Capítulo Três: O Surgimento do Caso

— Por que tanta pressa? Coma primeiro, depois vai. Daqui a pouco mais de uma hora já escurece. — Nesta época do ano, a noite chegava cedo; por volta das quatro e meia o céu já estava escuro.

— Acho que realmente aconteceu alguma coisa lá no meu trabalho. O senhor poderia me ajudar a encontrar um motorista? Estou mesmo com pressa — disse Lu Ling, pouco habituado a lidar com os moradores da região. Diante da hospitalidade do homem, ele ficou sem saber o que faria caso precisasse passar a noite ali.

— Normalmente, para ir daqui até a cidade, custa uns dez yuan. Com esse tempo, acho que vai para vinte. Vou ligar para alguém. Vocês sempre estão a serviço — disse o homem, dono da loja, demonstrando ser prático e experiente.

No povoado não faltavam carros, não havia taxistas, mas pagando, sempre se arranjava alguém para transportar. O homem colocou a comida e a bebida no balcão, tirou o celular do bolso e fez três ligações até conseguir um carro para Lu Ling, que logo chegaria.

— Muito obrigado, senhor. Como é mesmo seu nome? — Só então Lu Ling percebeu que nem sabia o nome do homem.

— Meu nome é Wang Yong. Pode me chamar de tio Wang.

— Eu sou Lu Ling, vou trabalhar na delegacia daqui. Qualquer dia volto ao povoado, aí venho agradecer melhor. — Ele carregava apenas uma mochila grande, recheada de roupas e outros pertences, de maneira que nem um presente podia deixar em agradecimento.

— Não há de quê, rapaz. Você tem quase a idade do meu filho, que está estudando no sul, na faculdade. As férias de inverno lá são curtas, ele ainda não voltou. — O homem suspirou. — Falta pouco mais de um mês para o Ano Novo. O pessoal do seu trabalho também, não podiam deixar para depois das festas?

— Ano Novo... — Lu Ling escutou a palavra e preferiu não prolongar o assunto. Balançou levemente a cabeça. — O trabalho é mais importante.

— É verdade, jovem é assim mesmo — disse Wang Yong, soltando uma risada.

Lu Ling assentiu. Já recuperado, arrumou a mochila e conversou um pouco sobre o clima e as peculiaridades da região. Depois de uns quinze minutos, alguém bateu à porta. Wang Yong apressou-se:

— O carro chegou. Basta dar vinte yuan a ele, é mais que suficiente.

Abriu a porta e deixou o motorista entrar. Após algumas palavras rápidas, o condutor fez sinal para Lu Ling segui-lo. Este tirou vinte yuan do bolso e entregou ao homem.

Despediu-se de Wang Yong e entrou numa van. Era um modelo Chang'an, equipado com quatro correntes antiderrapantes. Assim, mesmo naquela estrada coberta de neve, não havia problema.

— Você não é daqui, né? O que veio fazer por aqui? — perguntou o motorista, curioso; Lu Ling não parecia parente de Wang Yong.

— Vou até a delegacia por um assunto. O carro que eu estava não pôde seguir adiante — respondeu Lu Ling, pouco disposto a conversa. Pela atitude de Wang Yong, percebeu que o homem não simpatizava muito com aquele motorista.

— Ah, entendi. Sem corrente, nesse tempo, não tem como mesmo.

— Pois é.

— Vai fazer o quê lá? — insistiu o motorista.

— Nada demais, obrigado pelo trabalho.

Diante da resposta seca, o motorista não insistiu. Sem abrir os vidros, acendeu um cigarro. O ambiente já estava carregado de fumaça, com mais um cigarro, ficava quase insuportável, mas Lu Ling permaneceu calado.

O silêncio durou cerca de oito minutos, até chegarem à delegacia de Su Ying. Lu Ling agradeceu, desceu com a mochila e o motorista seguiu viagem, talvez para comprar algo.

A delegacia de Su Ying era maior do que Lu Ling imaginava. Um prédio principal de três andares, ao lado de três ou quatro casas térreas e um enorme pátio onde estavam estacionados dois carros particulares. Parecia haver ainda mais espaço atrás do prédio.

A neve no pátio da frente havia sido limpa antes, mas já se acumulavam mais uns três centímetros, sinal de que ninguém saíra nas últimas horas. Com a mochila nas costas, Lu Ling entrou direto no saguão.

Esperava encontrar o local vazio, mas havia sete ou oito pessoas em fila. Uma jovem policial, bonita, cuidava do registro de documentos — provavelmente a mesma que atendera ao telefone.

— Para registro de residência, entre na fila — disse a policial ao ver Lu Ling se aproximar.

— Sou o policial novo que ligou há pouco, vim assumir aqui.

— Ah, você chegou já? — A policial o analisou e reconheceu a voz. — Pode subir, não tem quase ninguém aqui agora, só dois auxiliares. Aproveite para organizar suas coisas.

— Obrigado. — Lu Ling percebeu que ela estava ocupada e não quis atrapalhar. Subiu.

A maioria estava fora, por causa do caso em andamento. No segundo andar, Lu Ling não encontrou ninguém; subiu ao terceiro. Lá havia uma sala de reuniões, onde dois homens assistiam televisão. Ele bateu à porta.

— Quem é? — Um deles se levantou. — Entre.

A porta estava apenas encostada. Lu Ling entrou e viu que eram dois policiais auxiliares.

— Sou o novo policial, me chamo Lu Ling. Vim por conta própria, já que todos estavam ocupados com o caso.

— Policial? — perguntou o mais velho. — Tem cargo efetivo?

— Cargo? — Lu Ling não entendeu.

— Se está no quadro, concursado — explicou o outro.

— Ah, sim, acabei de terminar o treinamento, hoje vim me apresentar. — Lu Ling manteve o sorriso, mas estranhou a pergunta tão direta.

— Então é emprego garantido, muito bom. Hoje estamos todos ocupados, se quiser pode descansar ou ver TV aqui — disse o mais velho, agora mais cordial. — Meu nome é Zhang Benxiu, e ele é Wang Ping.

— Obrigado. — Lu Ling não tinha interesse em televisão, estava preocupado com o caso em andamento. Despediu-se e saiu.

O segundo e o terceiro andares tinham cerca de vinte salas. Sem saber onde ficaria, Lu Ling deixou a mochila na sala de atividades, que não parecia ser espaço particular de ninguém.

O ambiente era pequeno, uns quinze metros quadrados, com uma mesa de bilhar e alguns halteres e barras. Chamou-lhe a atenção um incensário junto à janela, com incenso ainda aceso.

Na mochila só havia roupas e o uniforme. Mandara outros dois volumes pelo correio antes da viagem; deveriam chegar em dois dias. Quando o treinamento terminou, não sabia que viriam buscá-lo da delegacia do condado, por isso enviou antes. E, acima de tudo, não gostava de incomodar ninguém.

As três pessoas com quem lidara até então não eram calorosas, mas pareciam corretas. Tinham personalidades diferentes, mas não eram más pessoas.

Se não fosse pelo caso, Lu Ling provavelmente teria ficado na sala de atividades até a hora do jantar ou até algum superior retornar. Mas, inquieto, sentia que precisava fazer algo.

Com a situação da delegacia, sabia que não receberia tarefas logo, então passou a consultar o grupo de mensagens no celular. Havia trezentas ou quatrocentas notificações. Ele começou a ler desde o início, mas a situação continuava preocupante: ninguém encontrara rastros do jipe.

O pior de tudo: até o momento, nenhum orfanato ou hospital relatara ter encontrado a criança.