9 Porcelana Vermelho-Alúmen (3)

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— Por que vocês não voltam para dentro para descansar um pouco? Por que vieram até aqui? — An Shi perguntou surpresa ao ver os dois.

— Mãe, o irmão e eu estamos indecisos sobre uma coisa e viemos perguntar a opinião sua e do pai — disse Shen Wu, empurrando duas caixas de brocado para An Shi abrir.

— O que é isso, tão sério assim? — An Shi perguntou sem muita importância, mas ao abrir as caixas e ver o conteúdo, exclamou surpresa: — Isso... o que é?

O pai de Shen, ouvindo, também espiou e logo seu rosto expressou a mesma surpresa de An Shi. — Porcelana vermelha?

Ele pegou uma taça Luohan para examinar mais atentamente e, após um instante, perguntou com seriedade: — De onde vocês conseguiram algo assim?

— É da nova porcelana que a fábrica do meu irmão está produzindo — respondeu Shen Wu sinceramente.

— O quê? — Ambos, pai e mãe, ficaram chocados.

O pai de Shen disse incrédulo: — Hoje em dia, só as fábricas imperiais conseguem produzir a porcelana vermelha, e a fábrica do seu irmão... — ele não completou, mas quis dizer que não acreditava.

— Pai, é verdade — Yun Jian, vendo a expressão dele, apressou-se a confirmar. — A fábrica tem testado novas porcelanas recentemente, essa foi queimada ontem à noite, e o supervisor Xia entregou hoje cedo na mansão.

An Shi sabia que o supervisor Xia tinha voltado cedo, mas não que tinha vindo entregar porcelanas.

Ela e o pai trocaram olhares; racionalmente ainda tinham dúvidas, mas os fatos estavam diante deles, e não podiam deixar de acreditar.

Então An Shi levantou uma dúvida: — A fábrica da família Yun nunca teve essa técnica, como apareceu de repente?

— Na verdade, o método de queima da nova porcelana foi ideia de Wu — Yun Jian explicou como Shen Wu aprendeu a técnica, visitou a fábrica e concebeu essa nova porcelana.

An Shi e o pai ficaram ao mesmo tempo surpresos e satisfeitos.

An Shi tocou a testa de Shen Wu e disse: — Menina, você é muito corajosa, escondeu uma coisa tão grande da família. — E se dirigiu a Yun Jian: — Você também a ajudou?

Shen Wu e Yun Jian se entreolharam e pediram clemência: — Mãe, sabemos que erramos. É que antes não tínhamos certeza e tínhamos medo de ser ridicularizados.

An Shi não os culpava sinceramente. Um era filho verdadeiro, a outra filha legítima; ambos juntos haviam feito algo tão grandioso, ela estava até feliz demais.

O pai de Shen disse: — Vocês têm sorte. A porcelana vermelha é rara e muito valorizada. As fábricas que conseguem produzi-la guardam o segredo como se fosse a própria vida, não mostram para ninguém, e agora foram dois jovens que conseguiram.

— Quando fui aprovado no exame imperial e participei do banquete Qionglin, usamos exatamente porcelana vermelha — recordou o pai de Shen.

An Shi acrescentou: — Só a família imperial poderia fazer algo assim. Se outra casa tivesse essas porcelanas, não as usaria facilmente, só guardaria.

— Pai, mãe, o avô vai fazer aniversário, pensei em mandar um conjunto da nova porcelana para ele — sugeriu Shen Wu.

An Shi ficou surpresa, mas rapidamente achou a ideia excelente.

Ela perguntou ao pai: — O senhor acha?

Na verdade, dias antes, o pai de Shen já tinha encontrado um par de vasos de porcelana azul e branca de alta qualidade, mas azul e branca não eram tão valiosas quanto a vermelha.

Ele ficou tentado, mas temia que o tempo não fosse suficiente.

Yun Jian disse: — O tempo dá, mas o problema é a taxa de sucesso instável.

