Capítulo 0099: Da mesma laia, cúmplices na desgraça

— Que história é essa de esposa e marido? Você está falando bobagem — protestou Liu Yan, irritada.

— Mas você acabou de me chamar assim, de um jeito bem mais carinhoso do que eu! Até queria dividir o travesseiro comigo... — respondeu Ye Zhiqiu, com ar magoado.

Liu Yan, ao recordar a cena de instantes atrás, não pôde evitar que o rosto se tingisse de vermelho e o coração batesse acelerado. Seguindo o som da voz, deu um chute em Ye Zhiqiu e resmungou:

— Ye Zhiqiu, seu canalha! Sabia que eu estava sendo iludida por aquele quadro fantasma e nem tentou me acordar! Só ficou me vendo passar vergonha!

— Ai! — gritou Ye Zhiqiu, num lamento sofrido.

Liu Yan se assustou:

— O que foi, Ye Zhiqiu?

— Ai... estou com dor... você acertou bem nas minhas partes... — respondeu ele, contorcendo-se de dor.

Liu Yan ficou surpresa, apressou-se em tirar um talismã amarelo, concentrou o pensamento, fez o talismã brilhar levemente e foi examinar a situação de Ye Zhiqiu.

O talismã emitia apenas uma luz fraca, mas era suficiente para iluminar. Ye Zhiqiu, entretanto, estava perfeitamente bem, sorrindo de orelha a orelha.

— Ye Zhiqiu, você ainda tem tempo para brincadeiras, mesmo nessa situação! — Liu Yan bateu o pé e virou-se para observar ao redor.

O local parecia ser um espaço subterrâneo construído artificialmente. O ar era rarefeito e havia um cheiro de mofo e podridão, tornando a respiração pesada e difícil.

Parecia um corredor, com um espaço mais amplo à frente, mas não dava para saber que tipo de lugar era aquele.

Ye Zhiqiu também retirou uma lanterna para iluminar, mas ela piscou duas vezes e logo se apagou. Era a interferência da energia sobrenatural, que impedia o funcionamento de aparelhos elétricos.

Liu Yan olhou em volta, franzindo a testa:

— Por que estamos aqui? Será que este é o mausoléu sob o Templo do Rei Dragão?

— Deve ser um mausoléu, mas não necessariamente sob o templo... — Ye Zhiqiu observou ao redor e explicou:

— Minha técnica de fuga das Cinco Montanhas não conseguiu romper o caminho fantasma do velho espírito, então acabamos entrando neste espaço através da passagem dele. Talvez este lugar fique sob o templo, ou talvez esteja a vários quilômetros de distância.

Liu Yan franziu o cenho:

— Esse velho espírito é tão poderoso assim? Pode nos transportar instantaneamente por vários quilômetros?

— Nos caminhos dos fantasmas, tempo e espaço são diferentes. Não podemos analisar com as leis normais da física, como gravidade ou leis de Newton, nada disso funciona aqui. Meu mestre já passou por situações ainda mais extremas, sendo levado a cem quilômetros de distância — explicou Ye Zhiqiu.

— Ainda não entendo como isso funciona... — Liu Yan balançou a cabeça.

— É fácil de entender: imagine que o velho espírito, Zhou Suiwen, abriu um caminho fantasma entre dois pontos distantes, usando uma técnica que reduz distâncias. Entramos pelo templo e saímos a vários quilômetros de distância.

Depois de explicar, Ye Zhiqiu acrescentou:

— Pelo nível do velho espírito, ele só conseguiria abrir um caminho de uns dez quilômetros.

— Podemos discutir isso depois. Agora, será que conseguimos sair daqui? — perguntou Liu Yan.

— Já que chegamos, o melhor é manter a calma. Vamos primeiro descobrir que lugar é este — Ye Zhiqiu respondeu, levando Liu Yan adiante.

De repente, uma névoa negra se ergueu à frente, avançando sobre eles. Ye Zhiqiu já estava prevenido; tirou dois comprimidos de antídoto e entregou um a Liu Yan, tomando o outro ele mesmo, e seguiram em frente.

Mas, após a névoa, ouviram gritos estranhos. Uma figura baixa e atarracada avançou como um touro enlouquecido!

