Capítulo Vinte e Nove: Operação Coletiva

Depois de resolver o caso de forma simples, Lu Ming não se envolveu muito; pelo que diziam, hoje e amanhã era o turno do segundo grupo, que teria tempo de sobra para cuidar das ocorrências. A ajuda dele era apenas um apoio, não seria realista esperar que ele continuasse acompanhando. Talvez o chefe Sun também tenha sido convencido, porque os dois agressores ficaram detidos na delegacia, sob a vigilância de Su Da Hua, enquanto Sun mandou Zhang Benxiu, Wang Ping e o veterano Tian Tao ao hospital do condado.

Lu Ming voltou ao seu quarto, sem realmente ter o que fazer. Começava agora a entender por que Li Jingjing insistia tanto em passar os fins de semana na cidade de Liaodong. Lá, ela era ela mesma; aqui, não passava de uma engrenagem numa máquina.

Os habitantes mais velhos da região eram bem diferentes de Lu Ming e seus colegas. Tinham família ali, estavam acostumados à vida local. Para gente como Lu Ming e Li Jingjing, viver todo dia numa delegacia de interior significava, à noite, apenas mexer no celular para passar o tempo.

Por sorte, Lu Ming gostava de ler, tinha comprado alguns livros naquele dia e estava tranquilo. Ainda ligou para a irmã durante a tarde.

Sua irmã era uma pessoa comum: formação mediana, aparência simples, emprego comum. Casou-se com um cunhado igualmente discreto. Juntos, mal somavam sete mil no salário, mas como tinham um apartamento pelo qual não precisavam pagar hipoteca, levavam uma vida saborosa e tranquila.

A irmã tinha uma filha que já estava na escola. O único defeito dela era preocupar-se demais com Lu Ming, sempre com medo de que ele não estivesse bem. Mas só se preocupava, nunca se intrometia.

O incenso da sala de atividades ainda queimava, e Lu Ming achou melhor não se exercitar ali, optou por alguns exercícios leves no quarto antes de descer.

Sem grandes hobbies, decidiu começar a explorar a culinária local do vilarejo. Nos próximos dias, queria provar todos os pratos dos restaurantes dali e depois dar uma passada na cidade do condado. A comida do nordeste era realmente boa.

Lu Ming achava que a culinária do nordeste merecia ser reconhecida como a nona grande escola gastronômica da China.

Já escurecia, passava das cinco da tarde. No almoço, por ter encontrado alguém de quem não gostava, não comeu direito, e embora quisesse pedir mais comida depois, acabou indo embora. Agora, sentia fome novamente.

Ao descer, viu que na recepção ainda estavam Su Da Hua e os dois brigões, sentados no saguão, sob a vigilância de Su Da Hua.

“O mestre Tian e os outros, onde estão?” Lu Ming olhou ao redor; não havia mais ninguém.

“O chefe Sun levou o velho Tian, o velho Wang, o Xiu e o Wang Ping para prender alguém”, respondeu Su Da Hua. “Não sei quem foram prender, mas foram muitos.”

O segundo grupo tinha seis pessoas, sendo o mais forte da delegacia. Cinco saíram, era praticamente mobilização total. Lu Ming percebeu que devia haver algo mais, o agressor não era alguém comum.

“Entendi”, Lu Ming assentiu e cochichou: “Então, esses dois aqui devem ser soltos em breve.”

“Ah?” Su Da Hua ficou surpreso; ninguém havia lhe contado os detalhes do caso. Só pôde concordar: “Então vamos esperar o chefe Sun voltar.”

Sem se demorar na recepção, Lu Ming decidiu ir ao norte do vilarejo comer um churrasco. Desde que tinha carro, nem pensava em ir a pé, principalmente com aquele frio.

O churrasco dali era daqueles de comer e já pensar na próxima vez. Lu Ming chegou cedo, mas o dono já grelhava carcaças de frango, e o cheiro estava irresistível. Apesar da hora, o lugar já estava cheio e quase todos pediam o frango grelhado, dourado, suculento, exalando um aroma que fazia salivar.

