Capítulo Sessenta: Carpas no Quiosque do Correio

— Com certeza! Naquela vila, das crianças de seis, sete anos até os adolescentes de dezesseis, dezessete, todos brincam! Aposto que, quando chegar a hora, vão fazer fila para vir formar equipes! Se puderem brincar juntos, vão poder se comunicar, e para conseguir essa chance de brincar, talvez eles até entrem numa disputa interna! Vão se esforçar ao máximo para conseguir pistas e nos ajudar! Se tivermos pistas suficientes, uma delas há de ser verdadeira! — disse Lu Ling, explicando a Wang Suo.

— Tudo bem... Podem tentar, mas não vou contar nada aos outros policiais. Vocês dois é melhor ficarem discretos, não brinquem na recepção, se quiserem brincar, voltem ao dormitório — Wang Suo acabou concordando. — Espera aí, o que quer dizer essa tal de “disputa interna”?

— Disputa interna... — Lu Ling pensou um pouco. — É assim, imagine na feira da cidade, alguém está encenando uma peça no palco e todos assistem sentados. De repente, o pessoal da primeira fila resolve ficar de pé. Se eles se levantam, a segunda fila também precisa levantar, senão não enxerga! Aí a terceira fila faz o mesmo, e no fim, todo mundo está de pé. Sendo que, no início, todos podiam assistir sentados, mas acabaram tendo de ficar em pé.

— Entendi mais ou menos o que você quis dizer — Wang Suo assentiu. — No fundo, é o povo atrapalhando o próprio povo... Mas esse exemplo não serve para o Nordeste. Aqui, se a primeira fila levantar, a segunda puxa os cabelos do da frente e faz sentar de novo.

Lu Ling ficou sem palavras, pois tinha que admitir que Wang Suo tinha toda razão.

***

Era segunda-feira, e Lu Ling estava de folga. Depois de conversar com Wang Suo e passar algumas instruções a Wang Yao, saiu de carro.

Tinha marcado de pescar com o senhor.

Em duas semanas, já tinha se enturmado no círculo dos pescadores, e percebeu que o pessoal do Nordeste também era cheio de talentos!

Diferente de Yuzhou, onde basta pegar a vara e começar, aqui, no inverno, pescar é bem mais difícil. Fora a foz do rio em Liao Dong, onde não congela, no resto da região é preciso escavar buracos no gelo.

Lu Ling ainda não era habilidoso nisso, então pegava carona nos buracos feitos pelos outros, e, por isso, acabava dando os peixes que pescava para eles. Nesses quinze dias, foi pescar três vezes, pegou umas cinco ou seis, ficou só com uma carpa de dois ou três quilos, que pediu para prepararem no refeitório.

Seu jeito fazia com que gostassem dele em qualquer lugar. Tinha ficado bem próximo do senhor, cujo filho sempre fazia um buraco extra para ele e nunca aceitava dinheiro em troca, então Lu Ling também arranjava desculpas para não ficar com os peixes.

Hoje não iam ao reservatório, o combinado era pescar no rio — não no Rio Yalan, mas em outro famoso da região. No inverno, a pesca no rio costuma começar ao meio-dia, pois cedo demais os peixes ainda estão inativos e não mordem a isca.

Lu Ling almoçou antes e foi de carro ao ponto de encontro, chegando pouco depois do senhor.

— Lu, venha logo! Hoje a sorte está boa! — gritou o senhor Lei.

— Já estou indo! — respondeu Lu Ling, pegando o estojo de pesca e correndo para o gelo. Já estava acostumado: aquele gelo espesso e opaco segurava facilmente seu peso.

Andou rápido pelo gelo, mas de repente percebeu uma grande fenda atravessando a superfície! Devia ser resultado da correnteza do rio!

— Tio, será que aqui é seguro? Tem uma rachadura enorme! — Lu Ling ficou apreensivo.

— Olha a época do ano! Estamos no auge do inverno! Você acha mesmo que esse gelo vai quebrar? Pode até passar um carro! Essas fendas são por causa da correnteza! Por elas entra um pouco de ar, e é justamente nesses pontos que tem mais carpa! — explicou o senhor Lei. — Acho que aqui é o melhor lugar, vamos reservar logo o espaço.