— É o Homem Sem Cabeça! Cuidado com o machado nas mãos dele! — alertou Liu Yan, rápida.

Ye Zhiqiu já tinha visto o ser e, num movimento, lançou o chicote macio.

O Homem Sem Cabeça era de carne e osso, não era fantasma nem demônio. Ye Zhiqiu não podia usar feitiços contra ele, só lutar corpo a corpo.

Mas o inimigo era incrivelmente feroz, brandindo dois machados e avançando mesmo sob os golpes do chicote.

Liu Yan, percebendo o perigo, sacou a besta de ondas e disparou flechas de energia. Embora não ferisse seres de carne, a arma podia atordoar o espírito. Gente comum, diante desse artefato, perderia os sentidos de medo.

Sibilos cortaram o ar, dezenas de luzes atingiram o Homem Sem Cabeça.

Os dois olhos, crescidos em seu peito, mostraram pavor; ele hesitou, virou-se para fugir.

— Volte aqui! — exclamou Ye Zhiqiu, cujo chicote se enroscou num dos pés do inimigo e, com força, o puxou.

Com um baque, o ser caiu ao chão, rolou e, brandindo seu machado, tentou cortar o chicote.

Mas Ye Zhiqiu foi mais rápido; sacou sua Espada Vermelha, que voou e cravou-se no olho direito do Homem Sem Cabeça!

— Uaaah! — o ser gritou, largou o machado e, com uma adaga cravada no peito, atirou-a contra Ye Zhiqiu!

Que falta de inteligência! Devolveu a arma ao adversário!

Ye Zhiqiu, satisfeito, esperou a espada voltar, desviou-a com um gesto e, com um novo impulso, fez ela cravar-se no olho esquerdo do inimigo!

A Espada Vermelha era o talismã pessoal de Ye Zhiqiu, refinada por dez anos, obedecendo à sua vontade, mais precisa do que os famosos arremessos de Xiao Li.

— Uaaah! — agora cego, o Homem Sem Cabeça virou uma mosca sem rumo, cobrindo os olhos do peito, rolando no chão e berrando de dor.

Ye Zhiqiu correu, recolheu a Espada Vermelha e pegou o machado do inimigo, golpeando os pés e as mãos do ser, uma, duas vezes.

Os sons secos se misturavam aos gritos lancinantes, como uma tortura infernal.

Mesmo assim, Ye Zhiqiu não teve coragem de tirar-lhe a vida; apenas quebrou-lhe braços e pernas, tornando-o incapaz de atacar.

O Homem Sem Cabeça gritou, esperneou, estremeceu e, por fim, ficou imóvel.

Parece que essa criatura sente dor, e pode até desmaiar de tanto sofrer.

Mas, nesse momento, um círculo de luz surgiu silencioso atrás de Ye Zhiqiu e Liu Yan, envolvendo-os!

O círculo, vindo das costas deles, parecia um enorme arco-íris em pé, encaixando-se sobre os dois.

Assim que os englobou, começou a se fechar, apertando-os.

Ambos estremeceram, e, de dentro do arco-íris, gritaram juntos:

— Círculo de Confinamento das Almas!

Haviam se ocupado tanto com o Homem Sem Cabeça que não notaram a emboscada que vinha por trás!

— Os discípulos de Maoshan, realmente fazem jus à fama — soou uma voz familiar atrás deles.

Não era Zhou Suiwen, mas sim Qi Xiuping, pai de Qi Suyu.

Ye Zhiqiu, preso pelo círculo, moveu-se com dificuldade e virou-se um pouco:

— Senhor Qi... é você?

— Hahaha! Não esperava por mim, não é mesmo, irmão Ye? — Qi Xiuping ria, satisfeito consigo mesmo.

Eu já suspeitava de você, só você não percebeu! — pensou Ye Zhiqiu, com um sorriso irônico por dentro, mas fingiu-se surpreso:

— Senhor Qi, como o senhor veio parar aqui? Então também pertence à seita das artes místicas? Por acaso veio nos salvar?

Qi Xiuping riu mais alto, girando rapidamente o rosário de ossos no dedo, aproximou-se dos dois e disse, sorridente:

— Exatamente, vim salvar vocês... salvar para o paraíso do extremo ocidente, para serem um casal apaixonado!