Capítulo Nove: O Posto Policial

Naquele ano, durante a Batalha de Stalingrado, o marechal soviético Vatutin, que eliminou Paulus e mais de um milhão de soldados alemães, resistiu bravamente aos inimigos, mas, ao inspecionar uma região, foi baleado na perna por um pequeno bandido local, morrendo ali mesmo, cheio de mágoa. A realidade é implacável assim; Hu Jun certamente não era uma pessoa comum, mas acidentes são imprevisíveis, ninguém sabe quando vão ocorrer. Quando o inesperado acontece, não importa quem você seja, não importa seu potencial ou seu vasto conhecimento, tudo se reduz a zero.

A sala de policiamento da floresta era maior do que imaginava, com um pequeno pátio próprio, campainha na entrada e uma pilha de madeira no quintal, usada para aquecer o ambiente. Segundo Qu Songmin, antes ali se acumulava carvão, mas sempre alguém pulava o muro para furtar, sem se importar que era uma sala policial. No fim, não houve opção senão substituir por madeira. O contingente policial do posto era insuficiente, por isso não havia como manter guardas noturnos nessa sala. Se algum caso surgisse durante o dia nas proximidades, o posto policial acionava o policial de plantão ali; os moradores da região podiam ir diretamente à sala para denunciar, era assim que funcionava. Não havia sistema de investigação nem computador, portanto não era possível resolver crimes ali; se fosse realmente um caso, era necessário levar ao posto principal. O local servia principalmente para resolver conflitos.

Alguns anos atrás, antes da informatização dos registros, aquela sala era movimentada; depois, todos os casos passaram a ser encaminhados ao posto policial, tornando-se um pouco dispensável. Ali só havia um telefone fixo e luz elétrica, nem água havia no inverno. No verão, tinha água encanada, mas no inverno tudo congelava. Por isso, cada vez que chegavam, era preciso levar água potável consigo; Lu Ling trouxe duas garrafas de água mineral. O primeiro dever ao chegar era acender o fogo. Lu Ling, jovem e disposto, assumiu a tarefa, mas, por mais que tentasse, não conseguiu acender.

“Não faça assim...” Qu Songmin interrompeu Lu Ling: “Nunca fez isso antes?” Lu Ling tentava acender a madeira com um isqueiro, sem sucesso após várias tentativas. “Não...”, confessou Lu Ling, envergonhado, “é muito difícil.” “Pegue jornal...”, Qu Songmin olhou ao redor, “vai até o porta-malas do carro e pega um pouco de jornal. Não se acende madeira diretamente, tem que usar algo para iniciar o fogo.” “Ah, certo!”, Lu Ling percebeu sua falta de jeito e foi buscar o jornal. Ao tocar a maçaneta da porta, sentiu um frio cortante, puxou a mão rapidamente, mas já estava grudado, quase arrancando a pele dos dedos.

“Não se mexa”, Qu Songmin, ao ver a cena, pegou o isqueiro, ajustou a chama ao máximo e aqueceu a maçaneta. Logo Lu Ling conseguiu soltar os dedos, embora tenha perdido uma camada de pele.

“Como foi tão descuidado?”, disse Qu Songmin, “Cadê as luvas?” “Tirei para acender o fogo... Essa maçaneta é muito fria, ainda bem que você estava aqui!” Lu Ling, assustado, voltou para pegar as luvas, saiu e trouxe os jornais. Com o jornal, Lu Ling tentou acender o fogo, enquanto Qu Songmin observava, claramente querendo que Lu Ling aprendesse por si só.

“Por que não usamos aquecedor elétrico?”, perguntou Lu Ling, finalmente conseguindo acender o fogo. “A eletricidade só chegou aqui há dois anos, não instalaram aquecedores, os fios vêm de longe, aparelhos de alta potência queimam tudo.” “Ah? Não são fios da rede elétrica?”, perguntou Lu Ling, percebendo que não adiantava a dúvida, concordou: “Melhor usar o fogão, é mais seguro.”

Depois de muito esforço, o fogão funcionou e a temperatura interna começou a subir, mas o aquecimento com madeira era lento e, com Lu Ling operando mal, a sala se encheu de fumaça. “Esse vapor quente...”, Lu Ling viu Qu Songmin abrir a porta, deixando todo o calor escapar. Qu Songmin, sem dizer palavra, esperou a fumaça sair, fechou a porta, pegou uma barra de ferro e ajeitou o fogão. De repente, o fogo aumentou muito e, sem fumaça, ficou bem melhor.