— Certo — Lu Ling aceitou o conselho do especialista, mas ainda estava inseguro; aquele povo era corajoso.

Mas, como todo mundo ali era pescador, era de se esperar.

O filho do senhor não veio hoje, então estavam apenas com uma furadeira manual. Lu Ling se ofereceu para ajudar, mas como não tinha prática, acabou que ele e o senhor Lei fizeram a mesma força para abrir dois buracos.

— Hoje não vamos fazer cerimônia, quero levar umas carpas para fazer sopa. Que vença o melhor! — disse o senhor Lei, já armando a barraca.

— Combinado! — Lu Ling respondeu, sem cerimônia.

Nas horas seguintes, tiveram uma bela pescaria. Lu Ling pegou quase vinte carpas, soltou algumas pequenas, mas ainda ficou com mais de uma dúzia; o senhor Lei também pegou bastante.

Por volta das quatro da tarde, Lu Ling voltou para a delegacia com a pesca do dia. Antes, passou na cidade e comprou um maço de aipo.

Sendo de Yuzhou, Lu Ling entendia de culinária típica e resolveu preparar para todos um autêntico prato de carpa ao estilo Youting.

Essa receita exige muitos temperos, quase todos disponíveis no refeitório; a única exceção era o pimentão em conserva, que Lu Ling sempre guardava consigo. Ele gostava de comer esse tipo de conserva e pedia para os amigos da terra natal lhe enviarem.

O cozinheiro do refeitório ficou animado com o pedido de Lu Ling e cedeu um fogão para ele. Mas Lu Ling só tinha experiência em cozinhar em casa, nunca num fogão industrial, então precisou de orientação do chef.

Além disso, ele não sabia limpar as carpas — no mercado sempre comprava já prontas. Ainda bem que o cozinheiro do refeitório era habilidoso e o ajudou com isso.

***

O preparo da carpa à moda Youting tem alguns segredos: o óleo deve ser uma mistura de óleo vegetal com uma bela colherada de banha de porco; é preciso fartura de temperos, e a questão do ponto de cozimento é fundamental.

Com a ajuda do chef, o prato ficou excelente, e Lu Ling ligou para Wang Suo.

Pouco depois, Wang Suo anunciou pelo alto-falante da delegacia: “Lu Ling preparou carpa ao estilo Yuzhou, quem não estiver com pressa de ir para casa, venha experimentar no refeitório!”

Naquele dia, segunda-feira, só os que tinham feito plantão na noite anterior não estavam na delegacia; o resto estava todo lá. Logo, havia dez pessoas no refeitório, até Li Jingjing apareceu — algo raro.

O bom desses lugares pequenos é isso: mesmo com pequenas desavenças, o ambiente era agradável. Desde o sacrifício de Hu Jun, era a primeira vez que todos se reuniam para comer.

Ao ver tanta gente, o cozinheiro fez ovos mexidos com cebolinha e ligou para pedirem mais pães da cidade.

Enfim, foi uma reunião informal, mas muito acolhedora. A receita de Lu Ling não era muito apimentada — só usou o pimentão em conserva, sem exagerar na pimenta — e todos elogiaram o sabor. Trouxeram a panela grande e cada um pegou seu peixe!

A confraternização no refeitório foi muito mais animada do que aquele churrasco da chegada de Lu Ling. Wang Suo, vendo o ânimo geral, ficou feliz e elogiou Lu Ling mais uma vez.

Lu Ling era um sortudo. Entre os policiais do posto, era o único homem abaixo dos quarenta anos — e com um futuro promissor —, então ninguém sentia inveja; eram de gerações diferentes.

— Aproveitando, quero dizer algo — anunciou Wang Suo. — Não é trabalho propriamente dito, mas sobre o caso da Vila Dongpo. Já estamos em 2021, mas como ainda não chegou o Ano Novo, peço que todos fiquem atentos. Se aparecer alguma pista, tragam para mim. Quem estiver envolvido na investigação, conte com o apoio de todos!

Desta vez, Wang Suo não citou nomes.