“Quanto custa uma carcaça de frango dessas?”, Lu Ming perguntou.

“Sete cada, vinte se levar três”, respondeu a dona.

“Sete por uma inteira?” Lu Ming se surpreendeu; em Yuzhou custaria o dobro.

“Sim.”

“Quero uma”, disse Lu Ming, achando realmente barato. Pediu também alguns espetinhos e dois pães grelhados.

Lu Ming nem sabia que ali vendia-se mais frango grelhado do que espetinhos. Nos dias anteriores, por causa da neve e das estradas ruins, o estoque tinha acabado. Na vila, ninguém era muito abastado; duas pessoas pediam três frangos e uma saladinha fria, acompanhados de um gole de bebida, e isso era felicidade.

As carcaças que estavam na grelha já estavam todas reservadas; teria que esperar. Sem ter o que fazer, Lu Ming ficou vendo vídeos de pesca no gelo pela internet.

Enquanto assistia, viu pela porta piscarem as luzes de uma viatura policial. Levantou os olhos, mas não conseguiu ver direito.

No nordeste, no inverno, a entrada dos restaurantes não era só uma porta de ferro com vidro. Depois da porta, havia uma grossa manta de feltro pendurada, pesadíssima, que impedia a troca rápida de calor entre o interior e o exterior.

Essas mantas costumam ter algumas aberturas de cerca de trinta centímetros cobertas por plástico transparente grosso, para que se possa ver o movimento de fora para dentro.

O que Lu Ming viu foi só o lampejo das luzes policiais. Não sabia se era da sua delegacia, então saiu para conferir e viu duas viaturas indo em direção à delegacia.

Pelo visto, já haviam capturado alguém. Lu Ming tirou suas conclusões e voltou para dentro.

Que tudo corresse bem.

Espera aí… se estavam indo para a cidade do condado, não passariam por aquela rua, certo?

Lu Ming pensou melhor e percebeu que, para voltar do condado, jamais usariam aquela rua.

Que estranho. O que vieram fazer aqui?

Enquanto pensava nisso, o cheiro do frango grelhado o distraía novamente. Ele foi ver como o dono preparava. Aquilo sim era irresistível.

Depois de comer, limpou a boca e dirigiu até a delegacia. No pátio havia cinco viaturas policiais e vários carros desconhecidos. Notou também o carro do chefe Wang, que claramente estava ali fazendo hora extra.

Ao entrar, encontrou o saguão cheio de gente, a fumaça pairando no ar, mais de uma dezena de pessoas em pé e outras tantas agachadas no chão. Assim que abriu a porta, metade dos que estavam agachados levantou a cabeça para olhá-lo.

Observando ao redor, só reconheceu Zhang Benxiu; os demais deviam ser de outros setores.

“Ei, Xiao Lu, você voltou”, o chefe Wang apareceu por trás de várias pessoas — Lu Ming nem tinha notado sua presença.

“Chefe Wang”, cumprimentou Lu Ming. “O que aconteceu?”

“Ah, isso… bem, desmantelamos um cassino.” O chefe Wang quase mencionou que era mérito de Lu Ming, mas se conteve.

Não era que Wang não quisesse elogiar Lu Ming diante dos colegas do departamento, mas com tanta gente detida no chão, dizer “foi tudo graças a você” poderia despertar ressentimento.

“Impressionante!”, Lu Ming percebeu a intenção do chefe: “Vocês pegaram muita gente!”

Com isso, Lu Ming já entendia a situação. Achava que o sujeito do braço quebrado estava envolvido com drogas, mas era jogo ilegal. Provavelmente devia dinheiro e acabou sendo espancado. Dívida paga com violência, e por aí ficou?

“Sim”, disse Wang, satisfeito com a humildade de Lu Ming. “Você não está de plantão hoje, pode subir e descansar.”

“Obrigado, chefe.” Lu Ming entrou obediente.

Ao subir a escada, avistou um rosto familiar: era a pessoa com quem tinha cruzado no almoço, agora agachada no chão da delegacia.