O pai de Shen hesitou, mas An Shi respondeu: — Que problema há? Vamos mandar a fábrica começar a produção. Se sair melhor, ótimo; se não, não tem problema, afinal, já temos outra reserva, não é?

Era verdade.

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O pai de Shen então tomou a decisão: — Então vamos produzir.

Assim, a família começou a discutir quais modelos e desenhos usar.

Decidiram por um par de vasos Mei, com um desenho de oito imortais celebrando a longevidade, pintado pessoalmente pelo pai de Shen.

Embora fossem apenas dois vasos, a produção não se limitou a duas peças; para aumentar a chance de sucesso, foram feitas vinte peças iguais.

Diferente do método anterior de aplicação de esmalte pincelado, desta vez usaram a técnica de sopro para aplicar o esmalte.

Os custos da queima não ficaram a cargo de Shen Wu ou Yun Jian; o pai de Shen generosamente adiantou quinhentas taéis de prata como depósito.

Além disso, ele reembolsou o dinheiro que Shen Wu e Yun Jian tinham investido na fábrica.

Shen Wu tinha dado cinquenta taéis de ouro a Yun Jian, depois juntou duzentos taéis da sua mesada mensal, e Yun Jian ainda adicionou mais cem taéis.

A fábrica já estava pronta e Yun Jian ordenou a todos começarem imediatamente.

Mesmo assim, a queima demorou quase dez dias.

Naquele dia, o supervisor Xia veio avisar que a abertura do forno seria à tarde. O pai de Shen e Yun Jian foram cedo para a fábrica esperar.

Na residência Muyu, An Shi, junto com Shen Wu e outras pessoas, esperavam ansiosos e, ao ver que ninguém chegava, começaram a se preocupar.

Shen Wu também estava inquieta, mas tentou se manter calma: — Os mestres da fábrica são experientes, e desta vez eles têm mais prática que antes. Acredito que a taxa de sucesso será alta.

An Shi suspirou: — Mesmo assim, sem ver as peças, fico nervosa. E se não der certo?

Vendo a preocupação dela, Shen Wu consolou: — Só vamos perder dinheiro e tempo. O avô não vai fazer aniversário só uma vez; se não der desta vez, mandamos na próxima.

— Não é a mesma coisa — An Shi balançou a cabeça. — Depois de tantos anos, esta é a primeira vez que nossa terceira casa volta à capital. Se conseguirmos mandar um presente de destaque, não só agradaremos o avô, mas também faremos as outras duas casas nos respeitarem.

Shen Wu não esperava que An Shi tivesse esse espírito competitivo quanto ao presente.

Para desviar a atenção dela, perguntou sobre a família na capital. — Mãe, como é a família Shen na capital?

An Shi sorriu: — Quando você nasceu, eu já estava acompanhando o senhor na função, você não conheceu os outros. Dizem que você parece muito com o velho senhor.

Shen Wu tentou imaginar e perguntou: — E a avó? Eu pareço com ela?

Ao ouvir mencionar a senhora mais velha, o sorriso de An Shi esmaeceu: — Entre as netas, sua terceira irmã se parece mais com a avó.

Terceira irmã?

Shen Wu ficou surpresa. Ela sabia que An Shi era a madrasta do pai, e que os irmãos de sangue incluíam ela, Shen Nuo, o irmão Song, Shen Yuan, e os dois filhos do primeiro casamento do pai.

O filho chama-se Shen Qian, o segundo entre os irmãos da mesma geração, com cerca de dezoito anos; a filha chama-se Shen Wan, a terceira entre as irmãs, três anos mais velha que ela.

Desde que a mãe biológica deles faleceu, eles foram criados sob os cuidados da avó na capital, não acompanhando o pai nas funções.

Esses dois irmãos mais velhos só eram mencionados por An Shi e pelo pai durante festas e feriados; Shen Wu não sabia muito mais.

...

Mãe e filha conversavam e o tempo passou rapidamente.

