10 A Partida

Este é um assunto entre os dois irmãos, e nem o pai, o Senhor Shen, nem a Senhora An, interferiram.

A-Wu, contudo, não concordou com tal partilha. "Eu apenas forneci a fórmula secreta; a queima foi feita inteiramente pela olaria do meu irmão. Sete partes é demais." Ela só aceitava ficar com três partes.

Yun Jian, porém, era de natureza generosa e não suportava ver a irmã em desvantagem, insistindo nas sete partes: "Se não fosse pela fórmula secreta, mesmo tendo gente e espaço, eu jamais teria conseguido produzir estas peças."

Como os dois irmãos não entravam em acordo, A-Wu teve uma ideia repentina e sugeriu: "Que tal fazermos assim: dividimos ao meio, e das minhas cinco partes, darei duas para a família."

Yun Jian pensou um pouco e respondeu: "Sendo assim, eu também darei duas partes para a família. Sem a proteção do clã e os ensinamentos de nossos pais, não teríamos conseguido criar esta nova porcelana."

Após chegarem a um consenso, ambos buscaram a opinião do Senhor Shen e da Senhora An. Os pais ficaram muito satisfeitos com a piedade filial dos filhos, mas o Senhor Shen ponderou: "A nova porcelana foi ideia de vocês, e é louvável que pensem na família. Contudo, sua mãe e eu não podemos aceitar o que é de vocês sem dar nada em troca."

Assim que Shen Wu e Yun Jian tentaram protestar, o pai levantou a mão para interrompê-los e continuou: "Façamos o seguinte: já que é um gesto de carinho, as duas partes de A-Wu ficarão guardadas em casa para compor o seu dote quando chegar a hora de se casar. Quanto a Jian-er, ele deixará uma parte que servirá como o valor do seu futuro noivado."

Dessa forma, todos ficaram satisfeitos. Antigamente, ouvia-se dizer que o negócio de porcelana era extremamente lucrativo, mas como a olaria da família Yun nunca ia bem, Shen Wu não tinha essa percepção; agora, porém, a realidade era outra. Sem contar a fornada de teste anterior, apenas com a queima de hoje, mesmo com uma taxa de sucesso de apenas quinze por cento, o lucro era astronômico. Deduzindo os trezentos e cinquenta taéis de custo, restaram mil cento e cinquenta taéis de lucro líquido. A parte de três partes de Shen Wu totalizava trezentos e quarenta e cinco taéis. Isso sem contar que, com o aumento da experiência dos artesãos, os custos cairiam e o lucro seria ainda maior.

"Estamos ricos!", Shen Wu e Yun Jian trocaram olhares, ambos refletindo a excitação um do outro.

"Justo anteontem vi uma pulseira de jade na joalheria, vou comprá-la", disse Shen Wu.

"Eu também vi um tinteiro de que gostei. Qualquer dia desses sairemos juntos", respondeu Yun Jian.

Ao ouvirem os dois planejando como gastar o dinheiro, o Senhor Shen e a Senhora An não puderam evitar balançar a cabeça; ainda eram apenas crianças.

O Senhor Shen discutiu com a Senhora An: "Sendo um presente de aniversário, deve ser uma peça única."

A Senhora An hesitou, surpresa: "O que o senhor quer dizer...?"

O Senhor Shen assentiu: "Mesmo as melhores coisas, se forem muitas, perdem o valor. Escolheremos o melhor par e nos livraremos do restante." Embora entendesse a lógica, a Senhora An sentiu um aperto no coração; cada vaso valia quinhentos taéis. No entanto, ela acabou concordando: "O senhor tem razão."

A família selecionou as duas melhores peças entre as três. Na verdade, todos os três vasos eram obras-primas, tanto pelo esmalte quanto pela pintura requintada do Senhor Shen, que os tornava ainda mais belos. Após muita deliberação, escolheram o que apresentava uma leve imperfeição nas linhas do padrão. A Senhora An rapidamente guardou as duas peças perfeitas, e a imperfeita foi descartada pelo Senhor Shen.

