Capítulo 79: Moeda do Submundo, Credencial do Mensageiro Fantasma

— E agora, o que faço? Não tenho dinheiro nenhum comigo, e o guarda-chuva é minha ferramenta para recolher almas, não posso te dar — suplicou Ao Dong.

Ye Zhiqiu sorriu e disse:

— Deixe comigo tua Moeda do Submundo. Segunda-feira, ao meio-dia, me espere em frente à Universidade de Gangzhou. Assim que me devolver o dinheiro, devolvo tua moeda.

— Mas a Moeda do Submundo é meu passe de trânsito, não posso te dar! — Ao Dong estava aflito.

Ye Zhiqiu deu de ombros:

— Então não desça do carro.

— Chefe...

— Não adianta implorar, quem anda de carro precisa pagar, isso é o justo — interrompeu Ye Zhiqiu.

Não vendo outra saída, Ao Dong rangeu os dentes e entregou uma moeda antiga.

Ye Zhiqiu pegou, examinou e assentiu:

— Pode ir.

Só então Liu Yan destravou a porta traseira, permitindo que Ao Dong descesse. Ele saiu segurando o guarda-chuva e caminhou lentamente até os três fantasmas errantes à beira da estrada. Quando os cobriu com o guarda-chuva, desapareceram imediatamente, sendo sugados para dentro dele.

Liu Yan dirigiu de volta ao Edifício Duplo e perguntou:

— Zhiqiu, afinal, quem é esse sujeito? Ainda estou sem entender.

— Ainda não percebeu? Ele é humano, mas também um fiscal de almas do Submundo em tempo parcial. De dia, vive como uma pessoa comum; à noite, sua alma sai do corpo e ele desempenha o papel de coletor de almas, capturando os que já esgotaram seu tempo de vida — explicou Ye Zhiqiu.

— Existe mesmo gente assim neste mundo? Será que faltam fiscais de almas no Submundo? — Liu Yan estava surpresa.

— Não sei ao certo, mas pessoas como ele existem desde tempos antigos.

— Então, por que fez tanta questão de obter dinheiro dele? — Liu Yan quis saber.

Ye Zhiqiu entregou a moeda antiga a Liu Yan:

— Esta é a Moeda do Submundo, um passe de trânsito dos fiscais de almas.

Liu Yan observou a moeda e viu que se assemelhava a uma moeda de cobre, redonda com furo quadrado, porém um pouco maior e mais fina. Havia quatro caracteres estranhos gravados, que ela não conseguiu identificar.

Estudante de línguas antigas, Liu Yan lidava diariamente com caracteres arcaicos, mas esses a deixaram perplexa.

Ye Zhiqiu sorriu:

— Não reconhece, não é? São letras dos fantasmas, e aqui está escrito “Moeda do Submundo”, também chamada de moeda dos mortos.

— Mas para que te serve essa moeda? Será que ela pode abrir as portas do inferno? — perguntou Liu Yan, sem compreender.

— Não, essa moeda não abre as portas do inferno. Quero, na verdade, criar uma relação duradoura com Ao Dong, assim poderei obter notícias do Submundo. Retendo o passe dele, ele terá que me procurar na escola na segunda-feira, e assim descobriremos sua verdadeira identidade na vida real — explicou Ye Zhiqiu.

— Às vezes, é melhor não criar inimizades. Pode ser que, no futuro, precisemos de sua ajuda — ponderou Liu Yan.

Enquanto conversavam, já tinham chegado ao Edifício Duplo. A perna ferida de Ye Zhiqiu piorara, estava dormente e ele só conseguia caminhar pulando numa perna. Liu Yan ajudou-o a subir em casa e perguntou:

— Isso é grave? Vai deixar sequelas? Como tratar?

— Agora já é muito tarde, não há como tratar. Teremos que esperar até amanhecer. Não se preocupe, não vai deixar sequelas. Amanhã compro alguns galos, tomo um banho de sangue de galo e, depois de descansar, estarei bem — respondeu Ye Zhiqiu.

Só então Liu Yan se acalmou um pouco e o ajudou a subir as escadas. No quarto de hóspedes, Ye Zhiqiu caiu direto na cama, fechou os olhos e ficou em silêncio. Ainda preocupada, Liu Yan foi ao porão ver a irmã e voltou rapidamente para checar Ye Zhiqiu.

Ele estava com o rosto todo escuro, tremendo, como se sentisse muito frio.

— Zhiqiu, como está se sentindo? — Liu Yan sacudiu Ye Zhiqiu e percebeu que suas mãos e pés estavam gelados, sem nenhum calor.