Ao anoitecer, quando já era fim da tarde, Shen Wu ouviu de repente a voz do sistema em sua mente: “Queima da porcelana vermelha bem-sucedida. Recompensa de 50 pontos para a hospedeira.”

Ela imediatamente despertou, e An Shi, vendo sua reação, perguntou: — O que foi?

— Nada, só pensei que a esta hora a fábrica já deve ter aberto o forno, e o pai e o irmão devem estar voltando — respondeu Shen Wu, contendo a expressão.

Isso fez An Shi ficar ainda mais ansiosa.

Vendo que ela não prestava mais atenção nela, Shen Wu respirou aliviada e logo ficou animada.

A recompensa do sistema chegou, o novo esmalte certamente deu certo, só não sabia qual era a taxa de sucesso.

Pensou também que na última vez, apesar de ter dado certo, não houve aviso do sistema; talvez porque naquela vez usaram esmalte pincelado e agora usaram esmalte soprando.

An Shi mandou alguém esperar no segundo portão enquanto ela e Shen Wu esperavam por mais uma hora.

Finalmente, a governanta Xin chegou e informou: — Senhora, o senhor e o jovem senhor Yun voltaram.

— Sério? — An Shi levantou-se de repente, indo para a porta, mas nesse momento o pano foi afastado e o pai de Shen e Yun Jian entraram juntos.

— Senhor... — An Shi abriu a boca para perguntar, mas viu a alegria nos rostos deles e mudou a frase: — Deu certo?

O pai de Shen assentiu animado: — Deu.

E chamou Yun Jian para colocar as duas grandes caixas de brocado na mesa, dizendo: — A porcelana vermelha é difícil de queimar, e peças grandes são ainda mais raras. Desta fornada, só três peças foram bem-sucedidas.

An Shi não se importou com o que ele disse; sua atenção estava toda nas porcelanas.

As caixas foram abertas, revelando dois vasos Mei vermelhos com o desenho colorido dos oito imortais celebrando a longevidade.

A superfície esmaltada branca, com o vermelho laranja em tons harmônicos, parecia o sol nascente em chamas, quente e vibrante, deslumbrando os olhos.

An Shi e Shen Wu ficaram tão encantadas que demoraram a se recompor.

Só quando o pai de Shen abriu a outra caixa, An Shi exclamou surpresa: — Por que são três?

O pai de Shen explicou novamente.

An Shi suspirou: — Não é à toa que ouvi dizer que quem trabalha com queima de porcelana às vezes perde tudo numa fornada.

Vinte peças e só três deram certo, a chance de sucesso é realmente muito baixa.

Mas logo seu coração se encheu de alegria: — Ainda bem que conseguimos.

O pai de Shen também estava aliviado. Pediu que An Shi buscasse as notas promissórias preparadas e disse a Yun Jian: — Pelo preço de mercado, cada vaso Mei vermelho vale cerca de quinhentas taéis. Aqui estão mil taéis; somando o depósito anterior, totalizam mil e quinhentas taéis para adquirir esses três vasos. Você concorda?

Yun Jian ficou surpreso, corou e recusou: — Não posso aceitar dinheiro da família. Além disso, é um presente para o avô, e como mais jovem da família, devo contribuir.

Mas o pai de Shen insistiu: — Cada coisa em seu lugar. O dinheiro do presente é para mim e para sua mãe. Não podemos tirar vantagem de você só porque é meu filho.

— Somos todos da mesma família... — Yun Jian tentou argumentar.

Mas o pai de Shen estava decidido: — Justamente por sermos da mesma família, precisamos esclarecer as coisas. Além disso, você já contribuiu para o presente.

Assim, Yun Jian acabou aceitando a nota promissória, embora relutante.

Ele não esquecia que o sucesso da nova porcelana não foi só mérito dele, e disse: — O segredo da queima é da Wu. Então pensei que, no futuro, os lucros da porcelana vermelha da fábrica sejam divididos setenta por cento para Wu e trinta para mim.

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