Shen Wu e Yun Jian haviam feito um grande serviço à família. Para recompensá-los, o pai presenteou Shen Wu com uma pedra de Tianhuang de Shoushan e Yun Jian com um pincel de Hu. Foi apenas nesse momento que Shen Nuo e Yun Zheng souberam da criação da nova porcelana.

A pedra de Tianhuang era uma raridade. A que o pai deu era translúcida, semelhante a mel solidificado, de um brilho incomparável. Shen Nuo comentou, invejoso: "Pedras de Tianhuang de qualidade superior sempre foram tributos imperiais; raramente chegam ao povo comum. Esta que o pai possui é uma peça magnífica."

O Senhor Shen contou a origem da pedra: "Foi um presente do seu bisavô." Por ser tão preciosa, ele nunca teve coragem de usá-la para um carimbo, nunca imaginando que acabaria nas mãos de sua filha mais nova. A Senhora An recomendou a Shen Wu: "Não desperdice algo tão precioso. Quando chegar a hora, procure um mestre calígrafo para gravar seu nome nela."

O Senhor Shen apresentou então o pincel de Hu a Yun Jian: "Foi o que usei durante o exame imperial." O significado daquele pincel era extraordinário, e Yun Jian ficou imediatamente solene. O pai aconselhou-o: "Sempre se disse que todas as profissões são inferiores, exceto o estudo. Os exames imperiais são a prioridade absoluta de um estudioso como você; nunca se desvie do caminho por distrações."

"Sim, filho seguirá os ensinamentos do pai e jamais os esquecerá", respondeu Yun Jian, levantando-se respeitosamente. O Senhor Shen assentiu: "O exame distrital está próximo; você deve focar totalmente nos estudos. Deixarei que os administradores cuidem das demais trivialidades."

"Sinto muito que o pai tenha que se esforçar por mim", disse Yun Jian, sentindo-se envergonhado.

O semblante do Senhor Shen suavizou-se, e Shen Nuo ousou pedir: "Irmão Yun, deixe-me ver o pincel." Yun Jian, generoso, permitiu que os irmãos o examinassem.

Em seguida, Shen Wu presenteou Yun Zheng e Shen Nuo com os copos Arhat e porta-pincéis que haviam sido produzidos na primeira queima. Isso era algo que ela e Yun Jian haviam combinado. Como usaram a técnica de esmaltação por pincelada, as peças apresentavam leves marcas se observadas de perto, mas isso não diminuía seu valor. Ainda assim, Shen Wu e Yun Jian não pensaram em vendê-las, preferindo dá-las como lembrança. Os dois ficaram radiantes com os presentes.

Vendo a harmonia entre os irmãos, a Senhora An sorriu, satisfeita: "Já que todos receberam coisas boas, só restam a Segunda Senhorita e Song-er. Serei parcial desta vez e darei a cada um deles um presente para que não fiquem com ciúmes." Ela pediu à ama Gong que abrisse seu baú e presenteou Shen Yuan com um colar de ouro e Song-er com um tinteiro da loja Zhibao Zhai.

O Senhor Shen, satisfeito com a bondade da esposa, disse suavemente: "Você é muito atenciosa, minha senhora." A Senhora An sorriu de volta.

Em seguida, ela anunciou a data do retorno da família à capital: "Partiremos no dia doze do primeiro mês lunar. Verifiquem suas bagagens nos próximos dias e peçam às amas que cuidem de tudo para não esquecerem nada. Se precisarem de algo, avisem-me com antecedência."

*****

Com o sucesso da nova porcelana logo no início do ano, Shen Wu sentiu que aquele seria um ano próspero. Decidiu, então, fazer um sorteio antes da partida. Com as recompensas recentes do sistema e os pontos acumulados, ela tinha mais de cem. À noite, dispensou a ama Xin e Yu Guan, ficando sozinha atrás das cortinas da cama. Ela esfregou as mãos, abriu o sistema e comprou uma oportunidade de sorteio.

