Capítulo 63 - Antes perder mil soldados do que uma polegada de aço

No exato momento em que Ye Zhiqiu se lançou para frente, um assobio cortou o ar: um dardo oculto passou disparado acima de sua cabeça! Ye Zhiqiu reagiu com incrível rapidez, seus movimentos fluindo em sequência; ao saltar novamente, já varria o chicote flexível para trás.

Com um estalo seco, a besta de mão do atacante foi atingida pelo chicote e arremessada para o lado. E Ye Zhiqiu finalmente pôde ver o rosto do agressor: um homem magro, mascarado!

— Ma Yin Chao, então era mesmo você! — gritou Ye Zhiqiu, avançando com o chicote para encurralar o mascarado junto ao velho fantasma Xu Zhaolin.

— Moleque, você me conhece? — surpreendeu-se o mascarado, sacando uma espada flexível da cintura, recuando enquanto lutava.

Ye Zhiqiu soltou uma gargalhada: — Não conhecia, só quis testar você. Quem diria que admitiria tão fácil! Já que veio, fique por aqui hoje!

Ye Zhiqiu, ao perceber o vulto de Ma Yin Chao, ainda não tinha certeza, por isso provocou de propósito. Para sua surpresa, Ma Yin Chao admitiu sem hesitar.

Ma Yin Chao ficou furioso. De repente, girou o corpo, bloqueou os ataques com sua espada flexível, e com a mão esquerda retirou algo das vestes, lançando-o aos pés de Ye Zhiqiu:

— Maldito, arruinou meus planos! Agora morra!

Pelo jeito, parecia que lançava uma bomba!

Ye Zhiqiu saltou apressado, atirando a curta espada Chiyuan em resposta:

— Acerte!

Desta vez, não era energia de espada, mas uma verdadeira lâmina lançada!

A espada Chiyuan, relíquia de um mestre ancestral do Templo Qianyuan do Monte Mao, estava com Ye Zhiqiu há dez anos, e era tão obediente quanto a lendária faca de Xiao Li, impossível errar o alvo.

A lâmina cortou o ar, deixando um rastro luminoso, e cravou-se com um baque no peito de Ma Yin Chao!

Ao mesmo tempo, o objeto lançado por Ma Yin Chao explodiu no chão, espalhando uma fumaça densa e um odor acrido e penetrante.

— Droga, é uma bomba de fumaça venenosa! — exclamou Ye Zhiqiu, prendendo a respiração, agitando o chicote enquanto avançava pela névoa à procura de Ma Yin Chao.

Mas Ma Yin Chao, mesmo ferido no peito, não morreu; levou a espada de Ye Zhiqiu consigo e fugiu em disparada rumo ao norte.

— Deixe sua vida aí! — gritou Ye Zhiqiu, os olhos vermelhos de raiva, perseguindo com o chicote em punho.

Mais vale perder mil soldados que uma polegada de espada! A espada Chiyuan era seu artefato vital, praticamente metade de sua vida. Se Ma Yin Chao escapasse com ela, como Ye Zhiqiu poderia se exibir no futuro?

Contudo, não temia: Ma Yin Chao havia sido atingido no peito e não poderia ir longe, ainda mais com Xu Zhaolin ali.

Xu Zhaolin, em corpo de fantasma, movia-se ainda mais rápido; já havia se antecipado a Ma Yin Chao, bloqueando-lhe o caminho com uma lâmina espectral.

Ma Yin Chao, ciente de que não escaparia com vida, arrancou a espada cravada no peito e a lançou de volta para Ye Zhiqiu:

— Tome de volta!

Ye Zhiqiu sorriu de satisfação, recuperando a espada com um gesto. Disse:

— Ma Yin Chao, pare agora, estanque o sangue, e ainda terá esperança de sobreviver. Se continuar fugindo, nem os deuses poderão salvá-lo!

Como esperado, ao arrancar a espada, o sangue jorrou em profusão do peito de Ma Yin Chao. Ele tentou conter com as mãos, mas o sangue escapava entre os dedos.

Ye Zhiqiu à frente, o velho fantasma Xu Zhaolin atrás, ambos atentos ao menor movimento.

Ma Yin Chao, rindo alto, arrancou a máscara:

— Moleque, não pense que matando-me ficará com o tesouro da família Liu! Já espalhei a notícia: todos do submundo sabem que os Liu possuem o elixir da imortalidade. Se eu morrer, muitos outros virão atrás de vocês!