Lu Ling observou e aprendeu: era necessário deixar espaço entre as toras de madeira, permitindo a circulação de ar por baixo, assim o fogo pegava melhor. Com a sala mais aquecida, Qu Songmin olhou para fora e disse a Lu Ling: “Aqui na floresta geralmente não acontece nada, mas eu cuido da população de alguns vilarejos ao redor. Vou sair para dar uma volta, quer ir junto?” “Ah?” Lu Ling ficou indeciso, sem saber se deveria aceitar.

Nos dias que passou no posto policial, Lu Ling percebeu algo: os policiais pensam muito mais do que as pessoas comuns; ele só conseguia captar o superficial, nunca sabia o que realmente pensavam. Talvez nunca admitisse, mas era realmente muito inteligente, especialmente por experiências pessoais; sempre se destacou em psicologia, sendo o melhor da turma ao ingressar no mestrado. Pela prática e estudo, logo compreendia a essência das pessoas à primeira interação. Por exemplo, Wang Yong, da loja, era espontâneo e caloroso, alguém que Lu Ling gostava de conversar; já o motorista contratado por Wang Yong, Lu Ling percebeu logo que não era confiável, e não se aprofundou.

Porém, essa habilidade não funcionava no posto policial; com os policiais veteranos, ele nunca conseguia entender suas intenções, o que o frustrava. Os únicos que conseguia ler eram pessoas como Wang Ping; Qu Songmin era um mistério para ele.

Se fosse um novato completo, faria tudo o que lhe mandassem, mas não era bem assim, e isso o deixava um pouco confuso no início. “Se quiser ir, vamos juntos, preciso ir de carro, é um pouco longe. Se não quiser, fica aqui; tem comida na caixa ao lado, pode ferver água e preparar um macarrão instantâneo”, Qu Songmin era prestativo. “Obrigado, mestre Qu, vou ficar aqui, caso algum morador apareça e toque a campainha, posso atender.” Lu Ling entendeu o recado: geralmente, a última frase era a mais relevante. “Certo, qualquer coisa me liga.” Qu Songmin pegou as chaves, vestiu o casaco e saiu, virando-se antes de fechar a porta: “Não se esqueça de colocar mais madeira no fogão.” “Tudo bem”, concordou Lu Ling.

Qu Songmin partiu, e Lu Ling observou a sala policial, um pouco desorganizada, e decidiu arrumar. Para ele, era bom que à noite não houvesse ninguém, pois o cheiro de fumaça era forte. Agora conseguia sentir o odor, havia muitos restos de cigarro no chão, especialmente perto do fogão. Sem muito o que fazer, começou a limpar; ali, só faziam faxina de vez em quando, raramente usavam mop, e o chão de cimento estava coberto de manchas, o que incomodava Lu Ling, que queria deixar tudo mais limpo. Sem água, não podia usar as duas garrafas para limpar, mas havia uma chaleira para aquecer água, e ele podia sair para recolher neve.

O celular estava carregado, tinha um power bank, e passou a manhã fervendo água de neve e limpando os vinte metros quadrados da sala. Não era quente, mas já não estava frio; o único som era o crepitar das toras no fogão. Pela janela, via só branco, poucas construções ao redor, o pequeno chalé parecia um barco solitário no vasto mar de neve, uma tranquilidade incomparável.

Depois de aquecer três ou quatro chaleiras de água, a manhã passou, e Lu Ling deixou a sala impecável, sentindo-se bem melhor. No armário, havia macarrão instantâneo comprado pelo posto policial, de todos os sabores, fácil de preparar, ideal para aquele lugar. O pão, naquelas temperaturas, ficava duro como pedra. Na verdade, muitos plantonistas nem comiam ali, preferiam buscar comida por perto ou trazer marmita para aquecer no fogão, mas Lu Ling não sabia dessas coisas; se não fosse por Qu Songmin, nem teria trazido água. Despejou uma das garrafas na chaleira, começou a preparar o macarrão instantâneo, sentindo-se satisfeito.

No entanto, antes que a água fervesse, alguém tocou a campainha.