No instante seguinte, a voz do sistema ecoou em sua mente: "Parabéns, você sorteou um óleo capilar infinito." Shen Wu sentiu uma alegria súbita ao ver uma pequena caixa de jade, do tamanho da palma de um bebê, flutuar diante dela. Ao estender a mão, ouviu a propaganda do sistema: "Óleo capilar infinito: protege a vitalidade de cada fio, sem deixar oleosidade e prevenindo a queda." A pasta dentro da caixa era transparente e, ao passar nas mãos, não parecia pegajosa, mas refrescante. Como ela acabara de lavar o cabelo após o banho, aplicou um pouco nas pontas.

Talvez fosse impressão sua, mas sentiu que os fios estavam mais sedosos. Teve uma noite de sono tranquila. No dia seguinte, antes do amanhecer, a família Shen já estava na carruagem. O Senhor Shen e a Senhora An decidiram ir até Hangzhou de carruagem e, de lá, seguir de barco oficial pelo rio até a capital. Assim, chegariam em um mês, a tempo do aniversário do avô e sem prejudicar os exames de Yun Jian e Shen Nuo.

O Festival das Lanternas foi passado em uma estalagem na estrada. O transporte antigo não era nada fácil, especialmente por terra, o que foi um verdadeiro suplício para Shen Wu, que nunca viajara tanto. No primeiro dia, sem preparo, o caminho acidentado a deixou sentindo como se seus ossos estivessem se desfazendo, além de sofrer com enjoos. Exceto pela manhã, ela passou o resto do dia prostrada sobre a ama Xin, lutando contra o mal-estar. Yun Zheng e Shen Yuan, embora parecessem frágeis, não sofreram com enjoo algum.

À noite, na estalagem, Shen Wu comprou remédios para enjoo na loja do sistema, o que tornou a viagem do dia seguinte muito mais suportável. Levaram dez dias de Raozhou até Hangzhou. Ao subir no barco oficial, Shen Wu sentiu como se tivesse voltado à vida, e até a Senhora An suspirou aliviada.

No barco, os administradores enviados pelo pai já haviam organizado tudo, preparando comida fresca e água quente para a higiene. Aproveitando a oportunidade, Shen Wu tomou um banho relaxante. Ao chegar ao quarto da Senhora An, encontrou Yun Zheng, Shen Yuan e Song-er já presentes.

"Onde estão o irmão Yun e o irmão Nuo?", perguntou ela.

"Seu pai os levou para visitar o Secretário Wang", explicou a Senhora An. "Ele é um antigo colega de exames do seu pai."

Shen Wu supôs que o colega não estivesse com a família e que, como seu pai, estivesse retornando à capital para prestar contas. Como o pai demoraria a voltar, a Senhora An começou a refeição com os filhos. Após comerem, exaustos, todos se retiraram. O barco era espaçoso, e cada um ganhou seu próprio quarto.

Quando Shen Wu retornou, a ama Xin estava organizando as bagagens e disse: "Senhorita, mandei separar os remédios. Vou preparar a dose para evitar o enjoo no barco." Shen Wu, que em sua vida anterior não passava mal em barcos, pensou que talvez não fosse diferente agora, mas decidiu ser cautelosa. Tomou um dos remédios que comprara, recusando a mistura da ama por enquanto. Como o remédio tinha propriedades soníferas, ela acabou adormecendo profundamente, acordando apenas quando a Senhora An mandou chamá-la para jantar, já no fim da tarde.

A vida no barco seguia uma rotina: Shen Wu estudava com o pai e praticava bordado com a mestra. Certo dia, ao atracar em Yangzhou, a ama Gong soube que outra família de oficiais embarcaria. A Senhora An, ao confirmar com o marido que se tratava da família do Duque Cheng da capital, não ousou ser descuidada e imediatamente enviou um cartão de visitas.