— Quem disse que os Liu têm tal elixir? Você queria obtê-lo, mas acabou morrendo por sua causa, não é irônico? — indagou friamente Ye Zhiqiu.

— Não adianta falar mais nada. Planejei por anos e estava prestes a conseguir, até que você estragou tudo! Vamos, acabe logo com isso! — Ma Yin Chao largou o ferimento, deixando o sangue escorrer livremente.

Ye Zhiqiu refletiu e perguntou:

— Os Demônios Voadores e o Cortejo dos Cem Fantasmas, você trouxe todos, inclusive o homem sem cabeça?

— Hahaha... Você jamais saberá... — Ma Yin Chao sentou-se, tombando para trás, finalmente sucumbindo.

Liu Yan veio apressada do início da vila, examinando Ye Zhiqiu de cima a baixo:

— Você está bem?

Ye Zhiqiu balançou a cabeça, apontando para Ma Yin Chao:

— Ele está morrendo. E agora?

— Deixe-o morrer. Veio para nos matar, morrer por sua mão é justiça — respondeu Liu Yan, fria.

— Matar alguém... não dará problemas? — Ye Zhiqiu franziu a testa.

A situação era delicada: se Ma Yin Chao morresse, Ye Zhiqiu seria o assassino e teria de responder perante a lei. Embora fosse legítima defesa, ainda poderia enfrentar complicações judiciais.

Nesse momento, ouviram um murmúrio estranho atrás deles.

Ao virar, viram o shanxiao ajoelhado no chão, rastejando na direção deles.

Liu Yan franziu o cenho:

— O que ele quer?

— Não sei, vamos observar — respondeu Ye Zhiqiu, afastando-se dois passos com ela.

O shanxiao rastejou até Ma Yin Chao, bateu a cabeça no chão algumas vezes, depois ergueu o corpo inerte do mestre, colocando-o nas costas e começou a recuar para o norte.

Liu Yan e Ye Zhiqiu ficaram surpresos: afinal, o shanxiao também tinha sentimentos, fiel ao seu dono até o fim.

Xu Zhaolin, atento, perguntou:

— Chefe, quer que eu os detenha?

Liu Yan olhou para Ye Zhiqiu e disse:

— Zhiqiu, mate os dois, mestre e servo. Não deixe sobreviventes, ou teremos problemas no futuro.

Ye Zhiqiu hesitou, franzindo a testa:

— Matar sem necessidade prejudica o destino... Como cultivador, se deixar a intenção de matar crescer, meu coração se corrompe, dificultando meu caminho.

— Conversa fiada! Ele já está mortalmente ferido, não vai sobreviver. Se vai morrer mesmo, por que deixá-lo agonizar? — Liu Yan lançou um olhar severo e tirou um amuleto amarelo. — Se não fizer, eu faço!

— Liu Yan! — Ye Zhiqiu apressou-se a detê-la. — Só o firi para me defender. Agora que está morrendo, atacá-lo mais seria crueldade. Deixe-o ir, não durará muito!

Liu Yan suspirou, guardando o amuleto:

— Temo que, antes de morrer, ele ainda tente se comunicar lá fora, espalhando informações que nos prejudiquem. Eliminá-lo agora seria o fim dos problemas...

Enquanto falavam, o shanxiao já se afastara mais de trinta metros, sumindo de vista.

Ye Zhiqiu acenou para Xu Zhaolin:

— Siga-os. Se Ma Yin Chao tentar contato com alguém, acabe com ele. O shanxiao está ferido, não será páreo para você.

Xu Zhaolin assentiu, sumindo na perseguição.

Liu Yan, atenta, limpou o sangue e os rastros de luta antes de seguir com Ye Zhiqiu de volta para casa.

Mal tinham chegado à vila, ouviram um grito lancinante vindo do norte:

— Iiii—iii!

Liu Yan parou, olhando para o norte:

— Será que Xu Zhaolin agiu e matou os dois?

Ye Zhiqiu balançou a cabeça, pensativo:

— O grito do shanxiao foi de um sofrimento atroz, seguido de silêncio. Não parece coisa de Xu Zhaolin; ele não tem poder para terminar uma luta tão rápido...

— Então o que aconteceu? — Liu Yan não entendeu.

Ye Zhiqiu também não sabia, e ficou calado.

De repente, uma ventania gélida trouxe a voz apavorada de Xu Zhaolin:

— Chefe, o shanxiao e Ma Yin Chao foram mortos por um espírito maligno, dilacerados vivos, uma cena terrível de se ver!