Capítulo Vinte e Seis: Um Encontro Casual

Ficou ali por uns dez minutos e acabou entendendo algumas questões, a maioria pesquisadas na internet.

Primeiro, como os peixes respiram? Na verdade, debaixo do gelo ainda há luz, e existem plantas como as algas azuis, então ainda é possível haver um pouco de produção de oxigênio.

Segundo, os peixes são animais de sangue frio, e a água do fundo está a cerca de quatro graus, o metabolismo é muito lento. Claro, os peixes ainda sofrem com a falta de oxigênio, por isso, quando alguém faz um buraco para pescar, eles tentam se aproximar dali.

Terceiro, não seria perigoso acender o fogareiro assim? E se derreter o gelo? Isso é pensar demais; esse fogo não é nada, nem chega a esquentar o suficiente.

Quarto… bem… saber demais também não adianta…

O pescador era um senhor de idade, aparentando mais de sessenta anos, de semblante bondoso, pai daquele homem de casaco de pele. Seu maior passatempo sempre foi a pescaria, e claro, vender o peixe também dava um dinheiro.

“Uma vez, fisguei um grande, bem no centro, mas não consegui tirar pelo buraco. Então soltei um pouco a linha, desmontei a barraca e ampliei o buraco com uma máquina, aí consegui puxar”, contava ele, animado, para todo mundo, descrevendo a cena por alguns minutos, deixando Lu Ling fascinado.

Vendo a expressão de Lu Ling, o senhor ficou animado e insistiu para que ele viesse pescar da próxima vez, dizendo que poderiam abrir dois buracos, um para cada um. Enquanto conversavam, Lu Ling entrou no grupo local de pescadores, um grupo grande no WeChat, com mais de trezentas pessoas da região, sempre organizando atividades de pesca. O administrador do grupo era um empresário da cidade, e aquele que estava fazendo o buraco do lado de fora era o único moderador do grupo.

“Os peixes pequenos a gente solta direto, hoje não está bom pra pesca, não peguei muito, se não der pra vender, levo pra casa e faço uma sopa pro velho”, disse o senhor, sempre sorrindo.

“O velho? Seu pai tem muita idade, né?”, Lu Ling perguntou respeitosamente.

“Tem noventa!”, respondeu, orgulhoso. “Está muito bem de saúde! Às vezes ainda vem pescar também!”

“Impressionante!”, disse Lu Ling, sinceramente admirado. “Noventa anos e ainda pesca, é uma bênção.”

“Meu pai entrou para o exército voluntário com vinte anos, militar tem saúde de ferro”, contou o senhor, rindo.

Conversaram por quase meia hora, o senhor ainda pescou mais dois, Lu Ling se despediu e o senhor quis de qualquer jeito lhe dar um peixe para levar para casa, mas Lu Ling recusou, agradeceu e foi embora.

Ao sair da barraca, o frio do lado de fora era intenso, mas como era hora do almoço, alguns adultos e crianças da região estavam patinando no gelo, todos muito habilidosos, se divertindo bastante. Lu Ling, sem conhecer ninguém, entrou no carro e se preparou para partir.

A espessura do gelo ali era absolutamente segura; nessa época, acidentes por ruptura do gelo praticamente não acontecem no nordeste, a menos que alguém tente a sorte com um caminhão. E, pelas condições do reservatório de Gao Lin, não havia problema algum em Lu Ling dirigir ali.

Era sábado e, de volta à cidade, Lu Ling procurou um restaurante simples. Embora houvesse comida no refeitório, aos fins de semana, por haver poucos de plantão, a comida era racionada, e só serviam para quem avisasse com antecedência. Como não avisou, teve que comer fora ou recorrer às coisas que tinha no carro. Como toda semana tinha que ir uma ou duas vezes ao posto policial da floresta, onde o almoço era por conta própria, não poderia viver só de macarrão instantâneo; por isso, comprou alguns embutidos, pães e refeições autossuficientes.

Já eram cerca de duas da tarde, passado o horário do almoço, então Lu Ling estava sozinho no restaurante. Mas, no meio da refeição, entrou alguém conhecido: o motorista da van do povoado de Wang Yong.

Havia passado menos de dez minutos com aquele motorista, mas não se davam muito bem. Ele claramente não era boa gente, e Lu Ling não fazia questão de conversar; o motorista, por birra, fumava dentro do carro. Vai saber por quê, talvez por ter ouvido que Lu Ling ia ao posto policial, sempre tentava puxar assunto.

Ao ver Lu Ling, o motorista ficou surpreso por um segundo, mas logo disfarçou. Para ele, Lu Ling era da cidade — e a cidade era tão pequena que encontrar alguém conhecido era normal. Só estava de mau humor por ter acabado de perder mais de seiscentos reais, e ao ver Lu Ling ficou ainda mais irritado.

