu. Na noite anterior, o senhor da cidade, Wu Xuan, mencionou que o velho fantasma estava recentemente aparecendo num templo ancestral no subúrbio norte — provavelmente referia-se a este local.

Liu Yan também olhou ao redor, mas não encontrou sinal de Zhou Suiwen.

“Ha ha ha, não procurem, estou no quadro...” Uma gargalhada ressoou do quadro sobre o caixão, e Zhou Suiwen saiu de dentro da pintura.

O quadro transformou-se imediatamente em uma folha branca.

Ye Zhiqiu arregalou os olhos e gritou: “Velho fantasma, solte-me agora, ou meu mestre, o Daoísta da Coroa de Ferro, irá destruir seu covil!”

Na verdade, Ye Zhiqiu poderia romper o círculo de aprisionamento a qualquer momento. Ele dizia isso de propósito, para enganar Zhou Suiwen. Como diz o sábio Sunzi: demonstre fraqueza quando forte, incapacidade quando capaz; esta é a arte da guerra.

O velho fantasma sorriu e aproximou-se de Ye Zhiqiu e Liu Yan, examinando-os sem pudor, como se inspecionasse suas presas, e assentiu: “Um par tão perfeito de jovens puros é raríssimo. A fortuna me sorriu; ao obter vocês, a longevidade é possível, o caminho supremo pode ser alcançado!”

Ye Zhiqiu tentou intimidar falando sobre seu mestre, mas o outro não deu a mínima.

“Que bobagem! Já sou velho, que jovem puro? Não entendo esse sorriso idiota, virou um fantasma tolo!” Ye Zhiqiu insultou.

Zhou Suiwen gargalhou: “Vocês dois, um com corpo virginal, outro ainda donzela; acham que podem enganar meus olhos?”

“E daí?” Liu Yan retrucou, encarando-o.

“Vocês são meus ingredientes para o ritual. Menina tola, ainda não percebeu?” Zhou Suiwen riu alto, afastou-se alguns passos e disse: “Se algo não entenderem, perguntem, para que morram sabendo.”

Ye Zhiqiu lançou um olhar furioso a Qi Xiuping: “Me diga, Qi Xiuping, você tramou contra mim desde o início?”

“Eu respondo,” Zhou Suiwen assentiu:

“Sou um fantasma há quatrocentos e oitenta anos. O castigo celestial se aproxima, uma calamidade está à porta. Preciso de um casal de jovens puros para me ajudar no ritual. A jovem já estava escolhida, era Qi Suoyu. Sempre usei Suoyu como isca, procurando um jovem adequado. Por acaso, encontrei um discípulo de Maoshan, e descobri esta menina de sobrenome Liu. Assim, Suoyu escapou da morte, substituída por Liu Yan.”

“Que crueldade! Qi Suoyu sabe disso?” Ye Zhiqiu perguntou.

“Claro que não. Se soubesse, já teria fugido!” Zhou Suiwen gargalhou.

Ye Zhiqiu, furioso, insultou Qi Xiuping: “Qi Xiuping, você ainda é humano? Usa sua própria filha, quer matá-la para ajudar o velho fantasma no ritual?”

Qi Xiuping resmungou: “O que você sabe? Mesmo que Suoyu fosse usada, ela morreria apenas fisicamente; a alma permaneceria, tornando-se um espírito imortal, igual ao ancião…”

“Quando eu escapar, vou acabar com você e te mandar virar fantasma imortal!” Ye Zhiqiu falou, olhos ardendo de raiva.

Liu Yan balançou a cabeça: “Qi Xiuping já foi lavado pelo velho fantasma, lamentável. Com certeza prometeu-lhe a imortalidade, por isso enlouqueceu, disposto a sacrificar até a filha…”

“Digam o que quiserem, só sou leal ao ancião!” Qi Xiuping declarou.

O ancião Zhou Suiwen, excitado, caminhava de um lado a outro e acrescentou:

“Ye Zhiqiu é discípulo do Dao, seu sangue é puro; Liu Yan, uma jovem extraordinária, mesmo sem cultivar, supera muitos cultivadores. Quando o sangue de vocês se unir, poderá reanimar meu antigo corpo. O velho fantasma se refugiará nele, e terá mais vinte anos de liberdade. Após isso, o período de calamidade celestial passará, ha ha, mais quinhentos anos de tranquilidade!”

“Quer dizer que vai beber nosso sangue?” Ye Zhiqiu perguntou.

“Sim, beber. Misturarei o sangue de ambos, jovens puros, para alimentar meu corpo. Assim, minha alma poderá voltar ao corpo, reviver por mais vinte anos e evitar a calamidade desta vez,” respondeu o velho fantasma.

Liu Yan interrompeu: “Quando o homem sem cabeça começou a espiar minha família?”

O velho fantasma riu: “Estou aqui há séculos, e não sabia que havia uma filha tão especial na família Liu. Só comecei a prestar atenção após Ye Zhiqiu aparecer. Menina, esta desgraça foi causada por Ye Zhiqiu…”

Liu Yan, ao ouvir isso, assentiu levemente; pelo visto, Zhou Suiwen nada sabia sobre sua irmã, Liu Xue. Se soubesse, talvez ela fosse o alvo.

Zhou Suiwen olhou para Ye Zhiqiu e anunciou: “Hoje à meia-noite é meu aniversário e também meu dia de morte. Neste momento, o sacrifício de vocês é mais eficaz. Se não fosse por isso, já teria matado vocês, não estaria esperando até agora. O tempo chegou, preparem-se para morrer!”

Mal terminou de falar, Qi Xiuping girou o rosário de crânio com velocidade cada vez maior.

Quanto mais rápido girava, mais o círculo de luz ao redor de Ye Zhiqiu e Liu Yan se estreitava, apertando-os com força.

Incontáveis rostos de almas atormentadas e fantasmas surgiram no círculo, rindo sinistramente e emitindo sons assustadores, tentando capturar suas almas!

“Depois de recolher as almas, imediatamente extrairei o sangue. Agora minha alma aguarda no corpo dourado, esperando o sangue deles para saciar minha sede!” Zhou Suiwen sorriu de forma sombria, sua sombra fantasmagórica saltou para dentro do caixão.

“Fique tranquilo, ancião, aqui é comigo!” Qi Xiuping gritou, agitando freneticamente as contas do rosário. (Quarta parte)