De olhos fechados e dentes batendo, Ye Zhiqiu murmurou:

— O frio... é energia fantasmagórica... entrou no meu corpo. Estou congelando.

Liu Yan subiu correndo, pegou um cobertor em seu quarto e cobriu Ye Zhiqiu, sentando-se ao seu lado e segurando-lhe a mão:

— Fico aqui contigo. Se sentir algo estranho, me avise. Meu pai já saiu para comprar os galos que você pediu, não precisa esperar amanhecer.

Ye Zhiqiu não disse nada, apenas apertou forte a mão dela.

Por volta das três da manhã, Liu Zhengliang chegou com vinte galos. Durante a madrugada, ele entrou em contato com amigos e conhecidos e, pagando caro, comprou as aves em fazendas vizinhas.

— Zhiqiu, já trouxe os galos. O que fazemos agora? — Liu Yan sacudiu Ye Zhiqiu, tentando acordá-lo.

— Mate um galo... Me dê o sangue para beber — pediu Ye Zhiqiu, com voz fraca.

Liu Yan e o pai apressaram-se a cumprir o pedido, mataram um galo e recolheram meia tigela de sangue para Ye Zhiqiu.

Ele bebeu o sangue de um só gole, depois sentou-se em posição de lótus, forçando-se a meditar.

Depois do tempo de queimar um incenso, Ye Zhiqiu começou a melhorar. O rosto ganhou um pouco de cor e ele falou:

— Liu Yan, mate mais dez galos, pingue o sangue na água quente da banheira, preciso tomar um banho...

— Está bem, faço isso agora — Liu Yan assentiu e levou os galos ao banheiro.

A família Liu tinha boa condição financeira, cada andar contava com banheiro e banheira. Liu Yan encheu a banheira com água quente, pingou sangue de galo e levou Ye Zhiqiu até lá.

Liu Zhengliang, bocejando, acenou:

— Está fora de perigo, vou voltar a dormir...

Ye Zhiqiu entrou no banheiro, trancou a porta, despiu-se e mergulhou na banheira com sangue de galo.

— Já estou bem, Liu Yan, pode ir descansar — disse ele.

Só então Liu Yan se tranquilizou, recomendou que Ye Zhiqiu tomasse cuidado e subiu para dormir.

***

Na manhã seguinte, Liu Yan desceu do terceiro andar e perguntou:

— Zhiqiu, está melhor? Ainda está no banho?

Tan Simei apareceu flutuando e respondeu baixinho:

— Zhiqiu melhorou bastante, está dormindo no quarto.

— Que bom — Liu Yan balançou a cabeça e desceu ao subsolo para ver a irmã.

Era sábado, Liu Yan não precisava ir à escola.

Ye Zhiqiu dormiu até a hora do almoço. A energia fria em seu corpo fora em grande parte expulsa, mas perto do ferimento ainda restava um pouco; mancando, foi até a sala.

A comida já estava na mesa, Liu Zhengliang servia-se de vinho, olhando para Ye Zhiqiu de lado:

— Quantos fantasmas você pegou ontem à noite para ficar assim?

— Uns quinze. Mas não foram eles que me machucaram, foi um Osso de Fantasma Rakshasa que me atacou. Ele entrou pela minha calça e me arranhou — respondeu Ye Zhiqiu, irritado.

Liu Zhengliang franziu a testa:

— Osso de Fantasma Rakshasa é tão perigoso assim?

— Sim, era um osso de mão, com dedos, e ainda se movia. Eu vi com meus próprios olhos — explicou Liu Yan.

Ye Zhiqiu concordou, mas estava pensando em outra coisa: será que aquele Osso de Fantasma Rakshasa era o mesmo que Qi Suyu encontrou?

Pela forma, parecia muito semelhante.

No entanto, Qi Xiuping disse que o osso não tinha sido tirado do túmulo, ainda estava lá. Se for o mesmo, então pai e filha Qi teriam mentido para ele.

Mas por quê?

Sem saber dos pensamentos de Ye Zhiqiu, Liu Zhengliang perguntou:

— E os fantasmas que você capturou, o que pretende fazer com eles?

Ye Zhiqiu pegou a garrafa e serviu-se de um copo, bebeu de uma só vez e respondeu:

— À noite, levo-os ao Templo do Senhor da Cidade e entrego ao Guardião deste lugar.

— Conversa fiada. Moro em Gangzhou há décadas e nunca ouvi falar em Guardião da Cidade — zombou Liu Zhengliang.

— Você não é iniciado nas artes, não poderia vê-lo — replicou Ye Zhiqiu.

De repente, Liu Yan perguntou:

— Zhiqiu, posso ir contigo à noite? Quero conhecer o Guardião da Cidade.