Depois dele, chegaram mais três, provavelmente amigos. Dois deles gritavam para o outro, dizendo que ele tinha ganhado muito e deveria pagar a conta.

O que estava sendo bajulado tinha ganhado mais de dois mil naquele dia, estava em alta, pagar uma refeição de cem e poucos reais não era problema. Com um gesto, disse: “Eu pago, mas aviso logo, sou eu que escolho o que vamos comer.”

Com isso, Lu Ling entendeu duas coisas: primeiro, eram todos jogadores, apostando dinheiro na cidade. Segundo, não eram parentes ou amigos íntimos, mas apostadores eventuais.

Existe jogo de cartas na cidade? Lu Ling fez uma nota mental, mas não comentou nada. Afinal, a cidade era tão pequena, bastava querer para descobrir tudo. Jogar em casa não era problema, mas organizar jogos de apostas fora já era outra história.

Durante a conversa e o almoço, o homem olhou para Lu Ling quatro vezes, mas ele não deu atenção, terminou de comer, pagou e saiu.

Depois, voltou direto para o posto policial.

O plantão na delegacia de Su Ying não era fixo; a cada três dias, alguém ficava de plantão, e além disso ainda precisavam mandar alguém ao posto policial da floresta a cada três dias, mesmo nos fins de semana. Por isso, era difícil sair por três ou quatro dias seguidos. Para descansar mais no inverno, quando há menos casos, às vezes trocavam o turno em grupo: uma equipe ficava dois dias de plantão direto e descansava quatro.

Trocar de turno era comum. Por exemplo, na quinta-feira, a equipe um trocou com a dois. Lu Ling ainda não entendia bem, só sabia o dia em que precisava estar de plantão.

Ao voltar, quem estava de plantão era a equipe dois, com quem Lu Ling não tinha muita intimidade. O chefe, Sun Guolong, vivia desanimado; Tian Tao, com seus cinquenta e sete anos, quase sempre ficava no escritório lendo jornal. Entre os policiais auxiliares, Zhang Benxiu era um velho esperto, Wang Ping era mediano, e só Su Dahua era realmente honesto, naquele momento cuidando da recepção.

“Lu, que rapidez, já está com o carro novo!”, Su Dahua cumprimentou, vendo Lu Ling estacionar no pátio.

“Comprei um usado, só para facilitar a vida”, respondeu Lu Ling, sem dar muita importância.

“Está ótimo, carro da Volkswagen é bom!” Su Dahua assentiu. “Ouvi dizer que ano que vem você já vai receber como subchefe, cinco ou seis mil por mês, hein, que beleza!”

“Bom… é, está bom”, Lu Ling não sabia o que dizer; será que esse salário era mesmo alto?

“Está ótimo, assim dá para dar umas voltas na cidade grande de Liaodong, lá tem muita coisa boa pra comer e se divertir”, Su Dahua elogiou o carro, dizendo que parecia novo.

“E por aqui, tem algo divertido pra fazer?”

“Nessa época não muito, o melhor é no outono. Tem apresentações de tambor aqui na cidade, e na época de praia tem muita comida boa. Temos a Ilha do Cervo, grandes lagos e montanhas, e frutas como morango, mirtilo, uva do mato…” Su Dahua listou tudo de uma vez.

“Pelo visto, a economia daqui é razoável, não?”

“O povo daqui não é pobre, não, mas é em comparação ao resto do nordeste. Se comparar com o sul, aí já era. Quem tem carro na cidade já está indo bem”, comentou Su Dahua. “Seu carro está ótimo.”

Enquanto conversavam, chegou uma viatura. Quem dirigia era o chefe Sun, o carro cheio.

Assim que parou, Zhang Benxiu desceu primeiro, trazendo dois homens, seguido por Wang Ping.

“De quem é aquele carro ali?”, perguntou Zhang Benxiu, vendo o carro novo.

“É do Lu, acabou de comprar”, explicou Su Dahua.

“Acabou de comprar? Não é usado?”, estranhou Zhang Benxiu.

“É, usado”, Lu Ling confirmou. “Só para se locomover.”

“Ótimo carro, bom de dirigir, econômico”, elogiou Zhang Benxiu, puxando um dos homens para dentro.

“E o que é isso?”, perguntou Lu Ling, apontando para os dois homens.

“Ontem à tarde, três brigaram aqui na cidade, alguém chamou a polícia e os três fugiram. Hoje, o agredido denunciou, então caiu para o nosso grupo resolver. Ele está hospitalizado, acabamos de trazer os dois que bateram nele”, explicou Zhang Benxiu.

“Não fomos nós dois que machucamos ele”, protestou um dos homens.

“Você acha que é só dizer e pronto? Fica quieto, vamos conversar lá dentro!”, retrucou Zhang Benxiu, levando-os para dentro, enquanto o chefe Sun não dizia uma palavra.